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白狼也理解这个情况，不过按照佣兵公会的规矩，以白狼这样的强者信誉作为担保，他所申报的情况，至少在现阶段，还是被认为非常可靠的。
所以佣兵公会暂时也没有按照任务失败的惩罚，来扣除这次的任务保证金，只不过是暂时冻结，等待调查结果出来再说。
陈牧当然不可能陪在这里等着，他本身就是拼团的临时成员，和白狼一起过来，只不过是顺便报备一下任务经过，而且有白狼的背书，他的佣兵资格也很容易就从见习的身份，升级为正式佣兵。
但白狼非常知趣的没有多提陈牧的“真正实力”，甚至在描述战斗经过的时候，还刻意模糊了这方面的描述，算是有意替陈牧保密。
这当然有好处也有坏处，好处就是低调嘛，这向来是陈牧逃难时的处事原则。
坏处则是不能趁机获取更多利益，比如说白狼要是为他的“真正实力”背书，那别的好处不提，至少在佣兵等级的晋升上，陈牧立马就能连升好几级，起码也是一个高级佣兵，而不是现在的刚刚转正。
不过对于陈牧来说，这已经是最好的结果了，他根本不需要什么高级佣兵的身份，更不想树大招风。
有一个正式佣兵的身份，就足够他的下一步计划需求了，因为有了这个身份，他就可以光明正大的去接护航任务，也就是给远洋船队或者浮空艇担任护卫。
别以为这样的工作很容易应聘，对于特别注重安全的远洋船队或者浮空艇来说，那绝对不是随便哪个阿猫阿狗都能上船的。
要知道这里虽然偏僻，但再怎么偏僻，这里也是东海，是人类的聚居地，而不是黄金海域那样的异族地盘。
在这片岛屿众多的海域，不敢说每一寸海面都是人类说了算，但人类绝对是这片区域的霸主。
而且得益于自由阵线那种松散的管理方式，东海几乎等同于自由主义者的天堂，所以也吸引了无数的游民、投机者、野生武者前来这里讨生活。
想想也是，对于这些人来说，与其在那些等级分明，上升空间近乎于零的地方艰难生存，那还不如来这片自由之地碰碰运气呢。
当然了，废土里任何有用的东西，都是值得争夺的资源，更别提人口这种作为人类社会基石的底层资源了，那绝对是各方势力都不会轻易放手的重要资源。
哪怕就是西阀那样保守、封闭的传统门阀势力，平时对于普通人根本是看都不屑于看一眼，基本上视作猪狗一样的东西，却也绝不允许领地内的人口外流。
而且越是这样的保守势力，对于外逃者的惩罚措施，就越是凶残无比，一旦抓住，那死亡都是一种奢求，绝对是求生不得、求死不能，只能是后悔投胎做人。
这也是为什么游民都活得那么胆战心惊，反倒是拥有更多财富和资源的贵族要自由得多，至少外出游历或者工作，还是很容易的事情，趁机外逃也不会多困难。
但在明面上，即使是这些贵族，要是真想从正规途径申请移居到其他大势力掌管的区域，那也是困难重重。
不过这种事情向来是好做不好说，真要是想举家搬迁，倒也不是真的特别困难，只不过不能大张旗鼓的说，私底下静悄悄的做就是了。
反正那些当权者也是金字塔上层的组成部分，对于自己的同类，倒也不会逼迫太过，否则世事无常，天知道哪天自己会不会倒霉，如果到时候也需要外逃，那又该怎么办呢？
基于这样的潜规则，各方势力对于普通人外逃的态度，那基本上都是一致的，就是绝不允许，抓一个严惩一个，几乎没有不管的。
但对于有钱有势者来说，这都不是事儿，只要不太过招摇，那差不多想去哪儿安家立业都行。
当然了，说是这么说，但越是这些有钱有势的家族，越不会轻易离开自家经营了多少年的地盘，否则离乡背井的，再想东山再起，又谈何容易？
很多时候都是没办法了，比如在某些争斗中落败，搞得元气大伤，家族实力损失惨重，想不走都不行，这才只能远走他乡。
唯独是东海这边例外，那真是来去自由，甭管你是什么来路，只要不是公开和自由阵线处于敌对状态的家伙就行。
除此之外，这普天之下，哪怕是以沟通天下商贸而闻名的商盟，对自家地盘的管制，也绝对没有如此的自由。
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第434章 翡翠之星（）
云海之上，三艘浮空艇缓缓驶向西方，这是去往中土东境的船队，陈牧此时是一名乘客兼职护卫。
不用奇怪，作为一名刚刚转正的佣兵，能买到一张船票已算是非常幸运，所以附带做一些免费的杂务，也算是很正常的事情。
而且说是兼职护卫，其实真要遇上什么麻烦，一般也用不上陈牧这个级别的武者出阵，那都是空骑士们的业务。
所以与其说是兼职护卫，不如说是勤杂工，除了没有战斗任务以外，其他什么事情都干。
好在也不是一天到晚干个不停，怎么说也是有个乘客的身份，给陈牧安排的工作一般都集中在晚上，白天就算是他的休息和自由时间。
今天是他登船后的第三天，登船的地点也并不是之前的黑鸦岛，那里太过偏僻，往往几个月也没有这样规模的中远程浮空艇船队经过，就是近程的都没有。
想想也是，浮空艇造价不菲，光是日常的维护费用，就是一笔天文数字，要是用作近程交通工具，那真是亏掉底裤。
所以陈牧先是乘船转到附近的另一个大城翡翠之星，这是东海西南区域排名前三的大岛屿，也是离黑鸦岛最近的交通枢纽。
来到这里，陈牧本来还以为要再想办法筹集一笔旅费，否则还真是买不起远程的浮空艇船票。
没想到运气不错，恰好碰上一波兽潮，也就是狂暴的海兽对人类聚居地进行疯狂的攻城活动。
当然了，这样的事情在废土其实不少，最早陈牧还在死亡沙漠的时候，就听说过这样的兽潮，只不过那里多半是虫潮，恐怖程度比这边是有过之而无不及。
这次的兽潮规模不小，陈牧也说不上是运气好还是不好，刚刚登上翡翠之星的码头，外面就突然混乱一片。
事后才知道，这次的兽潮属于是突然爆发的稀有品种，而不是那种黑潮来临时的有规律品种，也就是突发事件。
这样的突发兽潮，坏处不小，但也有不小的好处。
坏处就是发生的太过突然，事先几乎没有什么征兆，人类这边自然也就没什么准备。
但同样的，海兽那边也没有什么时间来事先大规模的集结，都是事发的时候才突然陷入狂暴状态，然后疯狂的涌向人类聚居地。
事实上也不是针对人类，而是这样的兽潮类似于大规模的被动迁徙，任何挡在前进路上的障碍物，都会被粉碎，就好比是蝗虫过境，寸草不生。
另外来说，像是这样毫无征兆的突发兽潮，背后的原因一般都是有某种巨大的异常能量源，它的突然出世，改变了整个区域内的能量平衡，这才引发了变异兽的狂暴，甚至有些武者也会陷入走火入魔的状态。
但是这样的异常能量源，往往都是某种极其稀有且珍贵的好东西，也就是俗称的“异宝出世”，自然会引发腥风血雨。
这次的突发兽潮也是如此，兽潮本身的规模不小，但海兽也没有事先大规模的集结，所以对于翡翠之星这样戒备森严的大岛屿来说，倒也构不成什么灭顶之灾。
当然了，损失肯定是有的，但这事情背后所代表的“异宝出世”，却更让大家疯狂。
一时之间，整个区域的大小势力、赏金猎人、冒险者、佣兵等等，几乎都卷入了此次事件。
不过也不是所有人都热衷于这种事情，比较这里面的利益虽大，风险也同样不小，有时候争来争去，最后宝贝没拿到，反倒是身死道消。
所以有些有自知之明，或者比较冷静的武者和势力，是不会主动介入这场突如其来的风波的。
陈牧现在所在的这支小型浮空船队，就属于这一种，他们本来就是常年来往于商盟和东海的中程贸易船队，经营风格也是以保守、安全为主，连号称遍地黄金的黄金海域都不去，只专精于目前的这条航线。
当然了，想要经营涉及黄金海域的航线，那也不是什么阿猫阿狗都够资格的。
一来是路程越远，风险越大，更何况那边是人鱼族的地盘，虽说人鱼族比较温和，还是人类长久以来的铁杆盟友，但再怎么温和，那也是异族，多多少少都有一些潜在风险。
二来就是远洋贸易的利润太过丰厚，所以这里面的明争暗斗也特别多，水深得一塌糊涂，要是后台不够硬、实力不够强，那还是别去作死比较好。
而东海这边就好得多，虽然要是论混乱程度，这边实际上远比人鱼族那边要混乱，要知道人鱼族那边可是实行全面军管，又有几乎无处不在的通灵海兽做耳目，对于敢于兴风作浪、作奸犯科的外来者，那真是追杀到你尿裤子。
至于人鱼族自己，一般的族人是不会轻易露面跟人类直接打交道的，都是有专门的人员和地点来进行贸易，这些人要么是职业的人鱼战士，实力不俗，要么就是专业的人鱼商人，精明程度不比人类同行差。
所以整体来说，人鱼族对自家地盘，特别是作为大本营，又和东海这边接壤的西部海域，管理是非常严格的，基本上没有什么海盗、劫掠者生存的空间。
但这其实并没有什么卵用，人鱼族确实可以保证自家地盘的商业安全，却没办法管到人类这边。
而人类本是就是一种极其热衷且擅长内斗的生物，更何况这事情涉及到黄金海域这样的高利润贸易区域。
所以特别讽刺的是，在东海和黄金海域接壤的那片海域，被远洋商人们戏称为天堂海，实际上也叫做混乱海域。
所谓“天堂”，有两个意思，明面上是指在这片海域上，只要越过边境，进入到人鱼族控制的区域，那就是进入了天堂一样的乐土，安全得一塌糊涂，哪怕不安排护卫值班，一般来说也不用担心有什么海盗来找麻烦。
但只要没越境之前，还在人类控制的区域，那就是随时都可能被人送上天堂，各种螺旋升天包你满意。
第435章 精神图腾（）
没办法，天堂海绝对是整个东海里，海盗最为猖狂和肆虐的地方，甚至有个段子，说是这里的海盗比边防军还多。
其实这也不是什么段子，而是事实，以自由阵线的尿性，什么边防军啊，根本不存在的，咱们这里可是自由之地，想来就来，想走就走，自由得让你想哭有木有？
但实际上，边防军还是有的，只不过这里面的成分很复杂，非常复杂，复杂得一塌糊涂。
不光是东海的大小势力都在里面插一脚，就连本身不在这里的势力，也在这里面有份子。
最典型的就是商盟，作为东海的好邻居，他们对这里的各种事务，其实插手得非常非常深。
甚至有各种各样的传闻，说是在自由阵线的高层内部，就有至少三分之一，是商盟的利益共同体，或者说白了就是更不堪的代言人。
这些家伙早就失去了所谓的自由精神，只不过还顶着这个大牌子，实际上是在自由阵线内部为自己谋取各种利益。
基于这样的原因，也有很多人说自由阵线早就已经腐化堕落了，和当年创立时的宗旨背道而驰。
这种说法在东海并不少见，包括在自由阵线内部，也照样有市场，也因此引发了非常多的矛盾。
其中最激化的矛盾，当然得数近年来强势崛起的血色黎明，这些人打的旗号就是“二次创业”，要“净化”早已经腐化堕落的自由阵线，让这个庞然大物再次回到正轨上，也就是向着真正的自由乌托邦而奋斗。
但不管怎么说，就连百足之虫都是死而不僵，更何况是家大业大的自由阵线呢？
这可是自人类开辟东海以来，就一直统治此地的超级庞然大物，而且这个庞然大物本身就是以自由，或者说是以混乱为核心教义。
所以对于各种各样的麻烦和冲击，自由阵线根本就不在乎，而且也在乎不起来，毕竟这本身就是一个异常松散的大杂烩组织。
但它的生命力却格外的强大，甚至让所有人一再震惊，似乎不管有多少外部和内部矛盾，哪怕是一次又一次的阴谋诡计、武装冲突，都没能把自由阵线击垮。
其实别说击垮了，就是击倒的次数，都屈指可数。
这个看似混乱、松散得一塌糊涂的庞大组织，在很多人看来，明明就是一个外强中干的虚弱胖子，看起来高大威猛，实际上应该是很容易就能撂倒的。
但每一次，当各种各样的危机酝酿到一定程度，自由阵线总能突然爆发出令人震惊甚至恐惧的战斗力。
不管是阴谋诡计也好，还是武装攻击也好，最终都没能动摇这个“胖子”在东海的地位。
直到今日，自由阵线还是这片海域之上绝对的霸主，哪怕他们对自家地盘的控制力似乎并不强，看上去远远不能跟靠山王杨家那样的铁腕统治相提并论。
就是以“无为而治”著称的南陵王夏家，或者说难听一点，如今的夏家在中土南境，似乎就是“泥塑菩萨”吉祥物一般的存在。
但论影响力，夏家背靠佛门，甚至可以说早就跟佛门势力不分彼此了，而中土南境绝对是普天之下最大的佛门信仰汇集地。
所以夏家对自家地盘的实际控制力，其实也要甩开自由阵线几条街，因为后者虽然是名义上的东海霸主，但实际上因为核心观念和架构松散，导致管理能力也是差得一塌糊涂。
说白了，东海最大的优势，就是“自由之地”的名头，基于这种以自由为旗号的特殊属性，导致许多许多人对这里有一种向往和狂热。
而自由阵线，就是这种向往和狂热的具现化，或者说是旗帜，也就是类似于精神图腾一样的信仰之柱。
从这种角度来说，自由阵线的某些属性，其实跟臭名昭著的三大邪恶轴心，也就是辐射教他们差不多，都是具有某种洗脑能力的特殊信仰。
只不过得益于天时、地利、人和，或者说是气运吧，自由阵线在最开始的时候，就在东海这片福地扎下了根，然后一路生根发芽、茁壮成长，最终长成了一棵参天大树，而不是三大邪恶轴心那样人人喊打的过街老鼠。
作为代表东海，或者说代表人类族群自由精神属性的特殊图腾，又是在废土这样令人绝望和窒息的大时代背景之下，自由阵线的生命力可以说是超强的。
也许平时看不太出来，但每次真正到了这种具现化的精神图腾受到威胁的时候，总能涌现出各种各样、前赴后继的狂热者，最终用生命和鲜血，来给自由阵线续命。
当然了，也不是真的说自由阵线就无敌了，其实这么多年下来，这个庞然大物的壳子虽然还在，但里面的内核，早就变得千疮百孔了。
别的不说，但是离得最近的商盟，就没少往自由阵线里面掺沙子，在高层里面的代言人只怕也不是没有，甚至很可能不止一个。
这就是商盟的高明之处，在他们的崛起历史上，几乎很少见到真刀真枪