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倪大夫心头一动，忙问道：“中毒症状是什么？是否是乌头中毒？”
大乌头煎只有乌头一味药，若不是乌头中毒，那就可以断定是别人下毒，从而排除自己弟弟用药错误的嫌疑了。
安医官冷冷一笑：“倪大夫，要不是乌头中毒，谁又会平白无故找令弟的麻烦？——老太太吃药下去，片刻功夫，便叫喊四肢仿佛蚂蚁在爬，接着肢体麻木，口不能言，头昏眼花，呕吐流涎，口唇紫绀，呼吸困难，四肢抽搐而死。老太太服药前后，有儿子、媳妇、丫鬟仆从等多人在场，都目睹了整个经过，没人诬陷令弟的！”
“可是，这也不能说是舍弟用药不妥啊。或许是老太太病重垂危，命在那刻，怪不得旁人啊。”
“说句实话，刺史大人也不是不通情理的人，包括隋掌柜一家，也不是随意诬陷别人的人，若不是有真凭实据可以断定令弟‘故不如本方’，断不会如此的。”
“真凭实据？什么凭据？”
“药渣！”
“药渣怎么了？”
“怎么了？嘿嘿”安医官几声冷笑，道：“我问你，‘大乌头煎’用乌头几枚？”
大乌头煎最早记载于《金匮要略》，尽管该书成书于宋朝，但由于是对汉朝张仲景《伤寒杂病论》的杂病部分的现整理，而《伤寒杂病论》是当时医学成就的一次总结，其中很多方剂在当时已经流传，所以大乌头煎其实早在汉朝就已经流传于民间，在唐朝已经是一个众所周知的方剂。
倪大夫自然知道，脱口而出：“大乌头煎用大者乌头五枚。”
“嘿嘿，这就对了，你知道你弟弟用了几枚吗？”
“几枚？”
“整整八枚！”安医官两手一比划，冷笑道：“全是这么大个的！”
“啊？”倪大夫一惊之下，差点从椅子上跌坐在地上。
大乌头每枚高达五十六克。按五十克算，五枚乌头就是二百五十克！这已经是惊人的大剂量，而八枚，更高达四百克！也就是将近一斤重！
（注：关于乌头的重量，说法不一，相差很大，上述重量是采用的专门研究《伤寒论》的郝万山教授的观点，而很多书友喜欢用“百度百科”中的说法，那乌头的重量就差太远了，百度百克乌头一词的解释中认为，大乌头每枚只重十克，而大乌头煎的五枚重五十克，只有郝万山教授的观点的五分之一。本书之所以采用的是郝万山教授的观点，因为他毕竟是研究《伤寒论》的权威学者，他的观点应该是有足够的依据的。）
乌头有剧毒，其毒性比附子还高，而大乌头煎中乌头的用量却比附子更大，这不是不合理，主要是张仲景方中对大乌头煎的煎法特别，先要把乌头用煨烤的方法进行炮制，高温可以去掉相当一部分的毒性，不要把乌头破碎，整个的放进锅里用水煮，三升水煮成一升，把乌头捞出来，加蜂蜜两升接着煎，经过这几道手续，乌头的毒性大为减弱，用起来相对就比较安全了。
但是，乌头毕竟是剧毒药物，一旦炮制达不到要求，去毒不彻底，就容易出现中毒。所以医者都不敢用张仲景方中如此大的剂量，更不要说加大剂量了。
倪大夫心想，自己也算小有名气的一方名医了，每次用乌头也都十分谨慎，当初给恒昌药行的老掌柜祝药柜治风湿，因他风寒湿邪留滞经络，经久不愈，为了驱除经络痼寒，不得已用到了乌头五枚，剂量已经达到方书极限，那已经算是十分冒险的了，想不到弟弟竟然用了八枚乌头，远远过张仲景方剂用量。真不知道他是怎么想的。
倪大夫怎么也不相信弟弟会如此用药，张口结舌道：“不会的，我弟弟不可能这么用药的……！”
“不会？嘿嘿，当时令弟开了方子抓药，隋母这病有些日子了，以前也是吃过大乌头煎，见方上竟然开的是八枚乌头，以为写错了，问了令弟，令弟说没错，就是八枚，还拍胸脯说隋母的病必须如此重剂才能治病，绝对没事，他可以用脑袋打包票。所以隋母就吃了，结果就死了。得报之后，钱县令带我等到了隋家勘查，现隋母确实系中毒死亡，当即下令将煎药的药罐，连同药渣和剩下的汤药，以及服药的汤碗，全部封存待查。询问当时在场的众人，说的都是这样。拘捕了令弟之后，甚至都没用刑，只是这么一问，以上事实令弟便都承认了！”
“不可能！”倪大夫觉得自己说出这话都没有什么底气了，却下意识兀自强辩：“舍弟行医三十多年，大乌头煎方也屡次用过，从来没有用过八枚之多的！其中必有缘故！”
“可不是嘛，这缘故只怕只有令弟知道。也正是因为他故意乱用方剂，人家提醒了剂量太大，他还坚持，所以汤大人才会认定他‘故意不如本方’，谋害隋老太太啊！”
倪大夫呆了，片刻，垂头丧气道：“我能见见舍弟吗？”
“这个我就帮不上忙了，我不管牢狱啊，您得找牢头说去，不过，听说他已经被打入死牢。外人一律不许会见。您想想这么大的案子，只怕牢头也不敢放您进去见他的。”
“可是，个中缘由，我得弄明白啊，他为何平白无故用了八枚乌头？总有个道理吧？”
“那你再想想办法吧，我只能帮这么多了。”
倪大夫只能起身告辞，回到家把事情一说，倪二的妻儿们听说倪二果真量用药，治死病患，自己也供认不讳，知道这事恐怕完了，顿时哭成一片。央求倪大夫想办法务必见倪二一面，搞清楚事情原委。
由于马上要宵禁了，来不及去探望，只好作罢。一家人在哭哭啼啼中度过了一夜。
第二天一大早，倪大夫又准备了一包金银用于打点，坐着马车来到衙门大牢。那牢头果然不肯通融，死活不愿让他见面。倪大夫送上那包金银，又承诺回去再送一盒人参来，牢头这才勉强答应他晚上来探监，但叮嘱必须见到人参才行。
倪大夫垂头丧气坐着车回药铺，路上却被人堵住了。——准确地说，是人群把街道给堵住了，过不去。
倪大夫撩开车帘探头看了看，听见前面人群不时出哄笑，还东躲西藏的，正要问旁边的，前面的人轰得一下四散而逃，便看见一个女子披红带彩，好像是个新娘，却披头散，口吐白沫，喉咙里嗬嗬连声，两眼赤红，手里拿着两块红砖，朝着他马车冲了过来。却原来是个女疯子。只见她手一扬，手里那砖头咚的一声，正砸在倪大夫车梁上，拉车的马受惊，人立而起，马车一歪，把倪大夫掀了下来。
倪大夫帽子也掉了，鞋子也脱了，摔在地上只哼哼，抬头看见那女子赤红双眼圆瞪着，嘴角吐涎，脸蛋扭曲变形，嘴里狂叫着，手里板砖高高举起，朝着倪大夫脑袋拍了下来！
“妈呀完了！”倪大夫吓得魂飞天外，抱着脑袋叫了一声，想不到自己竟然死在一个女疯子手里。
不成想那女疯子脚底一滑，那一砖头就拍歪了，斜斜地从他脑门前划过，脱手飞出，啪的一声砸在他身边的地上，碎成几块，这女疯子随即身子一软，瘫在了地上，两眼上翻，口吐白沫，手脚不停乱抽搐。
大唐小郎中
倪大夫惊魂未定，摸摸脑袋，脑袋没破，只是头散了，扭头看见那女疯子躺在地上抽抽，惊恐之下，坐在地上倒爬了几步，不停喘着粗气。
那边追过来几个人，其中一个披红挂绿，穿得跟新郎官一般，倪大夫却是认识，是金玉酒楼的朱掌柜，后面跟着一个老头，是这条街开茶肆的桑老爹，女的是他老婆。还有几个男女却不认识。愚者手打，贴吧递，，，
那几个女的上前按住那女疯子，其中一个拿了把长柄木勺横塞进她嘴里。那女疯子死死咬着木勺，不停晃动着脑袋，喉咙里嗬嗬连声。翻着白眼，白沫糊满了她的下巴、脖颈。手脚不停抽搐，样子十分恐怖。
跟上来的朱掌柜已经吓得脸都白了，见地上躺着的倪大夫模样十分狼狈，也不知是否伤着，赶紧上前搀扶：“哎呀，倪大夫，对不起，真是对不起！”
倪大夫又急又气，见自己这般狼狈，不禁又羞又窘，怒喝道：“这疯子是谁家的？怎么能让个疯子满街乱跑？差点把我脑袋给开了！”
“是，是我新纳的妾，她……，她这是怎么了？疯了吗？”
“她没疯难道是我疯了？这等疯子就要好好关着！跑出来想杀人啊？”
“是是，真对不起，我事先不知道她有羊癫疯啊，要知道，我也不要了的，——等等，我还没要呢，还没进我朱家门，就不是我朱家人！对了！”朱掌柜猛地站了起来，绿着脸指着桑老爹道：“桑老头，你们太不仁义了！你女儿有羊癫疯，瞒着不给老子说，得亏今天作了，老子才知道。告诉你，这闺女老子不要了，他娘的，把个疯子给我做妾，你存心看老子笑话不是？”
桑老板张皇道：“朱老板，我真没骗你，我女儿好端端的，从来没有得过羊癫疯！”
“没得过羊癫疯？那这不是羊癫疯又是什么？”朱掌柜转头问倪大夫：“倪大夫，你说说看，他闺女这是不是羊癫疯？”
倪大夫正为弟弟被抓可能判死刑而焦急万分沮丧不已之极，却无端被这女疯子一板砖差点开了脑袋，气得七窍生烟，指着那口吐白沫的女子吼道：“他娘的，她不是羊癫疯，谁是羊癫疯？难道老子是羊癫疯不成？——让开了！”
倪大夫踉跄着爬起来，眼见四周围观的人群看着他们笑，更是窘迫，甩开朱掌柜的手，看见自己的马车车夫已经把马车稳住，赶紧爬上马车钻进车里，马车车夫驾着车得得走了。
朱掌柜指着桑老爹道：“你听见了？惠民堂的名医倪大夫都说了，你闺女这是羊癫疯。你还想赖？我可告诉你，你这疯女儿我不要了，我的八十两银子立马还给我！快占！马上还给我！”
桑老爹哭丧着脸瞧了一眼旁边的桑母，桑母脸都白了，道：“朱掌柜，这件事再商量商量，我闺女以前真没有羊癫疯，这次不知道怎么会这病症……”
“这我管不着！反正你家这疯子老子是不要的，还没过门，就不是我朱家的人。退婚！赶紧还我钱！快点！”
桑母知道朱掌柜说的也没错，按照规矩，女儿没进门，就算不得他们家的人，而女儿又偏偏这时候羊癫疯，晚个一时半刻的都好，哪怕进了他们家的门再都行啊。朱掌柜给的彩礼钱八十两银子，她已经都贷给了米行的曲掌柜。而曲掌柜昨日就出跑生意去了。家里的积蓄都贴进去贷给了曲掌柜，哪里去找这八十两还人家。只得双膝一软跪在地上不停磕头，求他好好商量。
桑老爹涨红着脸，也在一旁哀求：“朱老板，看在你我当年的交情上，你先消消气，这大街上也不好说话，咱们回屋去……”
“去？去你娘的！”朱掌柜破口大骂，“你女儿有羊癫疯，还商量个屁！”转头看看四周围观哄笑的人群，扯下头上的红冠，狠狠摔在桑老爹的脸上：“告诉你，明天我来拿回彩礼，八十两，给老子准备好！不然，几十年的交情就讲不成！”
朱掌柜骂骂咧咧走到自己仆从面前，拉过骏马，爬上马背，扭头狠狠啐了一口，打马而去。迎亲的人也灰溜溜跟着走了。
桑母一屁股坐在地上，号啕大哭。引得围观的人又是一阵哄笑。
桑老爹冲着儿子桑娃子和儿媳妇吼道：“你们还嫌丢人不够吗？还不赶紧把她弄回去关在屋里！”
这女疯子自然便是桑小妹，旁边给她塞长柄木勺的是她嫂子黄芹。黄芹忙把桑小妹搀扶起来，背在背上，桑娃子也把母亲搀扶起来，一家人回到茶肆。由于这日桑家嫁闺女，所以茶肆没开门。他们进门之后，围观的大人各自议论着散了，只有一群小孩还围在茶肆门口唱着跳着骂疯子，还有淘气的往房顶扔砸石头。
黄芹一直把桑小妹背回她的闺房，放在床上，把门关上，耳听见楼下桑母的哭号，桑老爹唉声叹气的叫骂和桑娃子的劝慰，确定他们都在楼下，黄芹这才扑哧一声笑了：“你这鬼丫头，装得还真像！连我都有些担心你是不是真的有羊癫疯呢！”
桑小妹拿过手绢擦掉嘴角的白沫，低低的声音笑道：“装不像，哪能骗得了他们？不过恰好倪大夫路过，我认得他的马车，正好装疯，他果然认为我是疯子，从旁作了证，倒也歪打正着帮了我了。”
“还有人家小郎中呢？你咋不说了，若不是小郎中给你的这药，你能两眼红口吐白沫装得这么像？”
“这倒是。哄，他呢？刚才在吗？我光顾装疯了，没注意。”
“在呢，一直在马路对面瞅着，见你疯，样子也好紧张的。看来人家还是挺在乎你的。”
桑小妹幽幽叹了口气：“那又能怎么样？他虽然知道我这羊癫疯病是假装的，可他爹娘不知道啊，又如何会同意提亲？”
“这倒是。”黄芹也叹了口气，“唉，你这一装疯，满城的人都知道你有羊癫疯病了，如果小郎中不娶你，你可就准备着当老姑娘吧！”
“哼！当老姑娘也比当朱掌柜的姨娘强！没婆家怕什么，大不了我削了头当姑子去！”
“你要当姑子，人家小郎中怎么办？莫非也追着当和尚去？两个光头私会，倒也有趣，嘻嘻……”
“看我不撕你的嘴！”桑小妹起身要去抓她。
黄芹忙笑着躲开：“别闹，当心他们听见了。”
桑小妹赶紧停住，侧耳一听，只听楼下桑母兀自哭号，桑老爹在叹气，桑娃子在劝，这才放心，吐了吐舌头，相视一笑。
楼下，桑老爹和桑母正在商议这件事怎么办。商量来商量去，都觉得那朱掌柜这次说的只怕是真的，女儿出嫁上花轿之前，当街癫，众人都知道了，朱掌柜退婚那是理所当然的。说不得只好把人家的钱退给人家了。
可是这笔钱桑母已经把它贷给了米行的曲掌柜。而曲掌柜已经出门去跑买卖去了。只能去看看能不能跟他家人退钱了。
桑母很不乐意退钱的，钱退了，五分利可就吃不成了，嘟哝着进房间去拿借据。
桑老爹正坐在堂屋竹椅上长吁短叹，突然，桑母疯一般尖叫着奔了出来，脸都慌得变了形，两手乱舞着，嘶声道：“借条呢？我的借条哪里去了？”——
倪大夫回到惠民堂，一屋人都在等着他。见他神情颇为狼狈，忙问怎么了，倪大夫自然不好说路上遇到女疯子，差点挨板砖的事，岔开话题，简单说了去衙门大牢打点的经过。眼看着有了希望，倪二妻儿这才略松了口气。
倪大夫的老婆才抽空道：“老爷，智儿的病更重了！”
倪大夫吃了一惊：“药吃了吗？”
“吃了，我亲自给智儿喂的。昨天吃了两次，今早上吃了一次。”
“一点没好吗？”
倪夫人摇摇头，垂泪道：“烧是退了一些了，拉肚子也好一些了，只是刚才丫环说，智儿一直昏睡不醒，不时抽筋，有时候还说胡话！”
倪大夫心头一沉，快步来到后堂卧室，果然见儿子躺在床上正昏睡着，面色灰白乌暗，才一夜之间，脸颊便消瘦了许多。
倪大夫坐在床沿，一摸额头，着手处飞烫，心中一惊，柔声道“智儿，觉得好些了吗？”
小孩闭着眼没有回答。
倪大夫凑近了，又说了一遍。
小孩突然睁开眼，平视前方，大声道：“敢动我的雪人？我砍死你！”说着，又把眼睛闭上，鼻翼不停煸动。手脚不时抽*动一下。
倪大夫见儿子高热之下，已经出现神昏谵语，心头更是沉甸甸的，�