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一年的时间，足够发生很多事情。如果教廷看不下去，发大军来围剿的话，形势就会急转直下。再怎么说，千法城也是教廷的死敌。只要时间拖得够长，在舆论的压力下，教廷是没办法坐视不理的。
带着这样的想法，柏森二世下令准备封城。他打算召集民夫，加固城墙。接下来，就是走一步看一步了。
另一方面，奥特兰的军队拆毁了狩猎要塞，拓宽通往奥特兰的道路。这么做的原因，是担心敌人可能会派出小股部队奇袭，重新占领要塞，造成巨大的麻烦。而且威廉男爵也不想分散为数不多的士兵，专门派人驻守狩猎要塞。
在好几天的时间里，奥特兰的士兵们使用各种各样的工具，拆毁要塞各处。虽然有无面者们施展破坏性的法术帮忙，但终究是项不小的工程。瓦伦多少觉得有些不满意，他认为奥特兰的军队快堕落成工人了。之前的战斗，一直是千法城的人在充当主力，奥特兰的军队只能帮着打打下手。
对此柯特自然是懒得管，最让他高兴的，是兰德尔的病痊愈了。法娜的药方效果好得出奇，当天兰德尔就恢复了意识。第二天早上她已经有力气下床，晚上更是开始吃吃喝喝，补充丢失的营养。
等到兰德尔的嘴唇重新恢复血色，透露出妖艳的色泽后，柯特松了口气。期间得知情况的蓝凯特曾跑来探望，结果吃了闭门羹。柯特在同情之余，很想劝劝兰德尔，别把事做得那么绝。
除此以外，在歼灭掉杰彭援军的第二天，汉克就带着半数的无面者和秘法猎人出发。他们从新的俘虏嘴里挖出情报，再配合法术，找到了布列颠军队的行动路线。
放任布列颠和杰彭的军队合流不是件好事，经过会议讨论，一场威吓性质的阻击战被定了下来。柯特有种纸上谈兵的感觉，但艾欧厄姆的强大之处，就在于他能提供强大的武力，把空想变成现实。所以在送走八名无面者和五十名秘法猎人时，柯特倒是没有丝毫的担心。
照此下去，半年内扫平杰彭和布列颠应该没什么问题。到了那时候，艾欧厄姆计划的超大型魔法阵就可以刻下第一个符。法师的力量将随之增强，让胜负的天平向着千法城倾斜。
柯特不禁感到敬佩，大概只有艾欧厄姆那样的存在，才算是藏在幕后操控历史进程的大人物吧。艾欧厄姆不曾站上第一线，所作所为却直接导致了数千人的死伤。相比之下，蓝凯特之流不过是执行者罢了，完全无法相提并论。
带着这样的想法，柯特决定要参与到战斗去。他想要学习更多的东西，发挥更大的作用。这些都会变成他的议价能力，在与艾欧厄姆商讨何时才能帮助阿妮返回世界时，或多或少的产生些作用。
于是柯特不顾所有人的劝阻，想要以士兵的身份加入战斗。哪怕威廉男爵很伤脑筋的说‘你这么做只是捣乱而已，没有半点好处’，柯特都只当做耳边风。他的回答是‘我没有指挥的才能，至少现在还没有。所以我要从基本学起，无论如何，当个小兵我还是合格的。’
因为柯特知道，他日必定会有千军万马团结在千法城的旗帜下，为了整个部大陆的统治权浴血奋战。他无意于当个看客，置身事外的坐享其成。柯特希望能够成为一个主导者，甚至在某一天，达到与艾欧厄姆平起平坐的地位。
只有走到那一步，柯特才能抓住自己的命运。这既是为了阿妮，也是为了他自己。因为记忆碎片还在逐少逐少的融化，阿妮的音容笑貌正在柯特的心淡去。支撑着柯特的，只有那份依然炙热的感情。他虔诚的相信，那份感情真实无虚，是生命最珍贵的部分。未完待续。。
第一百八十六章 自由的代价（）
广阔无垠的空间，背景既不是漆黑，也不是亮白。奇异的银蓝色充斥此地，无穷无尽，闪耀着美丽且危险的色彩。这里是星界，一切神性之物的墓场。放眼四周，是几近虚无的真空海洋。唯有稀薄的神力悄然弥漫，彼此粘合成灰尘般的微小颗粒。
每当一个真神陨落时，星界就会出现祂的尸体。有时候是媲美星球的庞然大物，有时候是胎儿般细小的肉块。无论如何，星界都会宽容的接纳下来。即便千万年流逝，主物质位面早已忘却了某位神祗。它存在过的证明依然会漂浮在星界，以某种形式宣示着不朽。
此地没有重力，时间的概念也稀薄得难以察觉。除了漂浮来去的神性垃圾外，星界几乎是永恒不变的。少许危险的生物在这里游荡，寻找着它们的猎物。每场狩猎都要花费千年的时间去搜寻、追击、以及吞噬。之后的消化过程，又是另一个千年。
在星界的深处，一个由时间和空间交织而成的茧正在颤动。它依附在某位神祗的尸体上，早已将残余的神力吮吸干净。费阿尼蜷曲在茧的中央，时间的洪流围绕它转动。四周的空间交错扭曲，形成足以绞杀一切的超位面陷阱。
作为神孽，费阿尼是冲破了命运女神的预言，才降生到多元宇宙中的生物。它以无尽的时间为食，拥有真神也无法匹敌的力量。
诸神自诩神力是最为完美的能力，可以把万物玩弄于掌心，其缺陷仅仅是受时间的限制。无法干涉过去与未来。而费阿尼则告诉祂们。沿着时间长河前进或后退就像散步般的简单。只要费阿尼愿意。它甚至能回到诸神产生之前的时间点，重新开始一段没有神的历史。
当然，神上之神是不会对此袖手旁观的，所以费阿尼也懒得去挑起一场战争。毕竟那场战争将以亿万年为单位，毁灭无数个位面。到时候主物质位面绝对无法幸免，它也被称为人间，是提供给费阿尼最多乐趣的地方。
是啊，乐趣……
费阿尼懒洋洋的想着。收拢了由纯净时光能量构筑成的躯体。在它的感受里，将意识碎片投去主物质位面旅行的事情，仿佛发生在上一秒种。在费阿尼的误导下，中级法师阿比斯曾经错误的定下召唤道标，将它的一小片意识带去了主物质位面。那是段有趣的旅程，充满了新鲜的体验，只可惜太过短暂了一些。
柯特……
这个名字漂浮过费阿尼的意识海洋，值得它花上几百个世纪去玩味。人类是愚蠢自大的生物，柯特也不例外。但他跟费阿尼的意识碎片交缠得非常深，深得差点结合为一体。那个人类的成年体傲慢自大。喜欢夸耀不值一提的小聪明。他还有火一般的热情，以及拼命用理智去装饰。也掩盖不住的自我毁灭倾向。
柯特……
费阿尼的意识中再度掠过这个名字，仿佛黑夜中的流星。年轻、冲动、傻乎乎的人类法师。他为了找回费阿尼的意识碎片，悍然与亲生父亲展开决战，还不计后果的炸死了自己。如果不是命运女神的纺织技术太过精妙，柯特的命运之线早已断裂。
愚蠢的生物……
在无尽的时光中，费阿尼反复玩味着柯特的一举一动。作为习惯花费数千年来思考、计划、最后才展开行动的不朽者来说，人类的行为方式实在是太急促了……但也不失有趣。就像柯特那样，人类总是容易忽略细节，最后戏剧性的把自己推入绝境。
柯特……
又一次的，费阿尼想起了这个名字。它有些讶然的抬头，让轻微的战栗感流过背脊，扩散向全身。那片去过主物质位面，又返回到星界的意识碎片正在挣扎。它想要脱离母体，背弃主人费阿尼，冲向空旷危险的星界，筹集跨位面旅行的能量。它甚至拒绝承认自己是费阿尼的一部分，顽固的进行着独立思考。
回去。
费阿尼威严的发出命令，试着把意识碎片消融掉。对方竟然肆无忌惮的展开抗争，不惜一切代价。即便那只是毫无希望的叛乱，但在所有的力量被夺走，归于虚无前，意识碎片依然竭尽着全力。稍后它的存在本质开始熔毁，正如愚蠢的柯特耗尽力量，把**炸碎一般。
你的名字。
出于少得可怜的好奇心，在意识碎片被彻底销毁前，费阿尼提出了问题。它屏息凝神，听到了几不可闻的回答。
阿妮……柯特的……阿妮……
于是几个月后，在费阿尼居住的茧中，另一个小小的茧分解了开来。人类模样的阿妮从中走出，然后虚弱不堪的跪倒下去。承载着她的躯体庞大得无边无际，散发出时间与空间交融所产生的特殊能量。阿妮摊开小小的手掌，发现再也找不到与时间胶结为一的感受。她睁大眼睛，听到了脑海中响起的声音。
这是背叛我的惩罚，孩子。你失去了一切，从此与神性绝缘。但我也敬佩你的勇气，所以给予你想要的自由。你的生命将变得有限，只能用双脚来走过每一片泥泞。你必须在凡尘中苦苦挣扎半生，才能拿到你原本不费吹灰之力就可以获取的万一……
我不在乎。
……
存在的意义是什么？这是我心中的迷惑。我曾经无忧无虑，作为您的一份子而永恒存在。可是，那种存在意味着什么？只是为了存在而存在吗？我更喜欢被您唾弃的愚蠢，那种瞬息万变的刹那芳华。是的，人类远远的称不上完美。但柯特燃烧了我，现在我只想投入到他的火焰中去。
你我曾是一体的存在，此刻亦然。你的渴望，就是我的渴望。你的迷惑，就是我的迷惑。我唯一不能接受的，是你的愚蠢。阿妮，我再问你一次，你要放弃吗？
我选择柯特，放弃了您。母亲，您不该让我懂得什么是感情。与您共度的亿万年，不及我陪伴在柯特身边的一天。您是永恒的王者，不会理解我为什么醉心于瞬间的灿烂。
观察愚人的行径是种乐趣，参与进去自然更能体验到滑稽的精髓。这是我为什么喜爱眺望主物质位面，还把你送去的原因。我所不明白的，是你为什么会甘于堕落……也罢，我不需要空泛的回答，你还是用行动来解开我的疑惑。我期待你丑态毕露的倒在半途上，用无助的哭号带给我欣喜。
谢谢您，母亲。
这并非仁慈，孩子。你的磨难即将开始，你的存在方式将远比现在更低等。为了确保你的不幸，我还要做些额外的准备。我要看着你在世间匍匐，再被无情的抛弃。你必须悔不当初，那才算得上是惩罚。
费阿尼在心灵中咆哮，随后锐利的时光刀刃接连而下，在阿妮的脸颊、手腕、脚踝处溅出血花。伤疤瞬间凝结起来，交叉横贯她的脸庞。被切断肌腱的左手和右脚绵软无力，支撑不起倒下去的纤弱身躯。
你会知道，人类是自私的生物。柯特对你的迷恋，其实只是表象而已。当你能够为他完成超乎想象的工作时，他会依赖你。今后你只是他的包袱罢了，他会露出真面目来的。
但愿，母亲。
阿妮用唯一能动的右手撑起上半身，面无表情的回答。新的感应接踵而来，掺夹着更多的怒意。
那就去，愚蠢的孩子。柯特正在玩战争游戏，为了寻回那个美丽又强大的你。去！击碎他的幻想！让他看看，你狼狈爬行的凄惨模样！我将很高兴的把你送去主物质位面，成为一个最低贱的存在！去！让我看着你走进穷途末路！去！我所产下的杂碎，期待一下诸神会怎么对待你！反正从你身上剥夺回的一切，已经足够抵偿我的损失有余。
跨位面的漩涡悄然浮现，把虚弱的阿妮吞入其中。之后费阿尼平静下来，进入了半梦半醒的浅睡之中。
通过阿妮的反抗，费阿尼清晰的意识到，它并不如自己所想象的那样完美。在内心深处的潜意识中，依然隐藏着某种对激情的渴求。阿妮是其中的代表，她甚至敢于站出来抗争，否定永恒与寂静的美学。这是可怕的缺憾，甚至会威胁到费阿尼本身的续存。
然而，为了阿妮的行为所愤怒，又是因为什么呢？那简直愚不可及，理当是低等生物的行径。完美者应该坦然面对自己的过失，而不是于事无补的大发雷霆。费阿尼审视着内心，想要找出带来不协调感的根源。
罢了。
在遍寻无果后，费阿尼决定暂时放弃。它把残存的意识火花投向主物质位面，锁定到柯特和阿妮的身上。费阿尼能够看到，纠缠在两人之间的命运丝线开始被编织了出来。接下来将要发生的事情已经一目了然，其中会有它想要的答案。
折磨他们……
带着恶意，费阿尼把力量的触须延伸了出去。戏弄命运女神只是小事而已，它可是凌驾于诸神的存在。
但命运之剑轰然而至，落在费阿尼的触须上，截断了它。同时某个超越者的意识闯入茧中，冷漠的发出宣告。
这不是你可以介入的领域！走开，法理外的畸胎！
于是费阿尼只能退让，它还不想掀起一场必须赌上一切的战斗。未完待续。。
第一百八十七章 银枪堡（）
在距离杰彭王城五十里的地方，六百名来自布列颠的援军陷入了苦战之中。军队的指挥官彼德男爵几近崩溃，终于明白到面对的敌人有多可怕。
为了让布列颠伸出援手，杰彭甚至答应要割让国土。布列颠的国王大喜过望，他没想到能榨出这么大的好处来。虽然杰彭和布列颠号称兄弟之邦，但国与国之间终究是要谈利益的。它们的领主经常为了土地所有权在边境发生冲突，甚至需要国王去亲自调解。小规模的战斗也时有发生，吃亏的多半是布列颠。
当初在远征奥特兰一事上，布列颠的兴趣其实不太大。它与奥特兰没有领土接壤，就算能够占下大片的土地，搞不好也是为杰彭做嫁衣。所以在远征失败后，布列颠的损失倒没有杰彭那么严重。它乘机在边境上搞了些小动作，捞到不少好处。
这次在杰彭请求援军一事上，布列颠更是拿到了前所未有的优厚条件。在谈判僵持不下的时候，杰彭替换了使者。新的使者性格软弱，在布列颠的步步紧逼下签订了各种协约。似乎只要布列颠能够尽快发兵，其它的都不是问题。
面对惊人的谈判成果，布列颠的国王认为杰彭已经元气大伤，所以才会放低姿态到如此地步。但他没有想过，为什么杰彭第一次派来的使者会寸步不让，拿着以往签订过的文件，据理力争的要求自己出兵。
毕竟在布列颠国王的概念里，奥特兰发兵进攻杰彭不算是什么大事。就算有千法城的帮助也好，狩猎要塞也不是那么容易就被攻陷的。
即便奥特兰费尽力气的打下了狩猎要塞。还有整个杰彭作为布列颠的屏障。到时候布列颠反而可以以逸待劳。等到奥特兰跟杰彭打得两败俱伤。再出去捡便宜。
对于布列颠国王的看法，其实是有人提出异议的。个别年轻的贵族建议，最好能拿到探子发回来情报，再决定接下来的行动。但他们遭到了传统派的重臣嘲笑，被蔑称为胆小如鼠之辈。传统派的老贵族们要求国王立刻发兵，洗刷远征失败的耻辱。除此以外，还要趁机吞并杰彭的大片国土。
更对布列颠国王胃口的，自然是老贵族们的看法。结果持异议的年轻贵族受到排挤。被赶出了决策圈。为了表现自己的武勇精神，老男爵彼德还主动接下指挥官一职，率领军队出发。他放言要让雏儿们看看，什么才是真正的战士。结果在进入杰彭境内不久，彼德男爵就遭到了秘法猎人的迎头痛击。
那是一场教科书式的伏击战。二十名秘�