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刘林轻轻的抚摸着一枚碧绿的玉石戒指，简洁的弧圆截面，套在中指之上，手指感觉到了戒指的光滑和细腻、冰凉。
“客官，这是上好的翡翠，南诏那边运过来了，离建康城相距数千里，看你应该是来参加乡试的士子，便宜点卖于你，只收你一两银子。”摊主看刘林套上了翡翠指环，便开口张罗。
南诏在刘林的印象中，应该就是相当于云南的那片地方，不管这摊主说的是不是实情，这翡翠是不是产于南诏，就算有点喜欢，他也不能买下，这一两银子对他来说现在可是至关重要。
“能不能便宜点？”刘林把那翡翠戒指放回摊上问。
“听你口音像是北方人吧，你说能出多少吧，小本生意，总得让我够个本钱吧！”摊主说。
“算了，我没打算买！”刘林站直了身子准备离开。
“早知道你这个穷书生买不起，哼，不买还看什么？”摊主讽刺刘林道。
刘腾见那摊主说出这样的呕人话，顿时火冒三丈，恨不能一脚踹了这街边小摊位。“你这人怎么能这样说话！”
“怎么了，买不起东西还想打人？”摊主大声的叫喊起来。
刘林准备离开，被摊主这一声叫喊给牵了回来，刘林问：“你这些东西放在这里是做什么的？”
“笑话，当然是卖的！”摊主轻蔑的说。
“生意人卖东西，当然是先得让别人看了你的货，看的满意了才能买吧。看了东西都要买下？哪有这样强卖的，还有没有王法！”刘林振振有词的说。
第四章乡试解元（3）
“嘿！你这外地来的后生还真会狡，买不起就买不起，说这些有什么用？你别在这儿丢人了，有多远滚多远吧，别打挠我做买卖。” 刘腾冲上去一把抓住了那摊主的衣领，刘林急忙拉住了刘腾，真要让刘腾动手了，伤了人那时便无法脱身。
“怎么着，要打人？”摊主的鼻孔喘着粗气，捋起了衣袖。
这一处的动静，已经吸引围上了百十号人观看，看着越围越多的人，刘林头皮发麻，真是什么时代人们的好奇心理都是一样的。
刘林放开了嗓门冲着路人吆喝道：“看一看哪，玉佩首饰，先买后看，不买不准看，看了必买！”
刘林这一喊，人群中可炸开了锅。哪有人这样做生意的，先买后看，不买不准看，还看了必买。
“你那喊什么呢？你成心不让我做买卖是不，跟我去见官！”摊主上前就要拉刘林去见官，刘林通过每夜的内功修炼，没练出真气，可身手和感官已经非常敏捷，身子轻轻一侧，摊主便抓了个空。
刘腾一把推开那摊主，摊主一个趔趄靠在后面的墙上。刘腾挡在了刘林身前。
小摊主见自己被刘腾轻松一推就站不住脚，也有点惧他，不敢再上前来。
“按照你的意思帮你吆喝了，没有收你分文，你真不识好人心哪。”刘林心里非常不爽。今天居然让这个市井小民责难挖苦，越想越来气。本来想着要大肚点离开，可想想小摊主那狗眼看人低的姿态，怎么也忍不住。不想惹事，不代表自己能够容忍被人侮辱。
围观的人哄然大笑，这年轻的秀才说的也是，有几个看到了前半段的“观众”在不停的向后来围观的人介绍着剧情的经过。不消片刻，围观的人大多都知道了情况。众人对于摊主的恶劣生意态度给予了毫不留情面的拼击，直到刘林和刘腾从人群中挤走后，一些热心的“观众”仍然围着那可怜的摊主指指点点。
“大哥，那家伙真可恨，我真想揍他两拳。”刘腾边走边说。
“他是骂了我，我也回敬了他，我们不吃亏了。这会儿他的生意恐怕不会好。”刘林说。
任何世界，穷了都会让人瞧扁了，刘林心里恨的就是因为自己穷。要是有钱了，怎么可能让这小摊小贩都敢出言折辱。刘林和刘腾一起去客栈的路上，心中一直在告诉自己，以后不能再穷了，我需要钱，要让自己过上好日子。
“不过那个翡翠戒指，好像有点不寻常，刚才戴在手上，似乎有种可以感受到某种虚无的东西，真不知道是怎么回事？”刘林边走边说。
“不就一戒指吗？还能怎么样？”刘腾满不在乎的说。
刘林刚才戴上那个翡翠戒指的时候，便可以感受到了体内和环境中充沛的某种神秘的力量。刘林并不了解这是什么样的力量，只是这种力量竟然与他发出的光束能量非常的相似。他并不知道这枚戒指，如果作为普通的翡翠，一两银子的价格比寻常高出了两倍。可这枚戒指分明能让自己感受到自然界中其它他无法感受到的一种神秘东西。这样一来，这枚戒指就像是为他而存在，那他的价值是大了。
“不，我还是去买了那个戒指，那戒指一定与众不同！”刘林说着转身往刚才那个摊位走去。
那摊位无人问津，刚才那枚戒指依然躺在那里。摊主看到刘林和刘腾折了回来，以为是来找他晦气，往后退缩了两步，瞪着眼看着他们。
“戒指卖掉了吗？我就知道肯定卖不掉，一两银子不是抢钱吗？不如三十文钱我带走，如何？”刘林大方的说。
摊主头脑转不过来弯，刚才这个秀才还整了自己，回头又来买了，是不是又想出了什么坏主意？
摊主摇了摇头。
“怎么有生意不做？有钱不赚？老兄，做人不能这样死脑筋的！”刘林又说。
“你想怎么样？别妨碍我做生意！”
“你又说错了，我不是正在和你做生意吗？你满天要价，难道不让我坐地还价？就三十文，一文也不再加了。”
一些好事者，发出刘林和刘腾又回来了，已经围了过来，想看看又发生了什么事。摊主见人们又围了上来，忙把翡翠戒指塞到刘林的手中，小声的对他说：“三十文就三十文，你快点走吧！”
刘林付了钱，指上戴着新买的翡翠戒指，感受到浑身一阵畅快，似乎有着无形的力量。他似乎能感受到空中中跳跃着的一缕缕神奇的东西，那些是什么呢？
路上刘林将戒指交给刘腾戴上，问刘腾有何感觉，刘腾只能感觉到戒指有点凉，其它的什么感觉也没有？
刘林捏着戒指思索着，这戒只难道只对我有作用？
不会这么巧吧？走运了？真的捡到了宝贝？
回到了客栈，刘林和刘腾又住回了原订的那间房。
晚间，建康城内夫子庙这一片灯火通明的夜市，虽然把两人的心里都挠的痒痒地，可两人都是蒙头大睡一觉到天亮。
放榜的日子还有四天，刘林和刘腾可不能这样闲等下去，在这客栈里住着，每天都要二十几文钱的开销。
刘林央着客栈掌柜的给他介绍了一个临时抄书的工作，掌柜的怜他一个参加乡试的举子，居然沦落到这种地步，便给他介绍到了邻近的一个富商家抄书。刘林抄上一天也能赚回个十几文钱。
刘腾在城郊下关的力市上，找了个帮忙抬土建房的苦力活，管吃喝，一天还能拿回六文钱。他两就这样白天打工，晚上回来打坐练功，刘林也尝试去练习武功秘籍《九阳神功》，只是似乎没有什么效果，练了这么些天仍然是在第一层的入门，没有一点儿精进。
第四章乡试解元（4）
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四日后建康考院放榜，数百考生中能榜上有名的仅是十分之一左右。一些参考的举子都没有信心去看榜。有些看了榜文之后抱头痛哭，三年的苦学复考又付储东流。中举的则欣喜若狂，恨不能逢人便说。
刘林帮人抄的那部书还差半日的工夫，为了这几十文钱，刘林忍住想去看榜的冲动，反正现在已经定性了，中没中也不急于这一时，该来的总会来。
刘林留在客栈里努力的抄录着书页，刘腾今日也没有去干活，他的苦力活是日结工钱，四日已经赚回了二十四文钱。刘腾这两天一直跟刘林嚷着，这城内赚钱可真容易，一天就能进帐六文，比在乡下打柴赚的可多了两倍，还提供中午一顿吃食。
刘林说：“一天在建康赚六文钱，住客栈一天要花多少？雇主提供中午一顿半饱的饭，是为了让你们多点时间干活……”
刘腾摸着后脑勺想想，大哥说的很确实，在建康城只要有力气，赚的钱比乡下打柴是要多些，可这里柴、米、油、盐什么都贵，一天忙到晚，算来算去，居然无法养活自己！
刘腾看着刘林抄了一会书，又独自盘腿坐在床上练了一会功，已近中午，刘林仍然在抄书。刘腾有点急的忍不住了，靠在窗边探头向外，无聊的看着楼下街面上稀稀疏疏的行人。这里距离繁华的夫子庙有半小时脚程，相对要清冷了些。
“大哥，你准备什么时候去看榜？”刘腾靠在窗台转过身来问。
“快了，一会就抄好了，结了工钱我们一起去看，榜在那里变不了，不在于那一时。”刘林说。
街面上远远的传来一阵喧闹声，声音越来越靠近刘林所住的客栈。
这里的人一听就知道估计是中举报喜的差役，报个喜信讨个喜钱。平常在夫子庙附近的高档客栈里，每当放榜之时，这样的喧哗之声是此起彼伏。遇到有钱大方的举子，报喜的差役一报之后还有二报三报，甚至六报七报。
而刘林所住客栈的偏远，这样突如其来的嘈杂倒是少见。同一客栈里住了五六个穷酸的举子，有两个已经痛哭了半天，背着包裹回乡了，另外的几个都跑出去看榜还没有回来，也不知道中了没有。
楼下这时传来了店小二奔跑呼喊的声音，中了，中了……
刘林的听到了店小二的呼喊声“中了”。手中疾书抄录的毛笔停了下来，连呼吸都几乎停止，想要听的真切一点，他是多么的希望能在中了之后听到他的名字。
“大哥，中了，还不快去接报？”刘腾高兴的说。
刘林也觉得自己的春天应该到了，遂放下了手中的笔，整理了一下衣冠。刘腾已经早一步打开了屋门。
店小二领着建康府考院的差役向刘林的房间疾走而来，刘腾已经站到了走廊的外面，迎着那店小二咧开了嘴。
店小二却看都没有看刘腾一眼，径直的领着差役从刘林房门走廊穿过，向里而去。这时候刘林和刘腾才真切的听到差役的大声报喜：“恭喜和州戴老爷高中乡试第三十二名！恭喜和州戴老爷高中乡试第三十二名！……”
刘林仁立在屋里案前，还好他没有一时激动的冲出房门去接那喜报，要是早了一步接那喜报，真是够丢人了。
刘腾一直认为这店小二领人是走错了，直到听到了“和州戴老爷”几个字才知道，这喜报不是送给刘林的。刘腾垂头丧气的退回屋里，掩上了房门。
“大哥……”刘腾张口想说话，可又咽了回去。
“抄完了这点我们一起去看榜。如果真中不了，我觉得抄书这一行也不错，也能养活自己。”刘林自己在安慰自己，这抄书虽然能够养活自己，可注定要清贫一生。
“大哥……”刘腾想要劝刘林，如果真的不中，三年后再来考过，可又觉得还没有去看榜，这样话说实在不吉利。
刘林努力让自己平静下来，乡试是自己在这个世界上能够丰衣足食的一条捷径，其它的路途都要比这付出更多的艰辛。要抄的书仅剩下两页，他却没有办法再接着下笔。要不是刚才误以为别人送喜报，现在他的心情也不至于这样难以平静。
刘林将手中毛笔又放置在砚台沿上，转过身来对着刘腾说，“走，先看榜去！”
“好！”刘腾跟着刘林来到了屋外廊前。
刚刚从刘林屋前路过的送榜差役苦着脸退了回来，从考院到这客栈，两名差役足足跑了一刻钟，这一趟跑的真冤，竟然没有找到中榜的戴举人。
刘林跟着给那和州戴举人送喜报的两名差役之后，步下楼梯。梯下正有两名送喜报的差役欲往上奔来，四个差役碰了头。
刚才为差役引路的店小二见又来了两个送喜报的差役，被堵住路的店小二大声的嚷着：“都下去吧，一报还没找到人呢！”说着店小二忍不住又自言自语：“今天没看到戴老爷出去啊！”
“我中啦！我中啦！”客栈大门外冲进一个中年瘦削男子，正是中了乡试第三十二名的和州戴举人。
“恭喜戴老爷，贺喜戴老爷，您老高中啦！”四个差役呼啦的一下围住了灰色粗布长袍上打着补丁的戴老爷，店小二连忙要推开挡在前面的刘林，刘林已经侧身躲过了店小二伸过来的手。店小二一手落空，踉跄了一下，差点跌倒，埋怨的嘟哝道：“真碍事！”便挤了下去围住了戴老爷讨喜钱。
刘腾厌恶的噔了店小二一眼，恨不能一脚将他踹下去。
“戴老爷，小的早就看出来您老是定要高中的，刚才引着送喜报的官差大人上楼寻您，竟然没有找着，嘿嘿！您老什么时候出门的，我都没看见，这也得怪小得没长眼。”店小二的脸上笑的像一朵花儿一样，不过是朵喇叭花。
“你当然不知道，我昨夜就没回来，守着考院大门等了一夜的榜。我早知道中了，考了十八年了，终于中了。”戴老爷说着痛哭的跪在了地上，店小二和两名差役连忙拉起了戴老爷。举人老爷将来是要当官的，哪能这样在大庭广众之下这般模样？
原来这位考了十八年的戴老爷因为中了举人，太过高兴，竟然找不到回客栈的路，摸了半天才找了回来。
四个差役和店小二围着戴老爷要喜钱，戴老爷高兴，拿出了五十文钱让五人分了。前来的差役嫌少，闹了半天就弄这么点，还让二报的和店小二分了点，心有不甘，可看戴老爷那穷酸模样，估计也再拿不出赏钱，悻悻离去。
刘林和刘腾已经步出客栈之外，往夫子庙方向走去。
留在店内后到的两名差役拦下了喜滋滋就要离开的店小二问道：“这里是不是住着柴桑县来的刘老爷！”
店小二忙问：“你们不是来给戴老爷送喜报的？”
一名差役急了：“不是，我们是给柴桑刘老爷报喜的，我们都是五报了，前面的都没找到人。你道是快说啊，这里要是没有，我们兄弟两还准备到别处去寻。”
“这刘老爷高中乡试解元，居然夫子庙那片都敲锣打鼓的找不到人，我们才到这来试试的。想想这里也不可能……堂堂乡试解元怎么会住在这样的地方？”另一名差役说着准备走人。
店小二刚才被两名差役说愣了，可明明听着是刘老爷中了乡试解元。没想到乡试的第一名解元公就住宿在这间偏僻的小客栈，更重要的是刚才自己在楼梯上竟然嫌他碍事，推了他一把。
店小二忙冲出店外，边跑边喊两名差役，“刚才那人便是刘老爷！”
第五章江淮学政衙门里的事（1）
刘林的心里七上八下，和刘腾二人加快了步子往夫子庙考院方向赶去。 两名差役跟着店小二跑出了客栈，店小二远远的跟着刘林和刘腾二人，刘林他们心焦着榜文，走的很快。而越往前走，街上行人越多。
店小二在刘林身后远远的喊着：“刘老爷……刘老爷等等……”
嘈杂的吆喝声和街面上的七七八八的声音将店小二的声音淹没，不过刘林早已经听到有人在叫刘老爷，不过那又与自己有何关系。
两名差役如同在