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朱慈烺不动声色，吩咐一句：“给加班的人备些吃食。”旋即带着一票人马离开了财务科——如今的户部——小院。
在朱慈烺书房的耳屋里，一个身穿飞鱼服的锦衣卫千户双腿分开，站得如同铁塔一般。见皇太子进来，那千户上前躬身行礼，双手奉上一个紫檀木盒，只因为用了朱红封泥所以叫做红盒。
朱慈烺亲自接过红盒，边检查了一下封泥，边往书案走去，打开了着纸盒。纸盒里静静躺着一张米白色的宣纸，上面没有半点墨迹。
“你先出去吧。”朱慈烺道：“侍从室取回执。”
锦衣卫千户躬身而退。
朱慈烺让陆素瑶取来了让小火炉，上面坐了一壶水，等到蒸汽出来之后，将那白纸放在蒸汽上熏了片刻。原本米白色的宣纸上，渐渐浮现出两行字迹，果然是京中宋弘业送来的顶级情报：
“九酋拟遣固山额真叶臣走大同取山西，由觉罗巴哈纳、石廷柱南下取山东。”
朱慈烺捏着情报，又看了两遍，最终将目标放在了“拟”和“由”两个字上。看来巴哈纳和石廷柱南下是已经确定的事，而叶臣取山西是还没有最终定论。联想到之前满清内部的争议，看来满清的重点还是放在了西北面，所以派兵遣将更为谨慎。
不过这样的战略决策也符合满清的当前需要：西北的大同榆林一线与蒙古相接，如果能够占据这片地方，关内关外便浑然一体，就算无法打下整个明朝，也能造成南北朝的局面。而山东对于满洲人而言只有一条运河，显然没有秦晋那般重要战略地位——他们可不会先知先觉地知道江南竟不战而降。
而且兵势如水，由高向低打总是占有优势。除了本朝太祖之外。开国帝王建功立业无不先取秦晋之地。若是有能够守御二省的兵力，朱慈烺也不会愿意从山东起家。
再有一点就是：恐怕满洲人更加忌惮李自成，而残明对他们而言还是能够借以笼络人心的旗帜。有这一出一进之间的优劣之别，也就不难理解为什么他们要选择西北作为主攻方向了。
“闵子若！”朱慈烺唤来自己的副官，道：“记录，军令。”
闵子若不敢迟疑，当下掏出硬面小抄本和炭笔，准备记录。
“第一，传令坦克司，护驾只到临菑。然后回归近卫一营建制；第二，传令单宁。近卫三营尽快收复广平九县，扼制滏口陉；第三，传令萧陌，明日启程返回济南，我跟他一起去。第四，传令肖土庚，火器司移驻济南。新近铸造的一七炮优先配发近卫一营；第五，传令陈德，优先安排胶州至潍县、潍县至济南的道路工程。”
闵子若下笔如飞，有些地方只以自己能够辨识的符号做了记录，生怕漏掉任何一点。
朱慈烺等闵子若停笔，又道：“第六，传令萧东楼，集结部队，移驻兖州。扼守青石关，随时准备出关接应。第七，传令罗玉昆，收复淮安，我要见到刘泽清，或者是他的人头。然后固守徐州。记下了么？”
“回殿下！记下了！”闵子若额头已经泛起了一层汗光。
“立刻传下去，不要耽搁。”
闵子若哪里敢耽搁，飞也似地跑了出去，边跑边喃喃自语重复刚才得到的军令，以免等会连自己记下的符号都忘了。
陆素瑶很快也被唤了进去，奉命去准备皇太子出阵的戎装和换洗衣物。
朱慈烺独自坐在书房里，展开全国地图，手指围着山东画了个圈，终于安下心来：七条军令之后，整个山东除了西面与河南交界处略显单薄，其他方向已经没有威胁了。而河南当然更没有威胁，自从李自成退出了北京，整个河南闻风而动，兴起了上百支“义军”。
不过这回，义军都是打着“灭贼复明”的旗号。
而且之前归德府知府桑开第和参将丁启光光复了归德府，逮捕治下各县的伪顺县令、官吏，送往南京。为此朱慈烺也不吝赏赐官爵，委任桑开第巡抚河南，丁启光为河南总兵，尽快收复失地，恢复大明统治。
虽然从数据上看，豫兵似乎也是不容小觑的力量。但实际作战能力上，他们却属于负分，甚至比没有更可怕。因为一旦遇到稍稍有力的攻击，他们就会返身逃跑，冲乱己方的阵脚。
如果说东宫军能够承受十分之三的战损而不溃败，那这些土贼和流民组成的队伍，恐怕连百分之三的战损都无法承受。
虽然还不知道巴哈纳和石廷柱带了多少兵南下，但是照之前的情报分析，人马应该不多。不过眼下还没有大量守将投降满洲，所以这批兵马势必是东虏真夷，战斗力较强。
准确地说，是野战能力较强。
东宫军系统虽然不惧野战，但更擅长的是依据工事进行守城，这主要是因为火炮不便运输的缘故。同时守城战说穿了就是拼消耗，守方消耗的是物资，而攻方消耗的是人命。这又恰恰是朱慈烺的优势和多尔衮的劣势。
若是打掉了多尔衮伸向南方的爪子，是否会引来十万东虏的倾巢而出？
朱慈烺朝后仰倒，靠在椅背上，微微闭上双眼，对于未来的战略性问题也难以把握。
任何一个有理性的元帅，都不会尽数调动大军，让自己的本阵空虚。如果十万满洲兵南下，旬月之中不能分出胜负，李自成难道会在山陕坐视旁观？不过多尔衮已经做过这么一回了，此番满洲大举入关，正是拼着沈阳的空虚不顾——当然，在辽东地方也没有什么武装力量能够威胁到沈阳。
这时候若是在旅顺有一个师，绝对能让多尔衮胆战心惊，辗转反侧。
——要是毛文龙的东江镇还在就好了。
朱慈烺猛地抬起头，用力掐了一下自己的掌心。这是他前后两世养成的习惯，一旦发觉自己陷入负面情绪，就用这种刺激挣脱出来。不得不说，这种小刺激还是很管用的。
皇帝和内宫诸娘娘的圣驾离开莱州，引得百姓在城外连绵数十里，就为了看一眼圣容。当然，他们什么都看不到，最多只能看到排场而已。
“这路上”崇祯皇帝的交通工具是一辆坐在加大加宽的四轮马车，由八匹纯色马拉动，已经算是当前朝廷能够维持皇帝体面的最大程度了。
周后一样坐在马车里，闻言抬起头：“怎么？”
“你不觉得没甚颠簸么？”崇祯很想掀开帘子去看看，地上到底铺了多厚的土。他最终还是坐了回去，只是叹道：“国运如此，实在不该再如此劳民伤财。”
周后放下手中的书，不以为然道：“你刚才不也听到了？外面百姓山呼万岁，可见春哥儿做事还是有分寸的。”
崇祯没有说话。他刚才清楚听到道路两侧传来山呼之声，没有丝毫不情愿和悲怆，反倒夹杂着溢于言表的欣喜之情。这种难得的拥戴让他极其享受，恨不得停下车驾，去见见这些在艰难时刻仍旧忠于大明的子民。
不过想到这条路，崇祯又有些迟疑，在他观念里，任何大的工程都伴随着劳民伤财的副作用，尤其是修桥补路这种没有任何收益的工程。
——见了慈烺，还是要说一说。
崇祯心中暗道。
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二六五 洪炉照破夜沉沉（四）（）
莱州作为帝国的临时心脏，在三个月里经受住了前所未有的人潮冲击。陈德也在人流如织的状态下，出色地完成了从莱州到潍县的道路硬化工作。
新的道路以砾石为路基，上面铺设碎石和砂浆的混合路面。整条新路高出地表三尺多，两侧还挖有排水沟。
这样的设计是取自于京师和江南的道路标准，在山东还是头一次出现。好在江南请来的营造工匠中有不少也懂得造桥修路的，给陈德省了很大的麻烦。
与京师和江南不同的是，路面材料是最新的东西方混合砂浆。
早在唐宋之前，民间就用石灰石、黏土、砂子搅拌出砂浆作为砖石黏合剂。不过华夏传统更偏向于土木结构的住宅，所以砖石一般用在城墙、堤坝和墓穴之中。而城墙用的砂浆有更高规格的配置：糯米汁配石灰。
南京城墙就是这样修筑的，在抗战中倭寇的迫击炮都敲不开。然而成本也是极其昂贵的，不可能拿来铺路。
泰西的土水泥源自古埃及人。他们最早也是用尼罗河的河泥修筑建筑，在干燥炎热的沙漠十分管用。在公元前三千年到二千年，古埃及人开始煅烧石膏作为建筑黏合剂，并用于金字塔的修建。
再往后的古希腊人不烧石膏，而是烧制石灰石，得到石灰，用以作为建筑中的凝胶材料。
古罗马人吞并了希腊之后，继承了希腊人使用石灰的传统，在石灰中掺入了砂子和磨细的火山灰，最终得到了“罗马砂浆”。
中国没有火山，没法复制罗马砂浆的配方。不过山东是个盛产石膏的地方，用石膏代替火山灰，民间水泥配方，充分煅烧磨细，便取得了这种新型的水硬性材料，虽然名为砂浆。实际效果却也与水泥无甚太大差别。只是在没有确定配方之前。砂浆的质量并不稳定，好在现在的道路而言暂时还不需要考虑工程质量问题。
只要能够让足够多的马车快速通过就行了。
当一辆辆炮车在双马的拉动下，疾驰在平整坚硬的道路上时，先进道路带来的战略优势，明白无误地展现在了世人眼中。
沿途州县在路边每十里设立一亭，每亭有专人负责茶水和简单伙食。五亭设立一驿，供往来人等住宿、饮食。也备有挽马和乘马，好让往来公务人员换用。
这些地方看似加大了地方行政开销，其实却也解决了弱劳力者的就业问题，属于以工代赈的一部分。随着商路渐渐恢复。往来的商旅渐渐恢复，也大大缓解了支出问题。
“驿丞。速速换马。”一队人马在馆驿门口停下，为首的军官大声叫道。
年迈的驿丞连忙出来，让配属驿站的少年役夫牵马过去，然后将大汗淋漓的挽马换下来，带到后面擦干身子，喂它精细豆料，好好恢复。按照最近突然多起来的炮车。恐怕明天还会有一两辆路过，照此算来，这些马只能休息一天，就又得跑上五十里了。
“再打点水来，为了省马力，弟兄们都是在路上跑的。”那军官龇牙咧嘴，从腰间鞓带上解下椰瓢，灌了口水喝。
“长官们要用些吃食么？”驿丞上前好声询问道。
那军官看看天色，道：“前头再说吧。今日已经慢了一程。”
役夫换好了马，军官又查看了一下车轮车毂，吹哨下令继续赶路。
驿馆里一应商旅看得新奇，等那驿丞进去，纷纷扯住了问道：“这是哪里的军爷？又是哪里要打仗了么？”
驿丞满脸皱纹都笑开了，道：“你们没见那长官肩上的徽标么？那是太子爷的兵马。”
“怎地如此多火炮？”又有人问道：“也不知是哪里来的。”
驿丞看了他一眼，没有说话，权当没有听到。柜台里记账的小伙计抬头看了一眼，再次埋入书册之中，看似是在记账，而笔下的文字却是刚才问话那人的容貌特征，最后甚至还画了个轮廓出来。
那人浑然不知，自己无心的一句话，已经被人打上了“可疑”的标签。
这些安插在各处通衢馆驿的记账伙计，就是金鳞会第一批专门培养出来的眼线。他们大多能写能画，耳聪目明，受过简单的侦察和反侦察训练，虽然技术程度上最多只能与后世影视剧持平，但认真态度上却有过之而无不及。
朱慈烺很赞赏徐惇的这种培养意识，特别命他将这种训练常规化，开办谍报班，招纳和培养更多的情报人员。对于一个泱泱大国而言，就算徐惇再怎么扩招，人数都不会够用。更何况谍报人员的天赋要求也是极高，并不是随便一抓就是一把的。
相比之下，老牌子的东厂在进度方面倒是有些缓慢，主要力量也都还集中在城市，浑然不知道锦衣卫已经有了新的当家人，而且早就有了夺权的想法。
炮车跑完了土路，登上了新修的硬路，速度更是提升不少。在解决了四轮马车的转向问题之后，高载重量的优势就呈现出来了。凭着配套的硬化路，从胶州到潍县不过了两天时间。再从潍县到德州也只用了七天时间。
就在火炮陆续运抵德州的时候，单宁的近卫三营终于旗开得胜，获得了建立编制以来的第一场胜利。
崇祯十七年七月十二，近卫三营彻底占领了广平府九县，驻扎在府治邯郸，一边组织人力修建工事，一边对北面顺德府的邢台露出獠牙。
朱慈烺接到捷报的时候，已经坐镇德州，准备德州防御工事了。萧陌也将第一营主力拉到了德州城，从这儿往东是海，往西是太行山，德州正好在两者之间。近卫一营大马金刀往这里一站，东虏便不能左右绕道，想要南下就只有硬拼这颗钉子。
就在七月十二日同日，东虏南路军巴哈纳和石廷柱也正好从京师拔营出发。北路军叶臣部预定在次日拔营，从北面绕过太行山入晋。
“单宁还算准时。”朱慈烺对近卫三营的表现并不算很满意。
大顺军广平防御使瞿凤耆与府尹梁栋跑得快，在李自成西撤的时候就逃了。留下镇守地方的是都尉郭某、掌旅常某，所部兵只有五百，而且没有火炮，兵卒也不曾有严格训练。即便如此，单宁凭着五门一七炮，以绝对优势的兵力，打了两天才攻陷邯郸。
不过作训部出身的单宁，在战损控制上倒是不错。而且能够在战后就地征收兵员进行操练，尽量扩充自身实力，也算是成绩平平之中的一抹亮色。
“殿下，德州城小，您还是在济南坐镇吧。”萧陌进言道。
“你是怕我抢了你的指挥权？”朱慈烺笑道。
“末将是担心殿下的安危。”萧陌并没有开玩笑的心思，认真道。
“不用担心，我在这里，士气还能高一些。”朱慈烺道：“这回是咱们与东虏的第一次交锋。之前我朝官兵在东虏手上一直讨不到好处，关外土地一丢再丢，难免有人会心生畏惧。这回咱们一定要打个漂亮仗，先把以前丢的脸捡回来！所以这回是危险与机会并存，打得好，东虏在年前都不敢惹我们。打输了，咱们就只能龟缩在乐夏以东再熬两年了。”
萧陌点了点头。
朱慈烺转向一旁的尤世威，道：“尤将军，关于战情通报的事，锦衣卫与你们商定如何联络了么？”
“回殿下，”尤世威道，“已经商议定了。由我总参谋部设立一个军情司，专门负责与锦衣卫沟通军情，传达各军。”
朱慈烺点了点头，没有发表意见。按照他对组织进化的了解，这个军情司很快就会像细胞分裂一般，努力拓张自己的势力，最终成为一个与锦衣卫相似的情报机构。
这种良性分裂倒是让人喜闻乐见。
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二六六 洪炉照破夜沉沉（五）（）
崇祯十七年，顺治元年，七月十二日。
北京城里万人空巷，都去看东虏大军誓师出城。看到东虏打出白幡，上书“扫灭闯逆，归迎明皇”八个大字，不少百姓信以为真，垂泣有声。
在天德楼的二楼雅座，一个身穿箭袖，耳朵打洞，头上留着金钱鼠尾发辫的满洲真夷，与个身穿宽袖汉服，满发大领，戴着*一统帽的汉人坐在窗边。
那汉人替满洲�