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杰克响亮地哽咽一声，紧紧捂着自己的嘴巴。
瑟罗非看向正在和尼古拉斯行礼的蝎子，问道：“你们和护卫队打起来，就是因为……这个家伙？”
蝎子扫了杰克一眼，满脸都是厌恶的神色。她简单地把事情经过交代了一遍。
“啊哦。”瑟罗非垂着眼睛，嘴角不咸不淡地扯着：“这可有点儿不太厚道，是不是，老邻居？”
杰克支吾了半天，好不容易找回了自己的声音：“我，我只是一时贪婪……你们现在不是都没事儿吗，安娜不是我打的，我什么都没干……他们，他们都死了，我绝对不会说出去的，你们放我走，我把那些房子都还给你们！”
“什么都没干？那是碰巧。我估计哪个神祗被你恶心得不行，才那么凑巧让我们刚进玛蒙城就撞上这一出……”瑟罗非冷笑一声，“如果这会儿被你欺负的只是个普通家庭，那他们肯定什么财产都保不住了，家里生病的长辈只能活活饿死，唯二两个好不容易养大的年轻姑娘还要被你们这些一点儿魅力没有的家伙轮｜暴。杰克，我真的不知道这些年你的胆子居然变得这么大了。”
杰克实在找不出什么辩解的话，只能颠三倒四地求饶：“可我们毕竟是邻居，瑟罗非，安娜，求你们，求求你们，我们做了这么多年的邻居，拜托看在我父母的脸面上——”
“你父母的脸？他们的脸早就被你丢光了，我想看也没地方找——假设他们和你不是一伙的。”
“海盗从不给自己留下祸患。”
“再也不见了，杰克。我从你去创世神面前，能不能抱上祂的大腿就得靠你自己努力了。我看好你哟。”
瑟罗非甩干净剑上的血迹，转过身来看着蝎子和安娜。
她快乐地裂开嘴，眼睛弯弯的：“你们的腿受伤了？我记得没有？怎么还不来给我一个热情洋溢的拥抱？”
安娜呜咽了一声，压根不管地上的狼藉，重重地朝瑟罗非扑了过去。
蝎子发出了一声响亮的嗤，但她还是一边翻着白眼一边走了过去，她环住瑟罗非的力道一点儿不比安娜的小。
船长闷声站在一边，一会儿看看勒在女剑士腰上的手，一会儿看看捧着女剑士脸的手，只觉得哪儿哪儿都不对劲。
——————————
他们一边交换着这一年来各自的经历，一边处理着现场。
虽说玛蒙城的贫民区一向混乱，大家也都挺识趣儿的，默认不管别人家的事。但他们总不可能留着这么一地残肢内脏到天亮——又不是嫌命太长了。
好在这两个在塞拜城居住了半年的家伙带回了不少好东西。
瑟罗非弯腰将最后一点儿隔离粉仔细撒下，确认它们首尾相接，连成了一个不规则的圈，才盯着巷子口的木箱，下巴微不可查地往尼古拉斯的方向抬了抬：“嗯，那什么，可以放火了。”
“……”蝎子有些诧异地挑眉，和安娜一起不明所以地看向“那什么”。
“那什么”沉默了一会儿，最终老老实实换上新的弹匣，朝那堆尸体扣下了扳机。
淡灰色的火焰骤然窜起，瞬间将整个圈子填满了！
安娜小小抽了口冷气，下意识往后退了一步。
然而不等她站定，那些颜色诡异的火焰又突然消失。火焰散去后，地上只散落着一层薄薄的灰，很快被夜风吹散了。
“海民的东西就是这么神奇。”瑟罗非拍拍手，有点儿迫不及待地往巷子深处的小破楼走去，“我们悄悄地进去，随便找个地方藏好，聊聊天。快天亮的时候我们去集市上买一~大堆好吃的，再来一张大桌子和一块漂漂亮亮的桌布，让他们好好吃上一惊……我知道有家不起眼的小店，他们那儿的蜂蜜蛋糕使用纯正的艾斯兰桂树蜂蜜做的，简直没有比那更香的东西了……对啦，乔什么时候回来？我们可以一块儿吓——”
瑟罗非的话音夏然而止。
他们已经走到了蝎子和安娜居住的楼房前。
然而此刻，那扇门是开着的。门栓和锁链七零八落地掉在地上，明显是被锋利的刀具砍断的。
“糟了。”蝎子一闪身冲了上去，“还有一个护卫！他最初掉进了污水管，也不知道是什么时候……！！！”
瑟罗非的心被提到了嗓子眼儿。这下她也顾不上安娜了，只能脑子一片空表地跟着蝎子往前冲。
尼古拉斯不愧是南十字号的船首炮。他直接一个纵跃，抓紧二楼走廊的底部，毫不费力地翻了上去。
接着，他停住了。
冲在最前面的蝎子就落后了一点点儿。她急着想要拨开拦在前面的高大身躯：“现在是什么状——”
她也停住了。
这栋楼房的每一个空间都非常狭小逼仄。这条走廊即便是尼古拉斯一个人走，都得收敛着别大幅度甩肩甩手，不然肯定撞墙。现在，尼古拉斯一个，蝎子一个，两个身高腿长的家伙往前面一挡，瑟罗非什么都看不到。
“怎么了？前面出什么事儿了？你们怎么停在这里？”安娜气喘吁吁地跟了上来。
“安娜？安娜！”希金斯太太嘶哑的声音在前方响起。
“妈妈！妈妈你没事吗！”
尼古拉斯和蝎子默默地给这个腿脚不便的女人让了一条路。希金斯太太一瘸一拐地穿过那堵人墙，在看到瑟罗非的当下，她脸上就下意识露出了放松的表情。
下一刻，她见到了半边脸肿得看不出人样的小安娜。
希金斯太太发出了一声奇怪的喉音，扔下手中一直紧紧攒着的匕首，和冲上来的安娜抱在了一块：“回来就好，回来就好……”
经历了今晚发生的事儿，安娜又变得更加稳重了点儿。她眼眶也有些湿润，但没有哭，反而低声安慰着自己饱受惊吓的母亲。
瑟罗非也稍微放了点儿心。希金斯太太这样，不像是有哪个同伴被挟持了的表现。她一边往前走一边问：“那个护卫是不是没有过来？你们刚才怎么站着一动不——”
瑟罗非和之前的尼古拉斯、蝎子一样，全身僵硬地站在这个昏暗、破旧的走廊上，一句话都说不出来。
……创世神啊。
她觉得自己的世界受到了颠覆。
前方，两步开外，明显有一个人形趴卧在地上。
根据瑟罗非当了那么多年海盗练出来的眼力，这个人是死透了。
不不，重点不是这一具穿着盔甲的尸体。
重点是站在走廊尽头的……玛格丽塔。
玛格丽塔是个从不深究的、每天都快快乐乐的小妇人，蝎子的谎话将她骗得牢牢的。所以比起希金斯太太明显消瘦的身形和泛黄的脸色，玛格丽塔和从前比起来几乎没有变化。
她今天用的是绣有大丽花和蜂鸟的，玫红色的头巾。非常亮眼。
她抬起头，清蓝色的瞳孔里还是一样带着些微的茫然和涣散。
她依旧看不见。
“是……罗尔回来了吗？我好像听到她的声音啦。”
玛格丽塔一手提着裙子，小步跑了过来。她脚步轻快地跳过了地上那一具在心脏处留下了致命伤的尸体。
“啊……妈妈。”瑟罗非讷讷开口。
“罗尔！真的是你！太不孝了！一走就走了一年，你这个心里只有雇主和海胆儿，没有妈妈的坏姑娘！”玛格丽塔嘴上这么说着，表情却是快乐而宠溺的。她张开双手想要拥抱自家好不容易回来了的姑娘，却觉得手里有些沉——
“哎呀。”玛格丽塔将一只明显十分精巧，并且一直被细致保养着的金色细管手枪随手放在了走廊的扶手上。
她心满意足地将自家姑娘抱了个满怀，说：“又瘦了！再瘦就没有屁股了，当心你那小男朋友嫌弃你！”
70｜ 5。1。2（）
【十八】
在玛格丽塔的房间里，几个海盗排排坐着，手脚都放得规规矩矩的，乖巧得像只鹧鸪。
瑟罗非觉得自己还需要点儿时间接受自家母亲在风格上的巨变。蝎子也默不作声，然而她的安静八成是因为她已经陷入了不可自拔的盲目崇拜中——在鸟钻石镇第一次见面时，蝎子表现出了对玛格丽塔莫名的孺慕和亲近感。
现在，瑟罗非有些担心蝎子身上几乎可以具象化的狂热会把老旧的木头地板烤焦。她一点儿都不怀疑，如果此刻玛格丽塔发话说“来做我的跟班吧”，蝎子一定表示好好好我期待这个很久了。南十字号提供再好的福利也没用。
尼古拉斯也沉默着……好吧他一直就是这样。
“怎么都不说话？”玛格丽塔纳闷地偏偏头，摸索到饼干盒子后把它往前推了推，“那就……吃点儿饼干？”
靠在一边给安娜上药的希金斯太太特别神气地哼了一声：“他们这是被你吓着了，玛格丽塔。现在的年轻人，早就忘了稳重才是最好的品质。”
瑟罗非惊讶道：“希金斯太太！这么说，你……你知道？”
希金斯太太更加神气了。她斜斜地瞥了瑟罗非一眼：“知道什么？玛格丽塔曾经在甲板上名声大噪的事儿？你倒是去问问，鸟钻石镇上了年纪的人又有几个不知道她？当然，她成名太早，等你们这辈长起来，‘破晓玫瑰’的颜色早就被海水冲刷干净了。”
“……”瑟罗非震惊得实在不知道要说什么好，只好胡乱恭维了一句：“呃，你虽然上了年纪，还大龄产女，但保养得实在不错，看起来最多四十岁。”
希金斯太太怒得几乎要跳起来：“我只有三十！”
“所以像希金斯太太你这样吝啬的人，才会在那时候主动资助我们家！”瑟罗非恍然大悟。
获得了一个“吝啬”的评价，希金斯太太反而看起来没那么生气了。她下巴一台，趾高气昂地说：“那当然！你以为我们家是开善堂的吗！”
玛格丽塔一如既往，在旁边快乐地笑了起来。
是的，玛格丽塔一直很爱笑。她金发蓝眼，面庞红润，就像盛开的柑橘花，在她身边连空气都变得蓬松起来。玛格丽塔有无数种小心思小手艺让生活的每一个角落都变得使人开心。
在瑟罗非的眼里，她的母亲一直是天真、柔弱、不谙世事，需要她来保护的。她到了现在也无法想象，她那个烹饪和手工特别出众的母亲，曾经是个……在甲板上名声大噪的女海盗？破晓玫瑰？！
什么乱七八糟的！
这些念头在瑟罗非脑子里飞快地转过。就在这时，蝎子突然吸了口气，惊呼道：“破晓玫瑰！天啊，我听过您的名字！在南十字号刚刚组建的时候，我听到几个讨人厌的家伙在议论，说什么海盗还是该用刀剑，远攻手出名得快，却大多没什么好下场，比如‘破晓玫瑰’，‘小丑班德里克’什么的。我当时觉得他们在隐射船长和大副，把他们狠狠揍了一顿丢下去喂鱼了……这真是我干过的最棒的事儿！”
“谢谢你，你真贴心。”玛格丽塔笑眯眯地夸了蝎子一句，然后问道：“这么说来，蝎子是个海盗？在一艘叫做‘南十字’的船队里吗？这名字挺好听的。”
蝎子：“……呃，呵呵。是啊”
瑟罗非：“……”大姐大！亏我喊你一声大姐大！你的脑子被螃蟹钳子撬掉了吗！我从没见过这么豪放的不打自招的姿势！
“罗尔这孩子就喜欢瞒着我。”玛格丽塔忧伤地叹了口气，“还说你是什么在码头开店的老板娘……也怪我，我在她面前就没对海盗说过一句好话，她大概怕我不喜欢你吧。其实像你这样甜甜蜜蜜的小姑娘，我怎么都不会不喜欢呀。”
甜甜蜜蜜的蝎子红着脸，激动地绞着手指，一点儿看不出在甲板上雷厉风行熬毒药，甩起鞭子抽人专抽脸的熊样儿。
瑟罗非正暗地里吐着槽，就听到玛格丽塔继续说：“我猜蝎子在船队里担当船医的角色？这是一个新船队吧？我确定在我隐退之前没有听过这个名字……不过能招揽到蝎子的船队一定是个不错的船队，船长叫什么？”
瑟罗非：“……”
蝎子收到左右汇聚的，近乎是谴责的目光，硬着头皮开口：“……叫尼古拉斯。”
玛格丽塔：“哦哦，大概也是新崛起的后辈吧……这个名字还挺流行的？罗尔，你的小男朋友也叫这个，对不对？”
瑟罗非：“……”
尼古拉斯：“……就是我。”
玛格丽塔看起来倒是还挺高兴的，她做了个惊讶的表情：“小男朋友！哦哦你也来了！刚才怎么都不说话？没想到你这么年轻已经是船长了！”
说到这里，玛格丽塔突然顿住。
瑟罗非觉得她全身的血液也跟着顿住了。
玛格丽塔缓缓眯起眼，嘴角也不再快乐地勾起。也不知道是不是心理作用，在得知了玛格丽塔似乎非常辉煌的履历之后，这样的玛格丽塔真实的让瑟罗非感到了压迫。
玛格丽塔准确地朝向瑟罗非这边，慢条斯理地说：“你的好朋友是船医，你的男人是船长。你是什么？”
瑟罗非感到自己的喉咙干得冒烟。她几乎从没见过玛格丽塔不笑的样子，这回体验了一把，她才发现在这样的妈妈面前，她连保持缄默的勇气都没有。
“我……就是个普通的船员。”她说。
“……”玛格丽塔沉默了一会儿，平静道：“所以你真的去当了海盗。”
“……是。”
希金斯太太啧了一声，开口道：“玛格丽塔你别怪她，她也是为——”
“嗯，为了偿付那些昂贵的药剂，是不是？”玛格丽塔哼了一声，不咸不淡地挑了挑嘴角，手指在桌面上漫不经心地敲击着。
这下，连安娜都摈住了呼吸。玛格丽塔的手指就像是敲在在场每个人的心脏上。
尼古拉斯看了瑟罗非一眼，缓缓吸了口气说：“妈……前辈，其实她……”
尼古拉斯原本就不是那种言谈风趣的家伙。现在他就更不知道怎么解释了。他顿了半天，也只憋出这么一句话：“罗尔是个不错的海盗。”
众人：“……”自古船长猪队友。
可没想到，这话反而把玛格丽塔逗笑了。
玛格丽塔笑完又摇摇头，轻轻叹了口气：“算了。你那种力气真的去摸小鱼儿也挺浪费……”
“再说你去当海盗也勉强算是继承家业吧？”玛格丽塔有些自嘲地笑笑，向瑟罗非招了招手：“是不是越来越好奇我为什么这么讨厌海盗？别在哪儿傻乎乎、硬邦邦地坐着了，过来，选几块你喜欢的饼干。我这就告诉你。”
其他人相互看看，都知道是时候留点儿空间给这对母女了。尼古拉斯也站起来，有些用力地揉了揉女剑士的一头棕毛，也跟在众人后面走了出去。
“你父亲是个佣兵，他被我的同伴，被海盗杀死了。”拆开这些已经封存许久的记忆对于玛格丽塔而言显然不是什么容易的事情，她皱眉停顿了一下，组织了好一会儿语言，又摇摇头说：“不，严谨说来不是这样。你大概没有父亲……我其实至今也不明白你是怎么来的。”
瑟罗非瞪大了眼睛。她曾经为自己的身世设想了无数个狗血的故事，但她不知道玛格丽塔只用短短三句话，就把她之前想象过最离奇、最戏剧的故事比成了渣渣。
71｜ 5。1。3（）
【十九】
“凯恩是个很出色的佣兵——这是自然的，我可不会随便被哪个咋咋呼呼的毛头小子迷倒，是不是？这么�