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“还请回吧！”
当朱德芳走过老太监身侧之时，老太监悄然转身，对着自城门一直跟随朱德芳来到宫门之前的诸位朝臣，微微一礼，轻声说道。
诸位大人闻言，纷纷对视一眼，看见已然走入宫门门洞前的老人并无什么表示，沉吟一瞬，拱手还礼，示意自己知晓。
张归晚望着与同行千里不曾分别的老人，突然心中闪过一道念头，这怕便是他与这位老人的最后一面。这道念头莫名升起，便再也难以压下。
第269章 老人与楚皇（1）（）
“归晚，老师当年离京之时，已经变卖了金陵的家产，你与福叔便暂时去我那里安置吧。”
陷入莫名之中的张归晚耳边一道声音突然响起，将其从莫名的情绪之中惊醒。定睛向前望之时，老人的身影早已看不到了，再看向四周，那一众身着便衣的南楚朝臣已经渐渐散去。
梅苏看着才反应过来的张归晚，眼神有些怪异。方才自己听闻不用随着进入皇宫之时，心中着实松了一口气。即使是如今的形势，只要在这金陵城内，便对他来说，无甚分别。但却总觉得能离那位培养了自己的老人远一些，能更加安心一些。这些是他梅苏心中的小小念头，他人无从得知。
“固所愿也，不敢请而。”张归晚对着梅苏拱手一拜，微微一笑。梅苏的住所是楚皇所赐，离皇城不远，二人索性也不上马车，步行而归。侍候了老人多年的阿福坐在马车上，最后看了一眼南楚皇宫，眼眸中悲凉之色一闪而过，催马跟在梅苏二人身后，缓缓而行。
太尉府。
“大兄，朱德芳已经进皇宫了。”司徒峰轻声说道。
“我知晓了。”司徒宇正在看战事情报，闻言，淡淡的应了一声。
“也不知陛下怎么想的，非要单独见那老匹夫。”司徒峰神清有些懊恼。
半响，司徒宇看完手中的书信，按了按有些胀痛的脑袋，这才开口说道：“自从北齐夺下了广陵，与金陵一江之隔，咱们这位陛下，便已经吓坏了。”
“当初借河图与邪和尚赌战之事，便升起的迁都念头，一直都没有彻底打消。”
“此时朱德芳的到来，怕是给了陛下新的希望。单独相见怕是要听取一下这位南楚朝堂元老的意见。”
“老匹夫虽说远离朝堂多年，但朝中却依旧有他当年的羽翼，势力不小，影响力也颇大，若是此人牵头，提及迁都一事，即使是咱们这一系的朝臣，怕也会有诸多顾忌。便会顺利许多。这应该便是陛下此时的打算了吧。”
“如此说来，情形很是危机。大兄怎么还能坐的住！”司徒峰猛然齐声，盯着自己兄长，急声说道。
“铁隐来报，江边异动，我需要赶往江边大营坐镇，暂时顾及不到。迁都一事兹事体大，你让咱们的人，在朝堂之上做出一副全力反对的样子，这样的话，最起码十天半个月的扯皮推诿，是定不下来的。只要不让这等霍乱军心的消息流露出来，一时便无大碍。”
“让扇主盯紧了众朝臣，若是有谁有泄露消息的打算，无论身份，直接拿下镇压再说！”
“等我从江边回来，再处理朝堂之事。”司徒宇眼眸之中闪过一抹森寒冷光，轻声说道。
“可是，大兄，若是朱德芳当真有迁都的想法，那陛下那头，便大大的不妙啊”司徒峰眉头紧皱。对于朱德芳突然千里入金陵的举动十分在意。
司徒宇闻言眼眸之中的冷光愈发显眼，冷哼一声，沉默片刻，淡淡的说道：“那便让这位曾为南楚‘呕心沥血’的老人死在这金陵之中吧。”
“也算是死得其所！”
突然一阵清风吹来，叩开了书房的门扉，明明是暖风，但吹在司徒峰身上，却让他感到有些寒冷。
南楚皇宫，御书房。
身穿龙袍的尊贵帝王与身穿便衣长袍的老人相对而坐。
“如今南楚风雨飘摇之际，朱公能重入金陵，真乃我南楚的福分，也是寡人的福分。”南楚皇帝望着眼前的这位老人，脸上带着发自内心的笑意，但眼眸之中，没有藏住的些许焦急之意，却出卖了他如今真实的想法。
朱德芳虽然之前身在离金陵千里之外的乐清，但并不是对南楚朝堂之上发生的事一无所知，对于曾经提出过的迁都之议，也是了然于心。
虽然他为了自己的母国北齐，在这南楚‘操劳’的数十年，但此时看到这位自己为之‘效劳’了多年的南楚帝王还是如之前一般，丝毫没有长进，甚至比年轻时更加的不堪，心中为北齐欣喜的同时，也是闪过一抹失望之色。
“陛下，老夫如今只是一位风中烛火般，残年老人，不值得陛下这般看重。”朱德芳，苍老的脸上露出一副‘愧不敢当’之色，推辞说道。
“当得！当得！朱公自父皇之时便已经是朝中众臣，又辅佐寡人治理南楚多年，名望响彻朝野，当然当得。”南楚皇帝按耐住性子，说道。
“而且朱公不辞劳苦，千里入金陵，心中所想的怕不应该像话中所说般吧。”南楚皇帝脸上露出一抹促狭的笑意，故意‘打趣’说道。
朱德芳闻言，脸上露出无奈的笑意，一副‘全被陛下猜中’的样子。
“如此，寡人也不兜着转着了。”
“以朱公看，我南楚如今的局势，该如何才能度过此番难关？”
虽然这南楚的皇帝才能不足，平庸的很，但对于眼前的局势，却是能看的清的，即使是如今北齐还未度过大江，细线的西凉大军依旧盘桓在川蜀，金陵目前还算安全，但若是放任下去，战事便会愈发糜烂下去。
此时，这位南楚的皇帝陛下此言所问的虽然是南楚，但早已看穿对方性情、本事的朱德芳知晓，对方更多想要问的却是：‘他这般政务甩手给朝臣，自己惬意悠闲的日子该如何持续下去。’
“太尉大人如今何在？”朱德芳沉吟片刻，却是问到他处。
南楚皇帝眼中的焦急之色更浓一分，却也只能如实道出：“司徒太尉如今应该在自己府上吧。”
朱德芳听闻，眼中一抹异色闪过。如今这南楚朝堂之中，也唯有司徒宇能让他多加注意。
当年他还在南楚朝堂执政之时，刚刚冒头的司徒宇被他这一如日中天的派系暗中打压，以至于晋升无门。但却没有沉寂下去，之后其弟司徒峰再次高中状元，其妹司徒明月很‘偶然’的被南楚皇帝见到，最终嫁给楚皇，直到自己告老之后，数年之间便将他这一系压制了下去，掌控了南楚朝堂，着实是心智手段非凡。
第270章 老人与楚皇（2）（）
‘只是可惜，你司徒宇接手南楚朝堂大权的时候，偏偏是在我之后，已经晚了啊！’朱德芳难得心中升起一抹淡淡的自得之意。
他执掌南楚朝政数十年里，施展各种手段，如春风化雨般，悄然间，看似增强了南楚的税收商贸，但实则只是肥了一帮对于南楚国没有丝毫益处的，贪婪贵族，加剧了贵族阶层与平民阶层的矛盾。
而这些吃到甜头，收获了‘实实在在’好处的贵族们，心中的贪欲膨胀，不断通过各种手段掠夺资源，到去年齐凉伐楚之战前，南楚的阶层矛盾已经激化到了，无法挽回的地步。若不是战事发生，怕不出多久，南楚国内便要发生叛乱。但随着如今气候突变，平民的日子变的愈发难过起来，如今江西等地已经小有叛乱发生，只是规模还不大，没有被近在眉睫的大战牵扯全部精力的南楚朝堂暂时还无暇顾及。
当年东阳屈氏灭族之事，明面上是屈氏造反，被南楚朝堂及时发现，但实则是因为那一帮贪婪的贵族盯上了屈氏手中的造船技术，从而导致的惨事。
“陛下，方才太尉府有人来报，说太尉大人今晚要出城赶赴江边军营，主持大局。”一旁侍候的刘公公突然低声出口说道。
“哦？”
南楚皇帝闻言，眉头一皱，心中突生烦乱。自从北齐大军打到江对岸，司徒宇便不时来往金陵与江边大营之间。但每次离开金陵，都不会是有什么好事发生。
朱德芳听闻此言，却是心中悄然松了一口气。这司徒宇不在金陵对其所谋划之事，更有好处。
“朱公还未回答寡人方才之问呢。”南楚皇帝见朱德芳问了一句司徒宇，却半响也不说话，眉头微皱，言语之中不自觉的透露出一丝不耐之意。
“陛下所虑，老夫心中清楚。”朱德芳心中升起一抹冷笑，悄然说道。
“如今我南楚面对西凉、北齐二国侵略，着实是有些难以应付。”
“只是老夫只是一位读了些书，如今年岁大了的老头罢了，并不懂兵事，若是陛下想要从我这里听到如何统领大军，击退两国大军的办法。”
“却是要让陛下失望了。”
“寡人当然知道，朱公长于政事，对于兵事并不了解。带兵打仗之事自有司徒太尉处理。”
“寡人想问的是。。是。。。”这位坐在龙椅之上二十多年的皇帝，说道这里，却迟疑了起来。看来他心中也是清楚，自己将要说出之事，有些不该。
“老夫突然想起，陛下自继位起，二十多年来从来没有回过旧都，行祭祖大典。”
“再有两个月便是，六月十六。”
“一百零五年前，那一年六月十六，乃是我南楚国上下，既心酸也高兴的一天。”
“刚刚继位不久的楚明皇，承楚孝皇遗命，于那一日迁都金陵，自此开启了我南楚‘天子守国门’的时代。而后历任楚皇皆会在在位时，返回旧都，祭奠葬于旧都皇陵的先祖。”
（注：朱德芳口中的迁都之事，便是第一百五十三章中，铁枪门老门主所说之事，那位御驾亲征，差点完成攻到北齐都城临淄城下，最后留下遗命，迁都金陵的那一代楚皇便是楚孝皇。）
“朱公，此时说这个做什么！”南楚皇帝闻言脸色难看。他在位二十余年，在位之初，国内局势平静之后，也曾有大臣进言，请他回旧都一趟，举行自一百零五年前到他的父皇，上代楚皇，历任楚皇都曾举行过的祭祖大典。但因为他嫌弃路途遥远，找理由拖延，直到没有大臣再提及此事。如今老人再次说道此事，他的第一反应便是本能的拒绝。
朱德芳微微一愣，刹那间便明白了其中关节，心中颇为无语。
这位楚皇果真是庸人呐！
楚皇见到老人脸上的神色，突然醒悟过来，急声说道：“朱公的意思是，让寡人以返回旧都祭祖为由，趁势暂时离开金陵！”
一旁的刘公公在方才朱德芳说出第一句话，‘祭祖大典’之时，便已经明白言中所指，浑浊的眼眸之中悄然闪过一抹冷光。再看向朱德芳的眼神之中，便再无之前宫门前的热切。此时见主子脸上丝毫不假掩饰的激动之色，心中暗叹一声，悄然上前一步，低声说道：“陛下，此举不可啊！”
正在兴头之上的楚皇心中一盆凉水泼过，抬头看了刘公公一眼，脸上神色颇为不悦，冷声说道：“刘公公何出此言？”
“如今我南楚形势危急，寡人返回旧都，祭奠先祖，请求历代先皇护佑我南楚，度过这道难关，有何不可！”
朱德芳悄然撇了刘公公一眼，心中升起一抹警惕之意。见楚皇已经开始自行脑补，为自己的‘逃避’之举寻找开脱理由，便悄然陷入沉默，静观其变。
“陛下，北齐大军与我南楚仅仅一江之隔，形势险峻，若是此时陛下离开金陵，怕是会令舍去性命，护佑南楚的将士们心寒，甚至军心打乱！”
“而且祭祖大典必然不能瞒过芸芸百姓，怕是百姓们会误以为陛下升了怯怕之心，故而南下旧都，也会让百姓们失心呐！”
年纪不比朱德芳小的刘公公‘噗通’一声，跪在地面之上，语气沉重的劝阻说道。
“放肆！”
“寡人怎么会怯怕，纯属无稽之谈！”
楚皇脸上升起怒意，一双眸子阴冷的盯着刘公公，大声喝道。但语气之中的底气不足，却是让，眼前这两位‘人老成精’的老人听的明明白白。
刘公公先后侍奉两代楚皇，对南楚皇室忠心耿耿，眼看楚皇便要犯下大错，怎能视而不见，但老公公此时见主子这般姿态，心中悄然升起一抹悲凉。
“朱公！多年之后，再次重逢，咱家原本欢喜的紧，但朱公此番进言，却已经是踏过了臣子应有的底线，如此祸乱之言，你怎么敢说的出口！”
刘公公跪在地上，抬起脑袋，死死盯着朱德芳，也不顾的自己的‘犯上逾越’之举，冷声逼问道。
“放肆！”
楚皇心中气急，长身而起，用手指指着跪在地上的刘公公，脸色涨红，嘴唇哆嗦。
“你个老太监，别以为仗着侍奉了父皇与寡人，便恃宠而骄！”
“做奴婢的就应该有个奴婢的样子！”
第271章 老公公与老书生（）
就在楚皇将要出言责罚刘公公之时，一直自刘公公开口之后，便默不作声的朱德芳，突然起身，对着楚皇一拜，悄然出声说道：“陛下！刘公公也是为陛下，为我南楚操心，万万不可责罚，以免寒了刘公公的赤胆忠心呐！”
楚皇闻言，将已经到了嘴边的话语，咽下，冷哼一声，说道：“你先退下吧，这两日不要让寡人见到你！”
刘公公闻言，心中虽然悲凉的，但却并没有对楚皇有丝毫布满，将满腔的怒火全数投注到了朱德芳的身上，默然起身，对着楚皇躬身一拜，最后悄然看了一眼，脸带微笑，神色平静的朱德芳一眼，退出了御书房。
因为楚皇要单独见朱德芳，问询，便只留了身边的老人儿，刘公公一人侍奉左右。因此之前这偌大的御书房之中，仅有楚皇、朱德芳、刘公公三人，如今刘公公退了出去，便只剩下楚皇与朱德芳两人。
‘此事果然还是太过显眼，落在有心人眼中，太容易升起怀疑。但老夫时间不多，北齐那边也不知具体怎么样了，如今也只能拿祭祖大典一事做文章，尽早让这楚皇离开金陵！’朱德芳望着刘公公退去的身形，心中一叹。
“朱公，此事还要让你多多费心，尽早让寡人赶往旧都，祭祖，为我南楚祈求历代先皇的护佑。”到了此时，楚皇也已经懒的再掩饰什么，目光热切的望着朱德芳。
“是！为陛下分忧，乃是做臣子的本分。”朱德芳回过神来，躬身一拜，恭敬的说道。
“好！好！好！”楚皇闻言，喜行于色。
“当年朱公还在朝中之时，便最数你能为寡人分忧，没想到朱公告老之后，却是再也找不到这样一个人了。”楚皇脸上露出些许追忆之色。
朱德芳忍下心中的作呕之情，脸上露出恰到好处的感慨之色，连称不敢。
当朱德芳从御书房走出之时，已然是一个时辰之后。这一个多时辰，对朱德芳来说颇为难熬，演了一辈子的戏，临到老了老了，却还是得陪着这位所谓的皇帝陛下，再次演戏，也是难为老人家了。
在一位小公公的带领之下，朱德芳缓缓向着宫门走去。没走多久，老人额头之上便布满了细汗，喘息也粗重起来，站在道路一旁，平复气息。
‘千里而来，终于到了金陵，入了楚宫，这最后一幕才刚刚开始，可不能就这么倒下了。’
强行打起精神，平复下紊乱气息的老人，正要举步再走，却被一道阴冷的声音止住了脚步。
“朱公，�