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然而，创｜世神在上，她真的什么都不知道啊。
这一连串的事情把她的脑子搅合得一团乱。是的，她有些兴致勃勃地来到树核，的确抱有探究自己身世的目的。她也事先预想了好几种好的、不好的结局……但没有哪一个结局能和现在的状况搭上关系！
率先开口的，还是那个骑着雨蛙、感情特别外放的精灵。
“你杀死过精灵。”他仔细审视着瑟罗非的表情，一开口就是严厉的指责，“不要试图狡辩，你的额纹中环是红色的。”
瑟罗非下意识摸了摸自己的额头。额纹出人意料地与她合为一体，之后她就直接被带到了这个地方，期间根本没空找个什么东西照一照脸。
……也不知道有没有被这奇怪的东西毁了容。
心里那些乱七八糟的担忧她一点儿都没摆到脸上。面对这个话题，她可是一点儿都不虚，明明白白地说：“我是个海盗，我只杀过海盗，侍卫，和佣兵。”
对面的精灵们听完这话，倒是都不吭声了。
既然选择了战斗职业，是生是死就各凭本事了。除非至亲关系或是什么特殊的缘由，其他人是没有以此为借口指责、报复的道理的，要不然世界早就乱套了。
“雷。”玛柯兰纳带着些警告的意味瞄了一眼那个精灵，“神教我们切勿以偏概全……还是你突然忘了金棕色是什么样子的？”
名为雷的精灵怔了一下，咬咬唇不再说话了。
大家又相互打量着沉默了一会儿。
终于，又有一个精灵打破了沉默。
瑟罗非记得他。他脸上有两个过目难忘的黑眼圈儿，脸色比其他精灵更加苍白。
经过这乱七八糟的一个晚上，他的黑眼圈儿显得更重了。他盯着瑟罗非的脸，那双瞳孔极淡的眸子让被盯住的女剑士不由自主有些紧张。
“其实我刚才在母树之下就想说了……你们有没有觉得，这孩子长得很像凯恩？”黑眼圈轻声说，“我不太确定……毕竟人类太多了，两个长相相似、却完全没有血缘关系的例子也不是没有过。而且她不太笑，嘴唇也比凯恩厚一些。”
……真是抱歉，实在是因为到访贵族聚居区以来就并没有遇上过什么好笑的事情。
脑子里不由自主地嫌弃了一句，但瑟罗非还是被黑眼圈的这句话惊得一下子坐直了身体。
一直在明里暗里观察着她的精灵们这下全都毫不掩饰地看了过来。
“凯恩。”瑟罗非舔了舔唇，“你们认识凯恩？一个佣兵？”
是了，精灵们有着远超其他种族的寿命。玛格丽塔提过，凯恩与精灵族很有渊源，当时与凯恩结实的精灵说不定就是眼前的这些家伙……
“那，玛格丽塔呢？”瑟罗非紧紧盯着玛柯兰纳，“她是凯恩的妻子，大约在……二十年前，曾经带着你们赠送给凯恩的信物在树核居住——”
随着自己的话，瑟罗非的思路逐渐清晰起来。
二十年前挂上树的果子。
玛格丽塔的旅行。
玛格丽塔看似匪夷所思的身孕。
空空如也的果实，晨曦之井的反应，认主的额纹……
“你和他们两个是什么关系？！”雷见瑟罗非莫名停顿了下来，急切地拍桌追问！
瑟罗非脸上神色变幻，有些恍惚又有些恍然地勾起挂在脖子上的银链。
除了扎克留下的，用来召唤阿尤的哨子，银链的坠子又增添了一个。
那是个没什么出彩地方的挂坠盒。薄薄的，没什么花纹，侧边有一个规规矩矩的圆钮。
瑟罗非将圆钮摁下，挂坠盒啪嗒一声打开。里面是一副画。
那是她在离开玛蒙城之前，特地拜托布芳城主的专用画师赶制出来的一副画像。
玛格丽塔和凯恩的笑容是从二十多年前的画像上临摹下来的。除此之外，他们中间多了一个人。
一个长得和凯恩像极了的棕发姑娘。她一手环着一个，笑得眼睛弯弯。
“我是他们的孩子……不。”瑟罗非想了想，说，“我是玛格丽塔的孩子。”
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【二六】
瑟罗非简单粗暴地复述了一遍玛格丽塔不久之前和她说过的那个故事。
她最开始还有些担心，因为在今晚这一系列破事儿之后，她与玛格丽塔的关系显得太过巧合，并且有明显的为自己开脱的嫌疑。
谁知道精灵们的接受度还挺高的。她才讲到一半，那个之前对他们敌意最深的，被称为雷的精灵已经彻底缓和了脸色，还会主动附和她的故事，提供一些当时发生的有趣儿的小细节。
看起来，玛格丽塔停留在精灵聚居区的那段时间里，和雷建立了不错的友谊。
瑟罗非三言两语将故事讲完，静待精灵们的反应。
关于自己很可能就是那只果子的推测，瑟罗非并没有说出来。毕竟，对于精灵的孕育，瑟罗非今天才算是粗略地见识了一小部分。她只是诚恳地把这些事实一个个摆出来，要把它们拼成线索、得出和瑟罗非一样的推论，对于眼前这些不知道活了多少年的老怪物们来说并没有多么困难。
就看精灵们怎么想了。
雷还真的是一个黑白分明的家伙。之前就属他对瑟罗非和尼古拉斯的敌意最深，一副恨不得把他们叉出精灵族一百遍的样子。现在他接受了瑟罗非的说法，倒是也干干脆脆把敌意放下，并不再怀疑什么，反而很感兴趣地问起玛格丽塔最近的情况来。
瑟罗非刚要回答，坐在雷旁边的一位特别有学者气质的精灵若有所思地开口了：“玛柯兰纳，你对母树的感应最为细致。你还记不记得……那颗果子是从什么时候开始停止生长的？”
雷微微一顿，接着睁大眼睛惊呼：“我记得！差不多……就是在玛格丽塔来到树核后不久！还是我带着她去母树下转了一圈儿！”
玛柯兰纳点头：“不错。果子确实是在玛格丽塔居住在树核的期间停止生长的。”
这颗果子来头不小，也是那阵子挂在母树上的唯一一颗果子，在场几个精灵对它的关注度都不小。他们仔细回忆着，也纷纷给出了肯定的答复：
“是的，就在那会儿，之前果子的成长一直还算正常。”
“突然有一天，它的生长就彻底停止了。我当时吓了一跳，还特地去找玛柯兰纳问了问！”
“当时以为是起源之种又一次丢失，母树能量不足的缘故。原来，竟然是——”
“果子在那时候就已经空了，是吗？”玛柯兰纳眯起眼，他头一次在瑟罗非面前彻底放下了温和的伪装，上位者的气势再无遮挡。
他紧紧盯着瑟罗非，缓缓道：“我确实十分好奇。玛格丽塔，一个普普通通的人类女子，是如何将孕育在果实中的魂魄收纳到自己的肚子里的？”
作为一个九岁被通缉，战过矛齿鱼，揍过长老院，杀过护卫队，破过大结界，救过塞拜城，年仅二十就有足足六年工龄的海盗，这点儿威势完全吓不着她。瑟罗非在心里不太满意地翻了个白眼，心想你怎么知道不是我自个儿在树上挂得不舒服了，想找个安稳的地方窝一窝？那么高，日晒雨淋的，大风吹来还晃得不行，你族这都什么育儿条件啊。
这个问题，却是坐在一边沉默了挺久，几乎要让人忘了他的存在的管家替她回答的。
“因为壁障碎片。”
“老师！？”
管家抬手让瑟罗非稍安勿躁，脸上又是那一副道貌岸然、把什么都算计到了的模样。他别有深意地一一看过对面一排精灵，最后直直对上玛柯兰纳的眼睛：“精灵对魔法的狂热和执着似乎比不上海民，但谁也无法否认贵族在魔法上卓越的天分。元素洪流之后，精灵们并没有过多恐慌，依旧过着你们热爱的悠闲生活；但在起源之种第一次失窃、新生儿不断减少后……诸位恐怕很难再无动于衷吧？我猜，诸位一定做过不少……”
“从神祗处引继力量的实验。”
这话就像是在平静的潭水中投进了一个……阿尤那么大的石头。
玛柯兰纳瞳孔微缩，在他旁边，已经有沉不住气的精灵厉声质问：“说话是要有依据的，人类！我们……不曾渎神！”
“只是个猜测而已，”管家摆摆手，一点儿不把再次紧张起来的气氛当回事儿，“我还猜，你们恐怕从未成功过？那些自告奋勇成为载体的贵族精英，恐怕都没什么好下场？”
何止是没什么好下场。他们一个个被炸得粉碎，最显眼的尸块也就是拇指大小。这种惨烈的情况逼得精灵们不得不终止实验，开始将全副力气投注到大海捞针一般的寻找上。
玛柯兰纳的脑子飞快地转了起来。
壁障是什么，他当然知道。壁障会产生碎片，他虽然不曾见过或者听说过，但这也没什么不好理解的。
刚刚这个名叫瑟罗非的，看上去完全是个人类模样的姑娘的确使用了“那种力量”。果实的确成熟了，它闪耀起橘光，并且自动开裂，这就是最好的证据。
她显然还是好好的、有鼻子有眼的一个姑娘，并没有被炸成碎块儿。他当然注意到了这一点，并且一直在盘算着，要怎么从这三个人类口中挖出这份秘密。
起源之种再一次失踪。没有新生儿，精灵一族的未来摇摇欲坠。这份秘密对于他，对于所有的精灵来说都太重要了！
如果是壁障碎片的话……一切或许就说得通了。
壁障当然是神的造物，这一点无可置疑。玛格丽塔在无意间得到了一块宝贵的碎片，这块碎片很可能直接融进了她的身体——回想起当初那个金发姑娘的一举一动，他几乎肯定当事者对此并没有察觉——接着，她来到了精灵树下。
因为“那种力量”的枯竭，母树已经无法孕育新的魂灵了。还挂在树上的那颗果子，说不定也只能勉强汲取到维持生长的能量。这时候，一块直接处于神祗之手的碎片来到了附近，这个新生的、只萌发出模糊意识的魂灵很可能凭着本能选择了一块更有营养的温床……
这一边，因为果实中已经没有了魂灵，母树判断已经没什么需要培育的了，自然停止了能量供应。
所以，玛格丽塔无端有孕。甚至连这孩子长得完全是一副人类相貌，还酷似凯恩，也能够一块儿解释了——神祗创造的东西，当然都是带着愿力的。玛格丽塔对凯恩的感情有目共睹，在她的强烈的意识引导下，这个孩子以壁障碎片为凭怀上的孩子长得要是和凯恩南辕北辙，反而值得怀疑了。
难怪他们一直能够感觉到这位新生族人健康的脉动。他以为小家伙还在树上好好挂着，只是苦于没有能量无法孵化而已，谁知道人家早就被生出来了，在外头活蹦乱跳好多年，还跑去当了海盗——
玛柯兰纳想到这里，眉头一皱看向瑟罗非：“大约半年前，以及大约一年之前，你受过很重的伤？”
瑟罗非惊讶地睁大眼。
他怎么知道！没听说精灵们擅长占卜啊！
看见瑟罗非的反应，玛柯兰纳和其他做出了差不多推测的精灵们心里更确定了。
他们接纳了浑身疑点重重的管家，和这个奸诈的家伙绕弯子扯皮谈条件，甚至很有些急切地答应让从天而降的两个人类在他们宝贵的果子上试试身手……这一切都是因为一年以来，这个灵魂接连陷入极度微弱的状态。在树上一挂二十年对小孩儿来说肯定不是什么好事，精灵们认为这是一个危险的信号，预示着他们如果不尽快做点儿什么，这个灵魂恐怕要就此消散了。
原来，真相竟然是这样的吗。
“能和我们说说看，这一年来发生了什么么？”一个精灵开口询问，语调已经非常温和了，完全就是对着一个同族后辈的态度。
他们不信任管家，一点儿也不。这个神秘的人类只是相较于长老院来说，稍微好一些的合作对象——不管怎么说，他也是势单力薄的一个人，回头就算真的翻了脸，他也比长老院那一大团看起来好对付。
然而，瑟罗非是他们的族人。
虽然她有着一双圆耳朵，可她的灵魂是货真价实的半精灵呢，精灵们对她的态度自然不一样——况且这还是个好孩子，想当年，玛格丽塔的性格就挺讨人喜欢的，她教出来的孩子大概不会错……
额纹的颜色也是对这个姑娘的心性的有力证明。
管家观察着精灵们的反应，嘴角满意地勾了勾。听到那位精灵的发问，他飞快地对瑟罗非点了个头。
瑟罗非会意。这就是要摊开了说的意思。她回头看看尼古拉斯，见对方没什么反对的意思，也就实话和精灵们说了。
并不需要什么冗长的故事。她总共就只讲了一句话：“我是南十字号的。”
精灵们一愣，很快纷纷露出了“原来如此”的表情。
作为这几年在声势上隐隐和公爵号并肩的一流船队，南十字号的名声早就传开了。在鸟钻石镇与长老院对战时那毫不犹豫的一场自毁，彻底让南十字号这个名字随着那冲天火光在陆地上炸响！
跑去当海盗的精灵一点儿也不少。自从长老院开始向鸟钻石镇伸手，开始掠夺海盗们的资源和地盘后，不少精灵嫌事态太乱，就趁机跑回家歇业去了。他们提到长老院和那些佣兵们，不是摇头就是叹气，一个个说辞都差不多：“……连南十字号都被逼得一把火烧干净了，他们还会真心给我们什么好报酬不成。”
精灵族其实是相当开放的，自愿定居在树核、看护母树的这部分精灵算是少数的避世派。但就算是其中最避世、消息最不灵通的精灵，也在脑中狠狠打下了“南十字号与长老院是对立的”这个印象。
更别说像玛柯兰纳这样，身为一族之长，再怎么避世也都是装装样子，外头陆地上、海洋上的大消息他全都心里有数。南十字号与长老院的矛盾，可不是简单的官兵与海盗的矛盾，还有矛齿鱼，还有那个邪恶的弱化结界……
有了这些先决印象，南十字号自毁的时间和他们头一回感到新生魂灵开始虚弱的时间又完全能够对上，精灵们纷纷在脑中大手一挥，干脆利落地把两次账都记在了长老院身上。
……天知道瑟罗第二次更加惊心动魄的危机，纯属海民们激动之下表错情。
长老院就这么不知不觉地又背了一口锅。黑漆漆的那种。
精灵们迅速地交换了个眼神儿，心照不宣地扯开话题，开始打听瑟罗非这些年的情况。
——世界上不是只有长老院里才住着聪明人。这些年来，那些又老又丑的家伙们干下的破事儿他们多少都有些底，什么**柱核，妖精们的心脏，现在又有了那个恶心的结界……只是长老院毕竟代表了人类一族，他们与佣兵，与魔法公会，与几大学院的势力纠缠实在是太过复杂，精灵们不愿轻易试探；另一方面，精灵们对于那个传说中充满元素的无主乐园也不是没有兴趣……总之，精灵族现在还没有表态站队的打算。
雷率先嚷嚷了起来：“你刚才还没说完，玛格丽塔这些年过得怎么样？”
“还算不错，反正她看起来挺开心的。”瑟罗非咧嘴一笑，“之前妈妈生了一场大病，没能及时治疗，眼睛从此看不见啦。前几年她身体有些虚，但自从我，那什么，当上了海盗，我们就能按时买来特效净化水儿给她稳定病情。这些年她起色好多了，