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“梳个什么髻好呢？”秦妈低声问。
“就梳个堕马髻吧。”白夫人想起以前沈万山总爱她梳堕马髻，缀上个珍珠流苏钗，说不出的风情万种，迤逦缱眷。
秦妈的手灵活地在她发上动了起来。镜子里她似乎欲言又止。
“有事？”白夫人察觉到了。
“中午二公子来过，白着一张脸，怒气冲冲。被我拦住了，说你出门去了……”秦妈留心着镜子里白夫人的脸色。
白夫人的眉毛果然皱了起来，她低声问：“你觉得，庭芝知道了吗？”
秦妈手上一滞，轻轻道，“看他的情形，怕是都知道了！”
白夫人的脸色微变，“不管怎么样，我也是为他好。折了兰儿，我统共只剩下他了。但凡他念着点母子情，也该体谅我。”
秦妈点头称是，“血浓于水，二公子也就是一时难过。——小时候你嫌他玩物丧志，打杀了他的狗，他也是难过几天便忘记了。”
“我只是担心那个贱人……”白夫人咬了咬嘴唇。忽然门外画兰的声音响起，带着点惶恐，“夫人，老爷中途改去了星竹园。”
咔哒！一声脆响，白夫人手里玩弄的一把玉梳砸在梳妆台上，裂为两半。
房间内外的两个下人顿时屏住了呼吸。她们等着白夫人大发雷霆，白夫人却冷笑一声，哑声道：“秦妈，我这是养虎为患了。”
秦妈叹了口气，“怪只怪小姐当初没有除掉她，如今她羽翼已丰，又得老爷的宠，怕是不好动了。”
白夫人恨恨地看着镜子，那镜子里的女人也用怨恨地眼神看着她。
忽然外面又传来声音，“二公子，夫人还在更衣，你不能进啊！”
“那我就在这里等！”沈庭芝愤怒的声音传来。
白夫人和秦妈对视了一眼，面色一沉。
该来的，还是来了。
白夫人穿上外衣，整理一下发髻，若无其事地发话：“叫二公子进来吧！吵吵嚷嚷成何体统。”
下一刻，她的儿子就脚步匆匆闯进来，也不给她请安，直愣愣的一声吼：“屋里的其他人都出去！”
秦妈和画山都一动不动，白夫人一颔首，两个人方才躬身退到门外。不多时屋里就传来激烈的争吵。两个人守住门口，口观鼻，鼻观心，恍若不闻。
不知过了多久，沈庭芝面色铁青，摔门而出。
秦妈立刻进房，只见夫人跌坐在地上，泪流满面。地上几个杯盏摔得四分五裂。
“他什么都知道了……”白夫人喃喃地道，“他说，再也不认我这个狠心的娘。”
秦妈将她搂在怀里顺抚着她的背，“那是公子的气话，母子之间哪儿有隔夜仇的。”
“可是，秦妈，我如今天天梦见那柳氏，血流满面地站在我面前。”
“那是她罪有应得……勾引了老爷还不算，还坏了两位公子。这样的**，就该去死！”秦妈的脸上露出一丝残酷的笑容，“夫人，我都不怕你怕什么！”
白夫人看着那带着森森寒意的笑容，身体微不可察地抖动了一下。
她怎么能不怕呢？说不怕是假的，柳氏临死之前的场景历历在目，宛如昨日一般鲜活。
那个午后，她和秦妈在摘星楼里严阵以待，等待柳氏的到到来。
她立在窗前，望着楼下。果然，柳氏的身影如期而至，穿着一身姜黄色的襦裙，宽大的衣裙掩盖着本应凸显的小腹。
奇怪的是，柳氏立在楼下，半天未动，目光似凝视着朱红色的牌匾。那牌匾，她是知道的，跟沈家大部分匾额一样，来自名家欧若兰的手笔，遒劲俊逸。
她有些沉不住气，问秦妈，“你说柳氏会不会一犹豫，又不上来了呢？”
秦妈看了一眼楼下的人影，笃定地说，“夫人你放心，她既来到楼下，必定会上来。”
话音未落，柳氏的身影果然消失了，楼下传来噔噔噔的脚步声。
秦妈的眼神儿一亮，“来了！”
脚步声终于停了下来，柳氏的身影出现在摘星楼里，她姜黄色的衣裙上绣着紫色的牵牛花，一朵接着一朵，不经意地开满了领口袖口。瓷白的小脸上，点漆般的眸子只微微流转，光华便慢慢照亮了略显昏暗的小楼。
一片无边的波光秀色里，柳氏翩翩向她行礼。
“夫人……”
她愤恨地盯着柳氏，恨不得从眼里飞出雪亮的刀子来，立时在那纤柔的身躯上剜出几个洞来。
她不用看背后的秦妈，也知道秦妈也必定用同样不屑的眼光定住柳氏。
然而柳氏镇定自若，似乎对即将到来的风雨毫无察觉。她甚至嘴角带着一丝若有若无的微笑，等着自己开口。
于是她压抑着心中随时就要掀起的狂风巨浪，冷笑着说，“我真是小瞧了你。”
柳氏的脸上波澜不惊，“是吗？夫人此话从何说起？”
对方的淡定令她的气血汹涌翻腾，“你真是一个不知羞耻的狐媚子，一边勾引着老爷，大张旗鼓进了门，尚且不知足，又去勾引我的兰儿……”
她忍不住用最恶毒的语言咒骂柳氏，然而柳氏的面色如常，冷冷地看了一她眼，声音如同岭上寒雪，“你的儿子是什么德行，你这个做娘的不是最了解吗？”
“你什么意思？”
“我的意思很明白，你的儿子登徒好色，罔顾人伦。”柳氏昂起了头。
“你……”她指着柳氏哆嗦起来，后面的秦妈按住了她的肩膀，掌心传来一股温热，“夫人，先别动怒，再问问。”
她竭力令自己平静下来，一步一步走近柳氏，慢慢亮出一只耳坠，那耳坠金丝为勾，蓝色水玉雕刻成一颗精巧的星星，比不上白玉贵重，却胜在别致。
“我问你，这只耳坠是不是你的？”
柳氏的眸光微闪，丝毫不在意，随随便便回答，“是我的，又当如何？”
“你的耳坠却是从玉桃的尸身上发现的，你作何解释？你说，玉桃是不是被你们灭了口？”
“灭口？”
“你这个贱人，不要装聋作哑！玉桃撞见过你和兰儿的丑事……”她怒不可遏。
面对她的盛怒，柳氏忽然笑了，那是轻蔑至极又带着一丝受辱的冷笑，轻描淡写一般反问，“丑事？我的丑事多了，不知道夫人说的是哪一桩哪一件？？”
她喉头干涩，心头竟涌起溺水般的恐惧，怕听到那可怕至极的答案，那一句在心头翻转了千遍万遍的话，此时梗在喉头，压的她心口堵塞，呼吸艰难，几乎是在唇齿间一个字一个字挤出来，带着克制不住的颤抖：
“我的兰儿是不是你杀死的？”
柳氏后退两步，走到窗边，清冷的眸光凝望着天边的白云，似是非常专注，专注到忘记了她的问题。
秦妈倒沉得住气，和颜悦色，“柳姨娘，夫人不打算报官，只想知道三公子到底是怎么死的。你且说说，是不是三公子纠缠于你，你一时气恼杀了他？”
“你们猜得丝毫不错，是我杀了他！”柳氏将目光恋恋不舍地收回，转过身，昂起头颅，干脆利落地承认。
她如遭雷击，心口一滞差点没了呼吸，虽然这一个答案她早有所感，可今日被柳氏亲口证实，她还是心如刀绞。
“兰儿！兰儿！我的兰儿啊！！果然是你这个贱人下的手！”她痛哭失声，冲到柳氏身边，扬起手，劈头盖脸就要打下去。
柳氏一把抓住了她的手，几乎是爆发一般高声喊道：“我杀了你的儿子，却是为了保护你的另一个儿子！”
第四十三章雨夜幽梦（）
柳氏的声音不啻于一道惊雷，在她的头顶炸开，一时嗡嗡作响。
她半天回过神来，另一个儿子？难道是庭芝？她惊愕万分，看了一眼秦妈，两个人眼里都是难以置信。
“你把话说清楚，到底是怎么回事？跟庭芝又有什么关系？”
“你的小儿子想要毁掉你的大儿子，这样说，你是否听得明白？”柳氏的笑容冰冷，字字透着寒意。
“不会的……你瞎说，兰儿和芝儿都是从我肚子里爬出来的，一母同胞，他怎会这么做？你这个毒妇，定然是你狐媚弄人，故意离间他们兄弟……”她半点都不信柳氏的话，她的兰儿虽然风流，但怎会做出手足相残之举？
柳氏摸了摸自己的肚皮，道出一个惊人的真相，“我肚子里的孩儿，并非是老爷的，而是庭芝的！我和庭芝有情，珠胎暗结，却阴差阳错嫁给了老爷……”
“你，你这个贱人……你居然和庭芝还有私情？”她无论如何都难以接受这样不伦的事实，歇斯底里喊叫起来，打断了她的话，“**！恬不知耻！
“你又何必急着骂我？难道你不想听完我的话吗？”柳氏听到她的咒骂，不过是微微皱起眉头。
“我肚子里的孩儿是庭芝的……”这一句不停地在她耳边盘旋，她几乎是颤栗着，咬着牙低吼，“你说！”
“你的小儿子却知道了这个秘密，以此不停地要挟我，要我委身与他。倘若不依，他就要宣扬出去毁掉自己的哥哥，到时闹得天翻地覆，他继承沈家的大业……”
“你说谎，你说谎！”她心里已经有些相信，嘴上却无论如何也无法承认自己亲生的儿子能做出不伦之举。
柳氏看着她瞬间失控的神情，却忍不住大笑起来，笑着笑着，泪流满面。
她跌坐在凳子上，似乎无法相信自己听到的事实。
“所以你就杀了庭兰……”她喃喃地说。秦妈忽然附耳过来，“夫人，柳氏不可留！”
她本能地摇摇头，“她怀了庭芝的骨肉……”
秦妈声如蚊蚁，“正因如此，为了二公子，断不可留！”
她神色一顿，渐渐神智清明起来，向着秦妈微微点了点头。
秦妈慢慢挺直了身子，目光灼灼地走向柳氏。
大风从窗中袭来，吹起柳氏宽松的衣裙，露出微微隆起的小腹。
她有一刹那的失神，叫住秦妈，“等等……”
秦妈停了下来，尖利的眸光不赞成地看着她，似乎在说，此事怎能等？
她看了一眼挺着肚子不躲不跑的柳氏，终究挥挥手，转过了头……
柳氏坠楼前似乎低不可闻地说了一句什么，她无意去听清。
秦妈后来告诉她，“柳氏早有预感，摘星楼一语成谶，乃是她的死地。”
那座不祥的楼，她再也没有去过。
白夫人摇摇头，将那心悸的一幕甩开，慢慢有了气力，秦妈扶起她，坐在床上。
“如今倒让星竹园的贱人得着好了，老爷不来夫人房里，十天里倒有八天歇在贱人那。她倒成了个得利的渔翁啊！”秦妈冷笑道。
白夫人的心火被她拨上来，她的嘴角露出一丝莫测的笑意。
“当初我能将她送上老爷的床，现在我也有办法叫她滚下来。”
秦妈的眼神跳了两跳，白夫人当然懂她眼里的意味；两个人正自盘算。门外画水脚步匆忙进来，“二公子骑马出府了！奴婢拦不住他！”
白夫人右眼跳了两跳，随手将一个瓷枕扔出去，打在屏风上又弹到地上，一通惊天动地的脆响。她冷笑，“走吧，走吧，儿大不由娘！有本事永远别回这个家！”
轰隆隆的雷声不断，却一直未听见雨声。
兰姨娘在睡梦中倏然醒来，听得胆战心惊。
耳边巨响隆隆，一声赛过一声地凄厉，好比天上有个巨人正在发怒，狂躁地摔了杯盏，好叫地下的人心惊胆战。
帘帐上绣的缠枝牡丹，本是她最爱的花样，在忽忽的电光里，化身埋伏着的一头头小兽，明灭之间就要跃出来择人而噬。她半边身子好像麻痹了似的，无法动弹，空白的脑子半天才众神归位，想起今夕何夕，身处何处。
这是她的二十五岁，桃李一般成熟的年华。
她赤裸光洁的身子被人紧紧搂住，那人，是泸州最富有的商人沈万山。
他鼾声如雷。
兰姨娘厌恶地推开这个方才在她身上驰骋过的男人，将丝滑的薄被卷在身上，侧身滚到一边。一摸脸上，却是湿凉的一片。
她在梦里分明哭过了一场。
她极力回想着刚才的梦，有些片段却已经忘却了，有些却那么分明。
她越过了漫漫的时光，重新站立成十六岁的少女。梳着鸦雏色的双髻，穿着杏子红的袄裙，站在梅花树下，仰起了头，大片大片的红梅就在那一刻顶着雪依次盛开，香气四溢。那是泸州沈家冬日的一景，李夫人命之为香雪海。
她踮起脚，想去折那高处最俊逸的一枝梅。
忽然一只手就出现了，先她一步折下，将梅抱在怀里，却不递给她。
个子高高的少年，从梅枝里露出面容来，他的五官俊秀至极，如梅林新雪般明净清澈，如五月清空般令人欢喜。
他笑嘻嘻地扬起手中的梅花，“好姐姐，可如何谢我？”
她眼珠一转，柔声道：“你闭上眼睛。”
少年乖乖闭上了眼睛——他本来就是对她言听计从的。
她悄悄团起一个冰冷的小雪球，轻轻塞入他温暖的颈间，突如其来的冰凉令他丢掉了梅花，一蹦而起，四下蹦跳。
她哈哈大笑起来，笑得那么快活——后来她从来没有那样笑过。
冷不防少年也将一个雪球扔来，打在她的肩上，雪珠四溅。她惊叫起来，末了撅起了嘴，少年觑着她的脸色，忙告饶道：“好姐姐，饶了我吧！”她自然是故意装作不肯，他却握住了她的手，伸向自己温暖的胸口，火热顿时传到了四肢百骸。
他眉眼笑得弯弯，“看你的手冰凉，我替你捂热了，这下总可以饶了我吧？”
她不说话，脸上却飞起了红霞，不是红梅，胜似红梅。
忽然，梅花花瓣如雪般散落，而雪却以飞快的速度消融。十四岁的少年变成了雪人，她急着伸手去挽留，而他已经融化得无影无踪……
下一刻她却坐在贴满大红喜字的绣房里。喜庆的唢呐声响忽而远在天边，忽而又像近在耳畔。
她的娘亲也穿上了平日里难得一穿的好衣裙，一扫昔日愁苦的神情，却仍是掉着眼泪，不同的是，那是因为抑制不住的欢喜。而她那爱赌钱的爹爹对着她，脸上惯常凶狠的神情消失得无影无踪，洋溢着她甚少见过的欢笑。
他们对她恭恭敬敬，仿佛她才是高高在上的主人。而他们，是卑微到尘土的奴仆。
惶恐涌上她的心头，她拉住母亲的衣襟：“你们这是怎么了？我是你们的女儿二丫啊，为何对我这般客气？”
娘亲和爹爹好像听不见她说什么，不停对她齐声恭贺：“恭喜大姑娘呀，从此做了人上人，有好日子过了！”
绣着交颈鸳鸯的红盖头倏地落在她的头上，将她蒙在一片红艳艳之中。不知为何，她渐渐不再惶恐，竟生出期盼的心情，带着暗暗的欢喜。
她坐着，等着，盼望着，却又说不清盼着什么。
终于眼前一亮，有人挑开了红盖头，那人醉兮兮，笑洋洋，一把将她抱在怀里，剥开她的吉服，一双大手探进怀里……
梦里的她失望得哭了，为什么不是他，为什么不是他啊！
她痛得眼泪直流，离恨如同春草，渐行渐远渐生……
兰姨娘将床单紧紧抓住，攥成一团，手心里渗出汗来。
身边的沈万山却发出梦呓，翻了一个身，摸索了一下，又将她揽进怀里。中年男子衰败的气息