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常思豪见他白发苍然，原本红润闪光的皮肤此刻竟现出灰黑的土色，心中一阵难过，却听秦浪川在耳边低道：“此去若见着俺答，上去一刀宰了，无需多言。”常思豪一皱眉，肩头却被拢紧，秦浪川眸中闪出令人心悸的光亮：“小豪，一众军民的性命都交在你手里了！”说着大手在他肩头一握，晃了一晃。
常思豪欲待说话，索南嘉措颂过经文，已经转身回来，秦浪川道：“上师，天色不早，咱们这就启程吧。”索南嘉措点头，常思豪将祁北山的马牵来给他乘坐，又将凉音、晴音两位师太的马解开，一拍后胯，二马识途，自驰回城。
秦浪川双臂无力，突突颤抖，上马竟有些费力，常思豪待伸手去扶，他却倔强起来，摇摇头一咬牙，扳鞍认镫翻身坐定，拢丝缰一笑：“上师可骑得惯马否？”索南嘉措微笑：“还好。”秦浪川笑道：“马儿颠簸，不如腾云驾雾来得舒适啊！”索南嘉措道：“施主说笑了，那种本事，原是人间所无。”秦浪川一笑：“原来你也明白些人间的事情。”索南嘉措表情淡定，也陪了一笑。
常思豪对他们的话过耳未闻，望着释尊坐像，默然不语，寻思此行即是为了杀俺答而来，不论潜入行刺还是奋力相拼，都无异议。但索南嘉措好意给两边说和，若一见俺答便出手杀之，实于理不合，可是不如此做，秦浪川这边又无法交待。内心交战不下。
待他回过神来，只听秦浪川正问道：“未知俺答铁骑行至何处？”
索南嘉措道：“小僧昨日见他于浑河边扎营，想必此刻大军早过杀虎口。”秦浪川看看天色，道：“如此说来，咱们与他相距已不过二百里，快马加鞭，黄昏时分便可碰头。小豪，上马走吧！”常思豪点头，将奔雷刀斜背身后扳鞍而上。
三人辨了方向打马前行，途遇河流，吃些干粮喝几口水，将仪容略作整理，继续行了约一个时辰，已到鹊儿山地界，秦浪川道：“咱们走的是最直最近的道。往西过陈家窑、欧家村，便是杀虎口，陈家窑处有山梁，大军行军不易，俺答说不定过了杀虎口便会改道，一是饮马苍头河，自牛心堡、张家场这一路过云冈取大同西，再一个便是自李达窑东行拐过北胜村，经破虏堡穿西村、古店到大同北。前者较为好走，但稍稍绕远。我料俺答取第二条路的机率较大，咱们顺威鲁堡奔曹碾，那里离北胜村不远，说不定能抄到大军前面。”常思豪心中佩服，寻思秦家能在他的统率下独霸山西果非偶然，就冲他对地理的这份掌上观纹般的熟悉，安能不成大事。又行一程，道路尘沙渐大，红日西偏，秋风飒飒，令人颇感凉意，前面仿佛有轻微的水开锅的声音，催马上高坡望去，只见远方旷野连山，灌木丛丛，地阔林疏处有滚滚尘烟自西向东缓缓前进，索南嘉措道：“是他们。”秦浪川心中一震：“本以为能抄在他们前面，结果却差点错过去，敌军来得好快！”
三人纵马斜插，路途看近实远，又用了多半个时辰这才赶上，此时俺答大军已经停止前进，有人往来指挥，趁日未落赶紧支帐扎营，哨探早发现三骑，一支小队飞马迎来，为首一人挥舞弯刀，口中叫喝，索南嘉措上前答话，那人见他手中转经筒，神情立刻恭谨起来，秦浪川心想自己和他们语言不通，可得小心谨慎才是，低谓常思豪道：“留心着点他们说话的表情，感觉有问题便抢先出手，不可吃了亏，闹翻了自己能杀出去便杀出去，不必管我。”常思豪点头，知道他受伤极重，闭了经脉全靠一口真气压着挺着，望着他花白的头发，心中隐隐一痛，暗忖此次既是专为行刺而来，现在能够动手的又只有自己，怎可让他失望？
索南嘉措和那头目谈了几句，那人召唤手下，吩咐一番，后者快马疾归，头目自引领三人缓缓向大营而行，骑兵护于左右。索南嘉措向秦常二人道：“他们已着人回去通报，两位稍安勿躁。”秦浪川道：“上师在鞑靼人中似乎颇有声名？他们信黄教的人很多么？”
索南嘉措道：“鞑靼贵族之中已有不少人信奉我教，只是民间萨满教影响太大，以至本教未能大面积传播开来。小僧在札什伦布寺讲经时曾有鞑靼僧侣问难，小僧一一解答，令其满意而归，此后又受邀往来过几次，为传法之事少尽微薄，故而名字略有人知。”
说话间已到营前，一座座洁白的军帐仿佛雨后的白菇，早已连成一片，旗林如海，招飐扬波，鞑子兵将皮袍威武，甲亮盔明，各有分工，往来不断，并无喧声。秦浪川寻思光看这军容便知其法度，俺答用兵多年，果然有些道行，不过看样子此来军马也就是两三万而已，诈称十万，实在有些夸张。等不多时，就听有号角之声响起，两队仪仗自营中而出，排列整齐，后面鼓乐声响，一匹高头大马驰来，马上人身穿红袍，绸带扎腰，头戴火狐皮帽，脚蹬牛皮靴，离着老远望见索南嘉措，翻身下马，笑容可掬，跑步前来和他见礼，神情甚是亲热。秦浪川瞧此人身形魁梧，腰圆膀宽，只怕有三百来斤的份量，和索南嘉措站在一起，比他高出近半个身子，粗眉短须，年纪不过三十上下，不知是何人物。
索南嘉措说了几句，将红袍人引来给二人介绍：“这是俺答汗贴身铁卫军统领乌恩奇。”秦浪川和常思豪仰头拱了拱手。乌恩奇用略显生硬的汉语道：“两位朋友好，上师的朋友便是我们的朋友，上师，我们都说汉语吧，免得两位朋友觉得冷清。”索南嘉措点头。
秦浪川心想这人倒也心细。客气几句，乌恩奇道：“上师，两位朋友，里面请吧。”他在前面引路，几人在后相随入了大营。
常思豪边走边四处扫望，见左一道右一道的寨栅井然规整，都是由尖端烧焦的木桩钉入地下，中间以木板相连，兵士们很快搭起了箭楼，巡哨往来穿梭不断，心想这大营扎在旷地，想要潜入可是不易，此行遇上索南嘉措，能轻易深入腹地，倒也省了不少力气。走了半盏茶功夫，前面又有一道寨栅相拦，两层鹿角格在栅口，远远已经可以望见大帐。附近卫兵增了一倍有余，而且衣甲皆是红色，帽上斜插着白羽。乌恩奇道：“从这开始，里面是铁卫中军了，武器不能带进去。”
常思豪望了秦浪川一眼，索南嘉措道：“两位不必担心，有小僧在，定保两位安全就是。”秦浪川心想此刻索南嘉措功力已失大半，鞑子卫兵再强亦不过是些蛮汉，到了里面凭常思豪的拳脚功夫亦可刺死俺答，我这把老骨头此来便没想再带回去，怕他何来？冲常思豪点了点头，解下腰间的落日刀，常思豪也将雪战、斩浪和奔雷三柄刀摘下，交给旁边的卫兵，索南嘉措怀中那柄仿佛饰品般的小短藏刀也缴了。乌恩奇挥手，卫兵将鹿角挪开，外军留下，仅放他四人进了寨门。
来到大帐之外，乌恩奇高声禀道：“色拉寺索南嘉措上师及两位汉民友人到。”里面有人以蒙语回应，秦浪川冲常思豪使了个眼色，常思豪心中明白，暗忖要对得起索南嘉措，就对不起边境的百姓，既然来了还能退缩么？只有以死相拼！略点点头以示会意。
帘儿一挑，四人入得帐来，一股暖香扑面，只见帐中央坐着一人，头戴白色雪绒帽，身披织锦盘花裘，宽带束腰，镶满宝石，斜配龙纹珊瑚腰挂，脚下白色小皮靴，尖头翘起，上面有个小小的绒球，往面上看竟是个十六七岁的妙龄少女。两边几名女侍伺候着，再无他人。
常思豪本来卯足了劲头想见着俺答便上去拼命，一见此景，不由一呆。
那少女一见索南嘉措，立刻下座跑了过来，笑吟吟地拉着他说说笑笑，索南嘉措欢愉之情也溢于言表。秦常二人听不懂他们说的蒙语，丈二和尚摸不着头脑，秦浪川害怕其中另有奸谋，不如先出手胁制住了这二人再作道理，急向常思豪使了个眼色，意思是：“动手！”
八章钟金哈屯（）
常思豪见那少女和索南嘉措亲密的样子，一时迟愣，却没瞧见秦浪川的眼神。
索南嘉措怕他们疑心发作产生误会，忙介绍道：“这位是钟金哈屯，俺答汗的夫人。”
秦浪川知道哈屯是蒙语夫人的意思，愕道：“她便是三娘子钟金？”索南嘉措点头。钟金笑道：“老伯伯，你也知道我吗？”秦浪川听她发音虽然不连贯，但吐字正确，汉语说得已算非常不错，更是惊奇，道：“你会说汉语？”
钟金笑着瞧了一眼索南嘉措，道：“会啊，我还会藏语呢，是上师哥哥教我的，谷索得波饮拜，名卡热？”索南嘉措笑道：“她在用藏语向你们问好，并问姓名。”秦浪川脑中疾速旋转，心想莫非这是俺答的计谋？为什么他不露面，却让夫人出来？还是索南嘉措设下了什么圈套？不管怎么回事，已然走到这步，也只好硬挺着走下去了，拱手道：“老夫秦浪川。”钟金望向常思豪：“你呢？”
常思豪见这少女一幅活泼开朗模样，进帐前的那股杀气早已消散无踪，仓促答道：“我叫常思豪。”钟金的目光在他脸上扫了一圈，笑道：“你的脸像沙木佳的乌鸦。”索南嘉措哈哈一笑，说道：“哪里的乌鸦都是一样的黑，钟金，别只顾说笑了，俺答汗呢？”
钟金翻翻眼睛，嘟嘴道：“他率骑兵八万，袭大同去了。”
“什么？”索南嘉措惊问：“他什么时候走的？”
钟金道：“昨天晚上。”
秦浪川心念电闪，已然明白，鞑子步兵少而骑兵多，经常长途奔袭，须臾即走，如卷地之风，他们此来故意行军缓慢，便是想让守军误以为他们要改道攻别处，轻于防备，好进行突然袭击。
八万骑兵。
原来俺答此来并非虚张声势，只是自己晚来一步，没有赶上！
八万只是一个数字，在它的背后，是一个个有血有肉，正值壮年的男子，还有一匹匹威猛健硕，生龙活虎的战马、一柄柄锋利的弯刀。
自成吉斯汗征服蒙古高原各部之后，草原上出现了前所未有的统一，元朝的版图几乎延伸到马匹可达陆地的极限，各部游牧民被统一称为蒙古人，而鞑靼则是汉人对他们的俗称。后明朝建国，北元衰微，各部分裂，强大起来的瓦刺几乎吞并了鞑靼，八十七年前，达延汗继位，征瓦刺，平叛乱，历经数次征战，将草原再度统一，成为鞑靼中兴的王者，他死后，鞑靼再度分裂，他的孙子，也就是年青的俺答汗，登上历史的舞台，几十年后的今天，鞑靼各部族已臣服于他的麾下！
不论是成吉斯汗、达延汗还是俺答汗，他们能够成为最强者，皆因手下掌握着可令天下任何民族都闻之胆寒的，世界最强的骑兵。
去年冬天，俺答手下大将苏赫巴寿率骑兵与大同参将崔世荣于樊皮岭会战，以五百破三千，斩首一千四百余级，崔世荣及二子全部壮烈战死，苏赫巴寿军却仅有七十五人身受轻伤，这是怎样的悍勇！
而今，像那样的骑兵竟有八万之多，正在赶赴大同。
根据时间推算，或许此刻早已经在攻城了。
秦浪川额上竟沁出一层冷汗。
怎么办？
想要在激烈的攻杀战守中突破八万大军防线，刺杀俺答，就算是自己年青三十年，有可能办到吗？或者等到歇战的间隙潜入军中行事？然而在这之前，就眼睁睁地看着守城的军民浴血受屠？
他的目光落在了三娘子钟金身上。
这个少女，不，是少妇，她是奇喇古特部落首领哲恒阿哈之女，八岁的时候就嫁给了俺答，如今才不过十七岁，传说她聪明豪爽，善歌舞骑射，是俺答最喜欢的女人。
俺答率大军出战，竟然将自己的三千铁卫军留下来守护着她，已经说明了传言的可靠性。
虽然自己已无战力，但此刻令常思豪出手先杀索南嘉措，再毙了乌恩奇，这几个侍女不足为虑，要劫钟金，绝对不难办到！
以为解除了武装就可以不必多虑，这是你们鞑靼人的失策，两国交兵之时，这样天真不设防，实也怪不得别人，当然这一切也都是拜索南嘉措所赐，若没有他，北山和两位师太不会死，一行人不会耽误这么长时间，或许可以和俺答的铁骑赶个对头。但没有他，我二人亦不可能这么轻易且堂而皇之地来到大营之内，塞翁失马，焉知非福，难道这真的是有上天在安排一切，令我等失中有得。
可是——
劫持利用一个十七岁的女人来威胁俺答，这种事情
他向身边斜了一眼。
常思豪脊挺肩沉，一身松静如枪，面无表情。
一个堂堂男儿，让他去做劫持钟金这种事情，那是绝对没有可能的，以他的性格，恐怕连自己让他见面不管索南嘉措如何说法，直接行刺俺答这事，也引起了一定的反感吧。秦浪川望着常思豪的脸，忽然内心一下子平复许多。
不论俺答用不用计，有无效果，最后都只有在战场上见个真章。
鲜红的血才是最真实的东西。对于那样一个久经战阵的枭雄来说，难道一个小小的女子就真的能够要胁得了他？
钟金这个三娘子虽然受宠，但是面对自己部下十万将士的眼睛，俺答会做出什么样的选择？
什么也比不上军心！
此路不通，看来也只有硬打了。两军交战，比拼的是体力和耐力，武功再好的人，面对千军万马，也不过就是在自己被杀之前，能多拉几个垫被的。
是男人，便在两军战场上面对面地决个生死！小豪，你的心里一定是在这样想吧！
秦浪川脸上露出微微的笑意，似在他身上找到些自己少年时天不怕地不怕意气风发的感觉，可是要让他出手劫持钟金的念头却不知不觉地打消了。
钟金见索南嘉措陷入思考，似有心忧，便问道：“上师哥哥，你找他是不是为了传法的事？”
索南嘉措道：“传法的事情虽然重要，但是可以慢慢谈判商量，眼下最紧急的事情是劝他回兵不要发起战争。”
钟金细眉轻蹙：“这件事劝有什么用？就连我说他也不听。”
秦浪川心中一动：“原来她的立场并非主战。”
钟金道：“通贡通商的事情，他向明朝请求了三十三年，每次都是失败，其实通贡能让大家各取所需，是对双方都有利的好事，他们为什么不肯答应呢？去年世宗皇帝这老顽固死了，本以为新帝会有所改观，但是请求再一次被驳回，他气得要命，今年这次几乎动用了所有的精锐，为的就是给他们点厉害瞧瞧。”
索南嘉措道：“这样恐怕也没什么用，据我所知，现在明朝由徐阶和张居正这两人主持内阁事务，皇上凡事也都依赖他们，若能与这二人接洽，说通道理，或许通贡的事情还有希望。”
钟金道：“嗯，上次派去的使者至少保了命回来，就是因为张居正说了话，但是他们的态度还是老样子，通贡通商涉及到的事情有很多，比如边境的防务成就了晋商，这些人靠买卖军需的物资敛得巨富，通贡之后这条发财的道路将就此断绝，所以他们都极力地贿赂明朝的官员阻止此事，以至会谈难以达成合议，另外，只要打破了封锁，我们就能渐渐兴盛起来，这对明朝来说是个威胁，他们不得不考虑在内，从民间到朝廷，各方面都有阻力，所以这件事情才僵持到今天。”
边防的军备物资确实需求