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她的话如同暖流一般温暖了灵越近来孤寂的心，她极力压抑着，才不让自己流露出感动的神色。
“谢谢珍珠姐姐……”她只能这样简短地回应，低头整理着行李。
珍珠的目光落在她的手上，那本是一双纤秀美丽的手，上面生了几个乌青的冻疮。
“看来你在外面受了不少的苦……”她咬着嘴唇，缓缓地说完，忽然快步走了出去。
第六章黄泉之花（）
灵越微有诧异，不到片刻，她又走了进来，手中多了一瓶药膏。
“你每天睡觉之前用热水泡手，再涂上这个冻疮膏睡觉，过几天就会好。”
灵越接过那瓶冻疮膏，心如同一根弦被温柔地拨弄，再也忍不住，眼中涌起一股潮热，打着转，却不曾落下。
幸亏珍珠看着窗外，若有所思，不曾发觉她的异常。
“珍珠姐姐，大公子……他好相处吗？”她犹豫着问。
“公子……”这两个字从珍珠的口中念出，十分动听，“公子为人十分宽厚，从不苛责我们，更不用说打骂了，你只要用心做事，公子是很好服侍的。”
她说话间眉目之间分外温柔，有一丝不易觉察的少女娇羞。
“不过……”她顿了一顿，“公子身体不好，经常生病，有时候他也不让我们女孩近身伺候，你和寸心要多用心了。”
灵越点点头，“知道了。姐姐可还有什么要吩咐的？”
珍珠没有立刻回答，玉白的面容上微微显出犹疑之色，半天才说，“在公子面前，不要问方才的问题。”
灵越怔住了，刚才她问了什么问题么？
她懵懂的样子落入珍珠眼里，珍珠微微叹了一声，轻轻摇头，“以后不要在公子面前提起林子啊，梅树啊。”
“啊……原来是这个。可是为什么？”她脱口而出。
珍珠瞪了她一眼，“哪儿来这么多为什么，总之不要问就是！”
灵越被她突如起来的火气吓了一跳，当下垂着头，像个做错事的孩子。
珍珠恍觉自己的口气过于激烈了，温言道，“总之你做好分内事吧。我带你去库房领衣服吧。”
灵越连连称是。出门又从那片林子慢慢走过，一座玲珑别致的假山石忽然吸引了她的注意。
那座假山乍看之下层峦叠嶂，但仔细一看，颇得“透”“漏”“瘦”的资韵，十分精妙，山石之上似刻有三个字，上面落的薄薄一层细雪已经消融，隐隐约约露出斑驳的字体，似被人铲去一般。
她目光留连，脚步不免缓慢停滞。珍珠走了几步，回头一看，见她出神地注视着山石，隐隐露出不赞成的神色。
她不好意思地笑笑，连忙跟上珍珠的脚步，走上游廊。
沈府朱红色的游廊曲曲折折，每每到了尽头，却又有一转一转，纵横交错，梁柱间的彩画上绘着各色花卉、山水，美轮美奂，富丽堂皇。
灵越在廊间不知多久才到库房，后背已经微微渗出汗来。
她不禁好奇，这泸州巨富沈万山的宅院，到底有大，才能容得下如此蜿蜒如龙的游廊。
明明是宁静的雪夜，天上还挂着一弯弦月，脚下却开出密密麻麻的花，海洋一般在风中摇曳不停。
火红色的花瓣，如同无数弯弦月，密集地簇拥在一起，两侧却伸出细长卷曲的花蕊，犹如燃烧的火焰。
彼岸花！这已刻入心头的幽冥之花，灵越看了一眼，便将叫出了它的名字。
她明明站在廊下的雪地里，不知何时，身边竟幻化出这一大片地狱的花朵，初时一朵两朵，刹那间千朵万朵，同时绽放。一片连一片，那么热烈，那么繁茂，如同诡异的红云从脚下开始蔓延，直到飘向遥远的天际。
红得像火，鲜得像血。在风中一起摇曳起伏，宛如阿修罗之火。
她受到指引一般，赤脚走进这无边的花海里，渐被芳香迷了路径。不知何时，缕缕薄雾缓缓升起，如同女子身上的纱衣，将前路笼罩得更加迷茫。
“父亲！母亲！你们在哪儿？”她忽然变成了一个七岁的孩子，心中写满无助而彷徨。她喊得撕心裂肺，哭得肝肠寸断，却没有一个人来。
也许是过了一个世纪，又或许只是过了一盏茶的功夫，她的嗓子如同堵上了棉花，已经沙哑得说不出话来。
“孩子，母亲在这儿！”是母亲的声音，那么温柔，充满了慈爱。
灵越回过头，顾不得擦去脸上的泪水，扑入母亲的怀里。
母亲穿着洁白的睡袍，头发如同瀑布般从肩膀下一泻而下，宛如神祗。她跪下来，一下一下抚摸着灵越的背脊。
“母亲！”云灵越哽咽了一声，忽然手上一痛，母亲猛然用力地抓住了她的手，灵越惊讶地抬起头来看着母亲，母亲的双眼通红，犹如喷火一般，她死死地盯着灵越，猝不及防将云灵越推开：“不，不！你不是我的孩子！我的孩子早在十五年就已经死去了！”
云灵越趔趄一下，坐到了地上，母亲一步一步地凑过来，忽然吱吱地笑了起来，尖厉的声音犹如匕首一般刺透了重重迷雾：“你是杀人凶手！你是杀人凶手！”
那一声声尖叫回荡在迷雾中，仿佛有千万人在雾中一起声讨：“杀人凶手！”
“凶手！”
“凶手！”
灵越捂住了耳朵，闭上了眼睛，大声反驳：“我不是！我不是！我不是！”
可是那些声音无孔不入，它们在不停回荡：“杀人凶手！杀人凶手！”
犹如魔咒一般，声声不绝，无从躲避。
“孩子，你当然不是杀人凶手！”父亲的声音忽然在耳边响起，他轻轻拿开灵越的手，灵越睁开眼，面前的父亲跟从前一样，眼带笑意，她无比悲伤地叫道：“父亲！”一语未毕，热切的眼泪无声地流淌下来。
父亲微笑着看着灵越，眼睛里如同往常一样充满了溺爱。他柔声道：“可是我却因你而死啊！我死得好惨，不信你看看！你看看呀！”
他的眼睛忽然了无生气，露出了痛苦的神色，脖子的血喷涌而出，溅了灵越一头一脸。“啊……！＂灵越心下大骇，厉声尖叫起来，倏然从噩梦中醒来。
“砰砰砰！”谁在声声敲窗，“灵越，你做噩梦了吧，鬼叫什么，吓死人！”
她半天才听出，那是寸心的声音，嘟嘟囔囔的，带着睡意的抱怨。她满头大汗地坐起来，顿时从迷梦中彻底清醒过来，故意粗着嗓子回答，“对不起，吵醒你了！没事，就是做噩梦了！”
寸心打了一个呵欠，又拖着步子走远，接着听到隔壁门响，想是回房睡了。灵越睡意全消，一摸脸颊，竟是湿湿的。
原来是一个梦啊！可梦中的场景是如此真切，跟实实在在发生的一模一样。
第七章及笄血案（）
自从离开云家，半年来这个梦就如影随形，令她夜不能寐。难道是父亲的上天之灵在诉说自己的冤屈，无法安歇吗？
灵越从床中起身，摸到烛台，燃起蜡烛，从柜中抱出一个大包袱来。那包袱所用的老青布已然有些磨损，她咬咬嘴唇，几乎要咬出血来，轻轻翻开。明晃晃的烛光，赫然映照着包袱中的一个漆黑的木牌，那竟是一张灵牌！
灵越将那张灵牌，立在桌子上，默然抚摸。灵牌上的字在忽闪忽闪的光晕之中，明明暗暗显现出来：
“先考云公讳从龙大人之灵”。
那是父亲的灵牌……她当初仓促离府，后来偷偷潜回云府拿走这块灵牌，一路陪着她从青州风雨颠簸到泸州。多少次她饥饿劳累得无以复加，又有多少次她悲从心来无法自抑的时候，只要抱着父亲的灵牌，她便有了坚持下去的勇气。
她看着灵牌，烛光之中又似闪现出父亲的音容笑貌，鼻子又是一酸。
四周一片静寂，唯有雪光透过窗纸，映照着一屋的清寒。
灵越双手合十，低声泣告：“父亲，请恕女儿不孝，竟为父亲招致杀身之祸，死不瞑目。女儿曾对天发誓，必定找到仇人，手刃此贼，为父雪仇。请父亲在上天之灵，保佑女儿找到恶贼。不孝女灵越哀哀泣告，哀哀泣告。”
她拜了几拜，忽然一阵寒风吹来，烛火闪了几闪，倏然熄灭。春寒料峭，冰冷入骨。
灵越在暗夜中寂然半坐，失去了睡意，一年前及笄之日发生的一切如梦般在自己的脑海流逝而去，是那么分明。
那日下午，酒席过后，宾客尽散。她瞅着机会来到父亲的书房，告诉他锦娘突然不见了。
父亲有些惊讶，责怪她，“发生这么大的事，什么不早说？什么时候不见的？”
“女儿也不知道，我猜锦娘昨晚就走了。”
“走了？有没有留下书信？”父亲问道。
“没有留下书信，只是给女儿留下了一支珠钗，作为及笄之礼。只是女儿前几日曾听她说，找到了以前的亲戚，想是出府投奔去了吧。”她想了想，为锦娘编了个谎话。她想锦娘不辞而别必定有自己的苦衷，若是父亲追根问底，去报官寻人，恐怕闹得满城风雨。焉知对锦娘是否不利？
“若是去投亲，只需要知会你娘一声，你娘必定会应允的，怎么能不辞而别？”父亲皱着眉头，不满地说。
“女儿也不知道。”她愁眉苦脸，挖空心思也猜不到锦娘去了哪里。
父亲想了一想，“你身边少了得力的人，那依旧叫绣珠伺候你吧。锦娘既是找到了亲眷，想来也无事。若她想回来，便回来也无妨。”
她那时没有想到，这竟然是跟父亲最后的一次谈话，从此之后，天人永隔。
天还没黑的时候，她坐在水榭前看花，忽然绣珠飞奔而来，几乎是连滚带爬，一路哭喊：“小姐，不好了，不好了，老爷他……被人杀死了！”
绣珠显然惊恐不已，头上钗环俱乱，脸色苍白。她的心突突跳了起来，一把抓住绣珠，以为自己听错了：“你，你说什么？谁死了？”绣珠的泪水哗啦啦流出来，死死抓住她的手，十分分明地回答：“老爷……刚刚在书房被人杀死了！夫人已经晕过去了！”
不待绣珠说完，她的大脑一片空白，像有什么东西炸开了，震惊、惶恐、疑惑等情绪瞬间涌遍全身。她发足狂奔起来，也不知道绣珠在后面哭喊着什么，脑海里一直盘旋着那句话：“老爷，被人杀死了！”
从水榭到父亲的书房平日里要一盏茶的功夫，可她感觉自己像在腾云驾雾一般，急匆匆奔到书房外，已听到房中哭声震天。不知道为什么，迈进书房，闻到熟悉的水墨味，她慌乱不已的心慢慢平静下来。
母亲的贴身大丫鬟采薇见她走进来，停止了哭泣，哀哀叫了声：“三小姐！”
她环顾四周，管家朱用神色仓皇，眼睛已经一片红肿。她哑声问道：“母亲呢？”
采薇立刻回答，“夫人刚才晕过去了，现在在内堂休息，二小姐陪着她。大夫已经看过了，说无碍……”
“你们照看好夫人……”或许是她的声音过于冷静了，冷静得听不出悲伤。采薇有些讶然地看着她。
她用眼神扫了采薇一眼，采薇急忙忙地也去了内室。
父亲就坐在平常的红木椅子上，他的喉咙显是被人用利器割开，血已经将前胸染成一片茵茵的黑红。她默然地看着他，悲伤涌满了胸膛。
“三小姐……”朱管家欲言又止，“这里太可怕了，三小姐还是去内室陪夫人吧……”
她冷冷地看了他一眼，打断了他的话：“老爷去世前，谁在书房里伺候？”
“是友松！他还活着。”
“人呢？”
“晕过去了，还在昏迷之中，大夫说可能是受惊过度。”
太阳渐渐下山了，苍茫的暮色慢慢围了上来，书房陷入一片幽暗。悲伤不可抑制地涌上心头，她的眼泪大滴大滴落了下来，滚烫滚烫。
她轻轻拉起父亲的手，就像他小时候握住自己的手。这一握，便感觉有些异样，父亲的手心手背都有些潮湿。她拿起来闻了闻，一股浓浓的墨水味道直冲口鼻。她心中一动，大声叫道：“朱叔，掌灯！”
蜡烛很快点燃起来，将书房照得如同白昼，也将父亲的手照得清清楚楚。父亲的右手指上都染上了墨汁，尤其是食指，指端墨色干涩，指节墨色分明，似乎曾经用来写过字。
她立即取了一个烛台，蹲了下来。地面上墨迹点点，似泼溅而成，不远处翻着一个砚台。她猛地钻到了桌子底下，果然在桌背上，黑乎乎的似乎画着什么。她想了一想，将怀中的白色锦帕用茶水润湿，轻轻在上面一按，拓下了印记。待拿出来在灯下一照，墨迹清晰鲜明，乃是一个花朵的形状。
花开三生不见叶，叶落三生不见花。
那赫然是一朵彼岸花！
而那花，她再熟悉不过。
第八章难掩清华（）
这一夜，灵越睡得十分不安，明明沈府的被子又轻软，又温暖，比她在旅途简陋客店所盖的破棉絮舒适多了，她却整夜辗转，纠缠于往事与噩梦之间。
雪光透亮，照着明窗，外面响起了几声鸡啼。她再也躺不住，穿衣起床。推开窗一看，不觉一愣。
不过晴了一天，春雪意犹未尽，似乎嫌下得还不过瘾，夜里竟然又悄悄补了一场小雪。本来已经消融大半的积雪，又重重堆积起来，大地盖上了一层雪被，重回冰雪世界。
灵越梳洗完毕，左右无事，将走廊扫了一遍。天光其实还早，珍珠等人尚未起床。她拖着比人还高的大扫帚，呵气成雾，慢慢穿过月门，到了沈庭玉所居的内院。她刚找个地方站定，不经意抬头一看，却发现有个人比她起得更早。
大公子沈庭玉披着厚厚的大红披风，极浓黑的头发尚未结成发髻，随意地披散到腰间，与苍白的脸色形成极为鲜明的对比。他静静地看着庭前唯一的一株怒放的梅花，眉间心上，俱是寂寥。
灵越几乎不敢动了，她觉得任何动静都会打扰这寂寂赏花的人。
但是一看见他，就拖着扫帚溜回去，又让人感觉太心虚了。进退两难间，大公子的眼风飘过来，似对她视若未见。
她一下决定了，还是扫吧，来都来了！
她拢紧沈府新发的棉服，雪泥浸染的青布袄早就被珍珠拿去当柴烧了。沈府不愧是庐州城里的首富之家，对下人也十分优渥，发的棉袄棉裤，表布虽是普通不起眼的老棉布，内里俱是实打实的新棉花，厚实暖和。她穿着扫了不到半个时辰的雪，已然出了一身大汗。
她边扫雪，边悄悄打量着沈家的大公子。她扫了多久，沈庭玉在梅树之下就待了多久。她甚至怀疑他，是否连姿势都未曾动过。
她好奇地看着白玉栏杆包围之中的梅树，看样子至少有几十年的树龄，盘根错节，枝干黝黑如铁铸，枝桠旁逸斜出，密聚如林，枝条火红的花朵繁复热烈，吐出淡淡的幽香。
若论品种，着实平常无奇。也就是一棵年月久一点的老梅树啊，值得看那么久？
她在心里嘀咕，忽然瞥见沈庭玉正向她招手。
怕雪水打湿新棉鞋，她拖着扫把从雪泥地里小心翼翼地走过去，端端正正地敛身行礼：“公子，有何吩咐？”
沈庭玉的目光落在灵越身上。她今日穿着姜黄色的新棉袄，初见时乱糟糟的头发也梳洗得干干净净，戴着同色的头巾，更显得皮肤黑黄。眉毛浓密细长，低垂的眼睛睫毛更长，小刷子一般在眼睑上扫出一层