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“轰——喀拉——”
几百斤的鹿角将寨栅砸出丈许长一个缺口，木桩木架散碎开来，常思豪率部随后径直突入！
上千名红衣铁卫抖长枪一拥而上，常思豪左脚磕镫，马儿会意侧身变向，速度不减。长刀挥处，削断无数枪杆，人头断手齐飞在天，后面靠前的鞑子还未攻上便被鲜红血浆喷了一脸，不及擦拭，明军骑兵早疾突近前，铁蹄到处，将他们踏个脑浆迸裂，骨断筋折！
常思豪籍火光隐约望见枪林后不远处一人粉袍银甲，盔后秀发飘飞，似是三娘子钟金，一白须老者与她并马横刀正向这边观看，知是俺答，心下发狠，内劲运到极处，出手毫不留情，长刀绽雪，破甲飞虹，这些红衣铁卫虽是精锐中的精锐，却怎拦得住他！兼之其身后所率骑兵骁烈悍勇，各各争先，不出数十个数的功夫，将这一千多红衣铁卫杀得死伤大半。
俺答勒马安坐观战，看得清楚，暗赞此子之神勇，实属自己生平仅见，然其所率骑兵不过百余人而已，这种小股分队仗着一股冲劲猛劲，往来冲突，勇不可当，但只要将其围定，阻住攻势，自能轻松剿杀。心中算定，暗自冷笑，单手一挥，身边又是千余铁卫吼啸压上。
常思豪见大批敌人冲前，俺答身边仅剩几百人而已，心念一动，双脚点镫，腾身跃起，向前飞掠，空中以刀为足，点众铁卫头顶借力而行，鞑子们哪见过此等身手，挺枪乱刺，却只不中，常思豪几个起落，已离俺答不远，忽然风声呼啸，一条大棍当头劈到，威势与别人明显不同。他左手雪战一格，沾着使个粘劲，手腕略翻，反将棍压于刀下，右手奔雷斜送，便要取敌人头，却见使棍者臂上胸前缠满绷带，外罩红袍，正是乌恩奇，想起此人热情好客，开朗的性格，以及与自己摔跤情景，心生不忍，一念闪过，收刀伸腿，在他胸前轻轻一点，乌恩奇闷哼一声，断线风筝般直飞出去，唇边溢血，砸倒数人。
常思豪借此点踩之力，凌空再跃，直取马上俺答！眼见二人相距不过数丈，忽然旁边一股劲风袭来，眼角余光一瞄，已看见索南嘉措挥掌向自己冲来，心想这藏僧功力废掉大半，看这一掌之威，显然这些日子恢复不少，若是他将自己缠住，那俺答必逃无疑，身子疾坠间正好见有一鞑子兵抡刀向自己劈来，当即一刀剁下这人手臂，同时飞起一脚，将这柄钢刀踢飞向前——
索南嘉措大叫：“大汗快闪！”
俺答安坐马上，看见长刀凌空飞来，想闪躲已是不及，胸口猛地一痛，仿佛被柄重锤砸中相仿，料是自己已被刀锋穿透，身子歪晃，猛吸一口气，双腿疾夹，这才不致落马，低头看时，胸口护甲上已然被击出一个凹坑，长刀崩飞，插在旁边的木架上。原来刀在空中打转，是柄先击中自己，虽然这一下未受大伤，心中却已是蓬蓬乱跳。
索南嘉措见他表情，知是距离较远，刀劲未能伤他太深，忙喝道：“大汗，快撤！”身子一纵，挥掌向常思豪劈去，乌恩奇亦早从地上爬起，大棍一指，剩下所有红衣铁卫一拥齐上，将常思豪围在垓心。
俺答扶胸口观战，任钟金苦劝，仍纹丝不动，心想多年来自己率部征战，攻必克之取必得之，面对万马千军不曾动容，岂能在这百人突击小队面前选择逃避！何况自己乃是军中大旗，若一退却，势必兵败山倾，导致全面性的毁灭。
钟金劝他不动，知道他倔脾气上来，任谁也没办法，秀眉微蹙，喟然轻叹。望着阵中奋勇挥刀，英姿勃发的常思豪，心中一阵悸动，那一股莫名的暖潮似在体内又缓缓地涌起，身子微微颤抖，挽拉着俺答臂膀的手儿不知觉间，轻轻地放开了。
常思豪力战索南嘉措，虽然感觉他功力有所恢复，但仍远不如初，可是他时轮劲绝学运用开来，势态磅礴，气相圆融，擅极于守，想要迅速将其击败，去取俺答性命，亦不容易，加上周围红衣铁卫个个奋勇向前，都泼了命，自己仗着宝刀护身，也仅能保持立于不败之地而已，回顾自己所率骑兵队伍，已有被合围之势，心知己方冲营靠的是速度，打的是个猝不及防，一旦被围便难解脱，临出击前秦浪川已经计定全局，再三嘱咐只许游走不能恋战，自己切不可贪功心切，坏了整体的战略布署，看来今番只好放过俺答了！他恨恨挥刀疾攻几招，逼开索南嘉措，提气纵跃出圈，奔回本队，喊道：“点火扔！”
鞑子们还未明白是怎么回事，无数坛罐当头飞来，有的砸在头上，有的落地，蓬蓬破碎，浓烟大起。原来常思豪所率骑兵每人鞍后都挂着几个坛子，麻绳拴颈，草纸封口，内装毒药及硫磺引火之物，外留药稔，点着即扔，正是秦绝响设计的毒烟罐。
钟金那日在城下吃过这毒烟的亏，知道厉害，急忙喝道：“大家掩住口鼻，快撤！”
但见黑烟滚滚，顺风席卷而来，不及掩住口鼻者尽皆咳血立毙，俺答心中恼极，亦无办法，只得拨马西避，乌恩奇拔起帅旗，与钟金等随后紧跟。铁卫军疾冲出去半里多地，回头观望，常思豪并未追来，而是率部向东疾冲，他在前面冲杀开路，身后军士散开催动畜群，将毒烟罐一路掷扔，所过之处，留下道道烟墙，中毒者倒毙无数。
俺答连疼带恨，怒满胸膛，拢马头大喝道：“后队变前队，给我杀回去！”
五章力挽狂澜（）
“大汗不可！”钟金横手中枪急忙拦住：“毒烟甚是厉害，咱们还是暂退为上，不可冒失逞强！”
俺答勒住马头，稳定心神，此时夜色沉浓如墨，北面炮声虽息，杀声却更响亮，后营之火借风威迅速蔓延，烧得正旺，畜群所过之处，寨栅帐蓬都被冲得七零八落一片狼籍，它们身上披火，沾者即着，连带着惊得战马不听人唤，也随之四散奔逃。
鞑靼军士自幼骑猎生活不离马背，双腿早已罗圈变形，如今失了马匹，在步下奔走的姿势古怪，较为笨拙，畜群席卷过处，死伤者成片倒地，骨支额裂，肉泥飞溅，教人不忍卒看。
俺答恼火之余心中震痛，暗忖这些南下劫掠来的牲畜为敌利用，宛如一枝横勇无敌的大军，昔日之财，竟成今日之祸，莫非这便是索南嘉措常说的因果？
赵全在侧道：“大汗，营寨已毁，难以守御，军士死伤大半，更无战心，不如暂撤，待天明重整军马再图后计。”
俺答怒道：“此时正该开始反击，重整军马何须待到天明！”索南嘉措在侧，本也想出言相劝，见他如此态度，却不好张口，忽然间喉头发甜，气血上涌，心知自己伤重未愈，今夜遇上常思豪，暴然出手，已然牵动旧疾，若不及时调理只怕后患无穷，急忙收心压制。
钟金道：“军师说的有理，现在只闻敌声，不知其确切情况，暗夜中人马混乱，我军自相践踏伤亡也是不少，待天亮探明情况再战不迟。”
俺答苍眉一挑待要说话，却见东北方奔来一枝残军，为首将领汉人模样，灰头土脸，狼狈不堪。
赵全仔细辨认才看清这人相貌，问道：“廷辅，营北情况如何？”
王廷辅抹了把脸上的汗说道：“远处乱炮齐轰，近有弓箭火铳乱射，营中乱马人花，看不清外间来敌多少，我率人冲突不出，只得后退，没走几步却正遇上畜群，奋力拼杀一阵，手下军士被踩死大半，好容易畜群过去，又有一枝人马自后掩杀而至，为首大将手执金刀，横勇无敌，我与他恶战一百余合，心中念着大汗安危，不敢恋战，弃之四处寻找，后望见帅旗，这才奔来。”
赵全皱眉瞪他，心中暗骂你若能与敌恶战一百余合，我匹马单枪就能上京取了隆庆帝的脑袋！说话间李自馨、张彦文等几人陆续望旗而至，禀报说四面皆被明军所围，只有西南方无人，可引军速撤。俺答冷冷地瞅着他们，脸色发青，摆手挥退，大声道：“传我令！众军收拾鹿角、拦马桩等，迅速在此围起临时工事，以御敌兵！”
“是！”鞑靼军士见大汗如此心稳，俱都精神大振，放手干活。
俺答又喝道：“猛谷王，羊忽厂！”
王廷辅和张彦文恭身道：“在！”
俺答道：“你二人带领一队人到后面拆掉几排尚未着火的帐蓬，移出一片空地以隔后营之火！”
“是！”二人应声去了。赵全看着军士忙碌，心想莫非到了这步田地，还要在此苦苦支撑不成？待会敌军杀至，哪有力量相抗？心想再谏，看俺答脸色不善，硬生生忍了下来。钟金亦不明其意，但心知丈夫用兵多年，经验丰富，这么做自有他的道理，故而默不作声。
临时工事搭得极快，俺答下令全军停战，退后集合。有人吹响号角，不大功夫苏赫巴寿和博日古德同时赶到，二人气喘吁吁，虎口淌血，握着兵刃的手还在微微颤抖，原来他俩被常思豪内劲震昏，亲兵急救半天乃醒，都以为自己是中了邪，寻着兵刃回奔中军但见毒烟漫漫，已不见了俺答，四处寻找不着，听见号角这才奔回。
这时鞑靼军士将官们都从四面八方奔跑汇集而来，各人身上尽是黑灰污血，少有无伤者，见大汗安坐马上，神态自若，心中略定，寻拉战马，捡拾刀枪，在众将组织下编成队列。
奇的是一直没有敌军掩杀过来，而且杀声低落，逐渐没了声音，又过一阵，集合的号角不停，归者零丁，俺答目视四周，所聚兵员总数也就在两万八九千左右，不超三万人，粗略估计一下，到目前为止损失人马竟在一半以上，此等大败真是一生所未有，他调整呼吸，尽力平复心绪不动声色，考量着现在的形势，敌人此次的奇袭可说是非常成功，因何却不乘胜追击？甚觉怪异，喝道：“来人！给我派出几支哨探侦察敌情，遇敌不可力战，速去速回！”
不多时人来回报：“禀大汗！寨北远处发现通往大同城的车辙痕迹以及少量散落火药！从脚印判断，靠近寨边的弓手和火铳手数量亦不太多，约在两千人左右，而且并未向寨中进攻！”
“禀大汗，畜群蹄印向东绕过大同城不知去往何处，城上只见炮台，炮管却都不见了！”
此时东方显出鱼肚白，天将破晓，目力可及范围大幅扩展，但见战场上器物凌乱，余烟袅袅，遍地尸横，低洼处血聚成潭，殷红一片，表面泛起一层令人心悸的辉光，极目望去，四周远处空荡荡冷清清不见人影，只有一些猪羊在尸体间闲游乱逛，令人涕笑皆非之余又觉诡异莫名。
俺答面色沉凝，留下钟金守住临时小寨，自率军一万亲至城边察看。
到得近前，只见大同城吊桥高挑，城上无人值守，连旗帜也没有一面，正自犹疑，忽然一声锣响，旌旗齐竖，明军在垛口边露出头来，一个个盔甲鲜明，精神振奋，正中央红旗下，严总兵与秦浪川携诸将面带微笑向下观看，夜里率军冲营的常思豪亦站在旁边。
“大汗是来攻城么？”秦浪川朗声笑道：“汉族人有句话，说早起的鸟儿有食吃，看来鞑靼人亦懂得这个道理。却不知大汗为何特率一枝不整齐军而来？莫非是在行诱敌之计？”城上众人轰声大笑。
俺答回顾身边，队伍虽然不乱，但将士们一个个灰头土脸，衣衫破烂，着实狼狈不堪。他也不气恼，哈哈一笑：“阁下便是秦浪川秦老先生罢！”
秦浪川一愕，心想：“他怎知我名姓？”立时明白：“莫日根未被逮获之前，曾在行刺时听过严总兵讲话提及于我，想必后来已将这些信息箭射城外，告与他知。而且钟金后来与他合兵一处，想必也有所提及。”略点点头：“不错。”
俺答道：“未到大同之前，我早将城中情况打探清楚，大同总兵乃是朝廷新派，不熟悉边境情况，更未与我部有过交锋，闻得十万兵至，只下令坚守不准轻动，毫无胆气魄力，显是个无用之人。待大军到日才知，城中多了些中原了不起的人物，为首的秦老先生，还是这新总兵的故旧师长。想来此次夜袭，必是阁下的策划。阁下行险将城头大炮拆下，装车拉出，自北轰营，近处兼以弓手和火铳手围住营寨，虚张声势鼓噪不前，又派两枝敢死队突入我后营放火，驱畜群以为奇兵。此役先用炮，后用火，畜群之后又有毒烟，次第使来，层次分明，打得极有法度，使我一度误以为是明军大批援军杀至，几乎动了弃营而逃之念，所谓兵行诡道，阁下以区区几千人打出如此声势，可谓兵家妙手，我领军多年，从未见过如此对手，这一仗输得倒也服气。”
秦浪川听他这番话说得中气十足，慷慨洪亮，全无败军之将的颓色，心下也不由暗暗赞服。
他淡笑道：“大汗能在全军溃乱之际稳住阵脚，扎起小营，聚兵会将，重整军容，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，这份定力亦非常人所能。”
俺答哈哈大笑，白须飘摆：“好好好！实话说，我下战书，早知阁下必能识破，料我撤兵。我亦正欲以退为进，亲率重兵督后伏击，借此机会与明军在旷地中一战，未料明军神速，令我失却了先手，也算是一步走空步步空。输了便是输了，重整营寨又能挽回多少脸面？今来城下自取其辱，不为别的，便是为了见阁下一面，也好知道令我一败者，是什么样的人物！”他在马上学汉族礼节拱了拱手：“秦老先生善保贵体，来年咱们大同再聚，重列甲兵，斗勇斗智，再决雌雄！”
严总兵眉间轻皱，正言厉色道：“仁人不以杀伐为乐，善战者当服上刑。连年征战，劳民伤财，恐怕鞑靼百姓也不得休养生息，大汗向称攻伐劫掠是因封贡不成，口口声声以民生为重，方才所说言语之中，却半点爱民之意也听不出来。在此奉劝一句：作伪劳心日拙，不若待民以诚，残暴之师纵有雄兵百万，多行不义亦必自毁前程，大汗宜当好自为之，勿为逞一己之欲念，陷万姓于水火，将自己逼上绝境！”
“哈哈哈哈！”俺答纵声长笑：“仁心泯于乱世，德者伏于强权，你这套胡话若觉有用，何不拿去劝劝你家皇帝？”一拨马头：“迂子不足与论！告辞！”
大军随之西撤，鞑子军卒不时回看城头，目中恨色如炽。
望着俺答张狂的模样，秦绝响怒从心起，抽刀喝道：“咱们岂能让他就这么走了！看我带一枝人马杀出城去，取老贼的人头！”
六章梦里绵云（）
秦浪川挥手道：“不可。你看敌军虽形容狼狈，但行伍不乱，可见军心重聚，正值知耻后勇之时，锐气较盛，虽是新败，亦不可轻之，何况咱们炮弹打光，火药用尽，士卒历夜袭已经倦惫，凭着城中这点兵力出去在旷地上与鞑子白刃相拼，那是自寻死路，若是能攻昨夜趁胜势攻杀岂不更好？何必等到现在？”
秦绝响瞧着严总兵，见他也在点头，甚是无奈，只得怏怏带恨将刀甩回鞘里。
此时红日披霞，腾出云海，朝气蓬勃，柔晖和煦，照得众人面上红光一片，浑身生暖。秦绝响望着鞑靼退去的兵潮，忽然面现疑色：“哎，你们说，俺答此去会不会又有别计？他本来就知道咱们的火药库被炸，昨夜这一仗下来，余下火药存量料也必然用尽，大同除了城防优势，再无其它倚仗，鞑子人马现在仍多我们数倍，打起来也不吃亏，他真的会退兵吗？这么走了，他就真的甘心？”
常思豪道：“他不甘心。不过，这几场仗下来，对我军的必死之志