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轻轻呼出口气，被自己封闭了排汗机能的身体燥热不堪，铁笑天闭目休息了一下，缓解了身体的不适，轻轻在耳麦上敲了两下。
在乔的提示下，铁笑天装置完毕，将线路管道重新接好，一点点退回卫生间隔间上方，一面后退一面细致地清理痕迹，直到将排气系统重新安装复原，回到隔间时，时间已经过去了两个多小时。
大功告成，铁笑天小心地除去防尘外衣，收拾妥当，将身体机能调整正常，对着卫生间的盥洗镜略作整理之后，从容地进入走廊。
时间过得很快，铁笑天在多个楼层的勘察直到午休时分仍在继续。工作人员陆陆续续离开办公室走去餐厅的时候，他躲进一间狭小的类似于储物室的房间，直到外面渐渐安静下来。
“乔，两个目标的情况如何？”
乔的电脑屏幕已经被分割成两个画面，其中一个是真实环境，不仅可以看到铁笑天，而且能够预先发现附近的警卫和工作人员；另外一个则被他隐去了铁笑天，铁笑天经过的时候，那里的环境将是空无一人，而这个画面也将显示在big机构的中央控制室。
“保险库所在的资料馆有一位女士留守岗位，她的位置正对保险库大门，中间纵向排列多组书架，但正对保险库门前的通道有两米多宽，一览无余。我们不知道开启保险库的密码，就算‘得罪’了这位女士，也不会有任何收效。中央控制室隔壁的电脑室，目前无人把守，但开启同样需要密码。不过，在距离电脑室不远有一间配电房，可以尝试从那里着手了解电脑室的格局。”
为了减少乔的工作量，铁笑天放弃了电梯，从安全门沿楼道一路来到电脑室所在的楼层。
“走廊内没有人，可以行动。”
得到乔的安全报告，铁笑天推开安全门，刚刚进入走廊，就见迎面走来一位漂亮的年轻女士。
微微一怔，铁笑天从容地迎上前去，目光在她的工作卡上扫过，记下了她的名字：路易丝…霍夫曼。
“你好！霍夫曼小姐。”铁笑天礼貌地向她招呼，突然发现她的眉头微微一蹙，虽然是极其细微的诧异表情，却没能逃过铁笑天敏锐的目光。
“你在同谁打招呼？……这条走廊上根本没有别人！”耳麦中传来乔的声音，语气大为震惊，“前方走廊左向有两个警卫，正在走向你的位置。立刻进入身边的房间……你怎么不动？……你不能进入这个区域……你旁边不会真的有人吧？！”
和霍夫曼小姐擦肩而过，铁笑天明显地感到了对方的敌意。乔的催促和惊疑让他作出了一个看似冒险的决定。
猛然回身，铁笑天一步抢到女子身后，右臂迅捷地圈在她的腰间，别头躲开她拳脚的反击，臂膀的力量陡然增大，紧紧勒住她纤细但极健美的腰肢，左手准确地扣在她的下颌，轻轻一拧卸脱了她的颌骨。
暗暗佩服她的应变速度，铁笑天低声在她耳边説：“莎拉，自己人。”
试探得到了理想的回复，看到她痛得眼含热泪，目光带着认可和祈祷，美丽的脸庞被自己的粗鲁搞得扭曲变形，铁笑天心有不忍，夹着她闪出安全门，连忙帮她安上下颌。
路易丝…霍夫曼，也就是莎拉小姐，满脸痛苦地蹲在地上，左手手背托住微尖的下巴，右手在腰腹间轻轻揉动，显然经历着极大的折磨。
“对不起！……为了躲开警卫，又怕你发出声音，我不得不这么做。我向您道歉。”铁笑天低声説道。
好大一会儿，听着走廊里的脚步声由远及近，又由近及远，渐渐消失，莎拉抬起头，“中情局？”
摇了摇头，铁笑天应道：“不是。”铁笑天知道，乔看不到莎拉，莎拉的人也看不到自己，但莎拉和自己一样戴着耳麦，与外界保持着联络，因此，他不能作伪。
“哎哟～你刚才像在表演哑剧——与空气搏斗！那是美国人吗？”乔长长舒了口气，问道。
“莎拉小姐？”铁笑天淡淡的语气像是在回答乔，也像再次确定女子的身份。
莎拉点点头，脸上重新蓄满敌意，“中国人？还是日本人？”
铁笑天自豪地説：“中国人。”制服莎拉的时候，铁笑天就已决定，如果可以，不如把对手变成朋友。
“您的英文很有水准！”突然看到铁笑天胸前的工作卡，莎拉脸色一变，警觉地问道：“井上，中国人？”
铁笑天刚要答话，莎拉猛然起身，曲膝狠狠撞来，手上也作出了防卫的姿势。
轻易地再次制服莎拉，铁笑天却没再采用狠辣的手段，“我没有撒谎，也没有必要撒谎。我们中国人很愿意同朋友打交道，相信你们也一样。”铁笑天的这番话説的是中文，之后，他又用英文复述了一遍。
“我懂一些中文。”
见莎拉示意投降，铁笑天放开了她。
“我们接下来该怎么做？”铁笑天轻松地问道。
“我们还不是朋友。”莎拉显然仍在戒备，上下打量着铁笑天，“铁笑天的人里面没有你。”
铁笑天微微一笑，“我是跟李小姐的。”
“李？”莎拉笑了笑，“她很神秘……我们到此为止吧，占士会考虑中国人的友好。”
铁笑天点点头，“不知道我有没有这个荣幸，送莎拉小姐一程？”
莎拉不置可否，“哼！既然被你们撞到，你想查我的底细，不必这么费周折。”
铁笑天苦笑着説：“路易丝…霍夫曼小姐的情况是很容易查出，但我希望莎拉小姐不要误会我的真诚。”
莎拉含笑“哼”了一声，转身下楼，腰腹和下颌的痛苦让她“咝”地一声呻吟出来，“你的身手比周路先生和他的部下们还要厉害！看样子，对神秘的李，我们还要着意研究一番才行！”
莎拉，本名路易丝…霍夫曼，拥有四分之一日耳曼血统，慕尼黑大学双硕士学位，两年前进入big机构任职，家境殷实，性格内向，极少参与社交活动，交际圈子极窄。
无意中的收获令人大为振奋，大半个下午时间，对电脑室和保险库的探察也有了不菲的成效，铁笑天提前离开big大楼，走在楼前的台阶上，望着眼前慕尼黑繁华的街景，他的脸上露出了淡淡的微笑。
兜了一圈，抛弃了井上的汽车，更换了数种交通工具，铁笑天回到big大楼附近的奔驰商务车内时，柳小薇正醋意沉沉地“欣赏”着铁笑天的“独舞”，一旁的李湘璐也看得津津有味，嘴里还不合时宜地发出赞叹的声音。
看到铁笑天进来，熊惟“呵呵”笑道：“你出手的速度的确惊人，不过，好像也遇到了坚强的抵抗。啊？”
铁笑天点点头，“莎拉小姐显然接受过超强的训练。她的应变能力极强……”
“明知道人家是位小姐，你下手怎么还那么狠毒？”柳小薇莫名其妙地指责着，听得铁笑天不禁发愣，李湘璐却在一旁“扑哧”一下笑出声来，暧昧的神情似乎是在幸灾乐祸。
铁笑天不明所以，摇了摇头，问李湘璐：“布置的怎么样了？”
李湘璐正色答道：“宾和意大利人已经到了大楼对面，正在等待进一步的指令。这一路上似乎有人跟踪，不过，这也是没办法的事情。我们的人也在跟踪对手。”
“周路的位置？”铁笑天问道。
“因为宾吸引了美国人的视线，周路和他的人已经在莎拉回家的必经之路做好了准备。他们对big机构的工作人员了如指掌，已经确认了莎拉小姐的身份。”
铁笑天很不放心地问道：“有没有日本人的动静？”
李湘璐摇了摇头。
铁笑天叹了口气，“如果日本人看出了我们的意图，恐怕事情就会很麻烦……血色樱花——他们真的隐藏得这么深吗？”稍稍思索一下，他继续説：“等莎拉小姐出来之后，通知宾继续留在原地待命，要他们拖住美国人。我们跟上莎拉，一旦路上有变，我们必须阻止莎拉同她组织的人接头，虽然她不大可能指认出我的身份，但也不能説没有被揭破的危险，在达成合作之前，我们绝不能冒这个险。迫不得已的情况下，我们必须赶在周路之前动手。如果莎拉一路顺利，周路行动的时候，看看能不能发现日本人的踪迹。美国人既然掌握了周路他们的身份，血色樱花也应该有所察觉。这次行动，能够引出日本人最好，如果不能，先同美国人和以色列人的联合小组达成谅解，以后对付血色樱花就会更具优势。”
下卷 烈火与涅槃 第八章 邀请（）
半天没有做声的柳小薇忽然説：“笑天，你不觉得……莎拉一直隐藏的很深，她的暴露是不是有些突然？第一次行动就撞到她，实在太过巧合……”
“这个巧合的确有些蹊跷，但是，乔既然看不到她，説明她和我们目的相同，她的组织已经渗入了big机构的安防系统，他们也在行动，这倒并不奇怪……”铁笑天转向乔，“乔，有没有办法进入他们的系统？”
乔摇了摇头，“对方是个高手，如果硬攻进去，他会马上发觉。就像他要进入我们这里一样，我也会及时发现。我们都不能进入对方的系统。”
铁笑天沉吟了一下，説：“我们暂时就把它当作一个合理的巧合。现在开始，小薇留在车里负责监视，我代替小薇，和小璐一组，驾驶另外一辆车跟踪莎拉，熊惟和乔各自找车跟在我们后面，随时接应。到时，听我命令行动。”
同柳小薇一同行动时，李湘璐总是随随便便满不在意。从这方面可以看出，一个人的本性不会因为她的职业或是某些特殊经历而改变。作为一名一流的职业杀手，李湘璐在行动时的确心狠手辣，但她性格上明显的弱点几次差点葬送了她的性命。熊惟曾经还是警官的时候，利用她的大意，亲手抓过她两次，不过，长期的较量使熊惟这位优秀的警官彻底拜倒在了她的石榴裙下，抓一次放一次，抓两次放两次，熊惟离开警队就是因为他对李湘璐多次徇私的缘故，但这却没能使李湘璐的率性有丝毫改观。就连最后一次，李湘璐在行动中被对手的子弹射中，险些失明，她都还认为那是因为对方人多势众，而不是由于自己轻敌。熊惟当时救她出来的时候，既心疼又郁闷，但却拿她没办法。
除了铁笑天以外，不论和谁一同行动，李湘璐都是我行我素，只有和铁笑天一起时，她的感觉很是拘谨，有点放不开手脚。不知道为什么，这种感觉让她觉得有些对不起柳小薇这位新朋友，有时好像也对不起自己的恩人熊惟。
“铁先生，莎拉出来了。”李湘璐提醒着，她感觉铁笑天似乎有些走神，把在方向盘上的双手无意识地摩挲着，眉头微微皱起……这不应该是一个领导者的状态。
铁笑天忽然打开车门，“我们换一下位置，你来开车。”
远远跟着莎拉，拐过几条街道，李湘璐微蹙眉头，沉吟道：“莎拉不是返回她的住所……铁先生？”
铁笑天微微点头，示意知道了，“熊惟、乔，你们去‘请’莎拉。小璐……通知周路他们取消行动，另外，要他们更换住所，趁美国人现在无暇分身，暂时摆脱他们的监视。周路和他的人从今天开始不用再去港幕公司了，二十四小时待命，随时准备接受任务。”
“你觉得有问题？”李湘璐问道。
铁笑天默默地看着李湘璐，但显然心不在焉。李湘璐脸上一红，方向稍稍一偏，汽车的颠簸打断了铁笑天的沉思。
“我还不能确定。不过，莎拉应该知道我们会跟踪她，她和她的人随时可以联络，他们的联合小组也应该清楚目前的情况。明知我们不会轻易冒险进入他们的范围，她这样贸然改变路线，显然是逼我们向她动手。他们并不了解我们的实际力量，这样急于同我们接触很让人怀疑。他们要么是想找到你这个神秘的‘李’……或者也想找我？……要么就是另有所图。可是，他们不担心日本人么？”铁笑天一边説一边接通了柳小薇，“小薇，和国内联络，要老狼通知港幕公司，就説近期我要赶来慕尼黑……”
找不到血色樱花，对铁笑天来説始终都是一个潜在的巨大危险，他现在只有寄希望于自己要来德国的消息能够尽快吸引他们现身……
莎拉一面驾驶汽车，一面同她的上司通话，“占士，你认为他们会行动吗？”
“他们应该理解我们的意图。不过，他们请你去一定会暂时切断你同外界的联络，但这没关系，只要你让‘李’相信我们合作的诚意，我们的目的就达到了。你体内的追踪器会为我们指示出你的位置，在这之前，我们会同你进行联络，为了达成合作，‘李’一定会在适当时候允许你同我们通话，届时，你把他们的人员情况传递出来就可以了。这次行动很危险，你要多加小心！我们的主要力量都在应付道格拉斯和意大利人，主持行动的合伙人并不知道你的身份，到时，你要自己想办法离开险地，实在困难的话，就想法向合伙人表明身份，不要……”
莎拉接上占士的话，“不要成为他们的陪葬品？！我会小心的。”突然看到一辆警车超上前面，指示自己停车，莎拉轻舒口气，“他们来了。”
莎拉的车刚刚停到路边，一个高大的黑人警察似乎有些粗鲁地拉开了车门，“莎拉小姐，‘李’小姐请你到我们那里作客。她説你会欣然应邀的。”
莎拉嫣然一笑，颇有风度地抬步下车，“我很荣幸赴‘李’的约会。”
莎拉被“请”上警车，向车内一名东方男子简单打过招呼，便被缴去了通讯工具。随车在市区绕了半个圈子，换上一辆普通的房车，莎拉的整个头颅又被黑色头套层叠围困，除了留出鼻孔透气之外，可谓纹丝不露。
“两位先生，你们的待客之道实在令人遗憾！”莎拉提出抗议时，感觉自己的声音呜噜不清极为好笑。
“莎拉小姐，这也是无可奈何，你就将就着忍耐一会儿吧。”对方的声音一样不清晰，但显然不容辩驳。莎拉只有暗暗祈祷这样的折磨可以尽早结束，只是她没想到，上帝并没听到她的祈祷，她在黑暗中度过了长达四个多小时的时间，而这期间，汽车一直在不停地行进，似乎没有尽头……
“‘李’，已经请到了莎拉小姐，请示下一步的行动。”熊惟改变了报告的对象，这是为了避免暴露铁笑天。
“你们陪莎拉小姐在市区多绕几个圈子，等候进一步的命令。”李湘璐接替了铁笑天开始指挥。
远远跟着熊惟的车，铁笑天紧紧皱起眉头，“我们的行动过分顺利了。这不是个好现象……小璐，通知小薇，我们先回去。”
回到别墅，铁笑天安排李湘璐收拾重要物品准备随时离开，而他和柳小薇则在电脑前查阅big机构的人事动向。柳小薇顺利地进入了big机构的人力资源系统，调出了路易丝…霍夫曼，也就是莎拉小姐的资料。
“莎拉临时申请了一天假期。”柳小薇看着铁笑天，神色略显紧张。
“不出所料，和莎拉的遭遇虽然是个巧合，但是，美国人迅速作出了反应。这个占士倒是很厉害，我们的一举一动似乎都被他看破了。就是不知道，他把莎拉送到我们这里来究竟出于什么目的。”
“我总是觉得好像有事要发生。如果他们的目的是合作，他们完全可以通过马然或是周路，根本不必要使用这