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之，如违此誓，教我寇仲不得好死。
李星元剧震拜跪，感动得说不出话来。
寇仲忙把他扶起，约下联络的方法后，李星元匆匆离开。
他后脚才去，陈长林的前脚便踏进府门来，寇仲大喜出迎。
他现在最渴求的，就是人才。
＊＊＊
夕阳下，渔船缓缓泊往巴陵城外的码头。
扮成渔民的卜天志凑到正凝望城门的徐子陵耳旁低声道：子陵务要小心，萧铣近年声势大盛，兼且财力丰厚，招揽了江南江北一带数不清那么多的高手，香玉山乃他的宠臣，又因曾成杨虚彦刺杀的目标，所以必有高手贴身保护。
徐子陵在疤脸大侠的面具遮盖下，那忧郁但炽烈的眼神毫无变化，淡然道：据志叔所知，有甚么特别须注意的厉害人物？
卜天志答道：算得上是一等一好手的有五个人，首先是『大力神』包让，此人的『横炼罡』在大江流域非常有名，他从铁布衫这种下乘的外家硬功，练至现在别辟蹊径的上乘内家真气，是南方武林津津乐道的一个练功奇谭。此人生性暴戾，仇家遍地，今趟肯投靠萧铣，该是为了避祸。
徐子陵心中暗念包让的名字，没有作声。
卜天志续道：第二个是『恶犬』屈无惧，此人原是肆虐奥东的马贼，因惹怒宋阀的高手，千里追杀下仅他一人孤身逃出，不知如何会忽然成了萧铣的人。他的凶名直追『大力神』包让，擅长兵器是一对名为玄雷轰的大铁锤，非常厉害。唉！能不动手，还是不动手的好。
徐子陵冷然道：谁人阻我接回素姐和她的孩儿，谁便要死！语气中自然而然透露出一往无回的决心。
卜天志知道劝说不会起任何作用，只好道：另叁个人虽及不上这两者的名气，但在南方均是响当当的人物，分别是『亡命徒』苏绰，用的是锯齿刀；『素衣儒生』解奉哥，叁十八招掩月剑法，被誉为南方后起一辈中最佳剑手；至於最后一个『牛郎』祝仲，使的是齐眉棍，自创的牛郎一百零八棍，变化万千，绝不可掉以轻心。
渔船泊岸。
徐子陵一言不发，登岸入城。
＊＊＊
陈长林大步趋前，两手探出抓寇仲的肩头，眼中射出热烈的神色，欣喜道：当日我听到寇兄和徐兄差点被王世充那忘恩负义的老贼加害的消息，立即赶返东都质问老贼，怎可对两位恩将仇报，和他大吵一场，当然没有结果，只好愤然离去，幸好不久后听到你们在梁都以少胜众，凭乌合之众大败宇文化及的精锐雄师，遂兼程赶来，不巧是寇兄刚离城，要等到今天才见到寇兄，子陵呢？
寇仲咋舌道：原来是你自己寻来的，我还四处打锣般找你，长林兄真大胆，竟敢顶撞世充老鬼：：直到此刻，他始知陈长林是个外冷内热的好汉子。平时木讷寡言，但遇上看不过眼的事时，绝对义无反顾。更想不到他视自己和徐子陵为好友。
陈长林放开双手，冷哼道：王世充还不敢杀我，因为推荐我的人是夷老，一天他未真的当上皇帝，他仍没有开罪整个白道武林的胆量，子陵兄呢？
寇仲搂他肩头，朝大堂走进去，边行边道：小陵到巴陵去办点事，长林兄来了真好，便让我们为天下苍生尽点力，长林兄则顺便干掉沈纶那畜牲以报毁家之恨。
陈长林一对眼睛立时亮起来。
＊＊＊
徐子陵沿街不徐不疾的朝香玉山的大宅走去，巴陵风貌如昔，只是人更多了。
他的心境出奇地平静，自踏进城门后，他一直以来对素素的担心和渴望重见的期待，均因抵达目的地而搁在一旁，剩下的只有如何去完成目标，清楚而肯定，再不用花费精神到别的方面去。
要把素素母子弄出巴陵并不困难，问题只在如何去说服素素，那需要向她揭露残忍的真相。
长街古，楼阁处处，在巴陵城贯通南北的大道上，徐子陵步过重重跨街的牌坊和楼阁，一路回溯当日杨虚彦刺杀香玉山不果的旧事，终於抵达香府的大门外。
＊＊＊
书斋内，陈长林听罢寇仲的话后，把手中香茗放到椅旁小几处，点头道：海上贸易绝不困难，只要有利可图，商人会像蚂蚁般来附，困难只是我们必须保证海域河道的安全。那我们必须有一支精良的水师，把领地的水道置於控制之下。
寇仲同意道：我也想过这问题，巨鲲帮的卜天志已约好率手下船队依附小弟，据他说只是五牙巨舰便有五艘之多，全是从旧隋抢回来的战利品，其他较小的战船二十多艘，货船更是数以百计。
陈长林精神大振道：这就完全不同啦！最难得是忽然多出大批不怕风浪的老到水手，只要再给以水战的训练，改善旧战船，因应水道形势建造新舰，总有一天我们可雄霸江河，一统天下。
寇仲一呆道：你似乎比小弟更有信心。
陈长林微笑道：那是因为我对寇兄有信心嘛！刻下当务之急，是要徵召一批优良的船匠，先对旧船进行改装的工作。待预备妥当时，我们可封锁东海郡的海上交通，断去东海郡与江都的海上连系，那时东海只有捱揍的份儿，绝无还手之力。
寇仲皱眉道：那里去找这么一批船匠呢？
陈长林拍胸道：当然是小弟的故乡南海郡，我们陈姓是南海郡的巨族，族人不是曾当旧朝的水师就是惯做海上买卖，且多与沈法兴父子势不两立，只要我偷偷潜回去，必可带回大批这方面的人才，为寇兄建立一支天下无敌的水师，那时沈法兴父子的时日将屈指可数。
寇仲拍台叹道：得长林兄这几句话，天下有一半落进小弟的袋子啦！
＊＊＊
徐子陵过门不入，绕往宅后去，心中暗叫不妙。
凭近乎通灵的听觉，他把握到香府外驰内张的形势。
香府附近的几座房舍，均布有暗哨，监视香府的动静，反是香府本身死气沉沉，像宅内的人早迁往他处，只馀几点灯火。
徐子陵不禁大惑不解，因为眼前的布局分明是个陷阱，还似是针对他而设的。照道理香玉山和他的关系仍未恶劣至如此地步，就算收到云玉真的飞鸽传书，尚未须一副如临大敌的样子。
蓦地连串剧烈的咳嗽声，从墙内传出。
徐子陵虎躯剧颤，此时他已寻得如何避过暗哨耳目的路线，从小巷贴地窜出，到达香府后院墙脚处，才贴壁翻入宅内。
果然素素虚弱的声音从一座小楼的二楼传来道：把陵仲抱出去！快！
徐子陵那还按捺得住，迅即扯下面具，腾身疾起，穿窗直入。
素素俯坐床上咳得昏天黑地，每咳一次，手上的巾子便多上几点触目惊心的鲜血。
憔悴的病容没有半点血色，本是乌黑精亮的秀眸更失去昔日的辉采。
徐子陵扑往榻沿，手掌接到她背心上，真气源源输入，热泪盈眶，哽咽道：素姐！
素素娇躯一颤，奇迹地停止咳嗽，刹那间美眸回复神采，朝他瞧去，不能相信地叫道：
小陵！这不是真的吧？
徐子陵强忍泪滴，摇头道：这一切应该都不是真的，我们实不该让素姐离开我们身边。
素素双目奇光迸射，探手爱怜地抚摸他英俊无匹的脸庞，像完全康复过来般平静温柔的道：终於盼到你们回来啦！小仲呢？不过即使他因事未及前来，有你在这里已令素姐心满意足。
徐子陵的心直往绝望凄苦的无底深渊堕下去，一切都完了，从输进素素的真气，他探知素素生机尽绝，当他的手离开她背心的一刻，就是她玉殒香消之时。所有热切的渴望和期待，都被眼前这残酷和不可接受的命运彻底粉碎，尽成泡影。
素素别转娇躯，无限温柔地边为他拭泪，边道：好弟弟不要哭，姐姐一直在盼你们来，现在好啦！你知否那乖宝贝唤甚么名字？
徐子陵瞧她嘴角飘出那丝充盈母性光辉的笑意，心头却似被尖锥一下一下无情地狂插，勉力收摄心神，轻轻道：是陵仲吗？
素素欢喜地道：这名字改得好吧？每次唤他，我都记起你们这对乖弟弟，将来他必定像你们那么乖的。
徐子陵差点要仰天悲啸，热泪再控制不住从左右眼角泻下，凄然道：为甚么会这样的，香玉山到那里去了？
素素玉容沉下去，轻垂螓首低声却肯定的道：姐姐本早捱不下去，但为了等待你们来，才撑到这一刻，过去发生的事，让它过去算了，姐姐走了后，小陵你给姐姐带走陵仲，把他养育成像你们般英雄了得。姐姐是姓方的，他便叫方陵仲吧！
徐子陵双目闪过骇人至极的浓烈杀机，沉声道：香玉山究竟对你做过甚么？
素素凝望手上的血巾，淡淡道：不要怪他，要怪就怪姐姐不信你们对他的看法，不懂带眼识人。
徐子陵深吸一口气，以所能做到最冷静的神态语气道：他在那里？
素素朝他瞧去，摇头叹道：他要姐姐给你们写一封信，姐姐拒绝后，他对姐姐冷淡下来。唉！这些不提也罢。
素素伏入他怀里，柔声道：提来又有甚么意思呢？姐姐能遇到你们，已感没有白活。
人生难免一死，迟点早点并没有甚么分别，姐姐现在很开心，死亦无憾。小陵！给我敲响几上的铜钟好吗？
徐子陵这才注意到榻旁几土置有一座铜钟，钟旁放一根敲打的小铜棒。
徐子陵发出一记指风。
当！
钢钟的清音催命符的远传开去。
素素虚弱地道：扶我坐好！
徐子陵知她到了油尽灯枯，回光返照的时刻。强忍心内无可抗御的悲痛，扶她坐好，手掌不敢有片刻离开她粉背。
足音拾级而上。
素素向入门处勉力道：小致不用惊惶，我的好弟弟来探我哩！
一声惊呼后，战战兢兢的小婢抱方陵仲出现在房门处，骇然瞧徐子陵。
徐子陵伸手道：把陵仲给我，然后回到楼下去，但不可以离开，明白吗？
小婢给他凌厉的眼神一瞥，立即浑身抖索，那敢不从，忙把婴孩交给徐子陵，自己则脚步不稳的走了。
徐子陵把熟睡中胖嘟嘟的小陵仲送入素素怀抱里，心中涌起莫以名之的深刻情绪，就像这不知亲娘快要离他而去的婴孩和他的血肉已连接起来。
素素美目深注到怀内的孩子去，俏脸泛起圣洁的光辉，爱怜无限的道：你有两个爹，一个叫寇仲，另一个叫徐子陵，娘曾想过嫁给他们，天下间只有他们才配作你的爹。
徐子凌猛地省起刘黑闼请他转交素素的玉『贺礼』，连忙取出，为她戴在腕上，心中又酸又痛的低声道：这是刘大哥托我送给姊姊的：：唉！
素素的美目亮起，搂小陵仲欢喜的道：呵！是李大哥送的吗？
徐子凌知她误『刘』为『李』，欲言无语。
素素呼吸转速，喘道：告诉李大哥，素素从没怪过他。
说罢娇躯一软，含笑而逝。
徐子陵出奇地没有表现出任何激动，轻柔地把素素的身平放榻上，抱起好梦正酣，茫不知发生了骨肉分离的人间惨剧的小陵仲，撕下布条，把他扎在怀里。
他把注意力全集中在每一个动作上。竭尽全力不去想素素的死亡。
楼外静寂无声，素素的消逝是那么宁谧和令人难以觉察。
窗外广袤深邃的天空嵌满星星，似乎这人世间除去黑丝缎般的夜空，他受到打击重创的破碎心，素素的遗孤和她的死亡外，再无他物。
接他以棉被卷起素素的遗体，本要发出一声惊天动地的悲啸，以把所有绝望痛苦的悲怆情绪，尽渲於远近的夜空去，可是为怕惊扰怀内小陵仲的美梦，他只能轻轻悲叹一声，穿窗疾走。
当他把素素和小陵仲交给卜天志安置时，就是他回来的一刻。
香玉山必须以死来偿还他欠的价。
惊告的烟花讯号箭在后方高空爆出朵朵光花，不过已错失良机，本是天衣无缝的陷阱，因不能识破徐子陵的真面目，又因徐子陵的聪明机智神不知鬼不觉地潜进宅内，使香玉山的卑鄙诡计终落得棋差一。
否则若徐子陵因素素母子的负累，在众多高手的围攻下，定难侥幸。
第五章探囊取物
寇仲忽然心惊肉跳，坐立不安，送陈长林上路后，回到名为少帅府的大宅，召来洛其飞问道：有没有徐爷的消息？
洛其飞见他神色有异，摇头道：徐爷究竟到那里去呢？属下可派人去打听。
寇仲站起来在书斋内来回踱步，好一会才停下来叹道：他到巴陵去，你知否萧铣那小子的情况？
洛其飞答道：目下大江一带，论实力除杜伏威、辅公佑外，便要数他，称帝后萧铣先后攻占郁林、苍梧、番禺等地，并不断招兵买马，兵力增至四十馀万之众，雄据南方，两湖之地无人敢攫其锋。
见他皱眉不语，忍不住关心问道：少帅是否在担心徐爷？
寇仲心烦意乱的道：我也不知自己在担心甚么，或者是徐爷，又或者是其他。唉！北方有甚么新的动静？
洛其飞如数家珍的答道：现在最引人注目的当然是窦建德与徐圆朗之战，刚收到的消息，是徐圆朗的主力大军不敌刘黑闼，损兵折将无数，看来时日无多，若给窦建德尽取徐圆朗的属土，杜伏威和沈法兴的联军又攻陷江都，我们就会陷进两面受敌的劣局。
寇仲闭上虎目，收摄心神，好一会才轻描淡写道：立即给我唤宣永和焦宏进来，我要在十日内攻下东海，否则我们的少帅军只好解散了事。
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渔舟泊岸，陈老谋和十多名巨鲲帮的精锐好手从隐伏的树林中拥出来，发觉徐子陵捧素素的遗体，都为之愕然。
徐子陵像整个麻木似的，脸无表情的向陈老谋道：有没有办法保住素姐的身，在不变腐坏前送至梁都？
卜天志把刚醒过来的小陵仲接过后，交给本是预备沿途侍候素素母子的奶娘和小婢，欲语无言。
陈老谋伸手抓紧徐子陵肩头，恻然道：小陵要节哀顺变，这事可包在我身上，就算一年半载亦不会出问题。我立即使人去采办需用的药物香料，弄妥后才出发。
徐子陵亲自把素素遗体安放在马车上，再和卜天志和陈老谋走到一旁道：你们在这里弄妥素姐的事后，不用等我，立即依原定计划赶往梁都，若我死不去，自会追上你们。
陈老谋和卜天志是老江湖，只听他的语气，如劝之无用，只好点头答应。
徐子陵强忍去瞧小陵仲的欲望，回到渔舟，转瞬远去。
＊＊＊
焦宏进道：现在东海附近怀仁、琅琊、良城、兰陵、沐阳诸城均向我们投诚，东海的陆上交通完全断绝，若换了别的城市，早要弃械投降，可是东海郡一向以海上交通为主，故实质上还影响不大。
寇仲向皱起眉头的宣永道：我们有多少可用之兵？
宣永肃容道：假设我们真可速战速决，可尽起手上八千之众，其中二千是骑兵，只是我们虽士气昂扬，但在训练和支援上仍是稍欠完善，所以嘛！嘿！
焦宏进接口道：李子云有勇，童叔文有谋，兼且东海乃李子通的根据地，数年来不断加强城防，以我们的兵力，短时间内绝无可能把东海攻陷，长时间则又非我们负担得起；当务之急，该是巩固战果，集中精神在召募和训练新兵上。
寇仲道：最好的训练，就是战场上的训练，我的功夫就是这么打打杀杀下练出来的。
你们大可放心，我绝不会蠢得挥军攻城，我们现在最大的缺点，就是兵力薄弱，根基未稳，扩张过速，不过这也正是我们的优点。李子云乃好大喜功的狂妄之辈，而童叔文则自负智计，这两个人加