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早朝、午朝、晚朝。由于朱敦的大肆杀戮，朝臣和京官的面色也越来越凝重。今天的晚朝，朱敦又送来奏折，要求封自己最亲近的堂兄朱含为扬州太守。扬州比邻京城，朱敦此时又要强求自己的亲族占据这一要塞。显然，其蛰人的黄蜂赤目已经完全暴露！众臣无不惊疑的看着皇帝，等待他如何裁决。萧卷略一沉思，立刻道：“好，朱大将军的所有要求全部答允，即可召朱大人进京，且加诸黄钺班剑，奏事不名，入朝不趋，剑履上殿！”朱涛父子听得这“宽厚”过于的恩宠，心里惶惶，不敢多奏。已近年末，冬日越来越寒冷，尤其傍晚又下起小雨，推开门，吹来一阵凉意。蓝熙之从椅子上跃起来，“萧卷，你可回来了”。“熙之，你也累了一天啦！”萧卷一进门，立刻将头上华丽的冠冕取下来放在桌上。这王冕是长方形的，前后两端各缀十二串珍珠，它们在皇帝的眼前脑后来回晃动，使戴的人极不舒服，其目的在于提醒皇帝必须具有端庄的仪态，不能轻浮造次。蓝熙之拿起这个冠冕戴在自己的头上，微一晃动，一串串的珍珠就扫在脸上，敲得生疼。这已经是她不知多少次大摇其头了：“唉，萧卷，这个东西戴着又重又不舒服，如果非戴不可，至少应该改良一下，弄轻巧点。”“呵呵，熙之，其实，不戴这个东西是最好的，这样，才能真正轻松啊。”“对对对。不戴才最最轻松。戴了这个，现在，我们好多事情哦，唉！”冬夜漫长。书房里火炉烧得很旺，薰香发出温暖提神的气息，萧卷和蓝熙之坐在灯下，两人聚精会神的看着一卷战略地图，不知不觉中头都碰在一起了。“哎哟”蓝熙之轻叫一声，揉揉额头，萧卷回过神来，“熙之，撞疼了？”“有点哦，萧卷，你不疼啊？你的头是铁头啊？”“呵呵，也许吧。来，熙之，我给你揉揉。”“不用啦，也不是很疼。”一直守护的刘侍卫敲门进来，低声道：“皇上，葛洪求见……”“传。”葛洪不是一个人来的，跟在他身边的还有一个面容清峻的中年男子。郭璞行礼：“草民郭璞见过皇上……”“郭先生不用多礼，请坐吧。”郭璞见新帝居然向自己说出“请坐”二字，吃了一惊，再看葛洪已经坐下了，态度也并不怎么拘谨，方明白这位出自读书台的太子，如今的新帝，真的如江湖中人所言：礼贤下士！“郭先生精通占卜术数天文地理和风水之学，你做的辞赋我也很喜欢，可谓中兴之冠，你的游仙诗也很好。我朝正缺少这样的人才啊！”“多谢皇上厚爱。”郭璞不善言辞，以前只听好友葛洪说起读书台的太子如何广纳贤才，后来，见太子派人送来钱物资助，竭诚迎请，也不过以为是笼络而已。如今亲见早前的太子现在的皇帝，百忙之中，他居然能详细说出自己的得意之作和所有专长！郭璞肃然再行一礼：“草民家贫，其时独子病重，无钱医治，幸得陛下救助，方度过难关。事后，草民本来已经准备上路赶赴读书台，没想到半路上被朱敦的军队劫持到军中为他占卜……”“郭先生一路辛苦了。”郭璞看看葛洪，葛洪点点头，郭璞压低了声音：“实不相瞒，这次，是朱敦派草民来京城探查皇上的动静。朱敦叛乱之心早生，据草民探知，他将于旬内调兵……”萧卷点点头，他早知朱敦谋反在即，但是没想到他行动得如此迅捷，如今得到郭璞密报，真是喜出望外，心里衡量下，立刻有了主意。
第八十九章 沉重的皇冠（2）
“郭先生冒此大险，让朝廷可以早做准备，真是大功一件。郭先生就留在京城吧！”“不，草民还得回到朱敦军中，向他报告。不然，他一旦察觉走漏风声，我们就功亏一篑了。”“如果行踪暴露，郭先生岂不是会陷入险境？”“皇上放心，草民会小心行事的。”郭璞慨然道，“先帝尸骨未寒，朱敦就妄想篡位。放眼如今天下，只得这江南净土暂无战火，若是硝烟一起，不知多少黎民百姓又会陷入动乱流离家破人亡。如此乱臣贼子，人人得而诛之，皇上不必替草民担心！”旁边的葛洪也道：“郭璞行事机密，朱敦必不会察觉，皇上请放心，我们多个人在朱敦身边也算多一份情报。”萧卷摇摇头：“朱敦机警凶狠，一旦察觉，郭先生必然不得幸免，如今情况危急，决不可再返回他的军营。”郭璞笑道：“阳寿在天，人力无可逆转，皇上不必多虑，草民就此告辞。”萧卷见郭璞态度坚决，挽留不得，只得道：“郭先生一定要多加小心，一有不测，你就什么都不要顾忌，只管逃向读书台就是了。”“多谢皇上。草民告退了。”二人一走，蓝熙之掀开帘幕走了出来，挨着萧卷坐下：“萧卷，我们要面临一场恶战了！”“朱敦谋逆只是早迟的问题。我已经部署了部分兵力，温峤为将军，段秀为中军司马，朱弦……”蓝熙之迟疑了一下：“你将朱弦也委以重任？他……”“朱弦外放地方官时，曾经领兵剿匪，三场战役将当地两股势力极大的乱匪全部剿灭，使得当地安康至今，政通人和。我想他是能够胜任的……”“我不是怀疑他领兵的能力，朱敦毕竟是他的叔叔……”萧卷微笑起来：“熙之，我和朱弦可以说是总角之交，对他比对他父亲更信任。你放心吧。”蓝熙之点点头，不再质疑，站起身，推开一扇窗子，东方的天空已经隐隐露出一丝鱼肚白，忙碌了一夜，天都快亮了。“萧卷，等会儿还有早朝，你赶紧休息一下。”“好的，熙之，你也赶紧休息一下。”两人就地躺在火炉旁边的虎皮上，尚未闭眼，又听得急报：“皇上，朱涛父子求见……”蓝熙之一骨碌坐了起来，不无惊疑的看着萧卷，低声道：“半夜三更，他们来干啥？”“我先出去看看再说。”书房外面的会客室里，朱涛父子一见萧卷出来，立刻跪倒在地，朱涛惶然道：“臣死罪……”“快快请起，二位何故如此？”“臣万万不敢起来，臣死罪……臣的兄弟朱敦谋逆，旬日内将调兵造反，臣父子刚刚得到消息，特来禀报，望皇上早做准备……”萧卷肃然道：“朱大人如此关键时刻，大力维护朝廷，萧卷真是感激不尽。”言罢，亲自扶起朱涛，一边的朱弦也站了起来。三人商议了一阵事情，朱弦道：“臣来时的路上，粗略构思了一套防御反攻方案，仓促之下来不及准备，明日一定呈上。”萧卷喜道：“那可是太好了！”朱涛父子离开时，天色已经大亮。蓝熙之站在门口，听着他们的脚步声完全消失，才长长的吁了口气：“萧卷，论知人和容人，我真是差你一大截！”萧卷笑起来：“熙之，你是因为厌恶朱弦，所以对他存了偏见而已。”“是啊，人一旦存了偏见，很多东西就看不真切了。”“所以，我们要兼听不能偏听。”“好吧，以后无论朱弦多讨厌，我都不讨厌他就是了嘛。”萧卷若有所思道：“熙之，其实朱弦从来没有讨厌你。依朱弦的性格，若是讨厌你，决不会多次伸出援手，更不会在你昏迷时一再来探望你的……”“唉，我生平极少欠下人情，为什么偏偏就几次欠他人情呢？”蓝熙之想想，又皱了眉头，“可是，要找机会还他的情，倒不容易呢。”“那就不还好了。”“唉！只好先不还啦！”
第九十章 位极人臣
姑孰。朱敦提出的一切条件，朝廷都答应了，他越加一手遮天，将政敌诛杀得差不多了，调兵的事情也暗中部署着，可是，就在这个时候，朱敦却病倒了。这场病来得真不是时候，朱敦在病榻上急召各位谋士商议。钱凤道：“如今，新帝根基不稳，对大将军也是予取予求，无论什么条件都肯答应，估计他自知无法和大将军抗衡……”派出去侦察的郭璞已经赶回，带回来的情报也是，新帝仁孝，尚未从先帝驾崩的悲痛里回过神来，并没有什么准备。朱敦想了想：“正是如此，所以我决不能等到他羽翼丰满！”“那么，大将军有何决定？”朱敦从病榻上坐起来，“如今来看，上计是解散军队，归顺朝廷；下计是攻破京城，控制中央。”钱凤等大惊失色：“解散军队？”朱敦叹息一声：“无奈命不由人，我竟在这关键时刻病倒。”“钱凤等人利令智昏，看朝廷根基不稳，多次怂恿朱敦起兵，为的是攫取开国功臣的富贵荣华而已，所以，见朱敦有退却之意，不禁急忙道：解散军队，那可就人为刀俎我为鱼肉了，我们目前有二十万兵力在手，而朝廷总数不过二十来万，且多是老弱之兵，带兵将领也多是大将军的手下败将，一群脓包，根本不足为惧，大将军万万要三思而行。”“我也正是担心这一点！”朱敦长叹一声，“也罢，我们就行下计，攻取京城。”钱凤等人交换了一下眼色，想起一旦成功，自己就是开国元勋，荣华富贵享之不尽，无不惊喜交加，似乎弱不禁风的朝廷很快就会在己方的二十万大军下摧枯拉朽，土崩瓦解。朱敦忽然想起了什么似的，立刻道：“快叫郭璞来。”香案摆好，朱敦薰香沐浴，再行占卜。他摇动经筒，连续摇了七八转，一支红签掉在地上，是一支中签，上面是四字偈语：云空不空！“大师，此是何意？”郭璞仔细看卦，掐指推算，朱敦心情十分紧张，“大师，你看看我周围、我的头顶是不是有些什么？”许多大将起兵之时，总要占卜推算，那些阿谀逢迎的术士往往会揣测其心意，制造点诸如“祥云帝王之气缠身”之类神神怪怪的东西，以便让起兵者能有个神秘的借口驾驭臣下，树立天威。朱敦这话已经说得很明显了，正是期待着郭璞能说出“您头上有五彩祥云、帝王之气”，哪怕是应景的话也好。郭璞不慌不忙道：“正在推算中，大将军莫急……”朱敦耐着性子等了好一会儿，只听得郭璞道：“此卦不凶不吉，主大将军近日夜梦频繁，睡时应注意冷暖。”“其他的呢？”“大将军此生富贵，位极人臣，必将名垂青史。”朱敦又听得这句“位极人臣”，心里积压的怒气几乎快达到顶点了，强自忍了一下，又道：“你再卜一卦，看我阳寿几何？”郭璞道：“不必再卜，即如前卦，已明示吉凶，公若起事，祸在旦夕。唯退往武昌，寿不可测”。朱敦大怒：“好，那你倒是为自己占卜一卦看看，自己能活多久？”郭璞道：“草民今日午时，命已当终。”朱敦怒极反笑：“好，算你这江湖骗子有自知之明，拉出去砍了！”立刻，左右两名军士上前，抓了郭璞就走……
第九十一章 孤身探险
几天后，朱敦在病榻上启用在姑孰任职的一名堂弟朱含为元帅，以水陆军五万陈于江宁南岸，钱凤领一路军进攻京畿，另派儿子朱应坐镇中军，伺机进发。朱敦公然起兵反叛，朝野震惊却不意外。新帝连夜调兵布阵，先命朱弦率甲兵千余人渡江迎战。朱弦兵马未到，朱涛的书信已经先送到朱含手里。朱含展信，只见信中写道：“先帝虽然去世，还有遗爱在民，当今圣主聪明，并无失德之处。如果你们竟妄萌逆念，反叛朝廷，作为人臣，谁不愤慨？至于我自己，宁为忠臣而死，不为无赖而生！劝你等早早收兵，尽快归降，还可图个善终……”朱含本是在朱敦的鼓动下才起兵的，打仗更不如南征北战多年的朱敦，因此，尚在犹疑时，已被侄子朱弦带兵连夜偷袭，五万兵马死伤大半，余者全部被朱弦收编，朱含只带得两名亲随出逃，不知所终。朱含大败的消息传来，朱敦捶床大骂：“朱含怎么像个老太婆一样不济？唉，朱含误我，朱含误我……”经这一场打击，朱敦病情加重，只将希望寄托在了钱凤身上，更召集所有谋士亲信辅助中军坐镇的儿子，以图背水一战。大殿里，研究军情的灯火通宵不寐。温桥、段秀两路兵马和钱凤激烈交锋，各有损伤。这路兵马虽然是钱凤领军，但是由朱敦本人直接部署，朱敦征战多年，智计百出，又熟悉京畿防御和地形，即使遥控指挥，也进退得当，一时间，双方相持不下。众臣商议半晌，快天明前才退去。萧卷刚回书房，忽报朱弦大捷后单骑赶回，说有重要军情禀报。“快传。”朱弦进得书房，见蓝熙之也在里面，眼中微露喜色，却不招呼她，只向萧卷行礼：“皇上，臣探知朱敦病重，如今缠绵病榻……”“真的么？”朱弦点点头：“情报十分可靠。”蓝熙之又惊又喜，看看朱弦，又看看萧卷：“呵呵，真要如此，可是天助我们啊。”萧卷见她如柳叶一般的眉毛笑得微微弯了起来，也微笑道：“熙之，你有何妙计？”“既然朱敦病重，那就干脆大造舆论，说他已死，这样，既可以鼓舞我方士气，也可以动摇敌方军心，若叛贼无首，不攻自败……”萧卷大喜，朱弦也觉得大有道理。萧卷想了想，疑虑道：“可是，朱敦尚在盛年，虽然病重，只怕没那么容易很快就死，谣言一起，没有凭借，士兵们也不会轻易相信啊？”“这倒也是。”两人正在沉思，朱弦忽道：“其实，要让将士相信朱敦已死，也并不难……”“如何？”“众所周知，朱敦是我叔叔，若是由我父亲宣布朱敦已死，并且在家中大办丧事，朝野肯定相信，如此一来，谁还疑虑？”“妙计！妙计！”蓝熙之想得出神，转眼，只见朱弦从未有过的郑重其事，可是，偏偏那双大眼睛和长睫毛又流露出天真无辜的神情，她忍不住笑起来，“桃花眼，也难为你想得出这样的妙计……”“妖女，你又开始胡言乱语了……”朱弦话未落口，忽然想起自己在萧卷面前骂蓝熙之“妖女”可是大大失礼，立刻缄口不语，只狠狠的瞪了她一眼。蓝熙之也瞪他一眼，立刻看向萧卷：“我们可以依计行事哦。”“对，朱弦，你立刻通知你父亲，尽快举办这场丧礼。”“是。”朱弦正要告辞离开，萧卷忽道：“朱弦，且慢。”朱弦停下，萧卷微笑道：“朱敦已死，自然无从谋逆，今后朝廷的讨逆诏书全部归罪于他的师爷钱凤。”让钱凤替罪，这是皇帝为整个朱氏家族开脱了。朱弦立刻行一大礼：“多谢皇上顾虑周全，保存朱家。”萧卷扶他起来：“朱弦，我要亲征鼓舞士气，你就做我的先锋好了。”“是！”此时，天色已微明。蓝熙之推开窗子，昨夜下了初春的第一场雨夹雪。这是整个冬天里最寒冷的一天，冷的风扑面而来，整个人立刻在寒冷中清醒了不少。身后，萧卷拉住她的手，柔声道：“熙之，你去歇息一下吧。”蓝熙之反握住他的手：“萧卷，你要亲征！我和你一起去。”“熙之，你还得在宫里替我处理政事呢。这也是很紧要的事情。”“朱太尉可以暂时处理这些。萧卷，无论你去哪里，我都和你在一起！”“好的，熙之，那我们就一起吧。”三天后，朱氏家族大设灵堂宣布朱敦病死。这是朱涛亲自发布的消息，朱家亲族以及朝野众人不知有诈，均信以为真，纷纷前来吊唁，挽联、经幡很快布满乌衣巷口，就连皇帝也送来吊唁，也不念旧恶，对他大大“追封”，并赐下谥号。消息传出，朝廷军士士气大震，而朱敦的两路远征的军队得知主公已丧。无不震骇，毕竟叛逆是大罪，如今主事的都死了，谁还愿意继续抵抗？很快就兵败如山。与此同时，萧卷亲自统率大军、朱弦为先锋、甘桌、希鉴等将领分领各路人马，先攻钱凤。朱敦得知朱氏家族在家为自己大设灵堂，朝廷归罪于钱凤，皇帝秘密亲征，知道大势已去，这一日秘召钱凤回来商议后事