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很快，船与船之间的距离已经足够喊话了。
左侧船只的瞭望台上站着一个非常高壮的男人。他的皮肤被晒得极黑，头发半长，编成了一缕缕小辫子——看上去至少半年没洗了。
辫子男率先喊话，大声跟希欧打了个招呼：“好久不见啊，南十字的大副，你越来越英俊了。”
黑狼号和龙卷风号上立刻就传来一阵哄笑。
瑟罗非很为希欧感到心疼。这年头长得好还不让人当大副了。这看脸的世界。
希欧显然觉得大声喊话并不符合他的气质。他不知道从哪儿抓来一个铜制喇叭，说：“嗯，你倒是没怎么变，这么久过去了头发还是没有洗，味儿大得海腥都盖不住。”
……她就知道希欧会这么说。
辫子男的脸色好像黑了一点，又好像没有，因为他本身实在够黑，黑来黑去的就不大分辨得出来。
这时，右边也有人说话了：“希欧大副还是这么讲究，哈哈，一点儿都不像我们这些海盗。”
因为隔着一艘护卫舰，右边船只的距离稍微远了点儿。瑟罗非稍微费了一些力才在大饼号，不是龙卷风号的一幢船楼盯上找到了一个被许多光头团团簇拥着的光头。
和他兄弟那一身石头刻的腱子肉相比，他微微有些发福，脸上一直挂着油腻腻的假笑——兄弟俩五官倒是长得挺像。
希欧顺手把被海风吹开的头发别回耳后，目光有如实质地在右边一整船光头扫了一圈儿，点头道：“嗯。呵呵。这还真挺让人遗憾的。”
“龙卷风号的船长壮年秃瓢，所以要求自己的船员也都不能有头发。”乔适时解释道。他不知什么时候拿了个二角帽扣在头上，特地把帽檐压得低低的，居高临下自觉特别带范儿地冲瑟罗非抛了个媚眼。
“废话少说。”蝎子道：“你们来这里做什么？你们和军队怎么回事儿？——别告诉我你们没看见后头那些鬼祟的船只，你们和长老院那些老不死是不是早就黏黏糊糊抱成一团了？”
第14章 。（）
【十四】
说话间，远方又有船影缓缓靠近。
海盗们说话从来不讲究客气委婉，这却并不意味着海盗们都有一颗忍受嘴炮的金刚心。海盗和长老院的关系从来就没融洽过，公然被指控和长老院勾结，两兄弟的脸色都不怎么好看，黑狼号和龙卷风号上的海盗们更是已经挥起了拳头。
“话可不能乱说，小女孩儿。”光头依旧挂着假笑，眼色却阴沉下来，“我们是被军队那群疯狗一路追过来的，直到昨天才勉强甩开他们。”
瑟罗非猛地抬头，看见希欧眼里有着同样的惊讶。
军队的船只这次一改从前绝不踏足外海的风格，用绝对的人数优势死死咬着南十字追出这么远，已经让海盗们足够吃惊了。可如果要同时追赶黑狼号，龙卷风号，还有更外围那些渐渐靠近的船只……
长老院是从什么时候开始，拥有了这么多制作精良的海船！？
辫子男显然也想到了这一茬。他大声咒骂了一句，自个儿从瞭望台上跳下来，在甲板上大声吆喝着，命令海盗们和后来的船只沟通一下，看看究竟是怎么回事儿。光头对着南十字哼笑了两声后，也放下几艘小船，让海盗们去和后来者交流。
被黑狼号和龙卷风号这么左右一夹击，南十字倒是不好有什么动作了。
“他们应该没说谎。”蝎子低声说。
希欧点头：“不会打起来了。军队的船在后面盯着，这些家伙还没有蠢到那种地步。”
很快，划小船去打探消息的海盗们回来了，表示外头的船只众口一词，都表示自己是被军船一路追赶到这片海域的。军船一路咬得很紧，不知道为什么在昨天入夜以后才纷纷放慢了速度，被海盗船们甩开了一段距离。
海盗们面面相觑。各船的头儿心里一阵嘀咕，不约而同地命令海盗们起锚升帆。
不管长老院有什么坏心思，都最好快点儿离开这里。
瑟罗非和乔都被希欧赶下了瞭望台，在甲板上尽力搭把手。希欧和蝎子更是忙得团团转，一下子就钻得找不到人了。
右边的龙卷风号已经升满了帆。光头靠在船舷上自以为潇洒地向南十字这边挥了挥手：“我们先走一步，后会有——”
“咚！！！”
一声沉闷的、让人毛骨悚然的撞击声后，龙卷风号的船尾以一种非常可怕的姿态猛的翘起，几乎整个儿离开了海面！！！
巨大的水浪随着龙卷风号的轰然落下朝南十字的方向拍击而来，甲板上的瑟罗非不可避免地被淋了一脸。这种时候可没人在乎自己衣服的舒适度——船只开始剧烈的颠簸，所有人都紧紧地抓着手边的桅杆，船舷，或者别的什么，好让自己不要成为那个滑进海里的倒霉蛋。
瑟罗非拨开自己湿漉漉的头发，目瞪口呆地看着海面。它现在就像蝎子那些沸腾的药锅。
龙卷风号已经乱成了一团。一些海盗在那突如其来的、诡异的撞击中掉到了海里。还待在船上的幸运的海盗们有些拿了长长的绳索，试图营救他们的兄弟。
“咚！”
“咚！！”
不详的撞击声接二连三地传来。混乱与恐慌渐渐扩散到每一块甲板。
然而，这还不是最糟的。
伴随着一声嘶哑的惨叫，瑟罗非闻到了一股浓重的血腥味儿。
南十字号与龙卷风号之间的海面先是漂起了一丝刺眼的红色，随即，粘着头皮的碎发和一些零散的、黄腻腻的脂肪块儿也被海水翻卷了上来。
不由自主地，瑟罗非抓紧了身后大剑的剑柄。
一个海盗浮出水面，手臂惊恐地挥舞着：“救命！拉我上去！快拉我上去！是矛齿鱼！！！是矛齿鱼那些见鬼的东西！！！”
“是矛齿鱼！”几乎同时，不知道什么时候出现的希欧低声惊呼，脸色非常难看。他转头跟旁边的一个交代：“把阿尤拴回来，叫赤铜开能源炉，除了尖牙小队，其他所有手头有空闲的全给我去烧火！立刻！马上！”
瑟罗非听说过矛齿鱼，却从来没见过。这是一直挺有名的深海怪兽，海盗们在酒馆搭讪姑娘的时候很喜欢拿矛齿鱼做文章，凭空吹嘘出一个又一个自己和矛齿鱼搏斗的惊心动魄的故事。事实上，真正见过矛齿鱼的人估计一只手都数的过来。
因为这种鱼很懒。
身为海洋食物链顶端的一员，矛齿鱼的数量本来就不太多。加之它们虽然生性凶残，但实在是懒得要命，平常总是把自己巨大的身躯沉在哪个海沟里一睡十几年，实在饿得不行了才会苏醒，等待有角海豹群迁徙的时候浮上海面饱餐一顿，吃饱了就回去接着睡。
“这片海域……这片海域下方有非常复杂的海沟，还是角海豹迁徙的必经之地。半数以上关于矛齿鱼的传言都是来自于这片海域……”
瑟罗非在心里简单算了一下，发现现在正好是角海豹迁徙的时候。但是——
“但是现在这里不可能有角海豹。”希欧脸色彻底沉了下来。
近十年来，追逐利益的佣兵与海盗们对角海豹的捕杀简直到了肆无忌惮的地步。瑟罗非就曾经撞上过屠杀现场，为此她还放弃了一次获得剑士执照的机会，把好不容易得到的黄晶喂给了那个种群唯一的一只幸存者。
角海豹为了挣扎繁衍下去，虽然没能激发出什么提升战斗力的潜能，却进化出了极其敏锐的嗅觉，使它们可以大老远地发现并且避开那些贪婪的人类。
这块海域现在聚集了如此多的人类，角海豹群一定早早避开了。
……可矛齿鱼们哪里知道这个！它们只是被饿醒了，然后又感觉到了温暖的海面上有什么东西聚在了一起，闹哄哄的——就像是开饭的铃音！
一片滑腻的、像是被泡坏了的猪肉的脊背阴森森地划开海面，将刚才发出尖叫声的海盗坚决地压了下去。瑟罗非看得很清楚，那个倒霉家伙的指尖距离救命的绳索只有短短半个手臂的距离。
迷迷糊糊的呛水声和哀嚎让人脊背发凉。很快，海面上的红色又晕开了一些，两只连着好大一块皮的手指被掠食者丢弃，在泛着恶心泡沫的海面上起起伏伏。
瑟罗非只觉得自个儿后脖子上一点点沁出冷汗……却并不是因为海面上血腥的场景。
通常，被冠上“海怪”称号的，都是在武力值上碾压愚蠢的陆地生物的存在。很遗憾，矛齿鱼并不在例外的范围。
现在这片海域上大概有十艘左右的船。这样的人数和战力大概可以在一只矛齿鱼面前耀武扬威一下，可他们遇到的是一群矛齿鱼，一群饥饿的矛齿鱼，所以还是被碾压。
这些恐怖的凶残的家伙们无法战胜，但只要喂饱了它们，它们就会自个儿离开，沉入海沟里再开始新一轮的沉睡。
……必须要找点儿东西喂饱它们。比如一船海盗什么的。
看到黑狼号和龙卷风号船头黑洞洞的炮口徐徐转来，瑟罗非一点儿惊讶都没有。光头又爬上了瞭望台，正激动地挥起双臂向着外围几艘船大声吆喝，说着“他们人多！只要击沉了他们一艘船，我们一定能够安全离开！”之类的话。
有外围船只慢慢驶来，堵住了南十字号前方的通路。
转眼之间，被团团围在中间的南十字号赫然成了献给矛齿鱼的祭品。
海盗们不需要什么大义凛然的借口和假惺惺、黏糊糊的安慰，大家都心照不宣。南十字的海盗们沉默地拿起武器，将铮亮的刀尖对准了敌人。
“最终还是要打一场，挺好。”乔笑嘻嘻地走了过来，“没白费我丢下牌局跑一趟——说来我刚刚差一点儿就能翻盘了，那可是整整三十个银币！”
希欧翻了个白眼，正要说些什么，却被瑟罗非一个突兀的发问打断：“一般船只都在船首安置了坐地弩或者加农炮，为什么南十字的船头什么都没有？”
“因为南十字有尼古拉斯。”希欧顺着瑟罗非的目光看过去，话意里是最诚恳的骄傲和信赖：“不止是重型器械，我们连船首像都用不着。头儿就是南十字的守护神。”
厚重的亚麻布在满是腥气的海风里微微晃动着。那个黑发的身影不知何时出现在南十字号高高翘起的船头，他在无序的颠簸中牢牢地站着，双手紧握着两支一模一样的火枪。
战争一触即发！
作为大副，希欧自然不可能在这样危急的时候躲在桅杆后面和发小叙旧。他急急留下一句“这样的战场不适合你，快到底舱去”，就转身冲了出去，特别利索地拉弓放弦，将一只短箭送入一个入侵者的眼窝。
——看那家伙立刻变成焦黑色的半边脸，这箭头显然是淬过毒的。所以那几口大锅的真实用途到底是什么真是特别让人忧虑！她就说药剂不会长得那么不善良！
“所以我们现在怎么办？像个乖宝宝一样去底舱？还是留在这儿试试看能不能当英雄？”乔歪着头看向女剑士，一枚十字形的飞镖在他骨节分明的手指上欢快地跳动。
不远处的炮膛发出低沉的咆哮。一枚脑袋大的铁球猛然砸在前方五步远的甲板上，飞溅的木屑和升腾起的滚滚浓烟引得不少人哀嚎起来。
她也被呛了一口，转头却看见黑发的船长一边敏捷地绕过周围张牙舞爪的刀锋，一边朝着龙卷风号的吃水线接连扣下扳机。
“轰！轰！轰！轰！轰！轰！”
瑟罗非看着龙卷风号破破烂烂的侧壁，下巴差一点儿砸在自个儿脚上。
卧槽这种堪比加农炮的力量是从那根只比拇指粗一点儿的枪管里射｜出来的？！而且那男人刚才只动了右手枪！火枪又什么时候可以六连发了！不炸膛吗！船长大人你的手骨不断一断吗！
眨眼间，尼古拉斯左手一挥用枪托把一个偷袭的海盗直接砸在了地上……看那绷紧的肌肉块儿就知道那一下子究竟有多疼……之后他稳稳地抬起右手，对着龙卷风号的瞭望台又是砰砰两枪！不对，是轰轰两枪！
瞭望台轰然倒塌，光头狼狈地从一堆木头屑子里爬起来，大声咒骂着。
瑟罗非深吸一口气，缓缓将深黑色的大剑拔了出来。
……希欧妈妈对她这么好，她要保护他。
……大剑，拿人手短。
……战斗力彪悍成这样的头儿过了这个村就没有这个店了！
粗壮成这样的大腿必须抱上！
第15章 。（）
【十五】
很快，瑟罗非就发现自己又想当然了。
希欧说的那句“这样的战场不适合你”，里头包含着的除了“希欧妈妈的小担忧”之外，更多的是“无情的事实”。
这是最混乱、最血腥的甲板战。敌我双方完全搅在一块儿，乱哄哄地肉搏，完全没有任何明确的阵营划分。
乔那边的情况还好。他那副吊儿郎当的样儿在海盗里一直很吃得开，这些天下来脸熟他的和被他脸熟的人实在不少，就算是完全不认识的，也多少知道南十字上新来了一个亮闪闪的红毛。况且他擅长的是猫在一边扔小飞刀，观察敌我身份的时间非常充裕。
瑟罗非快给折腾得跪下了。这些天她眼熟的人脸只有那些被垫在锅下头的、血糊糊的脑袋。
她分不清别人还不是最关键的。关键的是别人认不出她。
有一个高举长刀的海盗嗷嗷扑来。
瑟罗非立定大喊：“我是南十字的！我是那个搬锅的！自己人！”
那海盗全身杀气猛地一滞，犹疑地扫了她两眼，在看见那把显然和其主人身材非常不相称的巨剑之后，眼里就带了点儿莫名的敬畏。
他冲瑟罗非比了个大拇指，赞道：“喔搬锅的！好汉子！”转身再一次高举长刀，嗷嗷叫着冲进另一堆小战场。
……这他妈的不是个办法。
瑟罗非暂且避到了一处死角，争分夺秒观察起现在的战况。
尼古拉斯在战场上简直就是个聚光体。他被不下十个海盗团团围着，其中就包括了黑狼号的船长辫子男和龙卷风号的船长光头。他看起来还算游刃有余，手中弹药也还充足，但发射出来的子弹并没有刚才那火炮一样的效果……不知道他是什么时候换的弹匣。
瑟罗非看了几眼，眉头就皱了起来。
围着尼古拉斯的海盗们显然别有算计。他进攻他们就后退，他转向他们就逼近，他们并不真正对他发起进攻，只是利用所有一切能利用的去干扰他，困住他，就像一张弹性上佳的鱼丝网。
……希欧那边也是这种状况。护卫舰上，三刀也被烦得束手束脚，正发出愤怒的咆哮。
对手们的目标很明确。他们并不需要征服南十字，不需要打败像尼古拉斯这样的硬茬，他们只要在尽可能短的时间内把南十字上战力普通的海盗们扔到海里去，或者干脆击沉船体，让矛齿鱼饱餐一顿。
总要有人去填饱矛齿鱼胃袋和杀意，其他人才能存活下来。
机括声在龙卷风号上叠叠响起。一只又一只重弩发出低沉的呼啸，狠狠钉在了南十字号的甲板上。弩箭的尖端大概包裹着什么腐蚀性的液体，被撞击的甲板很快发出滋滋的呻｜吟，慢慢扩开一个紫黑边缘的大洞。其他船只上的船员也在用最快速度填装、冷却着加农炮，争分夺秒地打击着南十字号的船体。
瑟罗非看了看千疮百孔的甲板，又看了看龙卷风号船头那个明显经过了改装、外形更