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庄外的土地上则是修剪齐整的草坪，但却并不全是绿色，而是还有红、黄、白三种。并以这三色草各构成一个大的花卉图案，皆是形状各异的各种菊花。
这种以不同颜色的草构绘图案，沈醉以前在现代倒是常见的，也听人说过这种草的名字叫“五色草”。只是他却想不到在这古代，石清露便能有这种创意，寻得此草发挥它的用途。只凭这一点，沈醉就心道她果不愧“花痴”之名，心中佩服。石清露虽爱百花，却是独钟爱菊花。这一点沈醉是早知道的，而从这庄外以五色草构绘的各色菊花图案草坪来看更可见知。
庄内因只有一道低矮的花树篱笆墙相隔，因此从外面便可清楚的瞧见庄内。只见得处处奇花异草，空气中充满着各色花香，吸引着蝴蝶、蜜蜂飞舞其间。
从外面能够瞧见庄内，从庄内自是亦能瞧到外面。因此庄内便也有人瞧见了石清露，高声叫道：“小姐回来了！小姐回来了！”一个传着一个，不多时，整个百花庄的人便都得知了消息。等到石清露与沈醉过了护庄河的桥后，所有人便都赶了出来迎接。
百花庄的仆人婢女全部是清一色的女性，所谓“近朱者赤，近墨者黑”，石清露自己是个大美女，找的婢女仆妇自也不会有缺鼻子少眼有碍观瞻的。最低标准也得是五官端正，其中自也不泛生得貌美的漂亮丫鬟。众女列队欢迎，个个争姿斗艳，倒是让沈醉大饱了番眼福。
唯一让他稍觉不满的就是人有点少，全庄上下的所有仆妇婢女，总共不过二十来个。又有七、八名上了年纪的阿婆阿婶，再除去相貌一般者，剩下入得他眼的漂亮丫鬟也不过十个手指便数得过来。
当下，众婢女仆妇将石清露与沈醉二人迎进庄去。石清露一路上与她们说话，处理些这些天来不在庄内积下的待理事务，问询庄中近况，却是把沈醉给晾在了一边。
进得庄内后，石清露向沈醉道：“我有几件急事需马上处理，却是不能先陪你了。我让人领你到牡丹亭去，你在那里稍坐一会儿。等我一处理完后，便会过去找你。”说罢，便吩咐边上一名婢女领沈醉到牡丹亭去，又令另一名婢女为沈醉送一坛菊花酒过去。
沈醉笑道：“不妨事，你忙你的便是，我只要有酒就行！”说罢，与石清露拱手告辞，随着那领路的婢女去了。而去取酒的婢女也与他同时动身，走到半路上时，与沈醉告罪一声拐往另一边去取酒了。
一路欣赏着奇花异草，穿房过院，到得牡丹亭后不久，那去取酒的婢女便也端着个托盘赶了过来。盘中美酒、酒具齐备。这婢女走过来将托盘放于亭中石桌上，先将盘中酒杯置于沈醉面前，拿过盘中酒壶为他斟酒了一杯酒，道：“相公请用！”说罢，将酒壶放在桌上，又将盘中的一小坛酒与另一只酒杯放置桌上便双手握盘退到了一旁与先前引路的婢女并肩而站待命。
石清露着手处理完庄内的几件事务，回自己房中挑了身漂亮衣裳换上，又细心装扮了一番后方才出门往牡丹亭找沈醉。正是所谓“女为悦己者容”。
到得牡丹亭时，却让她远远便听见亭中男女笑闹之声。眉头微皱，定睛瞧去，只见沈醉正在亭中与自己吩咐为他取酒的婢女小桃对坐玩着“两只小蜜蜂”。这游戏不过是简单的石头、剪刀、布，只是多加了些有趣的说词与动作，更有趣味性一些。不过动作有些暖昧，这时候的人大多难以接受。这游戏她以前见沈醉与燕千寻、木婉清她们玩过，她也是从他们那里知道这个游戏的。便是她自己，与燕千寻、木婉清、阿碧三个一起玩闹时也曾被她们殃着玩过几回。
只是想不到沈醉到她这里这么短短一会儿时间，便拉着她的婢女玩起了这个游戏。以前见沈醉、燕千寻她们玩，或自己玩倒是觉着挺有趣的。但现下见着沈醉跟小桃玩儿，不知为何，却让她满肚的火气。
亭中的沈醉此时也已注意到了石清露的到来，连忙停下手来向背对着石清露的小桃道：“你们小姐来了！”石清露处理那几件急事用的时间倒是不长，但她换衣打扮却是费时不少。沈醉左等右等不见她来，觉着有些无聊，便拉两个婢女与他一起玩儿游戏。那为他领路的小兰却是害羞胆小，不敢玩。这为他送酒的小桃却是胆子大爱玩闹，他答应了若石清露怪罪一定为她说情后，她便即答应了与他一起玩，输了的还要罚酒一杯。小兰虽胆小不敢玩，却是看他们玩的有趣，也在一旁看得有味，并负责替他们倒酒。
沈醉此话一出，小桃与小兰两个都是吓了一跳。小桃一声惊叫，连忙手抓托盘乖乖地站立一旁。偷眼用眼角余光瞄了一下，果见石清露正在往亭内走来，看起来面色不善。虽然石清露向来善和气，从来不打骂下人，但她瞧着石清露的脸色。却仍是不由心下突突，后悔不该贪玩答应沈醉。小兰自也早已放下酒壶，与小桃站在了一边。她虽没玩，却是也算个参与者，心下也甚是慌乱不安。
正文 第184章 洛阳大事
更新时间：2008…12…14 2：48：35 本章字数：3825
“事情办完了吗？”沈醉见石清露走进亭来，起身含笑问道。石清露换了身衣裳，他刚才远远便已瞧见，此时到得近前，却又仔细打量了一回。
“嗯！”石清露点了点头，转头向小桃、小兰二婢道：“你们下去吧！”她心中虽气，却是并无什么好的借口惩罚二婢。因她知道那“两只小蜜蜂”的游戏，是沈醉的发明，她们两个哪里会。想来定是沈醉让她们陪他玩儿的，错不在她们二人。其实她知道自己生的并不是小桃、小兰二婢的气，而是生的沈醉的气。只是她却不好向沈醉发作，而她又不是那种有气没处发就往下人身上撒的人。所以当下只是平定心神，压下了这口气。
小桃、小兰二婢正自心下惴惴，见石清露叫二人下去，如蒙大赦。皆是心中一喜，相视一眼，便同时向石清露与沈醉二人各施了一礼转身离去。
石清露目送二婢走出亭外阶下，转过身来向也已从二婢身上收回目光看向她的的沈醉露出一笑，伸手指座道：“你坐吧！”说罢，自己便也近前入座。
桌面上有三只酒杯，本只有两只，另一只是沈醉因要与小桃玩儿“两只小蜜蜂”罚酒用，小桃虽胆大却也没敢用为石清露预备的酒杯，便又另行跑了一趟专给自己拿了一只。两人坐定，石清露拿过一边为自己而备未沾酒的杯子放到面前，顺手将小桃用过的那只放到一边。然后拿过酒壶先为沈醉斟了杯酒，这才为自己斟了一杯。刚放下酒壶，就听沈醉道：“你刚才好像很不开心的样子，是不是你这些日子不在，庄子里出了什么事情？”石清露先前是去处理庄内事务，所以沈醉只当是石清露百花庄内出了点什么一时难以解决的问题才致石清露不开心，却不知是他刚刚与小桃玩那动作暖昧的“两只小蜜蜂”被石清露瞧见才因此不开心的。
“我不开心可全是因着你来的！”石清露瞧着沈醉，心里抱怨了这么一句。但这句话她却是并未说出来，只是顺着沈醉的问题答道：“嗯，是出了点烦心的事。不过却也不是什么大事，只是处理起来有点麻烦罢了。”
所谓“眼为心之窗”，即心中所想，会从眼睛中表露出来。一个说谎话的人，可以轻易做到心口不一，但却很难做到心眼不一。
石清露心中对沈醉有抱怨之意，所以看沈醉的眼神中便也不自觉地带了几分怨气。这怨气被沈醉看在眼中，还以为石清露是怨他在竹林中的事情。在这样的前提下，连石清露用来掩饰推脱的话也被他当作了是一语双关之词，不免心下略有尴尬。低下头去端起面前酒杯来，举杯缓缓饮尽，遮掩尴尬之色。
放下酒杯来赞了一声“好酒”后，便要伸手去拿酒壶再为自己倒杯酒。却不想石清露见他放下了空酒杯，也要去拿酒壶为他倒酒。两人同时伸手，酒壶在正中，两只手又是同时伸到。都要去抓酒壶，又谁都没料到，一时缩手不及，碰个正着。指尖相触，两人都是不由一呆，然后便是急忙缩了回去。
“我来吧！”石清露脸上闪过丝红晕，看着沈醉脸上神情尴尬，手虽缩了回去，却还举在空中不知所措的样子。笑了笑，再次伸手过去拿起酒壶为沈醉面前的酒杯斟酒。此时，她先前心里压下的那口小火气竟是因着沈醉的尴尬觉着小出了一口。因此这一笑，笑得很是开心。在这已是夕阳晚照的红光中，显得那样娇艳动人。
沈醉看得不由又是一呆，双目直直地看着石清露由衷赞道：“你真美！”
只这一句话，三个字，石清露便觉着自己先前花费时间的所有精心打扮便全部得到了回报。心里剩余的那丝火气与不满也随着这句话去了个一干二净，只满余欢喜。心中虽喜，但是却并未在面上表现出来。斟完了酒，放下酒壶。转头看了看即将落尽的夕阳，捋了捋耳边的发丝，却是轻叹道：“我却有什么好美的，三十几岁的女人了，就像这即将落尽的夕阳。不过转瞬间，便会再无丝毫光彩。夕阳虽美，却是已近黄昏。”
沈醉摇头道：“日升日落，不过短短一日。人之一生，不知要有几百几千个日升日落，怎可与之相比。而且你看起来不过才二十来岁的样子，你不说年纪谁也不知道的。需知自信是美丽的源泉，快乐是青春的动力。你可不要时常这样感伤，否则可会老的快呢！”
只是他却不知石清露并非是在感伤，而是借此想要知道他心中是如何看待自己的。听到他的话，心中更是欢喜。只是却仍面色平静，浅浅露出一笑，道：“你说的是。”说罢，端起自己面前酒杯来，道：“我敬你一杯！”
沈醉举杯相就，两人对饮了一杯。放下酒杯，石清露便即拿过酒壶为他倒酒。待石清露倒完了酒，沈醉也看了看西边的落日，举杯道：“天色已然不早了，我也该告辞了。不然回去便要天黑了。来，我也敬你一杯，当是告别酒了。”
石清露心中虽不想沈醉走，但却还是点了点头，举杯与他对饮，却也并不多说什么挽留的话，只道：“我送你出去！”
喝完了酒，两人便即相携出庄。到得竹林阵后，仍是石清露在前领路，沈醉在后紧紧相随。如来时一般，两人一路上仍是并不说话。想及来时在这竹林阵中发生的事，两人更是三缄其口。气氛显得更加微妙了起来，只是这一回却再没发生什么，顺顺当当的出了竹林阵。过了林外的小桥，沈醉道：“便到这里吧！”
“嗯！”石清露点了点头，停下脚步，正好站在桥头。
沈醉走到石清露身前，转过身来拱手道：“后会有期！”
石清露略弯身福了一福，也道：“后会有期！”
沈醉又拱了拱手，便即转身而走。石清露目送着他离去，直到消失在视线内。却是见他始终不曾回过头来瞧一眼，不免心下失望。叹了一口气，转过身去看着河中自己美丽的倒影。对着自己的倒影自语道：“你又有什么资格去分抢人家的相公？人家待你情同姐妹，你又怎生对得起人家？”说罢，又不禁自伤感叹了一回。便这样呆呆站着，看着自己水中的倒影出神。
沈醉回到洛阳城的时候，已是黄昏时分。却是也不去驿馆了，直接便回了会隐园。
一进大门，看门的张德便即上前施礼道：“相公，您可是回来了。小姐与客人们都在花厅等您呢，叫您一回来便先去花厅见他们！”
“我知道了！”沈醉点了点头，摆手让张德下去，自己便即前往花厅。
到得花厅后，果见燕千寻、萧峰、段誉等人都在。一见他回来，除了萧远山外，便俱各离座迎上前来。他们都已从早先回来的四名轿夫口中知道了沈醉出城的路上遭慕容博半路截击之事，虽已从四名轿夫口中知他并无受伤，众人当下却还是又询问了一遍。随即，萧峰便又详细询问事情经过，事关慕容博，他父子二人自是份外关心。
萧峰刚问了一句，沈醉还未回答，段誉却笑言插道：“大哥，你也太心急了。咱们还是先请二哥坐下来，慢慢说不迟。”
萧峰抚额笑道：“三弟提醒的是，确是怪为兄太心急了！”说罢，连忙请沈醉就座。众人也各自归座，燕千寻又命婢女为沈醉去端杯茶来。沈醉便即将事情经过详细道来，只是却终让慕容博逃了，也没什么有用的追查线索，萧远山、萧峰父子二人都不禁失望长叹。萧远山骂道：“这慕容老匹夫，当真是狡猾！”
萧峰道：“不瞒二弟说，我与爹爹得知这事后，便曾随一名轿夫出城去查看。只是也未曾遇到那慕容博，本要当即追到石姑娘的百花庄向二弟详细询问。谁知石姑娘庄外的那座竹林阵，却当真是精妙，我们闯不进去，只得回返。”他说到这里，面色稍微变化了下，又接道：“回来时，却是在城中听闻了一件大事。”稍顿了下，语气有些感叹地道：“这事是关于丐帮的。想必二弟也知道，这洛阳乃是丐帮总舵所在。自我离帮之后，丐帮便一直未曾再立帮主。所谓‘国不可一日无君，家不可一日无主’，这武林中的帮会门派也是一样。这一回八月十五中秋节，丐帮弟子齐聚洛阳，便要从中遴选出一位帮主来。”
“想不到还有这等大事！”沈醉讶道。他这一天进出洛阳好几趟了，却是都没听说到关于八月十五丐帮大会一丁半点的消息。
其实这也难怪，他这几回进出，都是穿着官服。而江湖中人向来便与官府不搭调，见了自是远远避开。他没听说，却也是在理之中。
又随意聊了几句，没过多时，一名仆人进厅来禀报晚宴已经备好，请众人往水月轩用饭。沈醉听罢，便即也起身相请众人。鱼贯而出，由沈醉在前领路，众人相随前往水月轩。
晚宴十分丰盛，众人皆尽欢而散。宴后自各去安歇，一夜无话。
第二日一早，沈醉便即前往驿馆，领了大队，回返东京。萧峰。段誉、燕千寻等一众人等，皆往城门口为他送行。
这一次回东京，沈醉却是连燕千寻、木婉清、阿碧三女也没带，只独自一人。这也并非他不想带，而是因着有萧峰、段誉等人住在会隐园，他心想总不能单让客人们住着，主人们一呼儿全跑了。这可不是待客之礼，虽说与萧峰、段誉等人不会在乎，但他也不能就这样丢下他们不管。他要往东京复命，自是不能亲自招待，与燕千寻、木婉清、阿碧三女商量之后，便即留下了她们。
按理留一个便可，但是另两个带在身边的话，便难免显得有点厚此薄彼不公平了，所以他干脆一个不带，把她们全部留在洛阳。虽没有女人相陪，有点寂寞，却也没什么大不了的。以前没女人的时候，还不是照样过，现在一样可以。当然前提是，沈醉得向她们三个指天发誓，保证不去逛妓院。
好在分别的时间也并不是太长，过不了几日便是八月十五中秋节。到时沈醉准备向赵煦请个假，回洛阳与她们一起过中秋。再过不久，便又是九月初九的重阳节少林英雄大会。等英雄大会一过，萧峰、段誉等人一走，他们自又可再相聚。
在东城门与众人拱手告辞，互道了珍重之言，沈醉便即下令上路，随即钻进了车厢。车马当前，步兵队压后，一行浩浩荡荡往前开拔，渐渐远去。
正文 第185章 回返东京
更新时间：2008…12…14 2：48：35 本章字数：3708
三日后，沈醉带队到达东京。入城后