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山路狭窄，只通一人。牛金星等人只得牵马步行。黑皮几人是经年山匪，走惯了山路。不一时便扯开了距离。牛金星只觉得山间黝黑恐怖，连忙追了两步，却差点被陡峭坑洼的山路摔倒。
“兄弟！等等我。”牛金星叫道。
黑皮停下脚步，返身走了两步，打量着牛金星：“先生走不惯山路？”
“是呢。”牛金星尴尬道。
“是这样啊。”黑皮眼珠子一转，笑道：“我却有个法子，让先生坐轿子。”
“这荒山野岭哪里来的轿子？”牛金星一愣。
黑皮举了举手里的棒槌：“我们这刚好有三根棒槌，你们又有马鞍。只要将马鞍解下来。用棒槌穿过去，先生坐在上面。让我们抬着走，岂不是现成的轿子？”
“呵呵呵，”牛金星笑道，“兄弟你还真有办法，只是怕累着了兄弟几个。”
“好说好说。”黑皮带着手下过去，笑道：“不知道先生怎么谢咱？”
“等到了营里。黄金白银任兄弟挑选。”牛金星道。
“先生别怪我说话直，这一路上你都说这大口气的话，好像是营里的大官？”黑皮见已经离开了大路，也不妨碍大当家继续抓鱼，不急不缓地探问道。
牛金星道：“不瞒兄弟。哥哥我读过两天书，是牛丞相的本家，给他当个书办。我叫牛长庚。”
“哦哦。”黑皮略略失望，也没了抬人的兴致，让两个手下前去卖个苦力，反正再走两步就到了大当家面前。
众人折腾一阵，果然将马鞍子卸下来当了临时的座椅。牛金星上了这轿子，顿时觉得轻松惬意了许多。那两个担着他的“山民”果然是走惯了山路，在这小路上走得又快又稳，不一时便将后面的长随甩开一段路。
牛金星不知为何，开始的兴奋渐渐消散，腾起了一股不安。他正要开口问话，突然见前面冒出了几点火光，细细数来人数还不少。
“这是……”牛金星心中暗叫不好：这些人果然不是官兵，却是山匪！没想到八十岁老娘倒绷孩，自己竟然吃了这亏！
“嘿嘿嘿，都是自己人，先生莫怕。”黑皮笑道。
牛金星心头疑惑，见那火光越来越近，想跳下马鞍逃跑。可惜他一个文人，被人抬起之后无处着力，又怕摔伤自身，真是上天无路下地无门，只好一路哭丧着脸被捉到了山匪头目面前。
“这位先生便是闯营里的人物？”独眼龙大当家走到牛金星面前：“怎么个称呼？”
“牛长庚。”黑皮抢先道：“是个丞相的本家。”
牛金星看着独眼龙那道恐怖的伤痕，嘴唇微微哆嗦，没有说话。
“你逗我呢？”瘦弱的军师凑了上来，呼啦一声都开扇子：“闯贼的丞相叫牛金星，这家伙叫牛长庚，一听就是花名！”
黑皮一愣：“军师怎么知道的？”
“哈哈哈，”牛金星未语先笑，“长庚者，金星也。老朽何尝是有意隐瞒，只是怕给绿林朋友添麻烦罢了。”
牛金星此言一出，就连大当家的都愣住了。
军师笑道：“没抓到刘宗敏，抓了个牛金星，好像还有些赚头。”
“哪里哪里，先生过誉了。”牛金星故作镇定：“刘宗敏到底是权将军，老朽不过是个不得志的读书人罢了。”
“不得志？你可是李贼的丞相啊 ！”军师夸张叫道。
“唉，徒有虚名罢了。”牛金星叹道：“如今李元帅信任宋献策、顾君恩一干人等，对我这个老伙计早就不放在心上了。不过我看几位都是有胆有识的英雄豪杰，若是随我去闯营，必当得到重任。老朽也好沾光，在元帅面前露露脸。”
众人嘿嘿直笑，笑得牛金星心中发毛，犹自嘴强道：“诸位好汉，且听我一言。如今天下纷乱，正是英雄辈出之时。诸君若是不愿寄人篱下，自己扯旗造反在这天下也未必没有一席之地。”
“跟他多说个毛！”大当家最听不得“造反”两字，大喝一声：“把他和他的人都捆起来，包裹搜一下，有用的东西留给太子，那些污秽的黄白之物就留下，免得脏了太子殿下的眼。咱们等天明就去见太子殿下！”
众人哄然而笑。军师尤其笑弯了眼睛，拿着扇柄敲牛金星的脑袋：“好叫你得知！咱们虽然落草为匪，但不是贼！知道忠孝精诚么？知道礼义廉耻么？啊呸！亏你也敢说自己是读书人！”
“啊呸！”牛金星知道自己在所难逃，也腾起一股凶性，骂道：“官兵比我们这些贼更像贼！我们还知道一人做事一人当，不累及家人。孙传庭那贼鸟打下宝丰，屠戮百姓，哪里像官！我原本就是宝丰举人，为何投了闯营？他们官绅一家，说我拖欠税赋，又诬我霸占民女十八人！啊呸！他们比贼都不如！朱朝气数已尽，你们还巴巴赶去陪葬，真是蠢！蠢！蠢到了极处！”
场中笑声顿消，一时没人言语。
谁都知道官兵的脾性，人说贼过如梳，兵过如篦，绝不是空口诬赖的。大明的基层也早就被各地豪绅腐蚀到了无以复加的地步。即便是朱慈烺也不能不承认，将天下所有的官员都杀了，多少有冤枉的，隔一个杀一个，绝对有落网的！
“我们不一样，”军师振了振长衫，一字一顿道：“我们是，天雄军。”（未完待续。。）
。。。
一三四 英雄乘时务割据（七）（）
天雄军源自唐时，治所在魏州，也就是后来的大名府。然而真正让这个历史名词扬名万里的，却是崇祯年间的一位奇人。
那人便是卢象升。
在天启二年的壬戌科考试中，后来成为帝师的文震孟夺了魁首状元，名声直追他的曾祖父文徵明。现在的首辅陈演也是这一科的进士，名列二甲五十三名，比户部尚书倪元璐落后许多——倪元璐是二甲二十三名。在他们之前有排第六名的陕西总督汪乔年，在他们之后还有黄道周、李明睿、文安之、祁彪佳一干名人，可谓人才济济。
卢象升就排在二甲五十八名，不上不下，不够显眼，却亲手打造出了一支晚明强军——天雄军。
崇祯二年东虏入侵，围攻北京。时任大名府知府的卢象升募兵万人，入卫勤王，因大名府古为天雄军，故而有了天雄军这一称号。崇祯三年，卢象升进河北右参政，受命整治大名、广平、顺德三府兵备。崇祯六年起右督御史，开始剿贼。在他指挥之下，闯王高迎祥在朱仙镇战败逃窜，转头撞在了孙传庭的大军前，被俘处决。马回回、满天星、整齐王等贼营先后覆灭，眼看就要彻底平定流贼了。
崇祯九年，东虏由宣府、大同入寇，京师告急。明廷诏令卢象升保卫京城，再赐尚方剑。流贼们纷纷松了一口气，庆幸“卢阎王”走了。
崇祯十一年，东虏分两路入关，围逼京师。卢象升以宣大总督受命总督天下兵马，第三次赐尚方宝剑，带着他的天雄军再次回到抗击东虏的战场上。然而当时崇祯格外信任杨嗣昌，暗中偏向于清军议和。杨嗣昌对于卢象升这面主战派旗帜极其不满。以总监军太监高起潜分了卢象升的兵权，又按兵不动，让卢象升陷入清军包围之中。
卢象升这位总督天下兵马的督师，最后只能带着五千残兵奔赴战场，最终战死沙场。
如此冤枉，恐怕岳飞之后再无第二人了。
“当时高起潜捏着祖宽的五万关宁铁骑就在鸡泽。距离督师所被围的贾庄不到五十里！建奴骑兵三万余攻打督师残兵五千，而且保定巡抚张其平拒不发饷，营中断粮数日！”萧东楼只觉得鼻根发酸，受创的眼睛火辣辣地疼。
他轻轻抬了抬手，本想捂住眼睛，却又恐失礼，硬生生压了下去。
“是不是帐里火气太重？”朱慈烺看着这个身材彪悍的壮士，柔声道：“来人，将火炉撤了。”
“殿下……”萧东楼声音有些哽咽。
“你继续说。”朱慈烺挥了挥手，“我在宫中时也听说过卢督的事迹，但是对于他的身后事却知之不详。”
“当时督师麾兵疾战，呼声动天，从辰时厮杀到未时，火炮、箭矢全都耗尽了。小人当时是督师的亲兵，就听督师说：‘奋身报国，就在此刻！’旋即亲自冲锋。亲手击杀数十人，身中三刀四箭。落在马下。当时小人身上也中了几刀，又被东虏一个甲兵砍伤了脑袋，眼前一片血蒙蒙的，依稀还能看见掌牧杨陆凯扑在督师身上，转眼间背上就插满了箭。”萧东楼抬起手，遮住了脸上的伤疤。一口气说道。
朱慈烺长舒一口气，道：“卢督死后八十余日方才入殓，这事我是知道的。杨嗣昌不论功过，如此慢待忠臣终究是他的污点。”
“杨贼……杨嗣昌那小人！”萧东楼忿恨道：“督师从领兵以来，大小百十余阵。从未有过败绩！尤其在郧阳时，九战九捷，斩首万余！又以三千兵破高迎祥数万人马，是真将军！若不是那小人主政，魅惑圣听，督师怎地会落入如此下场！”
“壮士慎言。”吴伟业干咳一声，出言提醒道。
萧东楼这才反应过来，当前这位可是皇帝的大儿子，怎能言及“圣上”。
朱慈烺不以为然，问道：“壮士日后可有什么打算？”
萧东楼张了张嘴，有些迟疑道：“我等本都是该死之人，侥幸逃脱以来，总想着督师‘忠孝精诚’之教——那四个字至今还挂在……呃，小人家中。要是殿下不嫌弃草民卑鄙低贱，我等愿为殿下驱使。”
朱慈烺脸上浮出微笑，上前扶起萧东楼，道：“材力之士愿为国效命，这是国家之幸！然而如今官兵军纪涣散，民惧之如猛虎贼寇，故而我在东宫侍卫营定了些规矩，你们可以先看看，若是过着不习惯，也可以取了赏银回家过安生日子。”
“殿下，军纪乃治军之本，咱们天雄军的军纪也是甚严。”萧东楼咧嘴笑道。他这一笑，牵动脸上肌肉，让那到疤痕格外扭曲，吓得吴伟业暗吸一口凉气。
“至于给卢督上谥号的事，”朱慈烺顿了顿：“却不是我现在能够应允你的，这得礼部诸臣上奏本，然后由圣皇裁定。”
萧东楼的热情宛如被泼了一盆冷水，顿时熄灭许多。
“不过……”朱慈烺拉起萧东楼的手臂，走到帐外，一指军容齐整，阵列鲜明的东宫侍卫：“你看这支师旅如何？”
“是天下强军！”萧东楼由衷赞道：“不逊我天雄军！”
“那就好。”朱慈烺振声道：“你们若能秉持卢督忠孝之道，我便将这支强军交给你来提督，仍旧号‘天雄军’。在你之后，自然还有其他猛将统领。只要我皇明不灭，此军尚存一人，天雄之号便能千秋万载延续下去！卢督的忠魂也必将与此军同存，万古遗香！”
“这……这……”萧东楼突然之间不知该说什么才好，憋了半天方才道：“殿下，能在军中祭祀卢督么？”
“各军英灵皆要按时祭祀，得供香火，以教后来者知之。”朱慈烺明确道：“至于卢督，日后修天雄军军史时，自然是要列在第一位的。”
“天雄军军史……”萧东楼一蒙：“殿下是要为卢督立传么！”
“各军皆有军史，卢督作为天雄军的首创者，自然有传。”朱慈烺笑道：“这也是我攀了高枝，得与千古名臣共列。”
“小人愿效死命！”萧东楼拜倒在地，凉风一吹，受伤的眼睛里涌出一连串泪珠落在地上。
“你回去之后先整理名册，愿意留在军中的，先编入新兵营受训，受训结束之后以才能授职。不愿留在军中的，可以优渥奖赏之，若是想在家乡买地的，也可持我令旨去见地方官吏。总之随其自愿为上。”朱慈烺道。
“小人明白！”萧东楼兴奋道。
“可以称臣了。”朱慈烺笑着拍了拍萧东楼的肩膀，让他起来。
相比被生擒的大顺丞相牛金星，朱慈烺更高兴得了这支天雄军旧部。
当日卢象升阵殁，天雄军也被编入宣大兵中，散于各系将军麾下，彻底湮没于历史洪流之中。
诚如墨水理论所言，往一杯水里滴一滴墨水，整杯水都黑了。但往江河中滴一滴墨水，完全不会有任何变化。被编入其他部队的天雄军就如墨水落入江河湖海，很快就被同化殆尽。而这支落草为山匪的天雄军余部，反倒更多地保存了天雄军传统，是更为“纯净”的天雄军。以他们作为种子，用严格的东宫操典来灌溉，会长出怎样的巨木？
朱慈烺自己都有些期待。
“殿下，”吴伟业走到朱慈烺面前，“这些人说是卢督部曲，怎么看着有些匪气？”
——你都看出来了，我会看不出？
朱慈烺摇了摇头道：“一般人哪里能知道那些秘事？你别多心了，好生干好自己的事。去将牛金星带上来。”
吴伟业又要再说，见皇太子殿下如此决然，只得摇头下去，颇有些怀才不遇，不得重用之叹。（未完待续。。）
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一三五 英雄乘时务割据（八）（）
朱慈烺见牛金星的目的几乎不算目的：那就是探问李自成的战略意图。作为闯营的高层管理者，加之又是个小肚鸡肠的读书人，肯定不会不知道自己老板或明或暗的那些小心思，否则也不会留下“一日权相”的名声。
李自成正是在牛金星的撺掇之下匆匆登基，并派左辅、天佑阁大学士牛金星前往天坛祭天，次日便弃守北京，逃亡西安。李自成做了一日天子，牛金星也就只做了一日的宰相。即便如此，他还不忘弄权离间刘宗敏与李自成的关系，逼走宋献策，故而人说是“一日权相”。
“如此说来，就连李自成都不是真心要反么？”朱慈烺调笑着看着牛金星。
牛金星做出一副铁骨嶙峋的模样：“官不逼，民为何要反！”他之前见到抓自己的人喜笑颜开地走过，知道太子为此给了他们重赏。既然给了重赏，也就可知自己的重要性。当初高迎祥也很受重视，结果是落得凌迟而死……不过自己好歹还是朱朝——喔，皇明的举人，应该有些不一样的待遇吧。
——只要不触怒这位皇太子殿下，有些骨气大约更好些。
牛金星心中暗道。
“官逼民反固然有之，但有些人天生反骨也未尝不可知。”朱慈烺指了指跪在阶下的牛金星，道：“你原是有功名之人，就算被地方豪绅诬陷，难道不知道上告？竟然从贼！”
“上告？官官相护，告去哪里！”牛金星嘴犟道。
“那在闯营治下，若是发生这等事，告去哪里？”朱慈烺话锋一转。
“闯营之下，哪有这等事！”牛金星硬着脖颈道。
“我不是无知小民。”朱慈烺站起身，扫了一眼吴伟业。又转向牛金星道：“闯营在襄阳建制之前的确是不纳粮捐的。襄阳建制之后，你们说三年不纳粮。孤要问一句，十数万人吃马嚼，耗用钱粮从何而来？”
“自然是追赃……”
“地方巨户自然有为富不仁，枉法敛财者，但就没有勤劳致富。累世而荣的么！”朱慈烺冷笑一声：“你们说我明室刻薄下民，官逼民反。难道只因为钱财多些，那些富户就不是人了？我皇明官绅一体，剥削小民，固然不光彩。你们打家劫舍，夺人家业，难道就是道义么？”
“一家哭，何如一路哭耶？”牛金星不敢出言辩解，只用了北宋范仲淹的名言。
朱慈烺冷笑道：“