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“汝奴仆下才，何自妄称天子？”闵曰：“天下大乱，尔曹夷狄，人面兽心，尚欲篡逆，我一时英雄，何为不可作帝王邪！”慕容俊大怒，斩之于龙城歇陉山，山左右七里草木悉枯，蝗虫大起，五月不雨，慕容俊遣使者祀之，谥曰武悼天王，其日大雪——
后世誉之者认为冉闵拯救了汉民族，世无冉闵，华夏文明已绝，但现在是东晋，冉闵是颇受忌讳的，冉盛的身份若表露，只怕无法在江东立足，荆奴自然是深知这一点的，不然也不会隐埋身份至今。
荆奴道：“是，老奴明白，可是小盛已成*人，这家国之恨、父母之仇，老奴总不能一世瞒着他。”
陈操之问：“小盛真名是什么？”心想：“冉闵的太子冉智也死于慕容氏之手，小盛自然不会是冉智。”
荆奴道：“就是魏王幼子冉裕，小名盛。”
陈操之点点头，又问：“荆叔何名？”
荆奴道：“我便是荆奴，乃司隶校尉藉公家将，奉公命冒死带小主公逃到淮北，辗转再至江东。”
陈操之问：“荆叔既对小盛言明身份，今后有何打算？”
荆奴一愣，说道：“老奴无堪打算，只想着要报魏王之仇，请小郎君相助。”
陈操之望着风中摇颤的树木，沉吟片刻，说道：“小盛骤闻此事，一时间自是无法接受，小盛还是个孩子，只怕从此会性情大变——先把小盛找回来，我来开导他。”
六十一、远去的少年
白炽的闪电撕裂夜空，天地骤亮，瞬即又陷入更深沉的黑暗，震耳的雷声“扑摋摋”巨响，好似高天上硕大的铁器被雷神的槌槌击裂，长风呼啸，奔涌的云层直似要与大地贴合——
十六岁的冉盛沿着走惯的姑孰北岸向东狂奔，他知道了自己的身世，他相信荆叔说的话，荆叔这般郑重其事地向他说出这些，不可能是欺骗他，他说话晚，到六岁时才学会说话，但幼时荆叔把他驮在背上逃难的经历却还记得，自北往南逃难的百姓极多，有的是举族数百人南行，浩浩荡荡，有的是一家好几口，兄弟姊妹、爹娘儿女，只有他和荆叔是两个人逃难，因为说不清楚话，他无法问荆叔以前的事，不明白为什么好好的锦衣玉食突然就要不分日夜地逃命，而辗转数年、颠沛流离、吃过很多苦之后，他对逃难以前的经历也就淡忘了，荆叔含糊说过，他父母亲人都已去世——
自十二岁来陈家坞安身，冉盛体会到了家的温暖，陈母李氏很慈爱、小郎君对他很好、西楼陈氏没把他当下人看待，他的地位有点像陈氏的门客，对于润儿小娘子，他是既喜欢又敬畏，觉得润儿小娘子太美丽、太聪明，他是万万配不上的，他还懵懂，尚未想过娶妻生子之事，念想很模糊，也没太放在心上，日子过得快活而轻松——
但今夜荆叔对他说的那番话，好似一座山一般压在他头上，前几年在江北，荆叔带着他与流民为伍，他也听过魏王冉闵的事迹，那些流民对冉闵褒贬不一，崇敬的自然是有，但也有人非常痛恨冉闵，认为是冉闵好战害得他们家破人亡，荆叔听到这放就会非常愤怒，往往上前一脚将那人踢翻，然后拉着他飞快地逃跑，那时他感到有趣而奇怪，他问荆叔为何要踢那人？荆叔说那人对冉大王不敬，世间姓冉的都是好人，不能被人污蔑——
冉盛万万没想到，那个冉闵竟是他的父亲，他原本不复记忆的父母亲人瞬间清晰起来，他们都是被慕容氏杀死了，这给他震撼是无可比拟的，巨大伤痛撕心裂肺，他一路狂奔，隆隆的雷声竟是充耳不闻，暗夜里忽然撞到一棵树上，疼痛难忍，他大吼一声，双目尽赤，横膀猛撞，竟将那棵碗口粗细的柳树撞折，还是不解恨，抱起那数丈长的树干左右扫荡，但听“咔嚓”声不绝，溪岸的柳林被他扫折了一大片——
电闪雷鸣中，大雨倾盆而下，雄壮魁梧的冉盛舞动着柳树干横冲直撞，胸中涌动着强烈的杀意，直想着荡平这一切。
陈操之和荆奴这时已经赶到，荆奴见冉盛疯狂的样子，想上前劝解，被陈操之止住，两个人就在大雨中看着冉盛将这边柳林荡平，这是傍晚陈操之与冉盛在此泅水的地方。
冉盛狂奔十里到此，又连折百余株岸枊，已是精疲力竭，身子摇摇晃晃，一道闪电划过，他看到了不远处的操之小郎君和荆叔，不由得悲叫一声：“小郎君——荆叔——”扑通一下跪在地上。
陈操之也是一身湿透，走过来说道：“小盛，跟我回去。”说罢转身便走。
大雨不停，昏暗一片，陈操之的月白纻衫在雨夜里显现淡淡的白影，冉盛就跟着这片白影一路往回走，将至姑孰城南门，雨渐渐的小了，白影停住，陈操之声音平静道：“小盛，从现在起你长大了，你要若无其事地跟着我回城，旧仇埋在心底，不要一心想着报仇，慕容氏有覆灭的时候，但现在，却不是你一个人对付得了的，十年前荆叔把你救出来，是想保住冉氏的骨血、是想你好好的活着，现在你长大了，若是莽撞地想着要报仇，无谓地送死，这如何对得住你九泉之下的父母亲人！”
荆奴牵着马过来说道：“小郎君说得对，小郎君是世上第一聪明人，小主公要听小郎君的良言。”
陈操之道：“荆叔，还是称呼他小盛为好。”
荆奴尽忙道：“是是。”
冉盛任凭雨水淋漓，沉默半晌，哑着嗓子道：“小郎君，我要从军，我要做伍长。”
陈操之道：“好，我明日就带你去见行军司马，你从下层军吏做起，一步步挣扎上来，就像我从寒门子弟开始奋斗一样，我是文，你是武。”
冉盛身躯一挺，大声道：“是。”
陈操之对荆奴道：“小盛身份特殊，绝不能泄露，他现在声名不显，以后在军中名声大了，又且如此雄壮，少不了也会有人联想到冉魏王，这对小盛极为不利——”
荆奴对陈操之是佩服之极，又知陈操之是真心关爱冉盛的，便问：“小郎君说该如何做？”
陈操之道：“我以为小盛得改姓陈，叫陈裕，此后与我兄弟相称。”
荆奴瞠目结舌，仔细想想，陈操之说得有理，冉盛的身份不能泄露，而且钱唐陈氏现在是士族，陈操之更是江左俊才，认流民出身的冉盛为弟，实在是对冉盛的恩德，当即眼望冉盛：“小盛——”
冉盛也愣了神，迟疑道：“小郎君是我阿兄？”
陈操之微笑道：“小盛不愿意？”
冉盛拜倒在地，含泪叫了一声：“阿兄——”
陈操之道：“好，从现在起，你叫陈裕，字子盛，也是源出我颖川陈氏，是我远房从弟。”
陈操之、冉盛、荆奴回到凤凰山下寓所，小婵、来德等人都焦急万分，见三人平安归来，这才放心，小婵赶紧与仆妇备水给三人洗浴，又命厨娘煎红糖姜汤让三人祛寒，虽说是仲夏暑天，但淋了这么久的雨，也会感风寒的。
冉盛头脸多处擦伤，衣衫破烂，双臂红肿，陈操之命左朗去寻军中常备的跌打损伤药来给冉盛治伤，又对小婵等人说冉盛是他远房从弟，是荆奴最近才得知的。
小婵、来震、来德等人都是惊奇不已，不过既然操之小郎君这么说，他们自是信之不疑，都来恭喜小郎君和小盛。
来震这时才把陆葳蕤的信送上，先前忙着谈论陈家坞，把陆小娘子写给小郎君的信都忘了呈交了。
陈操之展看陆葳蕤的信，一叠精致黄麻纸、《华山碑》体小隶，竟是陆葳蕤写的一则一则日记，陆葳蕤从四月十六日起每日记下一些自己认为有趣、陈郎君也感兴趣的事情，想着哪一天给陈郎君看，因为她自顾恺之与张彤云结婚后就冉没见过陈郎君，二伯父管得很严，陈郎君又去了姑孰，相见时难，思念萦杯——
陈操之先前因为冉盛的事心潮起伏，现在一则则读葳蕤的日记，目蕴笑意，心绪惭平。
次日，陈操之去见谢玄，说了冉盛是他远房从弟之事，谢玄大为惊讶，却也不疑有他，当即与陈操之一道领着冉盛去见行军司马，桓温早就说要授冉盛伍长之职，行军司马当即为冉盛注军籍，注籍之名是陈裕，字子盛，隶属宁远将军桓石虔麾下。
桓石虔是桓温弟桓豁之子，小字镇恶，有才干，勇武过人，矫捷绝伦，六年前随伯父桓温第二次北伐，桓冲被符健大军围困，无法突围，桓石虔跃马赴之，救小叔桓冲于数万敌军之中而还，莫敢抗者，三军叹息，威震敌人，时关中小儿患疟疾者，谓曰“桓石虔来”以怖之，病者多愈。
注罢军籍，领了腰牌，谢玄与陈操之和行军司马带着冉盛去见宁远将军桓石虔，桓石虔近日方从荆州而来，听说这个伍长陈裕是新近名气极盛的陈掾的从弟，又且如此雄壮，当即让帐下一个身量在七尺五寸左右的牙兵与冉盛角牴斗力——
冉盛虽未学过角牴之技，但胜在力大，一力降十会，那牙兵还未近身，就被冉盛当胸一把揪住，奋力一提，竟把寻亲兵双足提离地面，随手一掼，摔了出去。
桓石虔大笑，对陈操之道：“陈掾，令弟勇力绝伦，先任什长，随军历练三月后即迁百人屯长。”
与陈操之苦读数年方得入品相比，冉盛凭借他天生的勇武，初入军伍就得升屯长，可比陈操之升迁得快，只是下级军官只须有勇力便可，而要再向上升到部曲督、军司马这些中级军阶，那就需要有勇有谋了。
这时，将军府主簿魏敞的属吏来请桓石虔赴大司马之宴，见到谢玄、陈操之二人，喜道：“谢掾、陈掾也在此，卑职正要去请两位，这就一起去吧。”
陈操之便与桓石虔、谢玄一道去将军府，冉盛则留在了子城，五日会有一日休息，可以回姑孰见陈操之。
陈操之乘马离开子城，回头望，冉盛立在城门前目送，这身如铁塔的十六岁少年从此踏上军旅之路，不复往日纯朴悠闲的时光，那代他彻夜夸赞顾恺之吟诗“妙哉”的少年一去不复返了吧，有多少人一夜之间就会改变的？这时成长的惆怅，还是命运的无奈？
六十二、美人如花隔云端
皇帝司马丕和静皇后同日驾崩。择吉将于六月初五甲子日出葬，魏晋多有“礼教岂为我辈而设”之狂放任诞，但在帝后出殡前无论士庶军民皆不得婚姻嫁娶、歌舞饮宴，这是最起码的，然而姑孰城却好似国中之国，一切如旧，姑孰溪南岸的酒寮娼肆并未关门大吉，照样有寻欢作乐之人，只是少了军府的官吏将校而已。市井小民根本不知道皇帝司马丕驾崩之事，说起来还以为是穆帝司马聃呢，司马聃就是去年五月驾崩的。皇帝更换频繁，姑孰百姓都记不住。只知道桓大司马坐镇姑孰已经四年，桓大司马政令宽简，百姓乐见。
桓温一贯的策略是，不轻易入都、不擅离军队、不落人口实，老成持重、循序渐进，所以帝皇驾崩，桓温以洛阳危急为由，依旧不入建康。只派长子桓熙赴京向台城宫阙哭临致丧，而同时，他与郗超之间的信使往来频繁，对朝堂之事了如指掌。桓温表奏征西参军郗超为中书侍郎、荆州刺史桓豁监荆、扬、雍诸军事、江州刺史桓冲监江州八郡诸军事、并假节，朝廷不能不允，诏令将会在帝后出殡后下达，同时，会诏拜扬州刺史王述为尚书令，王述素与桓温不睦，朝廷征王述入主台城，也是为了制衡桓温，朝廷既答应桓温奏请郗超为中书侍郎诸事，桓温自也不便反对王述为尚书令，朝廷与世家大族联合起来，目前还能勉强维持与桓氏的微妙平衡，桓温现在就是想打破这种平衡——
醒温将陈操之所陈的便宜七事和谢玄、陈操之共拟的《强军策》传递给郗超参谋，郗超对《强军策》尤为赞赏，他知道陈操之沉稳、谋定而后动，既然陈操之说可以炼制出更精良的兵器，那就不会是虚妄语，郗超请桓大司马尽快施行，为第三次北伐早作准备，至于便宜七事，则要请桓温奏请有司推行，这其中最重要的是大阅户人、实行土断，郗超建议谢玄当此大任，陈操之、祝英台为辅，他事可缓，此事宜在今年推行，要雷厉风行、严其法禁，不能像往年检籍那般敷衍了事，世家大族的利益非触动不可——桓温深以为然。
郗超又向桓温报告了敦请祝英台入西府之事，郗超已派人去了上虞密访，确认上虞祝氏无祝英台此人，祝英台就是谢道韫，此事已确然无疑。桓熙到建康之后，郗超又与桓熙一道去乌衣巷谢府拜访，重申桓大司马对祝英台的渴慕之意，虽未见到那个祝英台，但谢氏想必明显感受到了桓温施加的压力，谢安要想入朝为官，就不能忤桓温之意，因为桓温征辟祝英台是名正言顺之事，并非无礼要求，郗超只担心谢氏在推托不得的情况下会干脆表明祝英台的真实身份，这样桓温只有作罢，但谢氏显然不会这么简单处理这种事，因为这样，祝英台固然是不用入西府了，但谢氏声誉已经受到了影响，在谢氏看来桓温也会觉得受到了愚弄，何如让谢道韫悄然入西府，一年半载之后再称病告退，这既不会与桓温交恶，又全了谢氏的声誉，而且据郗超所知，谢玄似乎是赞成其姊入西府，想必谢玄与陈操之交好，深识陈操之之才，又知其姊谢道韫一片痴心全系于陈操之身上，是以有意让陈操之与其姊谢道韫多相处。促成二人姻缘，故而郗超建议桓大司马，待帝后出殡之后，遣陈操之入建康再征祝英台入西府，然后由谢玄、陈操之、祝英台三人主谋大土断事宜——
桓石虔、谢玄、陈操之三人来到将军府时，见沈劲也在，却原来是桓温以洛阳危急为由不能入京为哀帝致丧，大司徒司马昱与尚书仆射王彪之等人商议，决定准桓温所奏。诏以沈劲补冠军长史，不待哀帝出殡。命沈劲先率自募勇士北上助冠军将军陈佑守洛阳，桓温今日乃是为沈劲壮行。
简单宴席之后，沈劲即拜辞桓温。即日率众渡江北上，桓温命桓石虔、谢玄、陈操之代他送沈劲一行至姑孰溪入江口，由西府水军船只渡其过江，陈操之见桓温并未给沈劲补充兵员，随沈劲渡江北上的依旧是沈劲从吴兴带来的千余壮士，心里暗暗一叹。
沈劲与其手下勇士却是意气风发，与上次自发北上不同，此次是奉命而行，沈劲已是七品冠军长史，其部众皆有荣焉。
临上船，沈劲与桓石虔、谢玄等人一一道别，临到最后，执着陈操之之手，说道：“陈掾力荐之恩，但叫沈劲不死，定当后报。”长揖到地，大步上船。
十艘西府水军船只将沈劲千余人一次性送过江去，炎阳朗照，船帆鼓风，兵船很快离南岸远了。
陈操之望着江上的帆影，他知道沈劲诸人的结局，大约两年后，陈佑以救许昌为名，率众而东，只留沈劲五百人守洛阳，慕容垂攻陷洛阳，沈劲殉国。
陈操之心道：“洛阳应该是可以固守的，但桓温却不派兵去救，这次沈劲北上，桓温连五百军都不肯助，难怪当年王猛不肯随桓温南下——”
桓温第一次北伐时数败秦军。屯军灞上，关中父老箪食壶浆来迎，北海王猛披着粗布衣来见桓温，扪虱而谈当世之务，旁若无人，桓温惊叹王猛之才，问：“吾奉天子之命，将锐兵十万为百姓除残贼，而三秦豪杰未有至者，何也？”王猛对曰：“公不远数千里，深入敌境，今长安咫尺而不渡灞水，百姓未知公心，所以不至。”王猛话中的含意是说桓温北伐非是恢复中原，而是意在威服江东，这说中了桓温的心病，桓温嘿然无以应，徐徐曰：“江东无卿�