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因此西凉便先攻巫山诸县，掌控一段江域，那时选择便会多许多，可以南下威逼广西，也可以覆灭南楚上游的水师之后，沿江而上，水路两线并进，进入川蜀。
南楚天佑元年三月初三，西凉大军再次开始攻打龙山。或许是将士们休整了一个漫长冬天的原因，攻势比年前更加凶猛，而且日夜不息。
小小龙山城化为了绞肉机，不断吞噬这一条条鲜活的生命。
西凉墨宫的武者也混在攻城的西凉将士之间，直到攀上城墙，跃上城头，这才显露武功。混战之中不断斩杀南楚士卒。
龙山城内的南楚武者，也只得分散在城头各处，一旦有西凉武者冒头，便迎上去，抵挡。随着时间的推移，龙山城内不仅士卒死伤惨重，南楚武者也渐渐伤亡多了起来。一直一起行动的杨潇花、怜瑶两人，不得不分开，各自坚守一段城墙。
已经在城头上奋战了一天一夜的杨潇，神情疲惫，但却无法退下去休息，谁知道下一刻，登上城头的会是普通的西凉士卒，而不是墨宫武者呢。
墨宫自从二十多年前建立之后，不仅从各地搜罗习武的可造之才，还从西凉百姓中选出一大批孩童少年，教授粗浅却适用广泛的外功、硬气功以及简单的内功心法。
虽然这些少年孩童，武学天资不够，但经过十数年乃至二十多年的苦练勤学，体魄也远超常人。北齐、南楚也曾效仿，但巨大的花费让两国不得不放弃了。
穷文富武，不是说这玩儿的。但西凉虽然大部分土地荒凉，但有着大片的草原，牛羊肉食丰富，大熬力气，提升体魄，吃食方面不需担心。
至于习武之中，若是受伤需要进补药材修养，却是没有的，多半会被残忍抛弃。但架不住人数众多，依旧有许多少年孩童熬了下来，此时便发挥了重要作用。
当三天二夜的残酷战斗，随着西凉大营终于响起的退兵锣声响起，龙山城头上的南楚士卒，皆一副劫后余生的模样。
虽然有杨潇等武林众人应对墨宫武者，但却未必能在第一时间赶到，因此丧生在墨宫低阶武者手中是士卒不计其数。
那经过加固加厚龙山城墙，也是饱受西凉投石机的摧残，再次变的千疮百孔起来。
而当龙山城疲于应对连绵不绝的攻势之时，却无人发现，第二夜时，一支西凉的万人队，钳马衔枚，悄然抹黑，无声的窜入了西边的山岭之中。
当远离了龙山之时，这才从山岭中下到大道之上，而后纷纷上马，向西疾驰而去。
当西凉攻城士卒如潮水退去，夜色降临。
龙山城内，看着手中伤亡报告文书的周屠夫，一双小眼睛眯的看不见。黝黑的脸上有些肉疼之色，眼眸中更是有着一抹阴霾。
随手将文书扔于桌上，起身走到门边，抬头看天。夜色如墨，云层甚厚，一丝星光都不曾透出。
这龙山城还是太小，城墙虽然经过了加固加高，但比之江州等大城依旧是差了许多，难以弥补。
半响，想起前些时日，司徒宇暗中发过来的书信内容。脸色更难看了几分，最终都化为了一声深深的叹息。唤来亲卫去请军中诸将。
等诸将赶来之后，环视四周，将各人脸上的神色收于眼底。这才出声说道：“明日日暮，全军退出龙山。急行军，赶往江州。”
众将听闻，脸上的神色各异。但却都像是松了一口气，但随即便又提了起来。
全军撤出龙山，虽然是趁夜而出，但必定会被西凉大军散布于龙山周围的斥候发觉，到时候必定有一场追击战。谁人断后？
周屠夫深深叹了一声，终于开口说道：“老顾，你率领手下的儿郎断后。”
其余诸将皆默不作声，向坐于左首的第一人望去。
被周屠夫唤作‘老顾’的将军，不老，如今年岁不过刚过四十，乃是周屠夫的第一批亲卫出身。被周屠夫识出有统兵之才，这才脱离了亲卫，有百夫长做起，逐渐成为了能够独当一面，领兵近万的将军。
顾将军微微一笑，神色如常，缓缓起身，身披盔甲，依然坚定的冲着周屠夫跪去。
周屠夫见状，双目微闭，似有泪光涌动。
“得将军赏识，从一小兵提拔为亲卫，而后再成为统兵的将军，顾明这一生已经不枉。”
“战死沙场乃是当兵的宿命，得将军信任，能为诸多同袍断后，乃是顾明之幸。”
“定不辱命！”
言罢顾将军挣扎着站起，豪迈一笑，对着众位同泽一拜，出门而去。
厅内寂静无声，最后周屠夫睁开双目，眼中似有冷光闪过，不再言语，挥手让众将退下。
众将无声一拜，退下，各自准备去了。
第183章 黎明突袭（）
时间回到一天前，当夜一支西凉万人军，悄然摸出大营，进入山岭丛林之中，远离龙山之后，穿出丛林，来到山间的大路。
而后便全速疾驰而去，在半路之上，一分为二。前军向着更远处的临水县而去，后军逐渐减速，悄然接近丰都县城，于十里外的一处密林停下。各自翻身下马，拿出干粮清水，补充消耗掉的体力。
“将军，咱们这般辛苦，夜里疾驰，是要突袭哪儿啊？”丰都十里密林中的这只西凉骑兵，领头将军的一名年轻亲卫，咽下一口干粮，低声向自家将军问道。
这名将军身材高大魁梧，天生神力，善用一柄长斧。虽然并未练什么高深的武功，但却有一身深厚硬气功傍身。性情豪迈随和。因此这名亲卫才敢问出口。
魁梧将军抱着不知多重的长斧，悄然一笑，并不作答。
年轻亲卫颇为失望，但也知道必然是不能说之事，也不再多问。可惜他虽然有一身杀人的好本事，但对地图地理之事，丝毫不通。满帽子上阵杀敌，都不知道龙山西侧百里是什么地界。
这名亲兵咽下最后一口干粮之后，便靠着一棵树，闭目养神去了。
管他那么多，大军夜出，总不会来抓兔子的，懒得费神多想。
就在丰都城外五千铁骑休息之时，那只冲着临水县去的西凉骑兵，便没有这么幸运了。路途远了许多，时间紧迫。只能在颠簸的马背之上简单吃两口东西，补充体力。
黑夜无声，原本呼啸的北风似乎也停住了。
黎明将要到来之际，这五千西凉铁骑终于来到临水县城外不远，接着微亮的天光，低矮的城墙已经依稀可见。
五千铁骑并未停歇，反而加快了速度，笔直的向着城头冲去。
于此同时，丰都城外，那名长斧将军，悄然看了眼天色，确定时辰之后，传令士兵立刻上马，等所有骑兵上马之后，催动坐骑，带着手下五千西凉儿郎，全速向着十里外的丰都城冲去。
最终，反而是路途更远的临水县下的那支五千铁骑当先来到城门之下。临水县厚重的城门悄然打开，五千铁骑蜂拥而入。此时才反应过来的南楚守城士卒，慌忙拿起武器迎敌。厮杀声顿时响彻整个县城，却已经是晚了。
这边的丰都城也同样如此，当长斧将军率领骑兵毫无阻隔的入城之后，南楚士兵这才反应过来，纷纷爬起御敌。但让拼尽全力防守的南楚士卒没有想到的是，双方还未正是接触，竟然有半数士卒，倒戈相向。将手中的长矛，无情的捅入了夜中还挤在一起，抵御寒冷的同泽身体之内。
在残余南楚士卒睚眦欲裂的神色之下，这半数士卒在一轮偷袭之后，悄然后退，不慌不忙的在左臂之上系上一条白布。而后便再次杀来。
当日出鸡晓，丰都城内抵抗的士卒依然全数倒在了血泊之中，死不瞑目。
当西凉骑兵在入城之后，有五百骑没有直接参与战斗，而是纵马向城中央的县衙奔驰而去。不多时县衙之内便成为了炼狱一般，满地鲜血淋漓，手无缚鸡之力的知县大人以及府衙内的捕快小吏，皆被杀死。
而当夜不再县城值守的主簿等官吏，也被西凉骑兵找上门去，杀了个一干二净。
当满城的厮杀声停歇之后，城内百姓壮着胆子走出家门查看，只见一队队西凉骑兵在街道之上巡逻值守。见有人出来，便肆意纵马过来，看也不看处于惊慌之中的百姓，随手丢下一张告示，便再次投入到了巡逻之中。
当一众不识字的百姓好容易找来认字的算命先生，读出这告示上的内容之后。众人皆陷入了更大的惶恐之中，急忙回家，各自将房门堵上，躲避不出，惶惶不可终日。
皆因去年西凉大军侵入南楚之时，当先被破的大溪、鹤峰、安坪三城百姓皆被西凉大军屠戮，据说那时城内的水井打上的水都是淡红色的。
在南楚百姓眼中，西凉将士堪比吃人的恶鬼。
另一边，临水县虽然倒戈相向的士卒并不多，但依旧敌不过如狼似虎，连恶鬼都惧怕的西凉铁骑，不过一个多时辰，皆被杀死，而五千西凉铁骑不过折损近百。
当西凉骑兵掌控两城之后，将城门紧闭，不容一人通行。而那些在江州郑氏操纵之下，倒戈的南楚士卒，一边值守城头，一边分出人手，挨家挨户，盘查是否有漏网之鱼，顺便安抚下惶恐中的百姓。
而当两城外的村民，走到城下想要入城之时，便被守在城头上的士卒以防备西凉奸细混入城中，打发了回去。
直到入夜之后，两城已经易主多时，消息都没有传出去。
一方面是城破的太快，城内的人无人能逃离出去，另一方面便是江州郑氏撒出去的暗桩，将那些只要是像是知道这样消息的人，皆抓获一空，这才能瞒到入夜。
在临水、丰都休整了一天的西凉骑兵，各自留下一千兵卒守城，而后便趁夜再次出城，向着两县以南百里之外的江州城而去。
最终于江州城北，二十里的一处山林之中汇合。
西凉大营，一座营帐之内。
“别晃悠了，才一天时间，消息没传过来很正常。”
那位当初为江州郑家牵线的马姓校尉脸上带着焦急之色，在营帐之内，来回踱步。一旁一位年轻文士，神色淡然，却被眼前这位同龄人晃的微微有些头痛。
“嵘兄，离的最近的丰都县距此不过百余里，以西凉骑军的行军速度，一夜进行军必然到了，现在都已经过去了一个白天了，怎么还没消息传出来？”青年校尉停下，侧头，急声问道。
“军伍之事，我并不懂，你问我可就是问错人了”郑嵘眼底一抹异色闪过，轻声说了一句。
“唉，算了，我再去问下大伯！”青年校尉，猛然一跺地面，撂下一句话，风一般冲出了营帐，向帅营奔去。
第184章 狂儒严丰（）
江州城外，郑氏大宅，家主书房。
“回禀家主，临水、丰都二县的探子来报。二县已经落入西凉手中，入夜之后着西凉骑兵再次出城，只是西凉骑兵非常谨慎，且行踪诡异，跟丢了。”
“不过大致推测，这两支西凉骑兵应该已经汇合，此时应该在江州城不远，静待时机。”那位姓周的黑衣管家，脸色平静，站在书桌前不远，禀报。
郑氏家主郑渊微微点头示意自己知晓。
“那一批郑氏青年子弟如今可到了地方？”郑渊不问此事，反而问起了，年关刚过那一批以熟悉郑氏事务为由，送去广东躲避战火的郑氏下代青年子弟一事。
“已经顺利抵达，并未出什么乱子。”老周似是早已知晓家主会问此事，不假思索的应道。
“不过”老周微微迟疑，还是说了出来。“那帮孩子的父母至今对此事仍然颇有微词。”
郑渊闻言，冷笑一声。虽然郑氏如今在江州一地，可以说是要风得风，要雨得雨。这帮目光短浅之人以为即使是西凉占据江州，也要仰仗郑氏平息民众，不会对郑氏下手，冒着严寒将孩子送到广东，没什么必要。却是着实可笑。
郑渊不去再为这帮依附于郑氏，却对郑氏没什么贡献之人费心。突然眉头一皱，出声问道：“姓严那位狂儒如今可有动静？”
老周知道，家主口中所说的狂儒乃是如今江州知府严丰，严大人。这位严大人自从数年年上任的当天，便来到郑家拜访家主，跟之前的几任江州知府没什么两样。得到郑氏的承诺之后，数年来并未有所建树，反而时常跟江州士子，吟诗作对，喝酒言欢。因醉酒闹出了不少的笑话。
若不是因为严丰过于狂妄、清高，也不至于以他跟如今南楚朝堂之上户部尚书司徒峰同届出身，堂堂探花郎。在当年高中之后，离京赴任川蜀内一下等县的小小知县之后，一直在川蜀官场打转，在官场混迹这么多年，虽然如今成为江州知府，这一个不大不小的官儿，但却不曾更进一步，回到金陵。
在老周看来严丰不值得在此紧要关头，让家主费心。但家主问了，作下人的也唯有回答。
“没什么动静，昨天晚上，一帮江州士子在咱家的醉乡楼有一诗会，严大人跟之前一样，前去参会了，听说还喝的不省人事，如今也不知道清醒了没有。”
郑渊深知老周的性情，自然知晓他对严丰极其轻视。但堂堂探花出身，怎会没有两把刷子，不然以严丰这般性情行事，早已经被官场排斥出去了。但这些年严丰的所作所为，依旧让他不自觉的将严丰归到了威胁不大的一类人之中，虽不轻视，但也没有过多重视。
郑渊微微闭目，将自己的一番定计再次仔细思量了一番，没有发现什么破绽跟脚，这才睁开双目，沉吟一下，说道：“小心无大错，江州城内毕竟有一万士卒值守，城外上游十里还有一万水师。守城士卒有咱们的人，但那一万水师可是没有。”
“让咱们的人盯紧一些，两座县城可不够填饱西凉的肚子，这江州城乃是重中之重。”
“是”老周脸色一正，应了一声，出门前去安排了。至于如今江州城门紧闭，却也拦不住这位地头蛇郑氏的老管家。
江州城内，府衙西不远的一座不大却精致的宅院。这座宅院正是江州知府严丰的住所。
书房内，两道身影相对而坐。一位穿文士儒袍，一位穿将军铠甲。
这名文士正是这宅院的主人严丰，此时的严丰，衣袍整洁，发髻端正，脸色沉凝似水，哪里还有一丝狂士的模样。
若是周管家见了，怕会惊掉大牙。
“不知大人召唤，有何吩咐。”铠甲将军身材不高，但脸色如枣，声音沉稳，自有一股让人信服的味道。此人乃是江州城内统领一万守城士卒的统领。
严丰闻言，并不说话，而是微微一笑，一双眸子似刀剑，紧紧盯着眼前的这位将军。让这位统领万兵的威武将军如芒刺背，不自觉心脏一缩。
半响，严丰脸上的笑意一敛，神色惆怅，这才开口说道：“程蒙将军，我可以信任你吗？”
事情太过突然，而江州城内有没有严丰信任之人，面前的程将军，他也并不十分信任，但此时已无它法，只能一赌。
名为程蒙的将军，不自觉心中一松，但不解其意。
“大人何出此言？”
严丰突然起身，对着程蒙深深一拜，说道：“如今江州城内十数万百姓的性命皆系于将军一身，还望将军能救百姓于水火之中。”
程蒙对严丰这位狂士并无好感，甚至对其牧守一方，却毫无作为，内心深处有着一丝厌恶，但此时严丰的态度，让程蒙迷惑的�