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……
燕京城南门，通往城外的南城大道上，为萧然送行的人排着长长的队伍。
天子李勋赫然站在队伍的前头，他看着萧然，面色凝重之色，忽而肃声道：“萧然听封！”
萧然心头一凛，看着面色肃然的李勋，霍然单膝跪了下去：“臣在！”
“朕封你为一等护国公，赐你天子兵符，可调动各路兵马……此番伐魔……你务必给朕……给朕活着回来……”前一刻还语势威荡的李勋忽而语调软了下去……随即，他从一盘太监托着的玉盘上拿起那道由黄金所铸，掌心大小的兵符，躬身塞到了萧然的手里，随后将他托起身来。
无论是后方的文武百官还是平民百姓，一个个皆是面露震惊之色……一等公，这已然不属朝廷品阶之列，身份之尊崇仅在天子之下，而皇上竟还赐了萧然天子兵符，这等若是将偌大的江山交到了他的手里！
这是何等的信任与恩宠？
萧然看着面前这名仿佛在几月间，苍老了许多的天子，心头一颤，一腔热血最终只化作一声叮咛：“皇上要保重龙体……”
李勋拍了拍他的肩膀，龙眉颤了颤，道：“朕会等你回来……”
“你大概还要和其他人道别，我便不与你多说了。”
萧然点点头，却见李闯从人群中走了出来，他要北上戍边，理应走北城门，如今大概是想先来送自己。
李闯自然不会说太多的话，只说了两个字：“保重。”
萧然看着他那张刀削般的脸，比他多说了两个字：“兄弟，保重。”
李闯的眉头颤了颤，点头离开。
随后便是阿弃、梦蝶、苏浩、唐伯虎等人前来与萧然道别。
足足相互叮嘱了半刻，四人才在萧然的催促下，回到了人群中。
便在这时。
一名女子从人群中走了出来，她的青丝的在风中微乱，恰如她此时的神色。
“萧……然。”到如今，苏焚香还不知如何称谓萧然，只是凝眸看着她，半晌才吐出这么两个字。
萧然看着她：“嗯，我听着。”
苏焚香静如秋水的眸子终是泛起了丝丝涟漪，她轻咬着贝齿，似乎心中有千言万语，却不知如何说出口。这不是她羞涩，只是她真的不知如何开口。
萧然不由得忆起一年前，自己在流苏河畔初见这名女子，一时惊为天人。那时，自己是一名邋遢的小乞丐，她是身份高贵的苏家大小姐。她没有因为自己的卑贱身份给过自己任何不善的眼色，她为自己学古筝磨破了手指，那日在分院的石阶上，她的背影那般寂寞。
她始终是自己未过门的妻子，说来，终究是自己欠她太多太多……
萧然将兵符塞入怀中，忽而张开双臂，将兀自怔然出神凝望着自己的女子揽入怀中。
“哇~~”来为萧然送行的人纷纷鼓掌，吆喝了起来。
感受着苏焚香的身子在自己的怀中轻轻颤了颤，稍后便平静，萧然轻抚着她舒滑的后背，柔声道：“要好好照顾自己，不许只吃素菜，不许睡得太晚，不许再一门心思钻研算题……好好照顾爹娘……等我回来……”
“嗯。”女子在他的怀中嘤咛了一声。
萧然将苏焚香扶了起来，却见这名从未见她哭过的女子，双眸中竟泛起了晶莹，蒙起了薄薄的水雾。
女子便用这双蒙着雾气的眼眸看着他，道：“我会的……你也要照顾好自己，我知晓你性子要强，若是遇到斗不过的，便避着些……不要……不要让我挂心……可好？”
想不到这名向来静如秋水的女子，竟会对自己说出这么一番缠绵的话来……萧然知晓她与蔚语迟有很大的不同，然则在此时她们竟是如此的相似。看来，到了某些时候，这天下的女子皆是一般模样。
萧然心头颤动着，不觉中便红了眼眶，他不敢再看女子那双情意深深的眼睛。微微撇开目光，他笑了笑，试图驱开这感伤的气氛，道：“我萧然命贱得很呢！”
苏焚香没有被他逗乐，只是伸手帮他理了理衣衫，把他的衣襟往中间紧了紧。她的动作很自然，恰如给即将出征的丈夫整顿衣衫的忧心女子。
她伸手在萧然的胸脯上掸了掸，尽管哪里没有一缕灰尘。她看着萧然，眼中雾气更盛，仿若要凝成水滴：“我等你回来……”
听着这微微哽咽的话语，萧然便看着女子黯然地转身了，他如今的眼神很好，能清晰地看到了雪地上融出了几个小坑。
那是雪痕，亦是泪痕。
她终究没有再看自己，想来是不想在自己面前掉眼泪吧？
天空中，原本稀稀落落的雪花似乎下得紧了几分。
萧然看着女子的身影消失在人群中，不由得叹息一声。他对着一直静静凝望着、为他送行的人拱了拱手：“我这便走了，诸位保重。”
“少爷你要安然归来！”
“萧兄保重，等你回来喝酒！”
“姐夫你保重，我会替你照顾好爷爷他们！”
笑着点点头，萧然霍然转身，翻身上了那匹浑身白如霜雪的宝驹，此马是李勋驯养多年的良驹，名唤“白兔”。
“萧然，白兔能日行两千里，你尽管使唤，不必担心它吃不消。你赶得快些，赶到神兵村时，应当不比那群人慢多少时日！”
“好！”萧然应了一声。
神兵村正是当初醉翁带着萧然游历人间时，所说的那座隐世在天堑山脉的村落。就在除夕那日，神兵村对外界放出消息，说愿意铸造一柄神兵，以助天下英雄伐魔。既然连醉翁都挂在心上，那神兵村所铸之神兵自然不会是凡品。天院那群人在南下伐魔时正好要路过天堑山脉，自然不会错过这个机会。
萧然修的是魔功，善近战，加之他又小悟了重力玄奥与空间玄奥，若是能得一把趁手神兵，自然能大增威势。虽说神兵只有一柄，欲取之人甚多，但他还是想去试一试。
白兔是宝驹，几近通灵，能听懂人言，自然不需要鞭策，马身上甚至连缰绳都没有。萧然端坐在马背上，抓稳马鞍，说道：“白兔，咱们走！”
霎时，白兔四蹄飞腾而起，将一地积雪踏得到处飞溅。
众人拍落溅到身上的雪籽，看着萧然向着南方一骑绝尘而去，有人期盼有人愁。
便在这时，萧然又唱起了腔调怪异的歌谣，他的歌声透过层层雪花，依稀地传入众人耳中。
“我身骑白马哟~
走三关~
我改换素衣哟~
过中原~
……”
李勋听着这怪异而略显悲凉的歌声，看着那渐渐消失在蒙蒙雪影中的少年，不由得揉了揉眉心，喃喃道：“但愿朕没有看错……”
小白在他身旁低声道：“陛下曾随醉翁学过玄术，虽未成为他老人家的弟子，但您有一身社稷之气，又那般毕其功于一眼中，自然不会看错。他成了醉老的弟子，便是最好明证。”
李勋点头道：“应当不会错吧，这江山，朕要替祖宗守住啊……”
说着，他忽而转身离去，不远处的文武百官和百姓们纷纷躬身让出一道通道，他抬头看着那高大的南城门，眉头轻蹙着。
那覆着厚厚积雪的城墙，仿若白了头的耄耋老翁。
第三章 十卦九不准（）
雪海茫茫，四野是无尽的白色。
萧然骑着白马，奔驰在燕京城与天南郡之间的官道上，便成了这副雪卷中唯一的一抹异色。
说是官道，其实已然看不到路面，视野前方尽是平整的积雪，萧然坐在马背上，有些心惊胆战，生怕白兔忽然间奔到路旁的沟壑里。
只是这马儿似乎知道路面在哪儿，不时地转变着方向，却是奔得平稳无比。萧然大感诧异，问道：“白兔，莫非你识得路？”
白兔拗过头来，白了他一眼，似乎在说：“废话……”
居然被一头畜生鄙视了，萧然气得够呛，他不由得扬起手掌，狠狠地拍了拍马臀。
霎时，白兔奔得老高，险些将他摔落下去。
“好畜生！”
“噫吁~~”
……
一人一马就这般骂着闹着，一路往南而去。
马蹄踏在积雪上，发出沉重的嘎吱声，萧然蓦然回首，但见茫茫雪原，来时路上徒见一路蹄印，再无人踪。
他忽而觉着有些荒凉，有些凄凉。
天下伐魔，佛道魔三系皆是成群结伙，唯有他孜然一人，只因他来自玄门，他是天下唯一的玄师。
“这糟老头子……”
萧然在心里腹诽了醉翁一番，闷闷地催马南行。
暮色降临时，白兔竟已奔行了约摸七百余里，载着萧然来到了天南郡的边界，萧然张目望去，只见前方是一片起伏的山林，官道向林中蔓延而去。
雪已停歇。
暮色中的山林给萧然几分阴森之感，里间时不时传来几声林鸟的啼鸣，间或有树枝被积雪压断时发出的咔嚓声。
尽管身具魔功，又小通玄术，当看着那片森森的山林时，萧然依然有些紧张。
他夹了夹马腹，示意白兔停下来，不料这厮却是嗤地打了个响鼻，似是在嘲笑他的胆小一般，径直迈步往森森的夜林中踏去。
“你这厮，不知兵法有云，逢林莫入么？”
白兔恍若未闻，继续载着他朝前走着。
萧然有些无奈，心道自己总不能被一头畜生给比了下去吧？
“去你大爷的！”
林中冷冷寂寂，萧然的声音愣是震落了树梢上的些许积雪，松散的雪团从上方坠落，落入了他的脖颈里，直让他有些毛骨悚然。
紧张地行进了片刻，萧然忽然看到前方隐现一抹火光，不由得夹紧马腹，心中一凛。
鬼火？
这般荒山野岭，天寒地冻，山里中竟有火光，怎么看都有些教人毛骨悚然。
“你这厮还不停下！”萧然再次夹紧马腹，疾道。
白兔缩了缩鼻子，似是闻到了什么好闻的味道，睬也未睬萧然，迈开步子，奔得更快了几分。
“我靠！”萧然摸了一把额上的冷汗，气海澎湃着，确保自己随时都可以发出最强一击。
渐渐的，光火近了，原来是一团篝火。
萧然凝着眼睛，只见一株看似需要十余人合抱的大树似是被雷劈开了一般，半边依然耸立，半边倾倒在林间。那半边大树遮住了上方的雪花，在下方遮出一片一丈见方未积片雪的燥地来。
燥地上熊熊地燃着一堆篝火，借着火光可见四周枯黄的苔藓，篝火旁一名白衫老者直着左腿，弓着右腿，依靠着树干箕坐着，此时他正垂着满是长长白发的头，不见面目。老者的身旁竖着一杆竹幡，幡布已然泛黄，借着火光，萧然好容易才看清那幡上的五个草字：十卦九不准。
原来是个算命先生。
萧然松了口气，他见这人一副颓然的模样，只道他是受灾雪所困的江湖术士。他对这些在江湖中招摇撞骗的术士向来不甚待见，只是思及自己的师公似乎也是此人的同行，不由得动了恻隐之心。
他坐在马上，并未打算在此间逗留，问道：“老人家，要帮忙么？”
那老者蓦然地抬起头来，露出一棱角分明、并无多少皱纹的脸，看着他，白眉一扬道：“好哇！”
萧然差点被他这一惊一乍唬下马来，如今此人抬起头来，他才看清了他的模样。只见他两缕白发顺直地垂到了肩头，面容虽亦苍老，却依稀存留着几分俊朗的轮廓。萧然心中微惊，料想这老者年轻时定然是一名翩翩美男子。
微微出神之后，萧然撇了撇他的腿，以为他行动不便，道：“有何难处？”
老者指了指那堆篝火，喜道：“我在这火堆下埋了一只雪兔，你且去林中寻寻，看有甚野生的食材，香的辣的都成，我身上只带了些盐，未免乏味了些。”
萧然差点从马背上摔下来，自己见他可怜，原本还打算匀一些干粮给他，不料人家竟在煨着野味，比他滋味得多！
萧然知晓自己又看走眼了，这神色惫懒的老者指不准又是一名隐世高人。
老者见他神色木然，不由得蹙眉道：“还不去，你还想不想吃兔肉了？”
“我去！”萧然颤了颤眉头，说道，“我去……”
说罢，他便一脸忿忿之色地往密林里去了，心中腹诽不已，这到处都是积雪，如何能寻得食材来……
“我去？”老者凝了凝眉头，面露追思之色，盯着萧然消失的背影良久，他忽而瞪眼道，“好小子，我还差点没听出来，还我靠我艹呢！”
火堆发出噼啪之声，老者继续垂头养神。
也不知过了多久，白兔的耳朵忽而颤了颤。
片刻之后，萧然的身影从密林中钻了出来，他手中拿着一束黑乎乎的野草，走到火堆前，将之扔到地上，不耐道：“只寻到了些干枯的紫苏。”
老者抬起头来，喜道：“紫苏是好东西啊，我觉着它是食材中最好的香料了……要是来点辣子就完美了。”
萧然心道你这老头口味倒是与我相投，嘴上却道：“你当这是菜市场呢？”
“罢了罢了……”
老者说道：“再等小半个时辰便可以吃了。”
萧然早已饿了，野味当前，却又不想去食那干粮，只好在火堆另一侧坐了下来，静静坐了下来。
他忽而瞥见老者从搁在身旁的布袋中，掏出一本蒙着黑黑籍，面对着他，摊开书页，执着一支竹签模样的物事，不知在那书页上涂着什么。
萧然好奇心大起，问道：“你这是在作甚？”
老者头也未抬，回道：“闲来无事，写些野史小说。”
萧然眉毛一扬，惊道：“你还写小说？写的什么，给我看看！”
老者神秘兮兮道：“这是老夫早年时写的一本书，只是当初写得太简陋，如今打算写细些，将将写到第三卷呢，没甚看头……”
“呃……”萧然无言，好奇地打量了那本皮一番，奈何光线太暗，他并未看见那黑色书皮上，同样为黑色的“天方魔谭”四个墨字。
老者沙沙沙地奋笔疾书着，萧然百无聊赖，拿着根树枝不停地挑着火堆。
良久良久，白兔的鼻子又缩了缩。
老者忽而合上书本，将之放回布袋里，看着面前的篝火，搓手道：“熟了！”
不待他吩咐，早已饥肠辘辘的萧然连忙将火堆移到一旁，随即用树枝在灰烬周遭凿了凿，不消片刻，他便从挖出了一个早已烤得龟裂的硕大泥团来。
萧然轻车熟路地敲开泥团，片片泥块剥落之后，他看见了里面已然褪色的阔叶，将阔叶剥开后，一只被剥了皮、冒着腾腾热气，足足有两尺来长的雪兔显露在他眼前。
便在这时，老者早已将那干枯的紫苏搓成了碎末，细细地撒到了兔肉的每一处。
待他撒完紫苏，萧然便双手抓住雪兔的两条后腿，奋力一撕——可怜的雪兔就这般被他分了尸，萧然掂了掂，将那边稍重的兔尸递给了对面的老者。随即，他便大快朵颐起来。
目光瞥见这老者面露不虞之色，萧然不由得抬起头，看着他忿然道：“你那边比我的还大些，未必还不够？”
老者指了指萧然的身后，嗔道：“你就不管它了？”
萧然惊疑地回头，便看见了好大一张马脸，不料白兔这货竟斜着马头，用那双满是谄媚之色的硕大眼珠看着自己，马唇翕动着，垂涎都落到了地上。