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拜紫亭之所以不择手段的敛财，是在这情势下没有选择的做法；一方面要压低赋税，以吸引人到这里做生意开拓事业，另一方面却要迅速发展初具规模的城市海港和建造贸易用的大船，在在须财，不能以正当手法得之，只好用卑劣手段求之。
五采石本身顶多是稀世的珍宝，但其象征的意义却主宰着东北各族的命运。
所以拜紫亭即使有五采石在手，亦绝不肯乖乖的交出来，在精心计划下，他早打定主意冒此大险。
阴显鹤道：宗湘花是来接船，甚么东西如此重要？
宗湘花一行十多人，来到其中一个没有泊船的码头处。三艘大船，出现在海平线的远处，扬帆而至。
码头上还有一群二十多人的──兵，由另一将领领队，此时那将领正向宗湘花报告说话，宗湘花仍是那副冷冰冰的神态，只听不语。
忽然另一群人从那艘正在上货的船走下来，往宗湘花处奔去，带头者赫然是昨夜宣布离开的马吉。
徐子陵醒悟过来，难怪马吉如此有恃无恐，原来早安排好退路，就是坐船离开，那颉利和突利亦莫奈他何。他可以到高丽暂避，也可去任何地方匿藏，待这里形势安定下来，他再决定行止。
拜紫亭、马吉、伏难陀，至乎韩朝安、深末桓、呼廷金、烈瑕、杜兴、许开山等全是冒险家。他们要改变塞外的形势，改变颉利对大草原的控制，从突厥的暴政解放出来，自然要冒上被颉利大军扫荡之险。
而引发这危机是因颉利采纳赵德言和暾欲谷的进言，意图杀死突利，显示他要把权力全集中到自己手上。所以马吉和杜兴等虽是突厥人，仍在不同的参与程度下，助外人来反抗颉利。招引外族是更不用说。
阴显鹤凝望远在码头的宗湘花，双目射出奇异的神色。
徐子陵留意到他的古怪的神情，讶道：阴兄是否与宗湘花有交情？
阴显鹤微一摇头，冷冷道：我从未和她说过话。
徐子陵欲言又止，因明白他的性恪，不敢寻根究底，岔开话题道：马吉肯定是知道狼盗内情的人，若能把他抓过来，可省去我们很多烦恼。
马吉此时抵达宗湘花旁，对进入海港的三艘大船指点说话，只看其姿态，可知这三艘船与他大有关系。
阴显鹤道：马吉的手下有个叫拓跋灭夫的高手，此人对马吉忠心耻耻，要抓马吉，单是他那一关已非常难过。凭我们两人之力，还是不打这主意为妙。何况马吉本身亦非易与之辈。
徐子陵记起那晚在马吉帐内见过的党项年青剑士，心中同意，更感奇怪，问道：想不到阴兄对塞外东北的人事如此熟悉。
阴显鹤没有答他，道：际此大战即临的时刻，能使宗湘花和马吉这么紧张的在这里接船，船上装载的必是与龙泉存亡大有关系的物资，不出粮食、兵器、弓矢等物。龙泉藏粮丰富，故以后者的可能性最大。
徐子陵双目亮起来，微笑道：阴兄的猜测，虽不中亦不远矣。阴兄可否帮小弟一个忙就是立刻回龙泉找到寇仲，告知他这里发生的事。
阴显鹤一呆道：徐兄留在这里干什么？
徐子陵心忖或者是逮着马吉的唯一机会，怎肯错过。当然不能贸然说出来，要阴显鹤陪自己冒这个大险，答道：我留在这里监视事情的发展，寇仲自有找到我去向的方法。
阴显鹤怎想到徐子陵在骗他，点头答应，悄悄离开。
拜紫亭接见寇仲的地方是在皇宫咋一边，与尚秀芳的西苑遥遥相对的东苑，位于西御花园正中，周围草木小桥温泉环绕，境致颇美。
宫内的气氛和以前并没有不同，可见人人早有突厥大军早晚来犯的心理准备，故不显惊惶失惜。
寇仲心知肚明与拜紫亭已濒临正式决裂的地步，随时可一言不合拚个你死我活，因为拜紫亭连颉利和突利也不怕，何况他区区一个寇仲，孤掌难鸣，能有什么作为？
来到东苑的白石台阶前，客素别有礼的道：大王就在梵天阁内恭候少帅，少帅请！
寇仲微笑道：在中土扬州的说书先生，最爱说廊外两旁各埋伏五百个刀斧手，希望贵王不会连故事内的情节也来个照本定科。否则小弟情愿留在这里浸温泉哩！
客素别尴尬的道：少师真爱说笑，大王明言单独接见少师。
寇仲哈哈笑道：君无戏言，如此小弟放心。又环目扫视道：这御园的围墙特厚特高，不适合埋伏刀斧手，来百多个神射手就差不多，恐怕我的鸟儿也飞不出去。
客素别意仍不动气，哑然失笑道：少帅令我想起大王，大王每到一地，必会细察形势，作出兵法的评论。
寇仲心中暗凛，拜紫亭肯定对兵法下过一番苦功，至少是个勤力的军事家，在战场碰上他时必须小心在意。
这客素别也是个高明人物，说话不亢不卑，又能恰到好处地化解自己的言语冒犯。
寇仲哈哈一笑，踏上石阶，朝入口走，去还不忘回头挥手笑道：不知待会是否亦由客大人押我离城呢？
客素别为之气结，乏言之对。
寇仲跨步入厅。
两边均为棱窗，阳光和园境映入，彷佛像置身一座大花园内，厅堂和花园再无分彼此。
活像秦始皇复活的拜亭傲立对正大门的另一端，哈哈笑道：少帅确是勇者不惧，劫去我拜紫亭的弓矢，还有胆单人匹马的来见我？
寇仲含笑往他走去，淡然道：你劫我，我劫你，人与人，国与国间就是这么的一回事。我敢来不关有没胆的问题，而是看事情有否和平解决的可能？
拜紫亭待寇仲在丈许外停步，微笑道：少帅还我弓矢，我就送一个小礼给少帅。
寇仲心叫糟糕，究竟有什么把柄落到拜紫亭手上，所以一副不愁你不听话的模样呢？旋即想起越克蓬和他的兄弟。
苦笑道：大王的确厉害，小弟甘拜下风，究竟是什么礼物如此值钱？
拜紫亭双手负后，往向西那边棱窗迈步直抵窗前，凝望花园某处，叹道：为何少帅不是我的朋友而是敌人？少帅确是个不平凡的人。
寇仲移到堂心的桌旁，一屁股坐下，淡然道：坦白说！我对大王的高瞻远瞩亦非常欣赏。是否因置身于大草原，看东西亦能看远点，能够在今天计算几年或数十年后的事，但会否因此而忽略眼前的形势呢？
拜紫亭傲然道：这方面毋庸少帅担心，只有掌握今天，才能计划明天。少帅请移贵步，到这里看本王为少帅准备的小礼物。
寇仲暗想对方正以行动来嘲讽自己，教自己面对眼前残酷的现实！无奈下起立移到拜紫亭旁，往外望去。
全身五花大绑的宋师道，被两名骠悍的御卫高手押着，出现在二十多丈外靠墙的小径处，置身在春天鲜花盛放的美丽花园的浓荫的树丛下，旁边尚有天竺狂僧伏难陀，面无表情的盯着寇仲。
宋师道身上有数处血污，神情萎靡，显是经过一番激战后遭擒，内外俱伤，但态度仍是倨傲不屈的向寇仲展露一个苦涩的笑容。
寇仲气往上涌，拜紫亭的手段实在卑鄙！由此更想到昨晚伏难陀出手对付他两人，应是得拜紫亭首肯，并且趁宋师道往宫廷赴宴，设伏把他擒下，如能杀死寇仲和徐子陵，便将宋师道一并处决，一网打尽，乾乾净净。现在因两人成功突围，又劫走弓矢，故以手上筹码来向寇仲交换。
千辛万苦才得到的弓矢，眼白白又要送回给拜紫亭！但为拯救宋师道，寇仲只有这条路走。
拜紫亭哈合一笑，道：事非得已，开罪之处，请宋公子见谅。
宋师道眼角飘出一丝不屑鄙视的表情，眼睛往伏难陀转过去，微一摇首，再闭上双目。
寇仲明白他的意思，知是伏难陀亲自出手制服他，并表示伏难陀高明至极，提醒寇仲勿要鲁妄逞强。
寇仲回复冷静，淡淡道：有机会定要再领国师的天竺秘技，或者是今晚，又或是明早，哈！想想也教人兴奋。
伏难陀并不答话，只举单掌回礼，一副有道高僧的模样，此人城府极深，并不会因任何人的说话动气。
至此刻寇仲仍弄不清楚拜紫亭和伏难陀的真正关系。
拜紫亭向寇仲微笑道：宋公子是生是死，少帅一言可决。
寇仲耸肩道：大王似乎忘记宋公子的父亲大人是谁？若有人敢杀害他的儿子，即管在万里之外，又或是天王老子，最终的结局只能是命丧于他的天刀之下！
他可非虚声恫吓，如若天刀宋缺不顾自身生死，全心全意去刺杀一个人，确有极大成功的机会。
拜紫亭哑然失笑道：少帅刚才尚在提醒本王不要只顾将来而忽视眼前，现在却又有此要重视未来的警告，是否前后矛盾？失去那批弓矢，我的龙泉上京覆灭正在眼前，我那有余暇去思量未来茫不可测的事？况且宋公子的生死非是由我掌握，而是归少帅决定。
寇仲摇头叹道：我直至刚才一刻，仍只是视你老兄为一个交易的对手，但现在你已成为我寇仲的敌人，这是何苦来由。不过事情尚非没有转机，只要你拜紫亭除宋公子外，一并交还八万张羊皮和平遥商人那笔应付的欠账，大家仍可和气收场。
这是寇仲最后的努力，如谈判破裂，一切将以武力来解决。纵使没有突利支持，寇仲仍对龙泉有一定的破坏力。
拜紫亭仰天长笑道：少帅怕是太高估自己哩！我拜紫亭绝不做赔本的买卖，既然一条人命可换回弓矢，我不会多付半个子儿。
寇仲哈哈笑道：好！
转向伏难陀喝道：国师能否回答本人一个问题，车师国使节团的人到那里去了。
伏难陀从容答道：现在尚未是时候，该让少帅知道时，少帅自会清楚。
寇仲心中涌起五湖四海也洗不清的屈辱和对两人的深切仇恨，冷喝道：好！今天未时中我们在城北二十里处的平原作交易，双方只限五百人，一手交人，一手交货。否则取消交易。
心中暗叹，若不能救回越克等人，他们将陷于完全被动和捱揍的劣势。
拜紫亭欣然道：少帅快人快语，就这么决定。少帅勿要耍什么花样，这处是我的地头，一旦出事，不但宋公子要陪上一命，恐少帅亦难幸免。
寇仲哈哈笑道：多谢大王提醒，恶人我见过不少！似未有人比得上大王，我们走着瞧吧！
大步转身离开，抵达大门处停下，淡淡道：忘记告欣大王一个消息，深末桓已给我亲手干掉。
拜紫亭露出震动神色，接着回复平静，沈声道：那就恭喜少帅不用把姓名倒转来写。
寇仲背着他一拍背上井中月，傲然道：大王何不来个一不做二不休，索性将我寇仲留下来，那说不定可换多点金银珠宝？
拜紫亭叹道：非不欲也是不能也，少帅是为赴秀芳大家之约而来，我怎能不给秀芳大家这点面子。
寇仲一声长啸，尽泄心中不平之气，大步离开。
客素别出现前方，领路而行。
寇仲心神回复澄澈，像井中月的止水无波。
自出道以来，他从未试过陷身于如此复杂综错，又是绝对被动的劣势中，但反激起他的斗志，务要与拜紫亭周旋到底，取回八万张羊皮和平遥商的欠账，拯救遇难的朋友兄弟，同时完成对尚秀芳的诺言，保着龙泉城无辜平民的生命。
这种种难题如何解决？
待会如何向欧良材和罗意交待？
时间更是难以解决的问题。
一旦突厥大军压境，一切休提，只能以其中一方被歼灭作事情的终结。
若有徐子陵在旁商量就好多哩！
第二章 刑场之路
徐子陵潜至靠近码头一座仓库旁，躲在一堆杂物后，码头旁有数十个各式各样的货仓，由开放式的竹棚至乎眼前木构建造的大仓库，应有尽有。而他之所以选择这密封的货仓，皆因马吉的人正不断从仓内提货运往船上去。
码头活动频繁，近三百名脚夫忙于起货运货。趁宗湘花、马吉等人的注意力集中在驶进海港来三艘大货船的当儿，徐子陵自可放手而为。
他觑准其中一个肩托木箱的脚夫步出货仓的时刻，发出一缕指风，射在那脚夫关节处，脚夫应指前仆，重重甸甸的木箱往前抛下。徐子陵不慌不忙，再发另一股拳劲，于木箱角地的瘌那，重击木箱。
木箱登时四分五裂，里面的货物立即原形毕露，赫然是一张张的羊皮。
在旁监督的马吉手下看不破是九徐子陵在暗处整蛊，以为是脚夫失足，刚巧这木箱又特别钉绑不牢，只懂喝人把掉在地上的羊皮检拾起来。
徐子陵差点掉头去追阴显鹤，又不得不把这念头压下，因谁也不晓得马吉的船何时开行，所以他必须独自处理此事。
眼前的事实告欣他，不管是马吉向拜紫亭将这批属于大小姐翟娇的羊皮买到手上，抑是拜紫亭送给他或托他运往别处谋取厚利，总而言之羊皮确是拜紫亭派人抢劫回来，他们再不用为此猜估。
这批羊皮是一笔庞大的财富，能令翟娇倾家荡产，更可使马吉发大财。
卸下桅帆的隆隆声中，三艘大海船缓缓靠岸。
徐子陵凝神瞧去，船上虽没有挂上旗帜，但看船夫的衣模样，可肯定是高丽人。
徐子陵心中一动，猜到马吉的羊皮是要卖往高丽去，在高丽此等苦寒之地，上等的羊皮确是价比黄金。
想到这里，徐子陵再不迟疑，往后退开，溜往海港无人处投进冰凉的海水中，从海底往马吉的大船泅去。
朱雀大门处有一队全副武装的骑士，二十多个──战士，人人冷静沈凝，可肯定是百中挑一的好手，在宫奇的指挥下，高跨马上等候寇仲。
客素别凑近寇仲微笑道：少帅勿要见怪，我们这些做臣下的只能奉旨行事，大王的意思是希望少帅立即离城。
寇仲像没听到有人向他说话，只瞅在马背向他的冷视的宫奇，轻松的道：宫将军在过去的一年有多少日子在这里渡过的呢？
宫奇瞳孔收缩，神光闪闪，按着腰上的马刀，沈声道：少帅此语意有所指，可否说得清楚些。
寇仲来到他马头半丈处昂然停立定，淡然自若的哈哈笑道：宫将军请勿误会，只因我听宫将军的汉语带点中土东北的口，音联想起在山海关一个非常有趣的人，舍此没有其他的意思。
心想若是拜紫亭要在城外杀他，作用是振奋军心，日后的说书到这殷历史，会是甚么拜紫亭龙泉门外斩寇仲。借杀他来向本族和其他──部族公布此举是破釜沈舟，不惜战至最后一兵一卒，也要反抗突厥人的勇气和决心，以激起将兵的死志，来个置诸于死地而后生。若他这种不惜一切的精神能感染整个──部，加上五采石的神话，盖苏文的奇兵，说不定真能创造奇迹，令
部取突厥代之，成为新一代草原霸主。
拜紫亭熟悉中土的战役，当然不会忘掉名传千古的破釜沈舟，杀寇仲后，与突厥再无转圜的余地。
寇仲这猜测并非因身处险境而疑神疑鬼，皆因押送他离城的是眼前此君，明为宫奇暗为崔望的凶人。而他身后的手下，若他们肯脱下军装，肯定是满身刺青的回纥狼盗。
在拜紫亭的地头，要把他逐离龙泉只须客素别和随便一队──兵己足够有余，何须出动宫奇和他的狼盗手下。
宫奇静心聆听，眸神转厉，寒声道：没有其他意思？少帅并不是第一天到江湖来混，该知说话不能含糊，若关及他人的清誉，更该解释清楚。
他二十二名手下同时握住刀把，摆出一言不合，