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翻开论文，夏萝指向了其中一页，这里的标题写着“第四章：有关实验过程中质量变化的探究”字样，在这一章里，莱纳重点论述了质量守恒定律的基本观点，在夏萝看来，实在是难以理解。
在此之前，夏萝根本没有考虑过实验前后，物体的质量会发生什么变化，也不理解这其中能有什么探讨的价值。
因为在她的概念里，质量不变似乎是理所应当的，但经过莱纳的这么一提，夏萝才意识到这其中好像另有奥秘。
“为什么当一种物质经过燃烧之后变成另外一种物质的同时，反应前后的产物总质量不会发生变化，而从这个实验来看，质量似乎是从灰岩转移到了白岩和这个特殊的气体之中，这到底是依靠什么方法实现的？”
听着夏萝的提问，莱纳微微颔首。
这个女生果然在炼金术上造诣不错，竟然这么快就觉察到这其中的问题所在了。
“你是想说，质量有载体存在吗？”
莱纳循循善诱，其说出的话令克莱尔有些惊讶。
在霍恩海姆大师的炼金术理论中，质量是物体的固有属性，表现的是物体所含有元素的量，在他的看法里，元素有着统一的质量，物体所含有的元素越多，质量就越大，而单位体积内物体的质量，就被成为密度。
比如岩石与金属，它们密度不同的原因在于土元素的多寡，单位体积内，构成铁的土元素多，而构成岩石的土元素少，这就是两者作为不同物质的根本区别。
但在莱纳的论文实验中，灰岩的一部分质量很明显跑到了特殊气体中，这其中似乎涉及了元素的转化，毕竟根据常识，土元素应当是沉重而稳固的，与流动而轻盈的风元素截然不同。
可霍恩海姆大师早就断言，四大基本元素便是物体最基础的组成形式，它们之间也无法相互转化，所有的其他物质都是由四大基本元素凝聚而成的。
如果真的能找到元素之间互相转化的方法，那可是惊天大发现。
即便流水加热之后能够变成蒸汽，但法师们早就了解到，那些并不是真正的气体，只不过是肉眼无法观察到的小水珠而已，真正的元素转化，还没有人能够实现。
这么来看，那种特殊的气体便是土元素与风元素混合而成的新物质？
那太奇怪了。
因为莱纳的论述就好像在说，基本元素并非真正的“基本”，它们还能够再往下细分一般，完全违背了当下的炼金术理论。
在克莱尔陷入沉思的时候，夏萝轻轻摇了摇头。
“我不知道，单纯依靠这一个实验，我觉得还没办法找到决定性的证据。”
说到底，在灰岩加热生成白岩的实验中，物质并没有被完全转化，也没有凭空多出来某些东西，在没有明确气体成分的情况下，不能说那种特殊的气体就一定是从灰岩里跑出来的，他们需要更直接的证据。
炼金术一向是一门以实验为基础的学科，任何理论都有可能被特例实验推翻，但反过来说，如果无法以实验复现，那么所有的猜想也就毫无意义。
“我也认为或许四大基本元素并非最基础的物质，就比如水，可能是某些物质组合而成，当然，这些都是猜想，我可能最近会找机会做一些实验来验证。”
莱纳装作无奈地摊手道，他虽然有一万种方法证明水其实是化合物，但就这么贸然提出来似乎太过招摇，毕竟第一篇论文还可以说是靠夏萝的实验获得了灵感，第二篇颠覆性的论文这么快就提出来就会惹人怀疑了。
他也需要等待自己的这一篇论文在学术界发酵，大家都开始转变观念之后再循序渐进，虽然有可能会出现意外，比如某位学术大拿靠着莱纳的论文激发灵感，把水给分解了这种情况，但总好过莱纳被抓去切片做研究。
“难道校长先生你已经有思路了吗？”
夏萝有些诧异，这些过去她们想都不敢想的问题，眼前这个看起来有些玩世不恭的校长竟然早就开始思考了，他究竟是天赋异禀，还是本就疯狂？
“还没有头绪，不过有了一个大体的方向。”
莱纳决定终止这个话题，这第一篇论文还没有发表呢，就不要考虑太长远的事情。
“这个我们先不提，克莱尔老师，明天我需要离开学校一趟，你跟我一起。”
“啊？”
克莱尔显然还没有从刚才的讨论中回过神来，听到莱纳叫自己的名字，才有些迟疑地回答。
“去、去哪里？”
“我之前不是说过吗，我们要找到能够生产可乐的炼金工房。”
莱纳反问道，以一种关爱残疾人士的眼神看着克莱尔。
“呃，我、我当然记得，我的意思是，我们要去什么地方找炼金工房？”
克莱尔急忙掩饰道，难为情的模样倒是颇有几分令人怜爱的感觉。
“就在这里。”
指了指桌上摊开的一份简略地图，莱纳笑了笑。
第十一幕。安托万炼金工房（）
“校长先生，我再确认一下，你是认真的吗？”
克莱尔身穿黑白相间的女仆装，她尽力无视了往来之人有些奇怪的眼神，看着眼前的招牌，对身边的莱纳发出了疑问。
“当然，你有什么疑问吗，克莱尔老师？”
莱纳倒是悠然自得，大大方方地走到那块招牌下，敲了敲那已经有些老旧的房门。
轻声叹息，克莱尔再度环视左右。
这里是位于新月学院附近小镇的旧街，行人不算多，房屋略显破败，有许多店家都早已倒闭，克莱尔依稀记得，在自己小的时候，这里还是一处繁华的集市，熙熙攘攘，十分热闹，这里的许多店家都曾留下她的身影。
但随着小镇的发展，城市中心的迁移，这里就逐渐没落成为旧街，商人们纷纷撤离，就连镇上的居民们都不愿意来这里，仿佛这破败的街道是小镇的一道伤疤一般。
他们此时造访的，便是旧街上唯一的一处炼金工房。
安托万炼金工房，这是这个地方的名字，它的所有者便是一名叫做安托万的法师，在旧街最繁华的时候，这一所炼金工房也承载着诸多业务，生意繁忙，但当旧街没落之后，这里也就随之萧条。
甚至克莱尔都怀疑，这家炼金工房是不是还开着。
一阵敲门声之后，那扇木门被打开，一个胡子拉渣的中年男子从缝隙里看了外面一眼。
这名男子身上是脏兮兮的灰袍，有很深的黑眼圈，如果稍加收拾，或许还能成为一位颇具风采的中年绅士，但他那懒散的模样的确是让人望而却步。
“我不订阅新闻，也不买那些乱七八糟的东西，如果是要问后院里的气味，抱歉，我之后会处理的，要是你们是德莱斯的人，嘿，看到我手里的棍子了吗。”
他的声音有些不耐烦，咄咄逼人，直到看见了莱纳身后的克莱尔。
“小克莱尔？”
安托万很快认出了克莱尔，脸上的表情顿时柔和了不少。
“安托万叔叔，你好。”
克莱尔这才打了个招呼，她从过去就一直有些害怕这个人，大概也是因为小时候在这附近玩耍的时候被训斥过。
当然，之后克莱尔也了解到，安托万当时是为了防止克莱尔和玩伴们触碰到危险的炼金试剂，但从那次之后，她倒是真的还没有去拜访过这位法师。
“你长高了不少。”
安托万上下打量着克莱尔，微微点头。
“不过穿衣服的品味有些奇怪。”
“呃。。。。。。”
克莱尔表情凝固了，不知该说什么。
“进来吧，屋子有些乱。”
将门敞开，安托万示意两人进来炼金工房，他又扫了一眼外面，才小心翼翼地关上了门。
“这可真是。。。。。。”
莱纳之前在阅读资料的时候已经有了一些心理准备，但没想到安托万的炼金工房会是这个样子。
屋子还算宽敞，但被三张有着斑驳痕迹的桌子占据，桌面是许多试管和烧杯，出人意料的，这些实验器具都整齐划一地摆放着，与周围长期没有清扫过的积灰的地面形成了鲜明的对比。
客厅一侧是药品陈列柜，大小不一的瓶瓶罐罐都贴上了标签，以魔法禁制保护着。
在角落里，是一张破旧的沙发与小桌，上面放着一杯喝了一半的咖啡，还冒着热气。
小桌上还有一个相框，因为反光而看不清具体的样子，但隐约能看出是三个人的合照。
窗帘没有拉开，虽然有灯光的照明，但屋子里还是显得有些昏暗，用莱纳的话来说，这活脱脱就是一个沉溺于研究的学者家的模样。
“茶还是咖啡？”
安托万似乎是因为克莱尔的缘故，没有那么戒备莱纳，他从客厅一角的木柜子里拿出两个似乎很久没有使用过的杯子，向两人问道。
“呃，我还是。。。。。。”
克莱尔不知该怎么回答，她看向莱纳，这位校长大人却直接从手提箱里拿出了一个瓶子。
“我不喝茶，也不用咖啡，安托万先生，不如来尝尝我带来的全新饮料吧。”
那透明的瓶子表面有一层白霜，里面装着黑色的饮料，其中还不断冒出气泡，看起来就像是那种恶魔的药水，只要喝下去就能获得力量。
“饮料？”
安托万狐疑地看了眼莱纳，又看看克莱尔，接过瓶子，随手施放了一个鉴定术。
鉴定术只能鉴别已知的物质，每年经由高阶议会更新一次，以此来加入最新发现或者合成的物质，对于炼金系的法师们来说，这个是必备的法术。
然而鉴定术的反馈却令安托万很惊讶，这液体的主要成分是常见的糖水，其中加入了不少特别的成分，但尚在安托万的接受范围内，唯独有某种物质，安托万发现他竟然无法鉴别出来。
即便在最穷困的时候，安托万也会去当地的魔法协会更新鉴定术，而最新版的鉴定术都无法甄别出来的，很明显是全新的物质。
“这里面有什么？”
他问道，似乎猜到了什么。
“这里面有一个世界，安托万先生。”
莱纳故弄玄虚，他从一旁拿起了安托万先前准备招待他们的杯子，将瓶中的液体倒了一小杯，然后毫不犹豫地喝下，接着将瓶口对着这位中年法师。
“不如先尝一尝我们在讨论？”
安托万盯着莱纳，这个人行事风格很特别，虽然看起来是个贵族，但丝毫不拖泥带水，而且并不拘泥于身份，让他对于贵族们有些改观。
他接过瓶子，再度确认了一下其中那崭新的气体，安托万想了想，灌了一口其中的黑色液体。
一股呛人的冲击感席卷了他的口腔，仿佛有无数烟花在舌尖炸裂，安托万甚至以为这是某种新型的毒药，但很快，另一种奇妙的感受包围了他。
那是一种难以言喻的体验，随着刺激的感受消退，随之而去的还有炎热，温和而清新的糖水在喉咙里蔓延，直达肠胃，这截然相反的两种体验糅合在同一种饮料中，前者令安托万精神抖擞，后者则让他惬意舒适，比起苦涩的咖啡或者清淡的茶，这种饮料更加具有冲击性。
“这是什么？恶魔之水吗？”
安托万感到诧异，他感到自己正在走向某条不能回头的路，但好奇心却驱使他如此问道。
第十二幕。专利（）
“可乐。”
莱纳如实回答。
“这是由新月学院开发的一款全新饮料，安托万先生，你自己亲身体验之后，认为这个饮料会受到欢迎吗？”
“这。。。。。。至少我会为它掏钱。”
安托万点了点头，这饮料实在是具有魔性，仿佛会让人上瘾，如果有合适的宣传与渠道，想必能够大卖。
“这就足够了，我们的目的很简单，安托万先生，我们希望能委托你生产这种饮料，并且将其发售，我们会根据销量给予你一定的分成，当然，先期投资我们会预先付给你用以开发生产设备。”
根据莱纳了解到的信息，一个常规的炼金工房，在设置好生产法阵后，每天能够产出两百瓶可乐，虽然量不算多，但作为初期打开渠道也足够了。
而且另一方面，即便安托万炼金工房再没落，他先前也是有着一定的销售网络的，这些与他合作的店铺可能是附近的药店，也有可能是小商铺。
要知道，寻找一个稳定的炼金产物供货商可是每个商店的必修课，安托万炼金工房这么多年以来没有倒闭，想必也离不开一些老主顾的帮忙。
“生产？”
安托万仔细端详着手中的饮料，陷入了思考。
他过去经常接到类似的订单，是对方给予了配方的委托生产，但那些大多都是寻常的炼金产物，而眼前这个饮料，颇具神秘色彩，对方真的会放心交给自己生产吗？
“这个东西你们有专利吗？”
想了想，安托万问道。
虽然不问世事，但安托万还是知道新月学院最近的状况不太良好，他们找自己生产饮料，应该就是想要赚钱来补贴学校的开支。
在这个世界，大部分的发明创造都会在魔法协会里登记专利，就如同论文一般，他人想要使用，必须与专利持有者达成协议，支付相关费用，如果违反，那么专利持有者可以提起仲裁，要求巨额的赔偿。
过去就有几起著名的案子，最终达成的赔偿数额都是惊人的。
所以安托万问道，想要确认这东西是否是属于新月学院的。
“还没有，而且我也不打算申请专利，真要说的话，我准备给这个名叫可乐的饮料申请一个商业秘密的项目。”
莱纳答道，其发言令克莱尔与安托万都震惊了。
“等、等等，你之前可没有说过这个。”
克莱尔有些慌张，她本来以为莱纳会申请一个专利，然后大批量生产，但现在按他的意思，好像不是这么个打算？
商业秘密这个概念克莱尔自然清楚，就好像法师们的法术，如果提交给了魔法协会，那么就相当于申请了专利，其他法师想要学习，需要支付费用给创造者，但法术的模型构造就要公开。
而也有法师选择不提交法术给魔法协会，那么这个法术自然就不会得到保护，其他人如果用某种手段偷学，那么创造者也无可奈何，但相对应的，这个法术是隐秘的。
当然，商业秘密也会受到保护，如果有人试图窃取，自然也会受到惩罚，而且持有者不需要公开，并且只要持有者或者代理人还活着，那么就可以一直受到保护。
“我查了一下相关的法律，如果申请专利，那么可乐的配方就需要公开，同时这个专利的有效期限只有一百年，而如果换成商业秘密，这是无限期的，并且可以隐藏配方。”
莱纳不慌不忙地解释道，但这个理由显然无法说服两人。
“可这个东西的配方并不困难，如果论文发表，那么人人都能够复制出来，当成秘密又有什么好处？”
克莱尔说道，今天在过来之前，莱纳已经寄出了论文，最迟三天之后他就能得到答复，而这篇论文也会在魔法协会的库房里供人查阅引用。
也就是说无论如何，那种神秘气体的存在与制取方法都将不再是秘密。
“我也觉得小克莱尔说得对，如果有人仿冒怎么办？”
安托万询问，但这些问题对莱纳丝毫没有产生阻碍。