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史上任何一个利益集团都有发展壮大的内生需求,在东南沿海,这个需求很容易得到满足,辽阔的海洋、日本高丽、南洋千岛万国和远的国度,几乎可以无限制的扩张下去,直到与西方殖民者碰撞斗争形成平衡
但在山西关中的晋商集团这里,就遇到了难题,西进是荒废的丝绸之路,北上是贫穷的蒙古草原西南是加贫穷的雪域高原往东南的河洛中原倒是富庶,可这时候商业重心已转移到江南相对于江南较高的生产水平,晋商的货物根本没有什么竞争力——事实上他们主要得靠官商结合垄断盐业,才能维持庞大的商业帝国
于是困守关中三晋的晋商集团,没有外向拓展的合理空间,想发展壮大就只能加重对内的盘剥,或者搞违禁走私前者致使关中疲弊,为明末流寇蜂起打下底子,后者则喂肥了建州女真……
打掉晋商?没用,就算秦林虎躯一震,把王、杨、马、沈四家都扳倒,等将来中小晋商取代了他们的位置之后,也会选择同样的道路,而且王崇古还有点正义感,换做别人只怕加不堪
堵不如疏,既然晋商只是求财,秦林就给他们指明一条金路,让他们从对内压榨、违禁走私这条邪路,走回对外拓展的正途当年老泰山张居正可以利用晋商想和蒙古人做生意这点,在俺答封贡上得到王崇古的有力支持,秦林何尝不可以重施故技?
秦林呵呵一笑,伸手拍了拍巴掌:“两位佛爷,哲别,都出来”
干瘦的威德法王一袭白色镶花白的法袍,头戴毗卢帽,富态的索南嘉措穿红色法袍,戴尖顶帽,哲别穿翎根甲,腰挎大汗弯刀,背着顽羊角弓和雕翎箭,三人摇摇摆摆的走出
秦林笑嘻嘻的介绍:“这位威德法王,大家都是老相识了,索南嘉措佛爷乃是黄教高僧大德,哲别将军是土默特部三娘子麾下重将,塞北有名的射雕英雄”
四位晋商家主连声道久仰久仰,威德法王这三位也格外客气,哲别粗声大气的说王太师当年在宣大线上督师,现在大名还响彻塞外,实在佩服得很
马自励、杨俊民、沈鑫还有点没想明白,只觉得秦林格外会笼络拉扯,把黄白两教的佛爷和蒙古大将都弄到家里,实在是能人所不能,换成另外一个人这么搞,看索南嘉措和威德法王不打得天翻地覆?
王崇古最为老谋深算,昏黄的老眼中精光一闪,拈着雪白的胡须连连颔首:“秦将军果然言出必行,如果土默特部和乌斯藏两教都肯从旁襄助,重开丝绸之路已成功了大半”
马自励等人先是一怔,接着就大喜过望
其实,丝绸之路这条铺满黄金的道路,沿途谁不想让它重贯通呢?利益都可以分润嘛
比如现在雄踞天山南北的叶尔羌汗国,就屡次遣使来朝,希望开通贸易
之所以此路不通,只因大明在河西走廊西端的哈密卫、安定卫等全部的七个卫所,已在弘治到嘉靖的百年间陆续失陷,现在明军步骑不出嘉峪关,河西走廊的西端,丝绸之路的重要节点就被堵塞了
照说,名义上控制这些地方的叶尔羌汗国,也是非常希望能够开通商贸的,其历代苏丹还屡次遣使前来大明朝觐,只可惜哈密等卫的局势实在太乱,叶尔羌汗国、本地西域诸部、东察合台汗国后裔、北面的准噶尔部、南面的乌斯藏人,还有蒙古草原西南面大大小小的部族,你方唱罢我登场,闹腾得不亦乐乎,地面上乱成一锅粥,哪个不要命的商队敢往这里走?
可要有蒙古诸部中最强大的土默特部,以及控制乌斯藏局势的黄白两教支持,就一北一南把哈密等卫夹在了中间,威德法王和索南嘉措约束青海乌斯藏诸部,三娘子坐拥二十万控弦之士,以盛兵越大漠而西向,谁能当之?这样从南北两面展开的钳形攻势,对那些西域大大小小的势力来说,绝对如泰山压顶般不可抵挡
何况,秦林并不是要占其地,杀其民,只要起到威慑作用就够了,控制住局势,打通了商路,沿线各部多多少少还有点好处,西域诸部也不会拼死反抗
只要不真正占领土地,恐怕叶尔羌汗国都会在丝绸之路的利益诱惑下,睁只眼闭只眼算了,还要主动担任二传手,把商品过境往远的波斯、印度、奥斯曼土耳其运送呢
从巨大的利润里面抽出一小部分,换成蒙古和乌斯藏急需的砖茶布匹瓷器铁锅之类的生活用品,作为出力的蒙古乌斯藏势力的报酬,就能将这个机制长期有效的维持下去,源源不断的财富诱惑,会将这条金路一直向西延伸下去……
秦林望着王崇古笑而不语,此时一切尽在不言中,有了这么大的利益,无论说什么,晋商都敢跟着他干
王崇古一大把年纪可不是白活的,当机立断:“秦将军如此大才,竟被奸臣谗害,欺我大明无忠贞之士么?老夫忝为三朝老臣,尚有门生故吏遍及朝野,自当上表保举秦将军开复原官”
马自励、杨俊民也明白过来了,忙不迭的道:“愿附王老先生骥尾”
秦林嘿嘿坏笑,竖起两根手指头:“第一,当今天子的脾气,大伙儿也都知道,这件事要成,还得许他一笔银子”
这个不消说,众晋商家主拍胸脯表示没有问题,沈鑫在商言商,表示秦将军那份也不能少,将来怎么算账怎么分成,大家再慢慢磋商,总不能亏负了秦将军
秦林竖起的手指头只剩下一根了,众人眼巴巴的看着,等他说出一番什么话
“重开丝绸之路,江南、中原到关中的运输负担必定极重,汴河渭河都需要疏浚清淤以便船舶通行,诸位是不是……”秦林笑容可掬,这个坑也是明摆着的,不过众位家主也只能义无反顾的跳进来呀,哇咔咔咔~~
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正文 915章 一代新人胜旧人
马自励忙不迭的点头:“将来开通丝绸之路,西域各色番货要南下,江南出产的丝绸茶叶细巧货品要北上,运输压力倍增,我等当请朝廷尽早疏通诸河,以便转运货物。”
杨俊民陪笑道:“俺答封贡以来,边境贸易兴盛,蒙古诸部要的布匹瓷器都产自南边,陆路转运不便,我等已颇觉焦头烂额,本也要奏请疏通诸河以利南北转运,既然秦将军先提出来,我等欣然从命便是。”
秦林抿着嘴只是笑,那表情颇有点请君入瓮的架势,马自励和杨俊民互相看看,心头暗道古怪,难道秦长官还有别的意思?
沈鑫经商的资格比前两位还要老些,略想了想,脸上露出恍然大悟的样子:“朝廷疏浚诸河,我等叨光不少,当然要捐银纳粮以助盛举,就请秦将军从中操持吧——不过疏通河流、整修水利,这是两岸士绅百姓都有利的,朝廷也有朝廷的担当,断不至将担儿都压在咱们肩上。”
沈鑫这番话里里外外都照顾到了,说得真是滴水不漏,马自励、杨俊民在旁边听了都佩服他心眼多,心说这次秦将军总该应承了吧。
秦林依然笑而不语,嘴角微微翘起,眼睛眯成了缝儿,那样子简直就是只狡猾的小狐狸。
马自励、杨俊民、沈鑫都没辙了,只好求援的看着王崇古,少师府倒霉之后,关中豪门就隐隐以王家为首了。
小狐狸的鬼主意,总瞒不过老狐狸,王崇古活了七十多岁,除了没做过内阁辅臣,大明朝上上下下什么官都做过,海瑞罢官、严嵩倒台、高拱专擅、张居正新政,除了男人生孩子没见过,大明朝里里外外什么事情都见过,哪能不知道秦林肚子里打的鬼主意?
王崇古把雪白的胡须一捻,腰板挺直。面色肃然,声若洪钟的道:“治河乃百年大计,关系两岸无数生灵,不可不慎也!欲治河,先择人,如选到那昏官贪官庸官,治河不利反生水患,岂不令两岸生灵涂炭?老夫以为。原工部侍郎潘时良不仅清正廉洁,更兼治河有术,我等当保举他起复原官,总管治理中原诸河!”
哎呀,原来如此!马自励、杨俊民、沈鑫这次是真的恍然大悟了,异口同声的说潘侍郎乃国朝第一治水能员,除了他之外,再没有第二个人能疏浚诸河,咱们一力保举他开复原官。
潘季驯是万历厌恶之人。保举他要冒不小的风险,但比起开通丝绸之路的巨大利益,这又算不得什么了。晋商为了赚钱。连通敌卖国都干得出来,还怕保举一个不争权只干活的工部侍郎?
秦林这才慢慢的收回了手指头,马自励等人心头一松,全都喜不自胜,跃跃欲试的准备和秦将军击掌为誓了。
孰料秦林收回来的手,又轻轻按在了桌上,淡淡的道:“对了,丝绸之路一开,财源滚滚而来。就不必鹭鸶腿上刮肉,太过盘剥关中三晋的百姓了吧?关中三晋民生疲弊,是该推推新政了,我那老把哥张都堂只想得个清名,诸位为子孙后代计。还请配合一二。”
不咸不淡的两句话,直如晴天霹雳般炸响,王崇古眼睛一眯,杨俊民倒抽一口凉气,马自励眉毛斜挑。沈鑫紧紧抿着嘴,表情都十分古怪。
秦林重开丝绸之路,税赋让朝廷满意,利润让晋商满意,由此起复潘季驯,甚至还可由此发端,措置接下来的展布……但最紧要的还是关中三晋的百姓!要把前些年受到关中豪门联手抵制,在关中三晋没有真正落实的新政,给重新推行下去!
见四位豪门家主都闭口不言,秦林忍不住嘿然冷笑,果然是送利与人易,夺利于人难,哪怕重开丝绸之路的利益,远大于盘剥佃户获取的利益,晋商豪门仍免不了迟疑。
毕竟,新政推行不仅是经济上利益,从某种程度上,还触动了地方政治格局,削弱了晋商豪门以大地主身份,在民间扎下的根基。
“关中疲弊,民生凋零,难道诸位还执迷不悟吗?”秦林将桌子狠狠一拍,做当头棒喝:“诸位富甲天下田连阡陌,贫者却无立锥之地,将来如有变乱,必是一夫登高而呼,万夫云集响应,到时候家产田地如何保全?秦某实为诸君不值,更加不齿!”
历史上,李自成张献忠席卷天下,晋商多家破人亡,作为一个集团则选择与建州女真合作,引清兵逐流寇以保全家业。但现在建州女真还没兴起,马自励等人当然不可能幻想引蒙古诸部入关——哪怕张允龄通敌卖国走私军械,都不会这么异想天开。
倒是关中疲弊民生凋零的现状,诸位家主都是看在眼里的,恐怕比秦林还清楚些,只是从自身利益角度出发,就算明知百姓度日艰难,也绝对不可能主动减少搜刮、与民休息。
此刻秦林这番话说出来,诸位家主一时默然,实在无言以对。
“罢了”王崇古拍案而起,将白胡子吹得老高:“秦将军又不是关中人,尚且为关中父老请命,吾等忝为本地缙绅,难道就没有一点恻隐之心么?张都堂要行新政,清丈田亩、抑制兼并、降低百姓负担,都是极好的事情,咱们不仅乐见其成,还应该从旁襄助,对那些顽固不化的士绅晓以大义,总要叫张都堂成事才好!”
马自励、杨俊民、沈鑫一惊,很快也拿定了主意,跟着王崇古拍胸脯,表示不但自己不会阻挠一条鞭法的落实,还要主动请官府清丈田亩,按实际数目缴纳税赋,就是三亲六戚朋友故旧中有不服气的,还要尽力劝勉,教他明白朝廷的一片苦心。
除了行将就木的少师府,关中三晋豪门就以王马杨沈四大家为首,他们不阻挠新政,话里意思还要替张公鱼压制其他中小缙绅的反弹,那么落实一条鞭法、清丈田亩、降低百姓负担的事儿,也就十拿九稳了。
秦林霍的一下站起来,大步流星的走到王崇古身前,拉着他的手用力摇晃。一副敬佩莫名的样子:“王老先生心系百姓胸怀博大,主动协助新政落实,真正是深明大义啊!秦某替张都堂替三晋关中百姓谢过了!”
“好说,好说”王崇古被秦林弄得哭也不是笑也不是,只好连连谦虚说和秦将军比还差了不少,同时老眼中笑意盎然:你个小狐狸啊……
你何尝不是老狐狸?秦林也满脸坏笑。
王崇古摇摇头,心头有那么几分感慨。今天老狐狸可斗不过小狐狸啦!
双方谈妥,击掌立誓,秦林率威德法王、索南嘉措和哲别,送四位晋商家主出府,有巨大的利益摆在中间,从此双方就是牢不可破的盟友了。
秦林转身回去,四位家主却没有各回各家,而是一起来到了王崇古府上,向来同气连枝。这次遇到这么大的事情,要商量的地方也很多。
“到底还是王世叔见事明白!”杨俊民感叹道:“我等还患得患失,老世叔当机立断。啧啧啧……”
沈鑫和马自励也点头称是。
这个年代,种粮食收租税的利润,已远远不如工商业所得了,比如本来的粮食高产区江南地区,就由种粮食改为种桑养蚕或者栽茶树,朝廷担心粮食不稳影响全局,屡次想制止这种趋势,结果当然是徒劳无功。
晋商既然称为商,经商就是第一位的。大官僚大地主的身份都还要排在后头,土地虽被视为根基,所获的利益却实在不能和行商比。毕竟此时的土地亩产相当有限,佃户也不是天兵天将,总要吃饭才能活命。豪门大户可以不交少交皇粮国税,但官府跟前也要点缀一二,能剩到手的也就不多了,至少利润远不如行商。
刚才杨俊民、沈鑫和马自励犹豫了那么一下,后来想起颇觉后悔。要是因这个就把谈判弄崩了,岂不是因小失大?还是王崇古当断则断,有魄力啊!
殊不知王崇古拈须微笑,脸上露出个狡猾的笑容:“重开丝绸之路,利益多为我们四家所得,关中三晋的土地,却不尽是我四家的,减少的租税也是有限,何必为别人火中取栗?老夫当然要赶紧答应下来。”
哎呀妈呀,杨俊民、沈鑫和马自励齐刷刷击掌叫好。
经商和当地主不一样,大地主和中小地主,在搜刮佃户的力度上并没有太大区别,即使王马杨沈四家再怎么兼并,关中三晋的广袤土地,四家也只占很小一部分,更多的属于各地大大小小的豪强地主,所以张公鱼落实新政,他们受损的利益也极为有限,更多是别人倒霉。
做生意就不同了,越做得大,越有垄断效果,如果不加限制,同行业的中小商家是绝对竞争不过大商家的,所以重开丝绸之路,主要的利润将落入王马杨沈四家的腰包。
这就是封建农业经济和商业资本主义的区别。
马、杨、沈三位虽然不懂什么主义,可都是见多识广的老滑头,王崇古一点拨,这点本质就被他们看得透透的,落实新政降低百姓负担,更多是损害别人利益,开丝绸之路则是自己大赚特赚,慷他人之慨的事情,那是再好不过啦!
此时此刻在马、杨、沈三位眼中,王崇古简直就是个老成了精的家伙,老奸巨猾、老谋深算说的就是他,一时间谀词如潮。
王崇古并不怎么欢喜,反而略带着一点儿落寞,叹息道:“老夫算什么?就算见事比你们稍微通透那么点,也是一步步被那位秦将军算中,你们想想,今天的事情,有哪里能脱出他的算计?咱们都被他牵着鼻子走啊!”
马自励、杨俊民、沈鑫面面相觑,猛然从欢喜中惊醒,都有点不是个滋味儿,在关中三晋称王称霸,自己觉得见识