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然而整整十年过去，母树才慢慢悠悠地结出了两枚新生果子，连原本挂在树上的果子们的孵化期也逐渐变得漫长起来。
精灵们这才发现不对。圣物中其实蕴藏着他们所不了解的力量？还是创世神特别不满于祂曾经最为宠爱的种族这样潦草地丢失了祂的馈赠而特地降下怒火？总之，祭司们开始号召全族的力量，当务之急就是先把流落在外的起源之种找回来。
无奈精灵是一个明媚而忧伤的种族。不少族人认为这场浩劫是神祗赐予他们的命运/惩罚/召唤，我们就应该唱着歌儿弹着琴慢慢死掉才是对神祗的尊重。任凭祭司们跳断了脚、喊破了嗓子，大半精灵的积极性还是上不去，这事儿就这么拖拖拉拉了几百年，一点进展都没有。
精灵们虽然有超乎其他种族的漫长的寿命，但这几百年下来，这个种群的数量只减不增，整体效果还是非常可怕的。
转机总是在绝境出现。大约三十年前，有个人类佣兵主动将起源之种送了回来。精灵全族上下一片欢腾，那些文艺小青年/中年/老年也不再整天唱着忧伤的小调等死了，他们纷纷谱写了节奏欢快的新歌。
这段时期，精灵们有事没事就回房生娃，在族群中找不到对眼的就外出旅行找人生娃。一时间母树上挂满了果子，婴幼儿用品在树核能卖出十倍以上的价钱。
……也多亏了这么一段时间的新生儿大补仓运动。
因为在不久之后，这起源之种又见鬼的丢了。至今不知下落。
瑟罗非看着管家带着同情、惋惜的表情和对窃贼的不耻与愤怒侃侃而谈，心里的崇拜就像暴风天的海，一浪又一浪。
经过管家的科普，瑟罗非明白了，自己当下的任务就是向那个果子输送体内从圣物中得到的力量，帮助它成熟，好让里头那个在树上挂了二十年的另一个瑟罗非愉快地出生。
“她带领海民们走出神祗的怒火，使得沉没的塞拜城重见天日，海民们将海神之戟赠与她以示感激。或许这女孩儿确实始终被神祗注视着，她刚拿过海神之戟，就获得了未知的力量。”管家是这样对精灵们解释的，“就像你们猜测的那样，神赐下的圣物无论本身就蕴含着什么，还是仅仅作为一种引继的媒介，关键都在神祗的力量上。我认为，瑟罗非既然是被神祗注视着的幸运儿，她的力量说不定能帮上点儿忙。”
事实上，瑟罗非根本还没来得及和管家交代她在塞拜城发生的一切。但她对管家的全知全能早就习惯了，加上在玛蒙城那几年里练出来的默契，她十分自然地露出了一个不好意思的表情。
管家显然不是第一次对精灵们阐述这个理论，现在再说一遍，只不过是讲给瑟罗非和尼古拉斯听。果然，那位叫做玛柯兰纳，看起来地位最高的精灵只是稍微一犹豫，很快就点了点头：“之前我还有些疑虑，现在看来，他们如此碰巧地出现在母树上，这个女孩儿又和新生儿有着一模一样的名字……说不定这就是神的旨意。”
“那么就拜托了，这位瑟罗非小姐。若是需要任何协助，请尽管开口。”
管家不卑不亢地感谢了一句，示意瑟罗非开始行动。
“你已经明白怎么使用‘那力量’了吧？”管家眯眼，笑得像只老狐狸。
“明白了。”瑟罗非点点头，“靠抡剑，一抡就出来。”
“……”老狐狸有点儿笑不下去了，“还有别的吗？”
“没有。”瑟罗非老老实实交代，“只能用它，换个长相类似的武器都使不出来。”
管家没办法，只好和瑟罗非一起，将目光转向玛柯兰纳和那一干精灵祭司，看他们怎么说。
出乎二人的预料，对于这个来历不明的姑娘即将要剑劈精灵族唯一新生儿的事儿，精灵们表现出了无比宽容的态度。玛柯兰纳笑道：“母树给予了新生精灵最强大的保护。果实成熟的时候果壳才会开裂，反之，连禁咒魔法都无法破坏果壳。”
精灵们这么说，瑟罗非也就放心了。
再一次确认了精灵们的意思后，她扛着大剑跳到和果实平行的树枝上，望着那越看越亲切的圆溜溜的家伙，深深吸了口气。
这果子长的就是一副皮薄汁多的样子。瑟罗非怎么都不敢完全放心，所以她先是单手托剑，朝果实的方向轻轻挑了一下。
面对这足够把人肩膀削下来的力量，果实只是轻轻晃了晃，光滑的表皮上连一丝划痕都没有。
瑟罗非放心了。
这一回，她双腿分立，就像是多年之前面对着玛蒙城公会塔那个能源柱一样，全力一斩！
“看！橘色的光！”有一名精灵控制不住地惊呼了起来，“真的，真的要孵化了！”
就在瞬息之间，原本只是浮在果壳之上薄薄一层的橘色光芒突然剧烈膨胀，并一下子爆发出了刺眼的亮度——
瑟罗非下意识眯眼后退了一步，正好踩到树干上的哪个凸起，脚步稍微有些不稳。几乎在同一时间，她的腰上就横过了一只有力的手臂。
尼古拉斯……
没等她做出什么反应，一声清脆的开裂声就从前方传来。
橘黄色的光团慢慢回缩，在众目睽睽之下，一条手腕粗的裂缝迅速爬满了那颗在树上挂了二十年的果子。
精灵们已经十足激动兴奋地围在了果子下方。
咔嚓。咔嚓。
就像是有一只看不见的手，将果壳从下到上，沿着裂纹大力掰开——
瑟罗非的脸一点一点白了。
精灵们也不可置信地看着那枚果子。
大张的果壳里面，什么都没有。
空的。
尼古拉斯一言不发，微微挪动脚步将瑟罗非半个身子挡在了后面。披风之下，他的右手已经握上了银黑色的火｜枪。
瑟罗非也很快调整心态，屏住呼吸握紧了剑柄。
完了完了。这哪儿是传导了什么神祗留下的力量，这压根儿就是直接把人果子给劈裂了。
她这是拉妥了整个精灵族的仇恨啊。
78｜ 5。16。3（）
【二五】
明显的，管家也被这个完全在预料之外的结果震得不轻。在他的设想中，无非就是“瑟罗非的力量有用”和“瑟罗非的力量没用”两种大情况。前者出现，自然大家都能开开心心各取所需；就算瑟罗非的力量对新生精灵的孵化毫无帮助，甚至有反效果，他在一边守着，及时叫停也就完事儿。
可现在这是什么状况！以精灵们刚才的反应看来，瑟罗非的力量无疑是起了作用的，但——
管家在飞速想着对策，精灵们却不会给他们时间。
原先那个看起来特别多愁善感的精灵已经拔出了细长的银剑，一向以沉静、温和面貌出现的木系元素狂躁地涌动着。他身下的那只看起来蠢蠢的雨蛙也摆出了攻击的姿势，周身的气势竟然还相当吓人。
精灵冷冷地看着瑟罗非，丝毫不掩饰脸上的杀意：“卑鄙而奸诈的外来者，无论你们怀有什么令人不齿的目的，你们会知道杀死精灵的代价的。”
“等等。”
出声的竟然是玛柯兰纳。
刚才，骑着雨蛙的精灵表现出来的敌意实在太明显，无论是瑟罗非还是尼古拉斯，都将注意力集中到了他身上，谨慎地防备着。
现在玛柯兰纳一出声，精灵树周围的气氛有所缓和。瑟罗非这才注意到，在场起码有一半的精灵脸上虽然也带着防备、警惕的神色，但他们并没有拿出武器，姿态比较放松。
“放下武器。”玛柯兰纳对那个精灵说。玛柯兰纳显然是树核的主事者，那个精灵明显有些不解，但还是缓缓把银剑放下来，等着玛柯兰纳的解释。
冰蓝色头发的精灵另一边几个正皱着眉头，一脸深思的精灵道：“你们也感觉到了，是吗？我们的新生儿还活着，那生命的脉动依旧强健而有力。”
“是，是的，我也并没有感觉到任何魂灵回归母树的波动。”一个脸色苍白，眼下带着两个清晰的黑眼圈儿的精灵说。
“确实，我也能听到那名新生儿的脉动，她一定还活着！”
“可是果实里是空的啊……它怎么会是空的呢？”
精灵作为最接近神的种族，奇奇怪怪、不能用常理推断的事情太多了。如今出现这个意外情况，精灵们自己都拎不清楚，瑟罗非就更不可能说出个所以然，只能和精灵们大眼瞪小眼。
最后还是玛柯兰纳做了决定：“额纹。我们去晨曦之井。”
精灵们脸上纷纷露出恍然大悟的表情，那个骑雨蛙的性子比较急，竟然转头就抢先蹦了出去。
玛柯兰纳摇了摇头，对三位人族（？）来客说：“虽然已经很晚了，但毕竟事关重大，还是要请几位客人和我们一起走一趟。”
管家很配合：“这是应该的。”
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玛柯兰纳带着的那只巨兽长长的呼啸了一声。很快，就有一只通体银白，足足有一栋小屋子那么大的家伙从远方不急不慢地走了过来。它长得类似高原牛，宽阔的脊背上背负着一个看起来十分舒适，足够坐下十个人的圆形藤垫。它很快停在玛柯兰纳身边，微微低下脖子，湿润的大眼显得十分温顺。
瑟罗非，尼古拉斯和管家陆续爬上了藤垫。精灵们驱使着各自的巨兽把瑟罗非三人围在了中间，明显有监视的意思。
精灵们虽然对他们严加提防，但表面上态度还算温和。管家也从从容容地和他们交谈着，三言两句就打听到了所谓“晨曦之井”与“额纹”的详细。
原来，额纹才是精灵们天赋魔法的源头。
创｜世神认为每一个精灵都是一种植物的化身。植物沟通自然，于是祂赐予精灵们非同寻常的元素亲和力，同时，祂赋予了每一个新生精灵操纵“与之相匹配”的植物的能力。
至于要怎么才算相匹配呢。
看脸。
是的，最初，每一个新生的精灵都有面见创｜世神的殊荣。精灵一族从生命树的果实中诞生，并没有其他种族新生儿必须经历的红通通、皱巴巴的黑历史。创｜世神看到新生的精灵总是十分开心，一挥手就将他们与各种强大而美丽的植物联系在了一块儿。
这联系的媒介，就是额纹。
后来，精灵族渐渐壮大，半血精灵也陆续诞生。创｜世神审美疲劳忙不过来了，就把这个任务分配给了其他辅神。辅神有各自的脾气，也不是全都对精灵族有好感，于是，精灵们的伴生植物就增添了只能看不能用，不能看只能用，和不能看也不能用的品种。
再后来，神祗们甩甩袖子走了。临走前，创世神给精灵们建造了晨曦之井，让它继续给精灵们分配伴生植物的事业。
晨曦之井其实就算是个特别厉害的魔法道具，它并没有任何自主意识。它的分配是完全随机的，于是，精灵们的好日子基本算是到头了。
“……毕竟，我们的世界上种类最多的，是苔藓类植物啊。”玛柯兰纳有些无奈地说。
苔藓啊。
各种苔藓在战斗中能发挥什么功用呢？大概……可以让敌人噗叽！滑一跤。
生活中呢？可以在房子外墙上种满它，让一屋子的家具以最快的速度发霉。
……
真是很让人难过的伴生植物啊。
“晨曦之井能感应到精灵的诞生，从而制作出相应的额纹。一般来说，新生的精灵会首先被我们带去晨曦之井，我们认为在接受了额纹之后拥有天赋魔法的精灵，才能算是完整的精灵。”
先有精灵，再有额纹，完全是一个萝卜一个坑。所以，那个果子里的瑟罗非到底是顺利出生，还是依旧处于待孵化状态，去晨曦之井一看就明白了。
或许，并不需要到达晨曦之井——
那个骑着雨蛙的精灵折返回来，恨恨地盯着瑟罗非：“没有。晨曦之井里，没有出现无主的额纹。”
玛柯兰纳作为一族之长（瑟罗非刚刚才知道，“玛柯兰纳”是精灵语中族长的意思，这位蓝头发的精灵本身有一个起码十五音节的长名字），显然是个做事儿尽量妥当的家伙。他皱了皱眉，还是指了指前方说：“快到了。我们还是一块儿去晨曦之井看看，说不定能找到什么线索。”
晨曦之井并不是一口井。事实上，它是一个藏在硕大树洞中的……水潭。
先不说这个比湿水母酒吧还要大的树洞，和其中怒放的妖艳鲜花，单单是这个潭水，就给人一种“一看就不一般”的感觉。
潭水是水，当然。但是它却透着晶石的光泽，远远看去，极其像是一块淡蓝色的宝石——还是质地最好，一看就价值连｜城的那种。
沿着树洞内壁攀爬而上的不知名藤蔓开出了小笼子一样的花。它们高高低低地垂悬在空中，发出暖色的橘光，充当了照明的作用。
这些光线把那一滩清水映衬得更加漂亮了。树洞里没有风，潭水却在悠闲地波动，水面上明明灭灭，似乎有什么不可说的深意在其中……
瑟罗非也不知道自己怎么了，她就是被这潭水牢牢吸引住了全部注意力，一门心思盯着它每一道起伏的水纹，周围的精灵们在旁边叽叽喳喳讨论了什么她一概不知道。
直到她的肩膀被撞了一下，有个精灵大步冲到潭水边上，大声喊着：“额纹！晨曦之井开始勾勒新的额纹了！”
瑟罗非有些迷惑地眨眨眼，刚刚对上尼古拉斯明显带着担忧的眼睛，又不由自主追着一道几乎亮瞎人眼的金光看了过去——
晨曦之井是个效率很高的家伙，额纹什么的说勾就勾，前后不过一个呼吸的时间。
瑟罗非下意识眯起眼睛，好奇地想要知道那个传说中可以和某种植物建立联系的精灵额纹长什么样儿。
……还蛮漂亮的，像一条金线缝制的丝带，正中间的一块纹路粗看有些像小半块舵盘，又像一只似睁似闭的眼睛……
不，不对，这额纹顶多只有半截手掌长，其中线条纹理又新奇又复杂，她怎么一下子看得那么清楚！
在所有人来不及反应的时候，那条额纹飞速朝瑟罗非冲来，在她眼前微不可查地停顿了一瞬，接着，骤然钻进她光洁饱满的前额！
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树核，琉拉克瑞斯苍翠之盖。
……在吟游诗人的大本营中什么玩意儿都能充满诗意。事实上，这就是个会议厅。
管家带着顶着额纹的瑟罗非，一言不发却明显在全神戒备的尼古拉斯，和一众精灵坐在一种叫做“倒横木”的，长得就像是个方型桌子的植物旁边。
周围的鸟语花香和微风蝉鸣丝毫憾动不了他们之间凝滞的气氛。
管家显得老神在在。坐在他们对面的精灵们要么不住打量瑟罗非，要么拿出羊皮纸写写算算，要么明显一副正在冥想感应的样子。
连玛柯兰纳也沉默不言。
瑟罗非知道，这些精灵们脑中正盘旋着无数猜疑。
瑟罗非对此却没有什么气愤的情绪。如果双方位置对调，她肯定会比他们更加提防、谨慎，什么事儿都喜欢考虑最坏结果的她，说不定还会率先提议以“使用未知力量吞噬族人灵魂、抢夺族人身份”的罪名把对方关起来审问。
然而，创｜世神在上，她真的什么都不知道啊。
这一连串的事情把她的脑子搅合得一团乱。是的，她有些兴致勃勃地来到树核，的确抱