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的。”元宝说，“你不是这种人。”“现在我才知道我是哪种人，”小蔡说，”我简直是个笨蛋。”她故意叹了口气：“就算我舍不得烧你这个荷包，也可以把它藏起来的，我为什么一定要还给你？我不是笨蛋是什么？”元宝想了想，又想了想，忽然说：“你说得对，我给你看。”荷包里也没有什么宝贝，只不过有七颗星而已。谁也不会把这七颗星当宝贝，就连三岁的小孩都不会。这七颗星一点都不好玩，随便你怎么看，都绝对看不出它有一点值得让你当宝贝的地方。如果有人送给你，你一定不会要，如果你在无意中捡到，也一定会随手把它丢到沟里去。因为这七颗星都不是用什么好材料做的，其中虽然有一颗好像是玉，另外六颗就不对了，只不过是些破铜烂铁片旧木头而已，还有一颗居然是用厚纸板剪成的。但是每颗星上都有字，小蔡还没有看清楚是什么字，元宝已经问她：“现在你是不是看过了？”“是。”“你觉得好不好看？”“不好看。”既然不好看，元宝立刻就收了起来，露出了两个酒窝笑道，“我早就告诉过你，小叫花的东西绝不会有什么好看的。”小蔡也露出了两个深深的酒窝。“那么你就送我一颗吧。”她笑得真甜，“只要把那颗用破木头做的送给我就行了。”——天降福星，点铁成金，她知道这颗星，是不是也知道那天晚上灯灭后发生的事？元宝想问，却没有问。他的嘴好像忽然被人用针缝了起来，连一个字都说不出，因为他忽然发现有人站在他的床头看着他。这个人是什么时候来的？从哪里来的？他完全不知道。他只知道刚才房子里还没有别的人，可是一眨眼间，这个人已经站在他的床头了。二这个人是个女人，但却没有人能说得出她究竟是什么样的女人。在这个世界上，像她这样的女人并不多。她的额角稍微嫌宽了一点，颧骨稍微高了一点，嘴也赚太大了一点，使得她看来让人觉得很有威严，很不可亲近。但是她的嘴型轮廓却很柔美，嘴角是朝上的，仿佛总是带着一种又温柔又妩媚的笑意，又让人很想去亲近她。她的眼睛并不大，却非常非常亮，充满了成熟的智慧，让人觉得无论什么事都可以在她面前说出来，因为她一定能了解。她的年纪已经不算小了，她长得也不算很美。可是元宝一看见她就看得呆了，连小蔡是什么时候跳下床的都不知道。而且他的心在跳，比平常跳得快多了。不管是在以前还是在以后，这世界上绝没有第二个女人能让元宝的心跳得这么快。对别的事元宝一向不在乎，不管发生了什么事他都不在乎。别人对他的看法想法做法，他更不在乎。可是对这个初次刚见面的女人他反而好像有点在乎了。他绝不能让这个女人把他看成个呆头呆脑的小花痴，所以他故意叹了口气。“怎么又来了一个女人？难道这地方所有的男人都躲着不敢来见我？”“你想要谁来见你？”这个女人的声音低沉而柔美，就好像一位老乐师在怀念往日的情人时，在琴弦上奏出来的。“汤大老板，”元宝咳嗽了两声，“我很想见见这里的汤大老板。”这个女人笑了笑，笑的时候嘴角上扬，在温柔妩媚欢愉中仿佛还带着一丝淡淡的感伤，却又不是要让人觉得同情怜悯的那种感伤。“你已经见到了汤大老板。”这个女人说，“我就是汤大老板。”她带着微笑问元宝：“你是不是认为天下所有的大老板都应该让男人做？”元宝立刻摇头。“我只不过认为你最少应该先让我穿上衣服，好好地让我吃顿饭喝顿酒，然后再告诉我，是谁把我送到这里来的。”小蔡不服气了，抢着说：“我们为什么要请你吃饭喝酒？你凭什么要我们请你？”“不凭什么，”元宝说，“只不过你若不请我，就应该把欠我的还给我。”“我几时欠过你什么？”“你欠我一次澡。”“欠你一次澡？”小蔡不懂，“是什么意思？”“这意思就是说，你把我洗了一次，如果你不请我，就得让我洗你一次。”元宝板着脸，很正经他说，“我又不是青菜萝卜，你要洗我，我就得让你洗，我是人，不是随随便便就可以让人洗的，你可以洗我，当然我也可以洗你。”小蔡听得呆住了，瞪大了眼睛，吃惊地看着他。“你说的是不是人话？你是不是在放屁？”她转向汤大老板，“阿娘，你看这个小鬼的脸皮厚不厚？这么不讲理的话他居然能说得出来。”汤大老板莞然而笑。“他好像是有点不讲理，可是你好像也跟他差不多了。”小蔡噘起了嘴，眼珠子直转，好像要哭出来了。她没有哭，因为她忽然又想出一个理由，“我是女人，女人天生就可以不讲理的，他凭什么不讲理？”元宝叹了口气，苦笑摇头。“我服了你，能够讲出这种道理来的人，我怎么能不服？”他说，“我也不想要你请我了。”汤大老板笑了笑，“她不请你，我请。”元宝又开心起来，“还是你有眼光，像我这样的客人，平时连请都请不到的。”三精美丰富的酒菜摆满了一桌子，每一样都很合元宝的味口。他已经饿得连桌子都可以吃得下去，可是却连筷子都没有动过。他也没有用手去抓来吃。他就坐在那里硬撑着，偷偷地咽口水。站在他身后侍候的小丫头忍不住问他：“菜已经凉了，你为什么不吃？”元宝大声道，“今天我是客人，又不是来要饭的，主人不来陪我，我怎么吃得下去？”他说得很坚决，“我不吃，就算饿死了也不吃。”虽然他全身还是连一点力气都没有，可是嗓子却不坏，说话的声音让人很难听不见。所以他很快就看到汤大老板走进来，她脸上带着一抹红晕，好像是刚刚洗过热水澡的样子，乌黑的长发随随使便挽了个髻，赤着脚，穿一件柔软的丝袍，有时能盖住脚，有时又会把脚露出来。她的脚纤巧柔美而圆润，就好像是用一块完美无暇的羊脂白玉精心雕刻出来的。元宝忽然发觉自己的心又在跳。“我来陪你，”汤大老板说，“可是我什么都吃不下，只能陪你喝一点酒。”“一点酒是多少酒？”汤大老板看着这个半大不小的男孩，又忍不住了，一笑起来就好像又变得年轻些。“你真的会喝酒？”“你为什么不试试？”“好。”汤大老板坐下来，“你喝多少，我就喝多少。”“真的？”“我为什么要骗你？”“什么事你都不会骗我？”汤大老板嫣然道：“大人是不会骗小孩的，会骗小孩的大人都不是好人，你看我像不像坏蛋？”元宝摇头，一本正经他说：“你不是坏蛋，我也不是小孩子了。”他忽然改变话题问，“那个坏蛋是谁？”“哪个坏蛋？”“就是那个把我弄晕了送到这里来，还把我整得全身没一点力气的坏蛋。”汤大老板先挥手叫那小丫头出去，又为她自己和元宝斟了一杯酒。她一口就把这杯酒喝干了。她喝的姿态又干脆、又优美，就好像她这个人一样。“二十多年前，江湖中有个极秘密的组织，叫做‘天绝地灭’，因为创立这个组织的两个人，一个就叫做高无绝，另一个就叫做郭地灭。”汤大老板说：“他们创立这个组织，只有一个目的。”“什么目的？”“追捕漏网的江洋大盗，不追到绝不放手。”“这个组织倒不坏。”元宝说，“为什么我从来没有听说过？”“因为你生得太晚了，”汤大老板说，“大约在十八九年之前，郭地灭忽然失踪了，据说己死在大笑将军的手里，高天绝也被砍断了一条左臂，这个组织也因此而烟消云散。”她叹了口气：“想不到最近他们又在济南出现了，而且声势好像比以前更大。”元宝当然忍不住要问：“他们是不是为了李将军来的？”“当然是，”汤大老板说，“那十三个断腕上装着铁钳子的人，就是他们的人。”“高天绝也来了？”汤大老板点点头，“你就是被他送到这里来的，因为他不想要你卷入这次仇杀中，你在我这里，不但安全，而且也不会被人找到。”元宝大声说：“这个高天绝真是个绝人，为什么要管我安全不安全，我死了也不关他屁事。”汤大老板同意。“他的确是个绝人，”她说，“人绝，情绝，武功更绝。就算郭地灭复生，恐怕也不是他的对手了。”“所以他送我到这里来，你也只有收下，”元宝故意冷笑，“我相信你是绝不敢放我走的。”“我确实不敢，”汤大老板连一点想否认的意思都没有，“我还不想死。”元宝叹了口气。“其实我也一样不想死的，连小叫花都不想死，何况大老板？”他又喝了一杯酒，也同样一口就喝下去，然后才问他最想知道的一件事。“昨天晚上你的贿坊里究竟是些什么人杀了些什么人？”
第十三章无声的葬曲
一四月十八，夜。元宝正在汤大老板的华屋中享受精美的酒菜时，萧峻也在吃饭，在一个只点着一盏昏灯的路边小摊子上，吃一碗用葱花猪油和两个鸡蛋炒成的饭。每个人都要吃饭，不管他愿不愿意都要吃，因为不吃就会死。这个世界上有很多事都是这样子的，不管你愿不愿意都要去做的。萧峻一向不讲究吃，只要能吃的他都吃，大多数时候他都不知道吃的东面是什么滋味，有时甚至连吃的是什么东西部不知道。因为他和这个世界上的大部分人都不一样，别人的嘴在动时，脑筋就很少动了。萧峻却不同。他在吃饭的时候总是会想起很多事和很多问题，此刻他在想的是个非常奇怪的问题。他一直在想：“我为什么还没有死？”从昨天晚上开始，他就一直在想这个问题，因为他本来确实应该是死定了的。在如意坊的宫灯第二次忽然完全熄灭的那一瞬间，他手里已经多了柄一尺三寸长，由名匠用精铁仿造“鱼藏”打造成的短剑。就在那一瞬间，他的人已横飞出一丈三尺，剑锋已刺了出去。吴涛的咽喉本来应该在他剑锋刺出的地方，他已经将他们之间的部位和距离都算过。他确信自己的计算绝对精确。他的动作和这一剑刺出的速度，也绝不会比任何人慢。他这一剑当然还有后着，一剑刺出，附近两丈方圆内都已在他这一剑的威力控制下。他已将他毕生所有的功力智慧经验和技巧都完全发挥。但是他这一剑还是刺空了。在这一剑威力所能达及的范囤之内，所有的一切都忽然变成了“空”的，空无一切，什么都没有————没有光，没有能，没有反应，没有效果，什么都没有。在这一刹那间，萧峻的感觉就好像忽然从百丈高的楼上失足掉了下来，落入了一片令人绝望的真空状况中，这一点力气都使不出来。最可怕的就是这一点。——他自己的力量仿佛也空了，就在这一刹那间忽然被一种不可思议，也无法抗拒的神秘力量完全抽空了。在这一刹那间，连一个孩子都可以击倒他。他从未有过这种感觉。他知道自己已经遇到了一个空前未有的可怕对手，远比任何人在噩梦中所能梦想到的都可怕。更可怕的是，他已经感觉到有人已经向他发出了致命的一击。他完全无法抗拒，也无法闪避。他苦练多年的功力和技巧，在无数次生死决战中所得到的智慧和经验，都忽然变成空的，完全失效。在这一刹那间，他唯一能做的一件事就是死，等死。萧峻没有死。就在那致命的一击已攻来时，逼人的杀气已封住了他生命的跃动和呼吸时，就在他自己都认为已经必死无疑的时候，忽然有个人救了他。用一只手救了他。这只手就像是风，没有人知道凤是从哪里来的，也没有人知道这只手是从哪里来的。这只手忽然间就从一个不可思议也无法探测的神秘玄冥处伸了过来，忽然搭住了他的肩，给了他一种任何人都无法思议想像的神秘力量。他的身子忽然凌空飞起，避开了那致命的一击。他落下时，竟已不知他的人在何处，只听见黑暗中风声四起。——衣袂带风声，暗器破风声，刀锋剑刃劈风声中，还带着有嘶哑凄厉悲惨凶暴残酷的呼喝尖叫叱咤声。没有人能形容他此刻听到的这种声音究竟是种什么样的声音。如果你没有亲耳听见，你根本无法想像。如果你不幸亲耳听见过，那么你这一生都永远无法忘记。萧峻已经忍不住要呕吐。他没有吐出来，因为所有的声音忽然又在瞬间结束，在三声大笑后突然结束。天地间忽然变为一片死寂，这个华丽眩亮生气飞跃的大厅竟似忽然变成了一座坟墓。幸好萧峻的心还在跳。他只能听见自己的心跳声，“卟通，卟通，卟通”一声声地跳，跳了很久，黑暗中忽然亮起了一点火光，一个火折子的光。火折子在田鸡仔手里。田鸡仔还坐在原来的地方，好像连动都没有动过，又好像已经连动都不能动。他的身边却多了一个人。不知道是在什么时候，田老爷子已经坐他旁边的一张椅子上，用一只手轻轻地拨着三弦，没有声音的三弦。三弦无声，因为弦已断了。——无声的弦琴，垂暮的老人，三弦虽无声，却远比世上任何声音都凄凉。因为老人在拨的是一首葬曲。葬曲无声，因为他本来就不是要人用耳听的。田鸡仔点起了一盏灯，刚才吴涛从壁上取下的那盏宫灯。灯光亮起，他才看到萧峻。萧峻却没有看他，萧峻在看的是一些已经倒在地上的人。戴天仇、屠去恶、金老总，都已经倒在地上，呼吸都已停顿，尸体也将冰凉。苦练多年才练成一身十三太保童子功的戴天仇的功夫已经被人破了。刀砍不入枪刺不伤的金钟罩铁布衫并不是破不了的。他也在流血，从他的左耳后面不停地流出来。这个地方是他的“罩门”，是他全身上下唯一的弱点，也是他最大的秘密。练他这种功夫的人，绝不会将自己的罩门告诉任何人。杀他的这个人怎么会知道他这个秘密？本来要用一百九十六盏宫灯才能照亮的大厅，现在只有一盏灯是亮着的。惨淡灯光，照着萧峻苍白的脸和地上八个人的尸体。除了他们三个人之外，还有五个人也死了，萧峻认得出其中四个，四个人都是当代武林中的一流高手，其中有大侠大豪，也有大盗。他们本来无疑是要来取人性命的，现在却已死在那个人的手里。看他们的伤势，每一个人都是被人一击致命，看他们的脸，每个人脸上的肌肉都已因惊吓恐惧而扭曲。他们从来都没有想到自己会死得这么快这么惨。田鸡仔忽然叹了口气。“我一直都在数，从灯灭的时候数到刚才我打亮火折子的时候只不过从‘一’数到‘八个八’而已。”从“一”数到“八十八”很快就可以数到，这段时间并不长。能在这短短的片刻间取八位当代武林一流高手的性命，这种武功实在太可怕。杀人的人却已经走了。吴涛已经走了。一击命中，连伤八杰，大笑三声，飘然而去，这是什么样的身手，什么样的气概？田鸡仔看着萧峻，又叹了口气。“我还活着，只因为老爷子来了，你呢？”他说，“我本来以为第一个死的就是你，你怎么还没有死？”这也是萧峻自己一直都想不通的。——他为什么没有死？是谁救了他？为什么要救他？二酒已经喝了不少，汤大老板的双颊上已起了一抹胭脂般淡淡的红晕，眼睛却更亮了。她轻轻地叹息着，告诉元宝。“所以我们已经准备从今天起停业半个月，把那间大厅里的装璜全部换过后再开始。”他说，“赌钱的人大多数都很迷信，一下子就死了七八个人的地方，还有谁敢上门？”“死的人一共有八个，除了戴天仇、屠去恶和金老总之外，还有五个是谁？”“我也不太清楚，”汤大老板道，“我只不过听说其中有一位是武当剑派的名宿钟先生，还有一位是邱不倒的师叔，也是少林外家弟子中辈份最高的一个。”她又叹了口�