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袭杀红灯老魔的计划不变，今夜初更，我们仍在原地会合，姑娘也该好好休息一下了，红灯老魔最大的缺点是，白天行动时，无法使红灯发挥出最大的效用。”
说完话，人也举步向外行去。
云鹏紧随身后，一面走，一面低声说道：“素喜，你很好。”
“真的很好，救了很多人，也改变了我们的劣势。”程小蝶道：“两位好走，我不送了。”
素喜理下乱发，拍拍身上积尘，道：“小文，记得那里的地理形势吗？他们会针对我们的埋伏布下隐阱，可能一下活坑了三十六名匣弩手，和万宝斋的火龙镖了。”
“今夜是小雅当班。”小文道：“我们是轮流当值，明天就到你了，素喜……”
“不是这个轮法。”
小雅道：“谁当值接下来，就把这件事负责到底。”
小文道：“如果截杀红灯老魔的事，拖上十天，我就要当值十天，再来一件事呢？”
“今天来了，我接下呀！”小雅道：“明天是素喜，谁接下，谁就负责到底，十天，一个月，都得撑下去。”
“小文、小雅说得对。”
素喜接着道：“接下的案子，要办得有始有终，战阵不易帅呀，不过，我要事先说明一件事，我虽已彻头彻尾地脱离了万宝斋，但出身在那里，盘根错节，总有些恩情牵缠，要我个人拼命，我是万死不辞的。
但是如要我领队、指挥全局，就有些不妥了，所以，此后如有牵扯上万宝斋的事，小文、小雅就请你们代我接下了。”
小雅笑了笑，道：“其实，我们不会接案子，大都是姑娘指定我们去办某些事情，姑娘的思虑，就比我们周全多了，你顾虑的事，不会发生。”
素喜笑道：“你们吓我呀，万宝斋的东主，已经认可了大掌柜的决定，我已完全离开万宝斋，无法再回头，我还带着他们三万两银票在身上，万大掌柜走得太急，急着说明所见所闻，忘了交还给他，请小姐带给他吧！”
取出一把银票，数一数竟有五万多两，三万两是万宝斋的，两万多两是取自五狼人的，素喜全都交给了程小蝶。
程小蝶接过银票，道：“素喜，你想走，我们不会放你走了，今夜中，很可能有一场大战，你们要好好地睡一觉。”
素喜道：“姑娘，我想问一下，言大人的留示中，是否说出了凶手是谁？”
“是有一个明白的启示。”
程小蝶接着道：“但事关重大，等找出了证据再说，你们就先闷几天吧，眼下最重要的事，是歼灭红灯老魔，击溃栖息在上林画苑的杀手群。”
小雅拉着素喜，笑道：“走吧！好好睡一觉，找出证据，抓到凶手，我们会想办法，让你先出一口气。”
“不要为难姑娘。”素喜道：“我已是刑部捕快，不再是随便出剑的杀手，他杀了我爱恋的男人，我也不会私人报复。”
话到伤心处，珠泪滚下来。
“素喜，只此一言，已证明你是个很好的捕头。”
程小蝶接着道：“这一战非常重要，我由几处府邸得来的消息，上林画苑散发出一种奇怪的药物，控制了朝中不少文、武官员，学画的王孙公子，夫人妾妃，就是传毒物的人，事情的可怕，已到了动摇国本的境界，万复古这一次也算是为大明朝拼命效劳。”
小文、小雅、素喜全听得脸色大变。
办一个凶杀案，牵出了如此的大事，刑部捕快所担当的责任，就如同决战疆场的百万雄兵了。
小文拭去顶门上的汗水，吁口气，道：“大案子啊，大得天翻地覆，这一战可以死，不能败呀！”
她是负责拦截战的指挥首脑，手握了成败关键，紧张得出了一身大汗。
“别紧张，小文。”素喜道：“我们已知己知彼，这一战胜算很大。”
“你们要帮我呀！”小文道：“研商一个新的部署出来，能够反击他们布下的陷阱，我紧张的心都快要凉了。”
“我们会的！”小雅、素喜各牵着小文一只手，道：“现在就去商量，先把地形画出来，再作部署。”
三个人牵着手走了。
程小蝶望着三个玲珑的背影，心中有些感伤的忖道：以三人的条件，都不难找个好男人，舒舒服服地过一生，我却把她们牵入了捕快的行业中，和江湖上的凶人打拼，害得她们日日搏命，夜夜操心。
今夜，明月被云遮，天上一片黑。
狂风阵阵刮来，吹得飞沙走石。
北京城大街上悬挂的路灯，都被吹熄了，也有些被吹得飞上了半天空，不知去向。
月黑风高夜，大概就是这么一个天气了。
但刑部的捕快，冒着大风飞沙出动了。
小文、小雅、素喜各带着十二个匣弩手，分成三批，围向上林画苑。
三个姑娘商量了很久，决定以大局为重，部署在拦截的要险处，另有陈同、张重各率两组匣弩手，分布后面掩护，是专以对付伏击刑部的埋伏。
郭宝元集中一百二十个匣弩手，二十组人，在刑部待命，分由江北四老中铁掌成泰、马宏、曲大风坐镇。
郭宝元也亲自率领一队，披挂整齐随时都可以出手。
江北四老之首的神眼叟佟元修，率领三十六名强力匣弩，追随总捕头程小蝶。
但红灯老魔神出鬼没，行动如风，万复古率领的十大剑手，也无法堵击得住，只能和刑部匣弩手分布各处要道上。
真正紧踩红灯老魔的，只有万复古和程小蝶。
万复古和程小蝶已准备仗凭本身的精湛技艺，直闯血罩，用生命作赌注，来揭开血罩的神秘。
万复古老谋深算，追踪那飘浮的红灯，并未全力飞驰，以免使自己大疲累，保持了随时可以对敌的体能。
今夜、万复古、程小蝶也出动了。
布局已大部完成，不能因夜黑风高而暂停行动。
何况，他们两个的装备也很齐全。
一套软皮制成的黑色紧身衣裤，一顶连脖子也掩遮住的护头皮帽，还装了两块白水晶的大镜片，既阻挡了风沙入眼中，也不影响到视线。
这等绝佳衣装，除了万宝斋外，天下还真难找到，这是他们历经江湖百余年的经验，制作出了各种应付天候变化的装备。
程小蝶心中付思：如此一个物、器周全的家族，不但罗致了江湖上一流师资人才，训练出一流高手，配备拥有了无人能及的各种奇异机具，刑部比起他们所有的器、具，真是望尘莫及了。
小文下令，重新部署，也不过刚刚开始行动，素华也带着六个小师妹赶到了。
小文想起火龙镖，素华虽说承诺过，要解说明白，但却没有，今晚上素华不再提，也就不好再问，但却转眼打量随来的六位姑娘。
一身黑劲装，背上背有宝剑之外，还有一个贴身紧扣的黑皮袋子，袋中插着四支长度近尺，粗如巨烛一般的黑色圆筒，想来就是素华说的火龙镖了。
小文心中暗忖：如此巨大之物，如何能当作暗器打出呢？定是别有发镖的手法，今天一定要看个仔细，今日为友，很难不是明日敌人哪！
小文心中千四百转，口中却说道：“素华姐，来得早啊！”
“还是晚了一步！”素华道：“狂风沙打得人双目难睁，路灯失明，现在还不到二更，已经是路断人稀了。”
这时，小文又发觉了六个黑衣少女青帕罩发的头上，都有一副特制的水晶眼镜，一旦动上手有镜护目，不畏风沙袭击双眼了。
刑部的捕快，就没有这份幸运了，因为刑部没有啊！
小文、小雅、素喜也没有护目的水晶眼罩镜，在狂烈的风沙袭击之下，就吃亏大了，唯一的办法，是抢占上风。
如若敌人一多，四面八方的攻过来，这上风下风，也就无法分辨了，如也有一副水晶护目镜，不用提心风卷沙尘迎面来，本身的技艺可以十成发挥……
想得十分入神，脸上也就露出羡慕之色了。
素华目光转动，扫掠了小文、小雅一眼，道：“小妹准备了两件小礼物，还请两位晒纳。”
取出一小盒子，打开盖子看，竟是两副水晶眼镜，水晶片镶在皮套里，连在黑布带子上，自己动手绑，松紧任意调，不用担心它会掉下来。
“谢谢你，素华姐。”
小文、小雅齐声说谢，强着不让眼泪流下来，伸出手去接过来。
“是一份珍贵的礼物。”小文道：“可能保住我和小雅的命。”
“我有没有？”素喜道：“当年远行西域时，要在风沙中激战，戴过一次。”
“所以，我把它带来了。”素华取出一副水晶眼镜交过去，道：“小文姑娘，这种眼镜不多，无法多送……”
“怎敢妄求，素华姐。”小文道：“已经感激不尽了。”
再把调整部署的事，讲说一遍。
“我们如何安排，也由你作主。”素华道：“由我开始，悉凭所命。”
“我们商量着办。”小文道：“不知六位妹子，各带了几只火龙镖？”
虽是明明看到了四支，仍然问了一声。
“六个人二十四只火龙镖，听说它威力很大，应该够了。”素华道：“她们全身上下都是暗器，能打出流星赶月、满天花雨，暗器多、手法奇，都是万大掌柜亲自传授的。”
突闻金刃破空，随风飘来。
小文听出匣弩发射的声音，想是陈同、张重率领的四组匣弩手，已经和对方干上了。
他们是专门对付在这里设伏的敌人。
“打起来了。”小文一挥手，素喜、小雅立刻归队，各有两个火龙镖手，分跟在素喜、小雅身后。
隐好身子，小雅回头问道：“小妹妹，怎么称呼？”
“月十八，月是排行，十八号是我。”
“没有名字？”小雅道：“和素华、素喜不一样啊！”
“我们人数多，起名字很麻烦。”月十八道：“排行加个号数，叫起来就方便了，也容易记呀！”
厉害呀，万宝斋！小雅心中想：不但要你不怕死，也要你不明身世，死活都只是一个号码，连名字也不给了，可真是活的不留恋，死后化云烟，连个追忆也未留下，太过份了。
此事只能心中想，不能说出口，刚才拿过人家的护目水晶眼镜啊！
小雅心中好悲哀，江湖竟是如此的凶险、难混。
“素华姐！”小文道：“咱们要不要过去瞧瞧，他们就在十丈左右。”
“我陪你！不过……”素华道：“能不能帮手呢？”
小文道：“能不要就不要了，但如他们有危险，我们立刻出手，程总捕头，最不喜欢属下受到伤害。”
素华点点头，跟在小文身边走，两个镖女没有跟来，却和十二个匣弩手合于一处。
双方面，都是训练有素的人，领队小文不在，彼此点个头，混在一起。
匣弩手都是年轻精壮的人，既练射术，也练武功，武功虽还未入流，但都学过三招刀法，是程小蝶用尽心机想出来的三招，容百刀于一刀之中，既要简单易学，也要威力强大，练熟了，自有心得，连环施用，也能和高手颉抗个十招八招，程咬金的三斧头，虽然蛇尾，却是虎头。
所以，除了手捧匣弩，腰围箭带之外，也背插单刀。
虽然夜暗如漆，但小文、素华都是有相当内功的人，目力过人。
转过两个街口，已看到双方正在以暗器对抗匣弩，二十四个匣弩手，只有四人放射弩箭，速度不快，而且交替发射，但力道强大，发一支也啸声破空。
小文心中想：新制的匣弩箭势强厉，可惜破空金风声太大，用于暗袭，就有些不适用了。
对方的还击，就十分博杂了，有飞刀、袖箭，也有一发五六支的梅花针，手法也相当高明，但却不如匣弩射的远，四支匣弩，交替射出，但却把很多的高手逼住，不敢冲过来。
第二十一回 视死如归
事实上，双方都是隐藏在屋角，墙壁后面。
只是，对方有暗器高手，一个施用飞刀，一个用的亮银缥，这些较重的暗器，打得很远，竟有两个匣弩手伤在了暗器之下。
但两个人咬着牙，没有出声，竟然无人知晓两人受了伤。
伤势不太重，也不太轻，用绢帕捆住伤口，仍伏在战位上不动。
小文站在一丈后墙角下，亲看双方以暗器互射，没出手的意思，素华也站着不援。
忽然，夜风中传来一声怒吼，道：“几支弩箭，真正挡得住我们，可真是笑话呀！水兄，咱们并肩子冲过去，砍他们个血肉横飞。”
小文听出是马乘风的声音，似在招呼水中天要冲过来，回头望素华微微一笑，仍然站着不动。
素华报以微笑，心中却是有些恼火，忖道：什么意思啊！回眸一笑，欲言又止，你沉着，我岂能沉不住气，真被人杀过来，死伤的可是刑部中人，和我素华何关？
果然是冲过来，乌七抹黑中，似有条人影飞跃而起，随着狂风沙卷飞驰而来。
两组匣弩手，忽起发动，每匣十支，十二个匣弩手，构成一片箭网，寒芒迎风，发出锐啸。
一阵急劲的群射，硬把马乘风和水中天逼了回去。
集射的弩箭，也突然缓和下来。
小文听到一声，哎呀的惨叫声传来，似是有人中了箭，用力拔出，忍不住剧烈的疼痛，失声而叫。
“能挡住马乘风和水中天的攻势。”小文道。
“再加上几支匣弩的力量，也可以挡住血手无影帅永昌了。”
原来她是来估算匣弩的威力。
素华笑道：“应该可以，连珠发射，绵密不绝，贵部已把匣弩的威力，带入一种高潮。”
“素华，我们没办法呀！”
小文道：“高手求难，遇上了也不愿入刑部，江湖人和捕头之间，似是一个很大的距离。”
“我们不算江湖人，我们不是生意人。”
素华道：“所以，才和刑部合作很好。”
“说的是。”小文笑一笑，道：“素华姐，我想发动一次攻势，三面包围上去，先把这一批人给消灭了。”
素华心头跳动了一下，忖道：小姑娘大手笔呀！有些自不量力。
心中念转，口中说道：“就凭我们这几个人吗？”
“不！把素喜、小雅全调过来。”
小文道：“还有素华姐和你六个小师妹，他们带了二十四枚火龙镖，在这里可以用一半……
“这个……”
素华奉命接受小文的指挥，应该是义无反顾，明知要死也得勇往直前，但那是截击红灯老魔，变了目标，素华就有点犹豫了。
“听我说，素华姐。”
小文道：“我们有十二枚火龙镖，五十多张匣弩，只要阻滞一下红灯老魔的行动，应该够了。
他是万大掌柜和总捕头猎杀的目标，我们不行啊！把咱们十位花朵似的大姑娘，全都坑进去，也破不了血罩。
先杀掉这批杀手，也算剪其羽翼，难道你忘记了在三槐谷中身受帅永昌的屈辱吗？”
最后两句话果然激起了素华的仇恨之心，道：“对！是该杀了他，可是，他的焰掌……”
“我们有火龙镖啊！还有小雅率领的十二张最新的强力匣弩。”
小文道：“把这些集中起来，全力对付帅永昌，其人如死，余子碌碌，不足畏也，素华姐，加上素喜、小雅，我们四个人，就让他们招架不住了。”
“小文，这是程总捕头的意思，还是你的主张？”素华道：“可别自作主张，立了战功，还有罪！”
“是我小文的主意，素华姐，我临机应变，感觉到新的策略正确，就果敢而行，将在外，君命有所不受，我错了，贻误戎机，任凭总捕头杀了我，�