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金燕子打也打过，骂也骂过，气已消了一半，再听到她这番话，自己竟也流下泪来，跺脚道：“你就算逼不得已，也不该那么狠呀？”
银花娘颤声道：“我知道我错了，但我从小受惯了别人欺负，见到的都是心狠手辣的人，我……我实在怕得厉害，所以下手才不免狠了些。”
她痛哭着，抱起金燕子的腿，道：“大姐你若早些来，他们就不敢欺负我，我也不会做出那样的事了。”
金燕子心头又是一酸，忍不住长叹道：“不错，这也要怪我，我本该早就来了的。”
她只觉这件事非但不能怪别人，简直应该怪她自己，说着说着，已抱起银花娘，抱头大哭起来。
银花娘面上虽在哭，暗中却几乎笑出声音。
她现在已发觉，只要摸着一个人的脾气，不但男人好对付，女人也是同样好对付的，尤其是像金燕子这样的脾气。
※※※
江湖是凶险的，却也是公平的，只要是有才能的人，就能成名，他的生命也就立刻变得绚烂而多采。
只不过有些人的生命虽辉煌，却短暂得像流星。
三百年来，江湖中更不知有多少英雄兴起，又没落，但其中也并非全无能始终屹立不倒的，有些人虽已死了，但他的后代子孙，却在江湖中形成一股始终不倒的力量，于是他的声名，也因而得到永生。
三百年来，能始终在江湖中屹立不倒的力量，除了少林、武当……这些历史辉煌的门派外，还有些声势显赫的武林世家，这些武林世家，虽也有的是因为他们的先人为武林正义而牺牲，而换来江湖豪杰们对他家族的尊敬，大多却还是因为他们有一种特殊的武功或才能，能不遭淘汰，与世长存。
譬如说，这其中有医道传世的京城“张简斋”，有火器成名的江南“霹雳堂”，有掌法精妙的“南宫世家”，也有水性精纯的“天鱼塘”，还有以“五虎断门刀”称霸多年的河南彭氏子弟……
而在这所有武林世家中，最深入人心，脍炙人口的，自然还得算以毒药暗器独步天下的蜀中唐门了。
在渝域外山麓的唐家庄，经过三百年来不断的整修扩建，已由简单两排平房，发展成一片极为壮观的庄院。
这庄院的规模，简直已和一个小小的城市差不多了，你只要走进了那每年都要新漆一次的大门，从衣、食、住、行，到读书娱乐，甚至死丧婚嫁，每一样东西都可不必外求，每一样东西准备之充足，都可令你吃惊。
事赏上，蜀中一带最考究的酒楼，最时新的绸缎庄，以及花色最齐全的脂粉，就全都在这庄院里。
唐家的门人子弟，自然全都有一技之长，他们以自己的技能赚钱，再花到这些店铺中去。
他们想要有更高的享受，只要努力地去赚钱，而所有的人力财力，又都仅限于在这庄院里流通。
这样日复一日，唐家庄自然越来越壮大。
就连银花娘，她走进唐家庄的大门后，都不禁眼花缭乱，目定口呆，几乎有盏茶时分透不过气来。
她也曾来过唐家庄，但那是在山门外，她再也想不到唐家庄的门里和门外，竟会有这么大的不同。
从门外看来，那以巨大的树干编成的木栅，那黑漆的大门，那高悬在旗上的旗帜，也和一般武林豪杰的庄院没什么两样，只不过大些而已。
但到了门里，她忽然发现这庄院里竟有一条街道，一条以整齐的青石板铺成的，不折不扣的街道。
街道两旁，有各色各样的店，每一间店生意郡好得很，只不涸店的门面外，都没有招牌。
这景象真是她做梦也想不到会在一个“庄院”里瞧见的，但最令她奇怪的，还不是这些。
最令她奇怪的是，在这名满天下的武林世家里，竟看不到丝毫警戒森严、剑拔弩张的样子。
她们的马来到了大门门外，金燕子只简单地报了个名姓，她们就进来了，而看门的只不过是两个步履蹒跚的老头子。
银花娘长长透了口气，终于忍不住悄声问道：“这里真的就是唯一的唐家庄么？”
金燕子失笑道：“你不信？”
银花娘叹道：“我不是不信，只是有些糊涂了。”
街上有许多人在走来走去，虽然也不免多瞧她们一眼，但却绝没有一个人过来打听盘问的。
银花娘忍不住又道：“江湖中人都说少林寺、武当山和唐家庄，都是武林中的禁地，你若想妄越雷池一步，就休想活着走出来了，但瞧现在这样子，却好像无论任何人都可以横着走进来，直着走出去似的。”
金燕子淡淡笑道：“这只不过是因为你和我一齐走进来的。”
银花娘道：“我一个人难道就闯不进来么？”
金燕子道：“你若想闯进来，直着进来，就得躺着出去了。”
她笑着接道：“你看这些路上的人，好像都和气得很，是么？你就错了，你只要稍微露出不对的样子，每个人的袖子里，都可能会飞出件东西来，要了你的命。”
银花娘暗中不禁抽了口凉气，嘴里却笑道：“但咱们既然已进来了，怎会连个通报带路的人都没有呢？”
金燕子道：“你怎知他们没有通报？只不过他们通报的法子，外人瞧不出而已，你若不信，马上会有人迎出来了。”
银花娘道：“这庄院的主人……”
金燕子道：“无双老人就住在这庄院的后面，和他的子女住在一栋屋子里，你看来也许又要认为任何人都可以闯得进去，其实无论任何人，要想从大门外闯到他那屋子去，不但要生着一双翅膀，还得要准备八九个脑袋。”
银花娘叹了口气，喃喃道：“他若一直住在这么安全的地方，也就难怪他胆子越来越小了。”
金燕子皱眉道：“你怎知道他老人家胆子已越来越小。”
银花娘一惊，强笑道：“我听人说的。”
金燕子还想再问，街道尽头处已有几个女子迎了过来，她们都穿着长可及地的百褶湘裙，走起路来婀娜生姿。
一个颀长的妇人，远远就张开双臂，笑道：“三丫头，你现在才来，不怕想死姐姐我么？”
※※※
银花娘不久就知道，这颀长丰满，一张稍为显得长些的鸭蛋脸上，带着几粒白麻子的妇人，就是唐家庄当家的姑奶奶唐琪。
后来银花娘曾经悄悄问金燕子，道：“这位唐二姐，人又能干，又漂亮，为什么到现在还没有婆家呢？”
金燕子就叹道：“她也是命苦，许过二次人，但还没有过门，她未婚的夫婿就死了，于是就有人在背后说她人太能干，命太硬，是克夫像，这话传到她耳朵里，她一气之下，就当着祖宗牌位发誓，再也不嫁人了。”
现在，这位唐家的二姑奶奶，一面说着，一面笑着，一面夸赞着金燕子这“新妹妹”的漂亮。
她手里拿着块白丝巾，瞧见路上偶而有团字纸，有块果皮，她就捡起来，包在丝巾里。
银花娘这才知道唐家庄为什么如此干净，又暗笑她幸好没有嫁出去，否则她的丈夫可真要受罪了。
走在唐琪身旁，始终带着微笑，却没有说话的，是唐无双的长媳，唐的夫人李佩玲。
她生着张圆圆的脸，圆圆的眼睛，手腕也圆得像嫩藕，看来又贤慧，又富泰，正是标准的大家儿媳妇。
唐琪的妹妹唐琳，却是个弱不禁风的少女，一双又黑又沉的大眼睛里，总像是带着一抹淡淡的忧郁。
银花娘知道这三个就是唐家最重要的人，其余的堂姐、表妹、三姑、三嫂，就用不着她去留意了。
穿过大街，走到一条碎石子路，前面忽然出现一片树林，林木掩映间，有半堵红墙，几椽绿瓦。
这就是无双老人安享清福的地方了。
二姑奶奶把已快包满了的丝巾扔在一个大竹篓里，又在绕着红墙流过的溪水里洗了洗手，这才笑着道：“老爷子在睡午觉，我看你们也不必去拜见他了，索性先到大嫂屋里去，我知道她还有两瓶体己的玫瑰露，咱们先去把它喝光再说。”
李佩玲抿着嘴笑道：“你看这女魔王，人家屋子里有两瓶酒，她都算计得清清楚楚，这还得了？”
唐琪吃吃笑道：“老实告诉你，我早已瞧着那两瓶酒嘴馋了，今天若不乘着有远客来，把它算计了去，等大哥回来，只怕连瓶子都要被他吞下肚了。”
金燕子早已笑得花枝乱颤，银花娘也不禁笑出声来。
她又不禁有些奇怪，这些蜀中世家的姑娘们，怎地却说得一口京片子，后来才知道，原来唐无双的夫人，正是京城的名门女。
总之，她一进了唐家的大门，眼睛、耳朵、嘴，就都没有闲着，她眼睛里没有错过一样东西，耳朵里也没有错过任何消息，一张嘴更是在不停地拍马屁，不停地打听、但无论她怎么打听，却还是打听不出，唐家的二公子，金花娘的情人唐珏，究竟到那里去了。
她拚命巴结金燕子，就是要金燕子带她到唐家庄，一心想要到唐家庄，为的就正是唐珏。
※※※
只不过两天，银花娘已和唐家的几位姑娘都混得很熟了，她从那几箱珠宝里，选出了几样最珍贵，最别致的，送给了唐琪、唐琳和李佩玲，又选出了几十样虽不别致、也颇珍贵的，分送给她见过的每一位大姑娘、小媳妇。
所以，现在只要是见过她的人，无论人前背后，都在夸着金燕子这位美丽的“新妹妹，”。
她也已见过唐无双，她知道这老人一定认不出她的。
大多数见过“琼花三娘子”的人，不是骇呆了，就是被她们那一身奇装异服所吸引，很少人记得住她们的面貌。
她几乎见过了唐家上上下下每一个人，却就是没有见到唐珏，唐家庄简直没有人提起过这位风流的二公子来。
她几乎已到过唐家庄前后左右每一个地方，只除了后山山岩下的一个洞窟，但每次装作无意要走到那里去，远远就被人挡住。
后来她终于发现，这洞窟原来就是唐家淬炼他们名满天下的毒药暗器的地方，任何人都休想擅越雷池一步。
这天晚上，又轮到唐大嫂作东，她那两瓶玫瑰露自然早已喝光了，但窖存的大麴也不差。
大麴酒性强，入口极辣，本不是妇道人家喝的酒，这些姑娘们豪性却不减男子，虽然是小壁吃菜，却硬是大碗喝酒。
这天晚上的月光很亮，小院里有桂子飘香，月光从细纱窗里照进来，没喝酒的人也会被这种月光照醉了。
唐琪喝了酒，谈锋更健，就连李佩玲的话也多起来，老姐妹见面，她们和金燕子就像有说不完的话。
只有银花娘没有喝多少，一来她觉得和女人喝酒没什么意思，二来她认为自己始终都该保持清醒。
她并不是为了喝酒来的。
唐琳也没有喝多少，她那双深沉的大眼睛里，忧郁是一天比一天重了，整天懒洋洋的，做什么事都提不起精神这始终没出过闺门的小姑娘，心里又会有什么想不开的心事呢？
只听唐琪忽然瞪着金燕子道：“三丫头，你今年究竟有多大了？”
金燕子娇笑道：“你问这个干什么？难道要跟我相亲，只可惜你不是个男的，否则我倒真愿意嫁给你。”
唐琪喝了杯酒，道：“我知道你是三月生的，今年已二十出头了，是么？”
金燕子道：“嗯。”
唐琪道：“二十多岁的大姑娘，还没有婆家，这倒真危险得很。”
金燕子脸红了，啐道：“你不替自己着急，反替我着急干什么？”
唐琪又喝了杯酒，叹道：“我这辈子是再也不会嫁人了，但你可不行，女人总是要嫁人的，你到我这年纪，就会知道寂寞有多可怕了。”
金燕子眼神也不禁黯淡了下来，嘴里却笑道：“咱们的二姑奶奶，今天终于也说了真心话了。”
唐琪手拿着酒杯，幽幽的道：“我在你们面前，还装什么蒜，我难道是天生不想嫁人的，但到了现在……现在你想我还能嫁给谁？高的不成，低的……”
她举起酒杯，“咕嘟”一口喝了下去。
李佩玲笑道：“说真的，三妹你现在到底有没有心上人？那神刀公子……”
金燕子大叫道：“你们别提他，一提他，我连酒都喝不下了。”
李佩玲道：“你忽然这么讨厌他，心里莫非有了别人？”
金燕子脸红了，娇笑道：“才没有哩。”
唐琪大叫道：“我知道你有了，你这样子司骗不了人，谁？快说是谁，快从实招来？否则看我饶不饶得了你。”
她笑着去搔金燕子胳肢。
金燕子笑着闪避，躲到唐琳身背后，娇笑道：“四妹年纪也不小了，你们怎样不问她有没有心上人？”
唐琳忽然站起来，淡淡道：“我可没惹着你们，你们别缠到我头上来。”
她嘴里说着话，竟头也不回地走了出去。
金燕子怔住了，道：“四妹发脾气了？”
唐琪道：“别理她，这丫头最近就好像着了魔似的，心里也不知有什么心思？”
李佩玲柔声笑道：“女孩子到了她这样的年纪，谁没有心思呢？我出去瞧瞧她。”
银花娘眼珠一转，抢先站了起来，笑道：“大嫂忙，还是妹子我去吧。”
李佩玲想了想，道：“你去也好，老四和你们也谈得来，只记着快些回来就是，我下得有清鹞汤煮的素抄手，等你回来吃。”
※※※
到了门外，桂花更香了。
唐琳站在桂花树下，桂枝的阴影，盖着她的脸，她动也不动地站着，就好像月下的幽灵一样。
银花娘并不急着走过去，也在月下徘徊着，月光将院子里的青百板照得像镜子，镜子里也有个月亮。
她目光转动，忽然长长叹了口气，悠悠道：“人生，说起来真是无趣得很，月光虽亮，桂子虽香，却也只不过更添加了几分人生的寂寞而已。”
她算准唐琳现在满腹心事，一定懒得说话，所以就故意叙说着人生的寂寞，生命的无趣……
这些话果然说到唐琳心里去了，她忍不住回过头来，凝注着银花娘，良久长久，终于幽幽道：“像你这样的人，要到那里，就可以到那里去，又怎会觉得寂寞？寂寞的滋味只有关在笼里的鸟，才知道得最清楚。”
银花娘又叹了口气，道：“好妹妹，你年纪还轻，还不知道寂寞究竟是怎么回事，有些人纵然天天在和别人说笑游乐，但心里却比谁都寂寞，有些人虽然整天独坐，但只要想到远方也有个人在想着他，他也就不会觉得寂寞了。”
唐琳默然半晌，轻轻黠头道：“不错，没过寂寞滋味的人，是说不出这种话来的，但……但你想着远方的人时，又怎知他在想你？”
银花娘道：“我不知道，这种事谁也不会知道，这是人生的痛苦……”
唐琳黯淡垂下了头，幽幽道：“不错，这就是人生的痛苦。”
银花娘道：“很久很久以前，我认识了一个男孩子，他叫邹玉郎，我虽只见过他一面，但却日日夜夜在想着他，但他……他只怕连我的名字都不知道。”
她知道你若想一个女孩子说出心中的秘密时，最好的法子就是先将自己的秘密说出来。
所以她捏造了个名字，捏造了个故事。
唐琳身子果然颤抖了起来，过了半晌，忍不住试探着道：“你走过许多地方？”
银花娘道：“嗯。”
唐琳道：“你见过许多人？”
银花娘苦笑道：“太多了。”
唐琳垂下了头，心里显然在挣扎着，默然许久，才作了决定，抬头凝注着银花娘，一字字道：“你可知道一个人，他…