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可达志露出一丝充满嘲弄的笑意，淡然自若的先朝喜儿深望一眼，才向沙成功道：
二公子对武事始终是外行人，不明白武学不但讲求招式与功底，更重心法。小弟狂沙刀法的心法是'；败中寻胜'；，此道理颇为玄奥，非是三言两语可解释清楚。
寇仲首先动容，他虽未能完全把握可达志所说的心法，但能以力图化败为胜的精神去和敌人交手，已非常特别。不由有点为徐子陵担心起来。
喜儿露出崇拜的神色，这比可达志的说话，对沙成功造成更大的伤害，登时作声不得。
梅洵大讶道：可兄竟有此独门心法，难怪狂沙刀法令人人防不胜防，变幻莫测。
可达志若无其事的道：小弟这套刀法是从大漠领悟出来，任何到过大漠的人都该体会到那是个充满死亡味道、不测和绝望的地方，而从绝处寻生机，正是败中求胜的至理。
喜儿赞叹道：可爷说得很动人哩！
可达志像故意要气沙成功似的低头柔声道：喜儿姑娘不是爱看杂耍吗？那边的杂耍刚开锣表演呢。
※※※
喜儿喜孜孜的点头，又道：可爷请稍待片刻，喜儿想和莫先生说两句话。
徐子陵往找卜家兄弟，瞥见寇仲正和喜儿在说话。
他只依稀记得喜儿当年的样儿，故一时间认不出长得更漂亮的她，正嘀咕为何会有美女看上寇仲现时这副尊容，冷不防有人拦在前方，哈哈笑道：想不到竟碰上莫兄。
徐子陵愕然止步，赫然是突厥高手可达志，一时间他仍未习惯认识他，不由有点慌了手脚。
常何和梅洵来到可达志身旁，常何还在礼貌上和徐子陵打个招呼，梅洵则嘴角含着一丝冷笑，一副看热闹和落井下石的样子。
寇仲舍下喜儿朝他们走来，沙成功则乘机去向喜儿纠缠。
四周的宾客以为可达志和徐子陵是朋友打招呼，并不察觉两者间的敌意。
可达志见徐子陵怔怔的瞧着自己，大讶道：莫兄不是心怯吧！
徐子陵恢复过来，心中剧震。
凭着过人的直觉，他几敢肯定可达志是因知道今晚出手的人是他莫为，才会误以为他在心怯。这资料极为管用，因可由此断定刚才天策府内的人里，有李建成的内奸在其中，否则可达志理该没可能猜到出手的是他而非李靖。
此事非常重要，必须立刻通知李靖。
乾咳一声道：可兄何出此言？
可达志亦是才智高绝之辈，立即察觉到说的话有问题，脸不改容的微笑道：本人精于观人于微之道，且只是随便一句话而已。奉劝莫兄一句良言，良禽择木而栖，莫兄若选择错误，恐有不测的后果。本人若非对莫兄的剑法非常欣赏，也不会白费这□唇舌。
此时寇仲来到，呵呵大笑道：可爷的中原话修养真好，出口成章的，小人万万不及。嘿！这位是……
常何道：这位兴昌隆的莫为老师。
寇仲道：我们早见过面哩！莫兄和家叔同名同姓，比同姓一家亲更要亲近，又这么有缘，找个机会我们定要碰碰头摸摸酒杯底。
徐子陵装作不认识梅洵般目光落到他脸上，梅洵傲然望往夜空，寇仲故意讶道：
梅兄不是与莫兄有什么过节吧！
梅洵冷然道：道不同不相为谋，有机会定要领教一下莫兄连可兄都要赞赏的剑法。
这番话充满火药味，气氛登时紧张起来。
寇仲乾咳一声，正要说话，可达志截入道：莫兄请考虑一下，勿要悔之莫及。
徐子陵哈哈笑道：我莫为说一是一，说二是二，从不知什么叫后悔。
说罢拂袖而去。
梅洵发出嘿嘿冷笑，充满不屑的意味。
寇仲低声问常何道：什么事？
可达志盯着徐子陵远去的背影，微笑道：今晚我可达志会令他明白什么是后悔。
※※※
当！当！当！
廷宴的钟声，终于敲响。
在近臣妃嫔和建成、世民、元吉三子陪同下，鼓乐喧天声中，李渊头戴龙冠，身穿皇袍，登上承天门楼，接受群臣宾客的祝贺，并说了一番应节的话。
便场的气氛立时沸腾起来，当李渊从门楼退回太极宫，各类表演随即开始。有资格的人则鱼贯往太极殿赴廷宴。
进入承天门，就是嘉德门，位于承天和太极两门之间，明显是为宫禁的安全隔断承天和太极两门的一道屏障。
步出太极门后，左右建有钟楼和鼓楼。前方雄伟壮观的太极殿，气象万千的坐落在广场正北处。在满铺灰砖地面的广场中，用大石板在大殿前铺出一条道作御路，直抵殿门。
太极殿乃是皇宫内最宏伟的建筑物，开阔十二间，进深十五间。最使人叹为观止是殿顶采单檐四坡式，斗拱出啕四层，构造简单中见复杂，实是美感和力学的结合。
便阔的殿堂在北端设六张圆桌主席，能坐入这六席者当然是王族的人。东西两边安排入座，一切井然有序。
徐子陵随天策府的人往太极殿走去，觑空找个机会向李靖说出内奸的事，李靖听得眉头大皱，却因不便说话，只点头表示晓得。
长孙无忌来到徐子陵另一边，淡淡道：莫兄和李将军很谈得来啊！
徐子陵知他细心多智，不敢轻忽，苦笑道：长孙兄是误会了，李兄只是不放心鄙人的功夫吧！
李靖装作尴尬的道：莫兄勿要多心，因事情关系重大，李某才好奇的多问上两句。
长孙无忌道：据闻可达志那晚在上林苑与莫兄交手后，事后曾对人说，莫兄的身法比剑法好。小弟和敬德曾仔细推研他对莫兄这古怪的评语，仍是百思不得其解。莫兄是当事人，当比我们更能把握可达志这句话的含义。
徐子陵心中大懔，不由要对可达志重新作出评价。他当然明白这句话，指的是侯希白的剑招不能完全配合他潇洒玄异的身法，却不知因他用以应战的非是惯使的美人摺扇。
但他怎可揭破？
李靖道：我们到一旁去。
为免阻碍别人，三人移步到太极殿广场的一角，继续先前的话题。
徐子陵瞧着寇仲扮的莫神医在常何和梅洵左右陪伴下，杂在宾客中登上大殿的白石台阶，道：那晚因有建成太子在座，鄙人不敢把剑法使尽，所以可达志才有这样的批评。
庞玉和尉迟敬德隔远见到他们，走过来打招呼，前者笑道：是否在商量今晚的征恶大计，我们都要倚仗莫老师呢。
尉迟敬德神色凝重的道：可达志的狂沙刀，恐只有宋缺的天刀才可稳胜他，即管寇仲的井中月对他，胜负仍属未知之数。所以莫老师切勿犯上求胜心切之忌，因为可达志不但韧力惊人，且最擅以坚攻坚，乃打硬仗的高手。
徐子陵心忖尉迟敬德认识的寇仲，只是洛阳时的旧寇仲，经过洛阳至今的一番历练，又得天刀宋缺苦心栽培点化，更与四大圣僧对仗过，今时的寇仲已非洛阳时的寇仲了。
他当然不会因而轻敌。
李靖道：敬德放心，莫老师绝不会犯上轻忽的毛病。
长孙无忌讶道：小弟有种奇怪的感觉，莫老师似乎一点都不把可达志放在心上，这是否无忌看错？
此时鱼贯入殿的队伍忽然一阵哄动，原来是尚秀芳来了，陪着她的正是红拂女，男男女女竞相争看她的风采，足见其惊人的魅力。
见到李靖，两女朝他们走过来，惹来不少艳羡妒忌的目光。
徐子陵趁两女尚未抵达前，向长孙无忌道：我这人对名利看得很淡泊，今晚又不是要分出生死，所以没有把这事怎么放在心上，抱着事到临头才去应付的念头，并不像长孙兄所想的不把可达志看在眼内。
长孙无忌似对他颇有猜疑，虽因尚秀芳驾到不再问话，一对剑眉仍紧蹙不放。
众人齐向尚秀芳亲热周旋。
尚秀芳确是天生丽质，有倾国倾城的艳色，最动人处是她行立坐卧，均是仪态万千；一颦一笑，无不能颠到众生。
当她来到众人面前的时候，包括李靖在内，无不被她从淡妆秀出来异乎寻常的迷人美态慑服得屏住呼吸。
她若似含情脉脉的大眼睛滴溜溜的在众人身上打个转，最后停在徐子陵脸上，话却是向各人说的，微笑道：秀芳生性好奇，见诸位讨论得兴高采烈，忍不住央红拂姐姐带秀芳过来聆听聆听。
镑人当然知她在说笑，她肯过来和他们寒暄应酬，不但令他们大感有面子，更是受宠若惊。
庞玉笑道：我们正研究今晚秀芳大家会否开金口，在廷上为皇上献上一曲？在天策府诸将中，庞玉乃著名风流的人物，像这种语带调侃的话，绝不会出自尉迟敬德、李靖等人之口。红拂女代答道：秀芳今趟是应皇上邀请来赴会，而非表演歌艺。
假若尚秀芳是应李世民又或李建成之邀来出席除的廷宴，是顺理成章的事。若邀请来自李渊，那他们的关系便大不寻常。徐子陵直觉感到其中非是因男女关系，而是与尚秀芳的母亲明月有关。
尚秀芳的美目从庞玉移回徐子陵处，柔声道：莫老师不但剑术高明，原来还是琴棋书画，无有不精的风流人物，秀芳尚未有机会讨教。
徐子陵大感尴尬，暗骂侯希白不知检点，但惟有把这暗含讽刺的恭维硬咽下去，更知尚秀芳私下留心他在青楼的史迹，说不定连与纪倩鬼混的事亦了如指掌。
硬着头皮道：鄙人只是陪我家二少爷到上林苑去凑兴趁热闹吧！
尚秀芳大有深意的瞟他一眼，以徐子陵的心胸修养，心神仍不由悸动。
李靖道：时间差不多哩！秀芳请。
众人往殿门瞧去，大部分宾客均已入殿，再不起行，便要迟到。
尚秀芳亦不谦让，在红拂女陪伴下，领先朝太极殿婀娜多姿的轻移玉步。
徐子陵正要举步，长孙无忌溱近道：秦王嘱我提醒莫兄，只要莫兄能挡可达志十五刀，他会中止比赛，我们天策府已可争回颜脸。
徐子陵微笑道：最好由皇上来终止比赛，那不是更有说服力吗？
言罢再不理长孙无忌，追在李靖背后去了。
第四章太极夜宴
寇仲步入太极殿广阔壮丽的空间，才发觉自己在长安是多么受欢迎，无论认识或不认识的人，都争着来和他打招呼攀交情。
他忙个不亦乐乎时，梅洵拍拍他肩头道：小弟要失陪哩！迟些再找莫先生喝酒作乐，由小弟作小东道。
寇仲愕然道：梅掌门要到那哪去？
常何笑道：梅掌门不是要到什么地方去，只是各有席位，暂且分手吧！
梅洵哈哈一笑，自行去了。
常何扯着寇仲，往贴近主席的宴席走去，解释道：建成太子占八席，秦王六席，而齐王则只有四席的配额，席位矜贵，梅洵只能坐到齐王的配席去。
寇仲明白过来，道：小弟当然和老爷公子等坐入太子殿下的配席，对吧？
常何笑道：你老哥是特别嘉宾，坐的是皇上的配席，到哩！
寇仲随他停步在东席外档的第三席，两名大官长身而起，道：莫先生请坐！
寇仲定神一看，竟是刘政会和今天在四方楼见过，外事省的温彦博，连忙回礼。
刘政会亲自为他介绍席上诸人，都是各部省的头号官员。
他坐到刘政会和常何间，还有两个席位是空着的。
谈笑两句后，寇仲忍不他问道：谁人尚未来呢？
刘政会笑道：这要问老温才成。
温彦博道：一位是重要的外宾，礼貌上当然该由我们等他，而非让他呆等！小弟暂且失陪。
寇仲没有放在心上，凑近常何道：这种宴会可把人闷出鸟儿来，究竟什么时候才可到外面玩？
常何为难的道：我本以为你坐的是太子殿下的配席，溜起来没有那么碍眼，现在嘛……
刘政会见他两人交头接耳，好奇问道：什么事？
寇仲苦笑道：没什么，只是我的外游大计完蛋了。
※※※
同坐者都是天策府的高手，包括长孙无忌、尉迟敬德、李靖夫妇、庞玉、罗士信、刘德威。
尚有四个空席，却不知留给何人，徐子陵不像寇仲，虽心中嘀咕，却清楚不宜询问任何人。
幸好长孙无忌没有坐在他身旁，否则还要招架他的问题。
爆娥太监为他们的杯子添酒，左边的庞玉叹道：今晚不知谁家的幸运儿，能坐在秀芳大家的身旁。
大殿虽坐满人，但因此乃宫廷宴会，人人庄重自持，不敢喧哗，气氛克制严肃。
红拂女低声笑骂道：照我看秀芳的心早另有所属，玉公子勿要痴心妄想。
在座诸人无不动容，且亦不无妒忌之意。
玉公子乃庞玉在天策府的诨号，闻言一震道：那人才是真正令人既羡且妒的幸运儿，究竟此子何人，只要本公子把此讯传出，包保有很多人会找他拚命。
红拂女道：此君姓甚名谁，请恕红拂未能提供，因为我只是猜想出来的。
长孙无忌兴致盎然的道：在下虽没有资格作秀芳大家裙下之臣，但仍关心尚才女的终身幸福，不知大姐是从什么蛛丝马迹猜出尚才女心有所属呢？
红拂女道：昨天红拂到上林苑探访她，见到她在笺上把'；长相思、长相忆；珠泪纷纷湿绮罗，少年公子负恩多'；这几句诗词反覆写下十多遍，见我来到，还把笺子扔掉，若非深受相思之苦，怎会如此？
庞玉颓然道：多谢大姐提点，这笺子绝不会是为我写的。
李靖忽然低声道：看是谁人来了。
众人跟他眼光瞧去，只见一群人昂然人殿，其中两人赫然是东突厥的康鞘利和京兆联的大龙头杨文干。后者显然在长安的权贵间很吃得开，不断和东西两席的达官贵人打招呼。
随在他们身后的是大仙胡佛和他的女儿胡小仙，想不到这对赌界的名人父女也在被邀之列。
胡小仙经过时美目朝徐子陵瞟来，还抿嘴浅笑，一副得意盈盈的可恨神态。
坐在徐子陵旁的罗士信奇道：莫老师认识胡小仙吗？
徐子陵大感尴尬，只好含糊道：只是一面之缘吧！
红拂女此时经推李靖一把，道：世绩偕夫人来哩！
徐子陵听得心神一震，往殿门瞧去，果然是沈落雁小鸟依人般傍着李世绩朝他们走来，不由心中叫苦。
※※※
寇仲忍不住又向刘政会探问跃马桥一带建筑的来龙去脉，正说得入味时，忽然在座诸人纷纷起立，正不知发生什么事，却见美丽的尚秀芳在今晚负责打点廷宴的太监头儿陈公领路下，翩然直趋席前。附近各席的人无不露出羡慕的神色。
寇仲醒觉过来，慌忙学其他人般起立迎迓，暗忖尚秀芳可比任何大官巨富，更具有魅力。
陈公公亲自为尚秀芳亲开椅子，请她入座，岂知尚秀芳竟道：秀芳有一不情之请，可否改坐莫先生身旁，俾能向莫先生请教一些医学上的问题。
若换过寇仲是庞玉又或侯希白那类长相风流的人物，众人必猜是神女有心，但若是寇仲这位丑神医，自然没有人怀疑到这方面去。
当下刘政正会近然让位，另两名小太监到来为尚秀芳朝迁席位，等尚秀芳安然在寇仲旁坐下，众人才纷纷回座。
常何凑到寇仲耳旁说笑道：小心老兄你的童身不保。
寇仲惟有以苦笑回报。
尚秀芳立时成众矢之的，包括常何在内，人人争着向她奉承，而她亦是口齿伶俐，口角生春，绝不得失任何人。
寇仲则像变成一个哑巴，不时偷眼朝殿门瞧去，先后见到李密、王伯当、晁公错、可达志等人入场。
当他瞧见入场的是东溟公主单婉晶和她指定的夫婿尚明时，尚秀芳终于撇下席上诸人