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第一第五章 死亡之谷（上）
本杰明依旧保持着他的站姿，头顶象征勇士的鹰羽折断了，耷拉在耳朵边上。他单手撑着刀，双眼直视前方。心脏的地方，是一道狭窄的伤口，三百多具尸体躺在他的身后和周围。 华夏部落的人沉默着打扫战场，十几具敢死队的尸体被找到，有的被拼装起来，最后整齐得码在他们战斗过的地方。 空气中弥漫着呛人的硝烟和血腥，熏得战士们双眼通红，不停发出咳嗽声。天空不知何时飘起了雪花，细碎的雪粉洒在熊天赐宽厚的肩膀上，瞬间就将他变成一座雕像。 “好生安葬他们。”熊天赐站在战场前，良久才徐徐说出话来，转身问道：“秦长空回来了吗？” “大人，已经回来了，见您在思考问题所以没有打扰。”侦察兵关磊静候在一旁，回答道，说着话，向秦长空招招手。 “千总大人，蒙安娜首领和十几人装在木笼中，被运到死亡谷了。就在镇西两里处，密尔河的对岸。我们已经夺取了渡口的船只，等候大人下一步吩咐！”秦长空详细汇报道。 片刻卡加和努马也被召唤过来，接受熊天赐的问话。 “大人，死亡谷是密尔河对岸的一个封闭山谷，因为闹过天花等瘟疫，整日笼罩着毒气，所以无人居住，是当地印第安人发配死囚和关押瘟疫感染者的地方。只要进去的人就没有活着出来的。另外，密尔河十几米宽的河道作为天然屏障，唯一水流平缓的地方就是一个渡口，所有进出死亡谷都通过这个渡口。” “渡口属于我的领地吗？”熊天赐问道。 “不属于，他在森林外围，历来是几个部落共用，因为它是被恶魔诅咒过的土地，部落的人害怕遇到报应，没有人敢宣称自己拥有那个渡口以及死亡谷。”努马将卡加的话逐一翻译给古力特，然后再由古力特翻译给熊天赐听。 熊天赐听得头都大了，看来语言确实是以后发展的一大障碍，据说在新阿姆斯特丹，市集上的人至少用十八种语言交流，这将是多么恐怖的一个场景。 “雷天，其他卫兵按照编制负责天赐镇的安防。刘泽苍，秦长空，努马，古力特，陪我去死亡谷！” “是！” 几只火把在黑暗的森林中穿行，不一会就来到汹涌奔腾的密尔河边，一行人继续沿河向南走，片刻来到一个简陋的渡口，一艘芦苇编成的船停靠在渡口上。负责看守的大明军人见长官来了，急忙行礼，搭好木板让众人登船。 到达对岸后，是一个缓缓向上的缓坡，众人穿过一片整齐的松树林，视野渐渐开阔，知道已经到了森林的边缘，更加小心翼翼。 “大人，等等。”医士刘泽苍忽然打了个手势，缓缓向一个落着雪粉的土堆走去。 土堆上的土是新土，掩埋的时间不长，隐隐从中透出一股腥臭味，好像腐烂的咸鱼。 刘泽苍拿刀在土堆上扎了一下，感觉刀尖所触之地松软无比，便将刀抽出，只见刀尖上沾满血迹。 熊天赐和雷天对视一眼，暗中打了一个警戒的手势，同时派人协助刘泽苍将土堆挖开。土堆埋得很浅，用刀刨了几下就能看到人的衣服，是死人。 刘泽苍面色凝重，蹲下身子，抓着刀尖，小心翼翼将那人身上的虚土拨拉开，一个完整的尸体呈现在众人面前。 “大人，是天花，死去很多年，才会腐烂成这样。”刘泽苍长嘘一口气，缓缓说道。 “他是英格兰人！”努马看着地上的死人，忽然说道。 “你怎么知道他是英格兰人？”熊天赐问道。 “大人，您看他胸前绣的图标，上面是英文，意思是剑桥，说明他来自英国的剑桥大学。”古力特指着尸体的胸口，抢先说道。 熊天赐楞了一下，心想剑桥大学的人怎么会跑到这里来？自己怎么这么倒霉，好容易碰到一个知名学府的高材生，居然还是个死家伙。 “对了，我想起来了，乘坐五月花号来美洲的英格兰人中，有很多都在剑桥大学读过书，他应该是那些人中的一个。听说他们在马萨诸塞，也就是麻省建立了一个新学校，也是以剑桥命名。” 古力特曾经在荷兰的莱顿生活过，那里是清教徒的一个据点，也是五月花号乘客出发的地点，所以了解一些。 熊天赐依稀回忆起一些历史的片段，恍然大悟。这个美洲的剑桥其实是哈佛大学的前身。哈佛先生是新剑桥的创始人之一，他死后，后人为了纪念他的贡献，就将这所学校正式命名为哈佛大学。 “有意思，刘泽苍，回头将他火化了，骨灰和遗物都保存好，以后还有用。” “大人，古力特和努马都没有种过预防天花的痘，咱们是不是也先预防一下？”刘泽苍点头应后，想到虽然是寒冬，可还是存在感染天花的危险，便询问道。 古力特感激地看了刘泽苍一眼，同时也感到惊奇，天花在欧洲和美洲都是不治之症，就连预防措施都没有，一旦有人感染，那就只有等死的份。他们怎么能够预防呢？ 刘泽苍见熊天赐点头了，便小心翼翼在死尸脸上刮了一点烂疮流出的脓，用衣角蘸了一点，同时让古力特蹲在地上。 古力特惊奇地看着刘泽苍所做的一切，缓缓蹲下来。刘泽苍将衣角蘸的天花脓小心伸向古力特的脸。 古力特紧张得差点大叫出声，可看着刘泽苍那真诚的面容，只好咬紧牙关，闭上眼睛。 刘泽苍将蘸着脓水的衣角轻轻在古力特的鼻腔内点了一下，很快就缩了回去。 “古力特，您忍耐一下，近期可能会出现天花的症状，不过很轻微，几天就好，好了以后，您将终生不用害怕这种疾病了！”刘泽苍呵呵笑道。 “匪夷所思，居然用这种方法预防天花！”古力特站起来，尴尬地看了众人一眼，心中充满忐忑。 努马倒是镇定很多，这种以毒攻毒的预防方法在印第安其他方面也曾经用过，只是没有人敢用天花来尝试而已。 天花是美洲最大的杀手，当年西班牙征服南美洲的时候，正是依靠天花。在西班牙征服的一百年间，印第安人从四千万骤减到五百万，有三千五百万人死于瘟疫和他们的屠杀。欧洲的其他殖民者受到启发，在北美大陆上也用这种肮脏的手法来屠杀印第安人。 令人可笑得是，西班牙是受到“蒙古风暴”的启发才学会了病毒武器。当年成吉思汗和他的后代们将那些得了鼠疫的士兵尸体抛进欧洲人的城堡，从而造成鼠疫和黑死病的横行。最初的一百年，有三分之一的欧洲人死于瘟疫，此后的几百年里，瘟疫一只笼罩在欧洲的上空，上帝也为之失色。 （百年后，中国预防天花的种豆法经传教士从土耳其传到欧洲，并被改良，挽救了无数人的性命。这是中医对世界巨大的贡献之一。）
第一第六章 死亡之谷（下）
过了森林就是一片荒地，四处可见一些掩埋尸体的小土堆，有些尸体甚至来不及掩埋，暴露在空气中，散发出令人作呕的气味。很有可能是蒙安娜和她的部下掩埋的，她们很可能就在前方！ 刘泽苍撕下衣服的下摆，从酒囊中倒出酒打湿，然后蒙在脸上，挡住呼吸，其他人也纷纷如此。 熊天赐心中牵挂蒙安娜等人的安危，继续向前走。火把的照耀下，脚下的土地逐渐由黄褐色变成焦黑，显然是有人焚烧过这片土地。 焦黑的尸体和惨白的白骨覆盖了整片土地，一直延伸到前方，在夜色中仿佛是一片墓地，散发出点点磷火。 他们的前方是一个小镇，一条笔直的道路两侧，都是烧成灰烬的房屋，大概有四五十间的样子。房屋的两旁有几片玉米地，延伸到光秃秃的山石边上，还没有烧干净，一些沾了雨水的枯枝杂乱地躺在地上，更显得衰败。 寂静的街道上，回荡着众人的脚步声，那些不得安息的灵魂仿佛就围绕在熊天赐他们的身边，四处散发着死亡的信息。 尸灰和泥灰包围了他们的双脚，越往前走，越是泥泞，挥之不散的腐臭味也更加强烈，好像有两只软木塞，不断将气味捅进他们的鼻孔。 “大人，前方好像是个沼泽。”刘泽苍停下脚步，将手中火把抛出去，费力说道。 “不是沼泽，是一个蓄水池，浇灌庄稼的蓄水池。”努马对自己族人的土地更了解，一面说话，一面指着前方道：“诸位请看，前方是一个高地，从两侧各延伸出一条拱起的土坡，很有可能是引水的渠道，而且这周围的土质非常松软，显然是蓄水池里的水通过地下渗透到这里。” 熊天赐点点头，暗道这努马的观察好是仔细，而且分析得合情合理。 “大人，蒙安娜首领可能就在前面，去探查一番。”刘泽苍主动请命道。 熊天赐点点头道：“多加小心。” 刘泽苍又撕下一片衣服蒙在脸上，提着长刀向前走去。片刻功夫，一个瘦小的身影跌跌撞撞从朦胧的视线中冲出来，正是刘泽苍。 “大人，果然是个蓄水池，因为里面的尸体堵住了渠道，加之地热，所以形成了雾气。蒙安娜等人也倒在水池边上。”刘泽苍脸色惨白，气喘吁吁说道，“这里是一片死亡之地，天花虽然可怕，可那蓄水池产生的毒气也能致人死亡，我们必须将蒙安娜首领尽快救出来！” 刘泽苍话音刚落，熊天赐就冲了进去，其他几人也不再犹豫，摒住呼吸跟着冲了进去。 迷蒙的视线中，熊天赐只觉眼睛被毒气熏得热辣辣的，隐约看到那条反射着光点的腰带，急忙大步上前，抄起昏迷的蒙安娜，冲了出来。 一阵头晕目眩，熊天赐将肩膀上的蒙安娜放在地上，刘泽苍急忙过来，诊断片刻才说道：“大人，蒙安娜首领只是感染了伤寒，并没有天花的症状，不过他现在很虚弱，需要温暖干燥的地方休息。” 其他两个救出的人情况也是如此，大都是被毒气熏得失去知觉，并没有感染天花。就在刘泽苍为那两人诊断的时候，虚弱的努马终于坚持不住了，噗通一声栽倒在地上。 努马的身体在西班牙人的水牢中遭到巨大的摧残，现在没有完全康复过来，毒气已经钻进他的身体，若不及时救治，只怕性命也有危险。 熊天赐几人急忙将地上的人都架起来，艰难往岸边走去，到了岸边的时候，已经是大汗淋漓。 一夜，风雪，天赐镇被一片祥和的白色笼罩着。几寸厚的积雪铺在小镇的房顶上，铺在寂静的街道上，镇外，池塘的水结冰了，覆盖着积雪，呈现出一个柔和的弧度。 镇口，昨夜曾经激战过的地方，也被这场大雪修补地十分整齐，在清晨阳光的照耀下，反射出刺眼的光芒。 白色从熊天赐的脚下向外延伸着，仿佛射线一般，迅速越过小镇，越过森林，几乎在瞬间扩散到整个北美大陆。 熊天赐的肺忽然猛张，一大口清冷的空气灌了进去，丝丝清凉瞬间扩散在他的全身。他的意识也重新收缩，从整个北美大陆到天赐镇，最后回到他卓立许久的身体内。 雷天这时带着两个印第安人从镇口方向走来，身上还背着一只野鹿，枪口挂着几只野兔，俨然是满载而归的猎手。他见熊天赐也如此早起，楞了一下，紧接着大步走上前，留下一串脚印。 “大人，早啊！”雷天嘿嘿说道。 “早，今天收获不小啊。”熊天赐瞄了一眼雷天和印第安人的猎物，微笑道。 “昨天忙乎了一晚上，乘着天没亮，我就出去了。他们的箭法很好，除了这只野鹿，野兔和野鸡都是他们射下来的！”雷天说着话，指指身后两个憨厚的印第安小伙子。 “拿给林云河，让他熬点鸡汤。”熊天赐微微点头向印第安朋友打个招呼。 “大人，嫂子还没醒啊？”雷天傻呵呵问道。 “嫂子？雷天，你说什么？！”熊天赐反应过来，眼睛一瞪。 “没，没说什么，我这就去！”雷天吓得撒腿就跑，一边跑一边喊：“那妞不错，大人你就收了吧！” 熊天赐从地上搓起一个雪球冲雷天扔过去，看着雷天钻进厨房，不禁苦笑一下。 当刘泽苍喂下最后一口鸡汤的时候，蒙安娜咳嗽了几声，缓缓醒了过来。 “你醒了！”刘泽苍放下汤碗，一脸惊喜说道，同时伸出手在蒙安娜的手腕上把下脉，这才长出了一口气。 “谢谢你救了我！”蒙安娜睁开大眼睛，看着刘泽苍憔悴的面容，心里大是感动，虚弱地说道。 “醒了就好，醒了就好，我这就去通知大人！”刘泽苍简单的话还是能听懂的，点点头，急忙向外面跑去。 “你也应该谢谢比尔首领，是他第一个冲进毒气，将你抱了出来。”努马也醒了过来，他躺在另一张床上，看着蒙安娜说道。 蒙安娜苍白的脸上泛起一片红晕，想到熊天赐抱过自己的身体，心头狂跳，同时被一种莫名的幸福包围着。 她忽然意识到眼前人似乎很陌生，便惊奇地看着努马：“你是谁，我以前似乎没见过你？” “一个将死之人，也是被比尔首领和刘医生救下的。”努马苦笑一声，缓缓闭上眼睛。 蒙安娜惊奇之际，熊天赐已经掀开草帘，钻了进来。 “你醒了，快躺下！”熊天赐说着话，对蒙安娜打了个手势，同时从角落的柴堆捡起几块木头，投进地上的火盆中。 “谢谢你，救了我的命！”蒙安娜抬起头，看着熊天赐的眼睛，低声说道。 “到底发生了什么事？”熊天赐淡然点点头，缓缓坐到蒙安娜的床边问道。
第一第七章 内部纠纷
“这是一个阴谋！”蒙安娜眼中充满杀气，恨恨说道：“我们攻陷了纳提科克部落的一个据点，结果在里面发现几具死尸，都是因为天花而死的。” “当我即将返回部落的时候，本杰明长老忽然带着其他几位长老和武士前来，说我也感染了天花，不能把瘟疫带回部落，不由分说便将我和身边的武士关进木笼，押进死亡谷。如果不是你救了我，只怕我就这么死去了。”蒙安娜说着话，一脸黯然。 “这么说，本杰明赶到前就知道你们攻陷的据点中有感染天花的死人？”熊天赐忽然问道。 蒙安娜浑身一震，眼中的杀气逐渐变成痛苦和黯然，如果真如熊天赐所说，本杰明长老他们就不是夺权那么简单，他们很有可能已经和纳提科克部落勾结在一起了。 “我们是接到卡加的求援才知道你出了事，你要见他吗？”熊天赐心中暗叹，这样的争权夺利在哪里都不会停止。既然是人家的家事，他也就乐得自在，由他们自己处理好了。 “卡加，他逃出来了？！”蒙安娜恢复了冷静：“比尔首领，如果您不介意，我想单独和卡加见面。” “没有问题，我去叫他来。”熊天赐说着话，离身向外面走去。 片刻功夫，卡加柱着卢向阳曾经柱过的拐杖走进来。努马被转移到别的房间，蒙安娜勉强坐起来，吃了一些玉米饼和鹿肉之后，她的气色好了很多，见到卡加一瘸一拐的样子先是吃了一惊，而后两人坐下密谈起来。 十几分钟后，两人一前一后从房间走走出，打听到熊天赐正在用餐，便向餐厅走去。 餐厅和厨房连在一起，依旧是熊天赐、秦长空、雷天、古力特几人围坐在一起。 “嫂子！”雷天刚喊出声，头上挨了一记重拳，趴倒在桌子上假装呻吟起来。 “再次感谢比尔首领伸出援手，帮我消灭了本杰明长老的武士。”蒙安娜顿了一下，妙目看着熊天赐：“我和卡加要走了，部落面临着危机，我们不能留在这里。