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陈操之入真庆道院礼拜三清后出来,黎院主坚持要送陈操之到城南驿亭,一行人穿城而过,就有那妇人女郎、闲汉幼童缀在后面,妇人女郎是贪看陈操之俊美的容貌和洒脱的风仪、闲汉幼童则是看热闹,却都说是为了陈郎君送行,等到了城南,竟聚起了数百人,浩浩荡荡出了南门,不断有老妪、**、女郎往陈操之的牛车上送鸡蛋、瓜果、甜饼——吴郡女子比较文雅秀气,没有拿果子直接朝陈操之投掷——把个冉盛喜得大嘴咧到耳根,把车稍、车掩的帷幔撩开,尽情收纳。
吴郡太守陆纳轻车简从,等在驿亭为陈操之送别,却见浩浩荡荡来了一大群人,起先是大吃了一惊,以为发生了民变,随即看到走在前面的是陈操之和郡学博士徐藻,才知是为陈操之送行的人群,不禁笑叹:“相传卫至建康,观者如堵,今日信矣。”
陆纳便对那些为陈操之送行的吴郡民众说道:“陆某明年将辟陈操之为吴郡文学掾,诸位可以日日看到陈操之。”
送行人群受气氛感染,欢天喜地得有点莫名其妙,可知后世疯狂追星族也是有悠久传承地。
陆纳勉励了陈操之几句,陈操之拜别陆使君、徐博士,向吴郡民众团团作揖,离开驿亭上路,便有那大胆的女郎追过来将身上佩戴的香囊扯下送给陈操之,陈操之微笑着接过,又不是收了香囊就非要娶这女郎为妻不可的,只是江左风俗如此而已,何必在人群面前拒绝这种爱慕之意,等到终于离开了送别人群,香囊竟收了几十只,都是这些女子亲手绣地,花鸟虫鱼、点翠镶嵌,心灵手巧的不在少数。
徐邈和刘尚值还要再送陈操之一程。刘尚值看着陈操之手里地一堆香囊。笑道:“以后莫要和子重同行。看着那些妇人女郎一个个只盯着子重。对我刘尚值正眼也不瞧。吾心匪石。能不酸楚乎?”
徐邈向来端谨。不芶言笑。这时也忍不住哈哈大笑起来。
冉盛喜孜孜道:“徐郎君、刘郎君。你们看。这有一车地果子、甜饼和鸡蛋。哎哟。鸡蛋碎了好些个!”
刘尚值从车掩往里一看。还真是瓜果蛋饼堆得满满地。心里更酸楚了。伸手取了一串樱桃吃了起来。说道:“实在是气愤不过。我得多吃一些。”
徐邈、冉盛等人又是大笑。
离驿亭远了。除了徐邈和刘尚值。其余送行人都已渺不见踪影。陈操之心里颇为惆怅。祝英台没有来为他送行。想起这两个多月以来可以说是朝夕相处。辩难围棋、谈诗论画。很有惺惺相惜之意。不知不觉间滋生地友情不用表白也可以相互感受得到。可是今日祝英台却没来送行。昨夜二人还在桃林小筑对弈了一局。陈操之小负。祝英台笑问:“陈郎君是不是觉得这些日子赢我太多。分别之际。容让我一局?”——
陈操之回首望着渐远渐小的吴郡大城,心道:“别了,英台兄,祝你早日遇到梁山伯,莫要悲剧化蝶,要平安喜悦才好。”
徐邈与
一直送陈操之到了三十多里外的青浦,这才挥泪作徐邈说待他八月入品选拔之后,便来陈家坞住上两个月,与陈操之一起读书、习字。
刘尚值道:“仙民,到时你先来吴郡找我,我向陆使君告假,陪你一道去。”
到达青浦是午后申时,陈操之想明日早些赶到华亭与陆葳蕤相会,便离开青浦又赶了一程,眼见夕阳西下,暮色四起,路边茅屋农舍常有,酒旗迎风的客栈却没看到,又行了数里,才找到一家路边客栈歇息,来德喂牛,冉盛给了店家十文钱,让店家把牛车里的鸡蛋全部用盐水煮熟,这样蛋不容易变坏,可以吃好几日,以前荆叔带着他流浪,常给他吃盐水煮的鸡蛋,感觉是天下第一美味。
次日一早,喂饱了驾车地鲁西大黄牛,来德驾车上路,因为等下要见陆s蕤,陈操之得讲究点,与冉盛并肩走了一程,见一轮红日升上来,便坐到车厢里去,免得一路尘土弄脏了雪白麻衣,美男子又不是神仙能一尘不染,要如那明镜台,时时勤拂拭,才能光彩照人。
冉盛好快活,走着走着吃一个咸蛋,走着走着吃两块甜饼。
来德见冉盛太能吃了,有必要打击他一下,便问他:“小盛,那书上的字你全会认没有?回家润儿小娘子可要考你的。”
冉盛差点被蛋黄噎着,说道:“《论语》上的字我全会认了,前天夜里小郎君在一边看着我从头到尾念完,一字不错——对不对,小郎君?”
得到陈操之的首肯,冉盛高兴了,说道:“来德哥,我可用功了,不仅《论语》上的字会认,里面的义理我也懂,小郎君教到了‘子罕言利,与命与仁’了。”
来德问:“小盛,荆叔为何要逼你识字啊?还好我爹不逼我识字,不然我就日子难过了。
”
冉盛道:“荆叔说我爹我娘都识字,所以荆叔就一定要逼我也识字。”
陈操之一直未问冉盛、荆奴的来历,这时听冉盛说起他父母,便问:“小盛,你还记得父母之名吗?”
冉盛摇头道:“不记得了,我四岁时荆叔便带着我逃命,逃到这里逃到那里,七岁时荆叔带着我过了江,四处流浪,自从去年五月蒙操之小郎君收留,我和荆叔才过上了安稳日子——”说着吸了吸鼻子。
陈操之微微一叹,不再多问,免得这孤苦少年伤心。
午时,主仆三人来到华亭,就见道旁酒家檐下立着陆府地那个黄胖执事和两个陆府仆役,见到陈操之,那黄胖执事迎上来不胜欣喜地道:“陈郎君终于来了,小人一早就在这里候着了。”
陈操之问:“有何事?”
黄胖执事道:“小人也不知何事,想来还是葳蕤小娘子的花事,是大管事吩咐下来的,一定要请到陈郎君。”
陈操之便跟随陆府执事进入华亭墅舍,上回来到这宏大的庄园是二月中旬,时隔两个多月,庄园景象大不一样,孟夏桑叶肥,浓荫夹长津,蚕农有时节,田野无闲人,男耕女桑,到处是一派欣欣向荣景象,让陈操之深感这一时期的士族庄园经济还是有其进步作用地。
来到陆氏墅舍大屋,陆葳蕤的贴身小婢短锄在那等着,笑嘻嘻施礼道:“陈郎君,我家小娘子在作画,觉得画不好,要请陈郎君指点呢。”
来德和冉盛便留在墅舍大屋用餐,陈操之跟随小婢短锄径直前往梅岭小惜园见陆葳蕤。
孟夏月下旬天气,阳光直射,已经很有些炎热,陈操之走到小惜园,额角微汗,取汗巾擦拭了一下,面色更为皎白,眉如墨画,唇色鲜红,这清峻英挺地男子魅力让小惜园里的几个侍女都是瞧得发呆。
短锄笑道:“瞧什么瞧,一个个眼珠子快要掉下来地样子。”
有那活泼胆大的侍应道:“陈郎君俊美,我们就爱看陈郎君,陈郎君又不是你短锄地,容不得我们看吗?”
婢短锄羞道:“胡说些什么,陈郎君是葳蕤小娘子的!”这话一出口,短锄就知道失言了,吐了吐舌头,做了个鬼脸。
那些本来笑嘻嘻的侍女也突然意识到了什么,一个个没了声音,表情有些怪异。
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二、美足朱砂痣
葳蕤听到小婢簪花报知陈郎君来了,就想急急迎出来家僮侍女看出她思念心切,走到绣阁门边又踌躇了一下,正听到短锄口不择言说“陈郎君是s小娘子的”这句话,一张俏脸霎时间红得发烫,心里“怦怦怦”跳,又听到外边静了下来,心知短锄乱说话,这下子坏事了,这话要是传到爹爹耳中那可怎么办!
陈操之扫视了短锄和在场的陆府侍女一眼,冷笑道:“真是岂有此理,我是葳蕤小娘子的仆人吗,我是陆府的家奴吗!”大袖一拂,愤然而去。
婢短锄和一众侍女都愣住了,方才那短暂的暧昧猜想顿时烟消云散,小婢短锄碎步小跑追上陈操之,哀求道:“陈郎君,是小婢说错话了,陈郎君是入品官人,怎么能是陆府奴仆呢!我是说陈郎君是——唉,也是那种意思,反正是小婢说了话,陈郎君你不要走,不然我家小娘子会哭的!”
惜园的侍女也一齐上来求陈操之不要走,手拉着手围成一个圈,把陈操之围在圈中,很有当年建康妇人把臂联手看卫的架势。
陆s长长舒了一口气,心里暗赞陈郎君的急智,赶紧走出来,问:“怎么回事?”
婢短锄背对着陆葳蕤向陈操之合什拜求,那意思自然是求陈操之帮她遮掩,不要说出刚才那件事。
那些侍女也赶紧放开手,恭恭敬敬分侍两边。
陈操之回身含笑施礼道:“没什么——葳蕤娘子安好。”
陆葳蕤敛衽还礼,便请陈操之到她绣阁看她作画。
陈操之道:“待我先净个脸吧,天晴了数日,风尘仆仆啊。”
陆葳蕤便命侍女引陈操之去净脸洗手。等着陈操之回来。问:“陈郎君用过午餐了吗?”
陈操之道:“吃了咸蛋和樱桃。不觉得饿。”
陆葳蕤没再说什么。领着陈操之入绣阁。只见小轩窗下。花梨木书案上。一幅《荷池图》画了一半。荷池无水、荷叶无盖——
陈操之笑道:“荷花要端午前后才会含苞。仲夏中旬才会陆续开放。s蕤小娘子现在画荷花毋乃太早了一些?”
陆葳蕤道:“画得晚了。陈郎君就看不到了。
”一面命短锄去吩咐厨下送两碗豆粥和韭花酱来。又找了个借口把簪花也支走。其余侍女只在外室隔着帷幄隐约看到二人地影子。
短锄和簪花一走,陆葳蕤反而不说话了,隔案凝望着陈操之,笑意聚上眼角眉梢,好一会才道:“彼采萧兮,一日不见,如三秋兮——以前觉得古人是不是有些夸张呀,现在才觉得这诗真是好。”
陈操之望着这个娇美纯情地女郎,与去年初见时已经有了不少变化,身量高了一些,不知是腰肢细了还是胸脯高了,身材愈显窈窕,下巴也尖了一些,清澈地眼神依旧,映着窗外的光,可见雪白脖颈上有细细的处子寒毛——
陆葳蕤见陈操之盯着她看,有些羞缩,纤指在脸颊上轻轻一抚,含羞问:“陈郎君看什么?”
陈操之道:“记牢你的模样,回到陈家坞把你画出来。”
陆葳蕤又羞又喜,问:“若是陈郎君的母亲问起这女郎是谁,那陈郎君怎么回答呀?”
陈操之道:“就说是我梦中见到的,有个月下老人把一根赤绳系在我左足踝上,赤绳的另一端系在一个美丽如仙子般的妙龄女郎的右足踝上,那月下老人说,‘陈操之,哪天你遇到这样一个女子,那就是你的妻,你一定要把她娶到,你们会美满幸福——”
陆葳蕤两眼清亮异常,不自禁地挺直腰肢,娇羞地神态美丽非凡,轻声道:“陈郎君——”
陈操之“嗯”了一声。
陆葳蕤又轻唤了一声:“陈郎君——”
陈操之应道:“嗯,叫我名字吧,我答应着。”
陆葳蕤心里的快乐焕发到脸上,眼神里有爱情的炽热,说道:“陈郎君看透我的心了,我常常夜里在心里叫着你地名字,然后自己答应着,而现在,你就在我面前,一叫就应,我心里真是快活——陈郎君,你也叫我一下。”
陈操之便叫了一声:“葳蕤——”
陆葳蕤上身倾过来,伸手在陈操之手上一触,赶紧缩回,说道:“陈郎君,我就在你身边。”
陈操之微笑道:“我们两个真是痴人了。”
婢短锄与另一个侍女用漆盘托了两碗豆粥和两碗花酱来,陆s想与陈操之同案食粥,想想还是不能,只好看着陈操之跟随短锄到侧室去食豆粥和韭花酱,心里有些酸楚,想到与陈郎君这一别,又不知哪日再能相见,一时心痛得食不下咽。
韭花酱因为西晋巨富石崇的喜爱而名扬天下,门阀官用,南渡以来,江左一带也流行开来,陈操之食罢也觉得味道甚美。
陆葳吃了小半碗便放下了,走过去见陈操之吃完了,很是欢喜,说道:“陈郎君,与我一道去平湖看荷花吧,如此,才能把这幅《荷池图》画好对不对?”
平湖在梅岭地那一端,离小惜园有四、五里路,陆葳蕤带了八个侍女分乘五辆牛车前去,陈操之也坐了一辆,绕过梅岭,就见前面一个大湖,虽没有钱唐明圣湖那么大,但方圆也有六、七里,整个湖呈葫芦型,分南、北两湖,湖畔遍植垂杨细柳,还有大片的木芙蓉和木香花,木香花正值花期,那高贵的白色的、黄色的、单瓣的、重瓣地木香花有着浓郁的芬芳,让人感觉一湖地碧水都是香的。
陈操之、陆葳蕤,还有那些侍女都下了牛车,站在湖岸看小南湖里地荷花,荷叶田田,荷叶向上的一面是青色地,而另一面则是青黄色的,风来则青黄翻转,好象无数舞女的裙在甩动,于是,木香花的芬芳中,就有了荷的淡淡清香。
陈操之与陆s沿湖岸慢慢地走,一路柳荫,凉爽清新,说些如何画荷叶和荷花,忽听小婢短锄道:“小娘子,你看,那里有个花骨朵。
”
陈操之和陆葳蕤朝短锄指的方向看去,离岸五、六丈远的湖中、荷叶遮掩间,有一点红白色若隐若现,很象是荷花蓓蕾。
陆葳蕤喜道:“叫船来,我要过去看。”
短锄道:“那边就有一只小船,不过没划船的人,叫车夫去墅舍大屋叫一个会划船的仆妇来吧?”
陈操之道:“我会划船,我送葳蕤小娘子过去看那朵荷花吧。”
陆s大喜,领着陈操之便往右走了十余丈,果然有一只丈六小船泊在岸边。
陈操之解了系在垂杨上的船缆,先下了船,说道:“让我先划划看,莫要忘记怎么划了。”
岸上的陆s与短锄诸婢皆笑,看着陈操之在湖边来回划了一阵子,起先船摇摇摆摆团团打转,让陆葳蕤揪着心,很快船就稳住了,穿梭去来,运桨自如,诸婢皆赞陈郎君聪明。
陈操之把船划到岸边,说道:“船小,只能再坐一个人,葳蕤小娘子先下来——短锄、簪花你们要看的话,等会我载你们去看。”
陆葳蕤不是娇怯怯的深闺女郎,上船稳稳的,毫不害怕,坐在船上看着陈操之划桨,渐渐的离开湖岸,岸上诸婢立在那一动不动,只有她一个人跟着陈郎君去某处,想想心里都激动着。
船划入荷叶中,岸上的人只看得到陈操之和陆葳蕤的脑袋,看着他们渐渐到了那点红白处,便停在那里不动,想必是在那里欣赏荷花蓓蕾呢。
陆s快乐得有点晕眩,放眼望出去都是高高支起在水面上的荷叶,把她和陈操之团团包围住,便壮着胆把手压在陈操之握桨的手背上——
陈操之放下船桨,反握住陆葳蕤白嫩的小手,举到唇边飞快地在陆s的手指背上吻了一下——
陆葳蕤俏脸飞霞,眼波盈盈几乎要滴出水来,低着头不敢看陈操之,过了一会,说道:“陈郎君,我真是喜欢你呀,没有想到可以这么喜欢一个人,简直一刻都不想分离。”
陈操之握着陆葳蕤的手,说道:“我们一定能在一起的。”
陆s“嗯”了一声,却道:“你明天就要走是吗?”
陈操之道:“是,没有理由呆在这里啊,而且我也真是急着回家。”
陆s道:“陈郎君,我想求你一个事,八月初八是我的生日,我想在那天看到你,那天我就在华亭,这样你来也近一,好吗?”
陈操之想了想,说道:“我一定来,就算万一有急事不能来,我也一定派人报知你,我会送你生日礼物。”
陆葳蕤道:“你送我一根赤绳吧。”说着,抽回手,飞快地把她右脚的