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阁出口，期盼着苏焚香从那里走出来。
“夜雨，我竟是感知到了一丝杀意，一丝如同来自蝼蚁的杀意。”白羽尘皱着剑眉，颇为惊疑地对身前的白衣女子说道。
女子复姓东方，东方夜雨，人如其名，一袭白纱纤尘不染，如夜雨般孤清漠然，星眸琼鼻，一副绝美的容颜不输苏焚香，更是携着一抹冰霜雪莲般的气息，让人不敢亵渎。
白羽尘的话并未让东方夜雨有所动容，她的神情依然如同万古冰川里傲然绽放的冰莲，半晌后她才淡漠开口：“你是心虚。”
清风自流苏河上拂过，带着丝丝春寒，一如东方夜雨的微凉语气，掠到白羽尘那俊美不凡的脸上。
“夜雨！”白羽尘的脸上隐隐有些怒色，目光复杂地看着东方夜雨，“你还在对我杀死那个老乞丐耿耿于怀？我都说了是失手！就算不是失手那又如何，一个命如蝼蚁的老乞丐，杀了便杀了，谁还能道我白羽尘的不是？”
向前轻踏几步，东方夜雨转过身去，背对着白羽尘，淡漠的话语飘入这燕京的春风中：“乞丐也是人，是人就有活着的权力，虽然你贵为天院使者，却也没有权力决定他的生死。”
东方夜雨的神色与她说的话十分不谐，以至于让白羽尘有些错愕，他很是不解，这位面对天下人都冷若冰霜的天院高贵女子何以对一名乞丐如此怜悯。
东方夜雨的目光显得柔和了几分，她不由得忆起年幼时家乡闹饥荒时饿殍遍野的凄惨景象，忆起那个已经饿了三天，却依然将讨来的半个馒头塞到自己嘴里的那个妇人。后来，那妇人便活生生地饿死了。
满胸疑惑的白羽尘自然不知晓东方夜雨的这些凄然往事，他别过头去，继续寻觅那丝弱不可觉的杀意的来处。只是下方熙熙攘攘的人群都是殷切地看着中间的楼船，无法寻得任何可疑之人。
中间的楼船里，苏焚香身着淡紫罗裙，淡妆轻抹，在丫鬟扫儿的搀挽下莲步款款地离开了阁楼。
“小姐，你真不蒙块面纱么？我可不想让那些臭男人色迷迷地盯着你看呢！”扫儿对苏焚香拒绝自己的提议很是幽怨，一路上喋喋不休地嘟囔。
“看便看了，又不会少了什么去。”
说话间，二人已走出了朱红楼阁，走到了苏管家的身后，对在座的三位见证人盈盈施礼。
苏焚香的出现，登时让堪堪平静的众人再次沸腾了起来，人群如同炸开了锅，纷纷相前移动脚步，只想多靠近美人一分。
“退后，退后！”神勇的羽林卫们一个个将手中长枪横握，将涌动的人潮向后压去。然而美色当前，这些平日里对羽林卫敬畏无比的民众如同打上了鸡血，被长枪推搡回去即刻便又涌了上来。
“果然是倾国倾城呐，若是能娶到她，让我折寿十年也愿意啊！”
“就你那模样也想娶苏小姐？你折寿折回你娘亲肚子里也是白搭！”
“完了，完了，我害了相思病了，只怕这辈子都医不好了。”
诸如此类的言语不绝于耳，那些平日里轻摇纸扇，吟诗作赋的翩翩公子似乎都变成了斯文禽兽。
萧然的眼睛不大好，所以他一直眯着双眼，直勾勾地打量着苏焚香。他下意识地伸手摸了一把嘴角，发现并没有流出口水后，不禁对自己的定力大赞不已。
“果然绝世大美女也，小爷要泡之！”萧然似是下定了决心，那模样如同一头饿狼觅到一只小羊羔。
“泡之？”萧然并没有压低自己的声音，以至于拦在他身前的羽林卫清晰地听到了他的话。只是那羽林卫不知泡字作何解释，一时忍不住问了出来。
见原本严肃无比的羽林卫竟是如此好学，萧然有些苦恼地摸了摸头，心道自己这说胡话的毛病怎么又犯了。自从苏醒以后，他时不时地吐出一些别人听不懂、只有自己明白的字眼，好生纳闷。
“呃……”萧然当然不敢说出真相，以免被羽林卫当场格杀于此，略微沉吟后，他脸上的酒窝显露出来，认真严肃地解释，“泡，泡影也。佛家有云：‘一切有为法，如梦幻泡影。’这苏小姐于我就如泡影一般，只可远观，不可亵渎。”
这羽林卫显然没读过多少书，居然被萧然这狗屁不通的话语糊弄了过去。偏偏他还作出一副深谙其理的模样点了点头，赞许道：“不错，想不到你还是一个有学识的乞丐。”
“我不是乞丐，我只是穷书生而已。”萧然很是不喜乞丐这个称谓，只得给自己冠了一个穷书生的名头。
在二人说话的功夫，苏焚香却是罗裙轻摆，再向前踱了几步，只见她将纤纤素手别在腰侧，微微屈膝，与众人见了一礼。
人群顿时安静了下来，不少书生模样的人立即躬身还礼，连称不敢当。
阁楼里的丝竹声也停了下来，楼船随着微微荡漾的河水轻轻摇晃，岸边的柳树轻展新绿丝绦，恰如苏焚香迎风微荡的三千青丝。
“小女子铭感诸位前来见证这场招亲大会。”苏焚香的话语如同她的人一般，恬淡静美，让人如沐春风，她平静地看着众人，并不如寻常女子那般羞涩，“招亲的规则苏管家已悉数告知，不必再提，今日我出的题是一道九宫题。”
说罢，苏焚香让开了身子，早已准备好的苏府家丁迅速地搭起一个木制支架。支架高两丈有余，支架上方横梁上悬挂着一卷锦帛缝制的卷轴，宽约一丈。
众人早已按捺不住，苏焚香也不再迟疑，伸手握住从支架顶端垂下的一条丝带，轻轻往下一拉。锦帛卷轴顿时被拉了开来，如同一道幕布垂下，展现在众人眼前。
定睛望去，只见那四四方方的白色锦帛上绘制了一个大大的方格，大方格被均分为九格，九个格子又细分为九个小格。如此，锦帛上一共有九九八十一个格子，其中有二十一个格子已被填上了某些数字，这些数字奇偶相杂，看上去毫无章法可循。
熟知九宫格的人早已盯住了锦帛，脑海里飞快地演算着答案，不熟悉的则是一脸茫然地看了看锦帛，又看了看苏焚香，心急如焚。
“九宫图的规则很简单，只要在那些空白的方格内填上不相重复之数，使得九宫中纵横斜各数相加皆为十五便可。”
苏焚香一句话便道清了规则，随即又补充道：“要解开这道九宫题颇为不易，不过若是时间充裕，自然能解开。因此，此题限定在一个时辰内解开。”
一个时辰！
那些原本颇有自信的才俊们便急了，堪堪生出的头绪也被惊飞，他们急忙折下柳枝，就地演算起来。
“因氏九宫？”萧然被自己脑海里突然冒出的念头唬了一跳，当他看到锦帛上的九宫图后，情不自禁地说出这么一个名字。他竟有种感觉，这道九宫题他在很久以前就解过，答案如同雕版印刷一般，印在了他的脑海里。可是当他想要去寻觅脑中这缕思绪的源头时，立时感受到了一种针扎般的刺痛。
先将心中的重重疑惑压了下去，萧然将脑海中浮现的答案凭空想象着填入那锦帛上的九宫中，骇然地发现果真符合九宫规则！
萧然登时怔住了。
右侧楼船最高处的阁楼里，大皇子李烨盯着跪在身前的小太监，迫切地问道：“那群人如何说？”
“禀殿下，黄先生说了，这道九宫题有些出乎他的意料，不过还在他们的能力范围之内，如今他正带着学生全力演算呢。”
李烨明显对这不够肯定的回应不满意，眉头又皱深了几分。
小太监见主子依然愁眉不展，赶忙安慰道：“殿下放心，黄先生与苏小姐是共事，同为理院算术教习，在算术上的造诣非同一般，自是解得出来的。”
听小太监这么一说，李烨的眉头果然舒展了几分，轻哼一声，沉声自语道：“苏焚香，你跟我玩这招，我倒要看谁笑到最后。”
第三章 小生有礼（）
苏府门前的流苏河岸此刻很安静，只听得柳叶在春风中的细微摩挲声，还有柳枝在地上划出的沙沙声。
三艘楼船便是三座水中楼阁，奢华静美，随风轻晃。晨曦渐浓烈，将楼船朱红色的漆映得无比妖冶，沐浴在晨光中的苏焚香宛如画中的人儿。
时光就在静谧中这般悄然流逝，一个时辰随着流苏河水淌去了大半。
右侧楼船侧边的一处雅间内，一名与李烨的服饰极为相似的少年透过朱红色的窗看着河岸边的场景，嘴角噙着笑意。
少年长相俊美，与李烨颇有几分相似，却又显得更为明朗飘逸。他便是天朝的二皇子，李逸。
“这一个时辰快过了，我那皇兄该心急了。”李逸将手中的茶杯放到身后青衣太监的手中，叹道，“苏焚香这一步棋下得妙啊，趁着皇兄求父皇下旨赐婚之前将棋下成这么一个死局。如此一来，便是明知她的用意，父皇也不好说什么了。”
青衣太监点头称是，满脸堆笑道：“揽不到苏家这员重将，大皇子只怕要寝食难安了。”
“我那皇兄啊，就是性子太急，父皇的身体还好得很呢，他却闹腾起来了，偏偏我还得陪着他闹。他却不知，心急可是下不了什么好棋，父皇都看在眼里呢。”
那边厢里，大皇子并不知晓他的皇弟正在指点自己的不是，恰如李逸所说，此刻他确是急了。
“只剩两刻钟了，他们还没解出来么？”李烨对着小太监怒声质问道。
“快了，快了，奴婢再去探探。”小太监脸色苍白地跑了出去，一边跑一边擦着额上不断冒出的冷汗。
看了看立在一旁的日晷，苏焚香的心里仅有的一丝忧虑也荡然无存了。她刚刚从下人那里得知，自己在理院的共事黄志远还有几名学生不见了。以她的睿智，片刻便想到是大皇子李烨将那些人招去了。
她没想到黄志远殷勤地来见证自己的招亲却是大皇子的意思，只是如今箭在弦上，也容不得她后悔了。
纵然对自己出的九宫题颇有信心，可是黄志远带着那群理院的学生还是有机会解出来的。眼看着离限定的时刻越来越近，她的心也逐渐平静下来。
萧然的心境却很不平静，他的右腿不断地迈出去又缩回来，如此往返不停。他身前的羽林卫很是诧异地看着他这一举动，不知他意欲何为。
他此时很矛盾，很犹豫，很踟蹰，论起缘由倒是不虞自己配不上苏焚香，而惹来他人的耻笑。而是他喜欢过自由自在没有束缚的日子，倘若成了苏家女婿，便是一如侯门深似海，卷入各种是非纷争，这是他最不情愿遭遇的。他虽对苏焚香垂涎三丈，可他更不愿舍弃自在的人生短旅。
时光在他右腿的伸缩之间又过去了半刻，眼下只余半刻光景了。萧然不禁又想起了那个苍老佝偻的老头，那个自己吃不饱也不让自己挨饿的老头，那个被人屈指一弹，就此一命呜呼的老头。
抬头，萧然再次向左侧楼船顶层侧倚身姿的二人投去充满戾气的目光，这一次，白羽尘的反应比之前还迅速，瞬间便转过头来，如同利箭的目光狠狠刺向萧然的双眸。
几乎本能地，萧然在那道目光来临之前闭上了眼睛，纵然如此，他的脑袋还是轰鸣了一声，产生了片刻的空白。
“果然是一只蝼蚁。”白羽尘轻讽一声后便不再理会萧然。在他的眼中，萧然确实是一只蝼蚁，虽然不知这只蝼蚁为何会对自己有杀意，他却毫无兴趣知道。这好比一只翱翔在天空的苍鹰，不会理会一只对它张牙舞爪的螳螂。只要他愿意，他完全可以在刚才一眼之中，将萧然变成白痴。
萧然回过神来的时候才知道自己错了，错得有多离谱，他没有理会脑袋里残余的刺痛，而是被深深地震撼了。
他才骇然惊醒，自己对这世界的认知有多么肤浅，对方与他根本不是同一个世界的人，或许对他而言，对方根本不是人。
稍稍定神之后，萧然再次将右腿迈了出去，却再没有收回来，紧跟着他的左腿也迈了出来。他必须迈出这一步，才能更深入这个世界，才能让那个老头儿瞑目。他不由得心中暗叹，自己终究不是个了无羁绊的人。
“这位大哥，麻烦你让我过去，我要去做题。”萧然很是诚恳地对身前的羽林卫说道，外人丝毫看不出他内心激起的惊涛巨浪。
“什么，你要去做题？”羽林卫由于太过惊讶，以至于将语调升得很高，高到很多人都听得见。
周遭的目光纷纷投来，当看清萧然的模样时，原本安静的人群又一次闹腾起来。
“这还是大早上呢，要做梦也得晚上吧？”
“我知道了，他定然是没睡醒，还在梦游呢！”
“这乞丐怎么也混进来了，羽林卫都不管管么？
眼下离限定的时辰不足半刻了，原本信心满满的人几乎都放弃了。有人已经意识到苏焚香或许根本不想招亲，才会弄出如此难解的九宫题。
既然大家都解不出来，众人心里也不会太过失落。然而当他们看到一个小乞丐居然想上去解题的时候，心里的不甘便纷纷宣泄了出来。要不是顾忌场合不对，恐怕会有不少人对萧然扔来泥块和石头。
萧然对此却是充耳不闻，而是对着一脸惊疑的羽林卫认真地点了点头。
正在羽林卫为难的时候，一道恬静的声音从中间的楼船上传来：“让他过来吧。”
苏焚香自然是不会相信这个作乞丐打扮的少年会解出她的题，只是萧然的举动引起了她的好奇，她想看看这少年想干什么。
“还真是个乞丐……”扫儿在苏焚香的身后声如蚊蚋地说了一声，弱不可闻。
既然苏大小姐都发话了，自然再也没有人阻拦萧然，就在身后夹杂着各种情绪的复杂目光中，萧然踏上了那张木板桥，泰然自若地走到苏焚香身前六尺之处。
少年站在楼船之上，站在春风之中，站在美人之前，将之前内心的震撼与涌动深深隐藏，换上了一如既往玩世不恭的神色。
“你是来解题的？”苏焚香看着少年那张与一身褴褛衣衫很是不谐的俊俏脸庞，心中却是有些惋惜。如此俊俏少年，正是风华正茂的年岁，却沦为了一名乞丐。
“不是。”萧然讪笑一声，轻轻摇了摇头。
萧然的话顿时又引起了众怒，他既然不是去解题的，自然是想借此机会一亲苏小姐的芳泽。于是，不少人叫嚷着要将萧然扔进流苏河。
苏焚香也隐隐有些恚意，正待发问，却听得萧然一脸严肃地说道：“我是来娶你的。”
我是来娶你的。
这句话不啻于一道惊天巨雷，在众人耳边炸响，直让人群变得鸦雀无声。
“登徒子！”苏焚香那一丝恚意瞬间浓烈起来，以至于让素来恬静的她也忍不住狠嗔了一句。她娇媚紧蹙，酥胸上下起伏着，引得萧然心神荡漾。
然而众人还没来得及骂出口，萧然已从一旁早已备好的案台上拿起一支狼毫，在磨好的香墨里蘸了几蘸，走到了挂着锦帛的支架前。
萧然伸手拉住丝带，将锦帛拉得自己能够得着，手中的狼毫便挥了上去，在那些空白的宫格中飞速地填写起来。
当苏焚香回过神来的时候，萧然竟已填完了第一宫，他手中的狼毫并没有停下，而是飞快地移到了下一宫。
“这小子有点意思。”一直闭目养神的范青山终于睁开了一双老眼，看着奋笔疾书的萧然，不由得轻捋胡须，苍�