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这天清早，丹尼尔穿着鲜亮的铠甲，戴着覆面盔，骑着高头大马，领着两名护卫，策马漫步在水晶河边的小道上。马蹄践踏着带着晨露青草，脚步缓慢轻快，一如副官的心情。这是丹尼尔首次执行这样光荣的重任，代表的是哥哥欧文，为的是两百军士的粮草问题。事情要做的漂亮！生意要做的公道！不能让这些乡巴佬觉得吃了官兵老爷的亏，叫人看轻。
清粼粼的河水，泛着波光，和风从面甲上的孔隙中钻进来，带着山林中树木的芬芳。一个粗布麻衣的少女，正在河边浣洗衣物。少女蹲在岩石上，衣服有些短小，稍稍露出她柔美的腰肢，在腰臀间绷出青春的曲线。她抬手擦一擦额头，水珠沾湿了暗红的鬓发贴在额前，有一种质朴的清纯的乡土的美。
丹尼尔的目光被吸引，一瞬间有种动心的感觉，这女孩跟那些妆容妖艳的仕女，还有那些干瘪邋遢的贫民女子都不一样。他揭开面甲，驻马不走，并示意手下立定。
浣衣的少女正是莫妮卡，埃米离开了家乡，兰姆受伤卧床，小伙伴们凑不齐，最近莫妮卡已经接手了母亲的不少家务。她洗的有些累，心思也有些飘忽，并没有注意到路边的三匹骏马和三位军爷。
或许少年人看到喜欢的姑娘，智力都会下降，或许男人永运长不大。丹尼尔少年心性，玩心大起，绅士风度和家族教养都抑制不住躁动的荷尔蒙。他大概是脑子抽了，捡起一块石头，就往莫妮卡身边的河水里一丢，同时喊一声：“小心！”
第92章 丹尼尔的心思（）
莫妮卡听到声音，抬头看时，刚好见一块石头飞来，不偏不倚落在面前，“咚”的一声，溅起巨大的水花。她吃了一惊，想要侧身闪避，由于脚下的石板又湿又滑，反而一下子滑倒，掉进河里去了。
莫妮卡的落水处并不深，也就比她的身高略深一些，她也不会游泳，虽然她总是和男孩子们一起玩耍，但毕竟是女孩，所以埃米和兰姆他们下河摸鱼的时候，莫妮卡都是在岸上看的。
丹尼尔见那美丽的姑娘被自己吓得一个趔趄，挥舞手臂却没有抓到可以借力的东西，“噗通”一下，跌进河中，随后便没入水中，她手舞足蹈的挣扎着露出头来，接着又沉下去
丹尼尔一时慌了神，甚至忘了去救。不过他为了显摆，大热天里穿着全套的重甲，等他去救显然是来不及的。
幸好，跟随他而来的两名骑士不像他这样，其中一名骑士跳下马，冲到水边，抓住莫妮卡的手臂就把她拉了来。莫妮卡虽然没有唤醒神灵的力量，但身体素质不差，呛了几口水，却没有晕过去。
丹尼尔跳下马来，想要去扶她，却被推开了，只好脱下自己的长披风，披在莫妮卡身上。莫妮卡的衣服都湿透了，正需要遮挡一下，便没有拒绝他，但也没有说什么感激的话，就是这个白痴害的自己落水的，不是么？
莫妮卡这个样子，显然是没法接着洗衣服了，于是诡异的一幕出现了。一个小姑娘走在前面，裹着条宝石蓝的披风，三名骑士走在后面，还牵着三匹马其中一名骑士穿着华丽的板甲，伴随着他沉重的脚步，是盔甲间摩擦碰撞的声音；还有一名骑士，走在最后，手中端着莫妮卡漂洗衣物的木盆。
镇上的人见到这样奇怪的队伍，都停下来观望。本来是远远的不敢靠近，当他们发现走在最前面的是莫妮卡之后，就逐渐聚拢过来，想要弄清楚是发生了什么事情，难道是这几个当兵的想要图谋不轨？这光天化日的，胆子也太大了！镇长、巡逻队都被惊动了，莫妮卡还没走到家，围观的群众已经把他们包围了。
丹尼尔觉得这个事情太尴尬了，本来全副武装要来和镇上最大的官，谈一谈军民合作的事宜，这下好了，莫名其妙脑子一热，把人小姑娘吓河里去了，现在被围观了，还怎么神气得起来丹尼尔整了整装束，左手平托着头盔，冲镇长微微欠身打个招呼，用很诚恳的表情讲述了事情的经过，并向莫妮卡道歉。
虽然丹尼尔前面做的事情，比较欠妥当，毕竟也是家教良好的优秀青年，这一番礼貌优雅，又言辞恳切的表现，还是解答了大家的疑惑，也得到了莫妮卡的谅解。众人见没有什么乱子，便纷纷散去。镇长估计，三名骑士来镇里应该是有别的事情，于是邀请丹尼尔一行到家中少座。
丹尼尔向镇长说道：“镇长阁下，我们驻扎在芙兰卡森林，调查神秘洞穴，顺便保证村镇的安全，已经半个月了。”
镇长说：“阁下辛苦了，各位军爷辛苦了。”
“此地风景优美，物产丰富，是个好地方，兄弟们在这里执行任务，也没有什么怨言。就有最近碰到点困难”
镇长一听，以为有什么大麻烦，结果丹尼尔说：“士兵们带来的干粮都吃完了，最近总是吃野草和猎物，想要向镇里购买一些粮食。”
粮食这东西，虽然种植面积不小，但产量其实不高，洛亚镇的村民们也就是自给自足罢了。但要说库存，镇子里是有的，镇长家里也有不少存粮，于是就问丹尼尔说要多少。
丹尼尔说：“一人一天一公斤，先来两千公斤吧，说不定十天之后，我们就撤离了。”
两吨，这个数字可把镇长吓了一跳，连连摆手，说太多了，拿不出这么许多粮食来，这么多得挨家挨户去凑了。
“小气，我们又不是白拿你们的，我们向你们买还不行么？”
“不敢，不敢，实在是镇里存粮有限，再说，帝国最近的公告声明，不允许私下交易粮食。”
丹尼尔说：“镇长，我们不是买卖。您和村民们赠送粮食给我们，随后我们再赠送金币和猎物给你们，朋友之间馈赠而已。您可以询问一下村民们，也可以用粮食来和我们交换猎物，毕竟你们打猎的危险系数也比较高。”这套说辞可不是丹尼尔自己想的，临出发之前，是哥哥欧文叮嘱他的。
最后，镇长答应先送上五百公斤的粮食，直接命人装好了，绑在马背上，由丹尼尔等人牵着驼回营地去了。丹尼尔临别之前，还悄悄向镇长打听了，那位落水姑娘的名字和住址，并请镇长代为转交一袋银币作为补偿。镇长不禁有些失笑，丹尼尔这小子要是脱了这身行头，跟镇子里那些野小子也没什么区别嘛。
当他们回到营地，将带回的粮食做成面包和饼子，丹尼尔咀嚼着口中的面包，却有些失神，脑中不禁想起那个名为莫妮卡的姑娘。嗯，找机会多去镇子里转转，希望队伍不要着急撤离。
欧文却不知道弟弟这样的心思，他已经派人回哈里斯汇报情况，并请示回程了。在他们不知道的时候，伊芙琳回到哈里斯之后，曾经又回来调查过，西蒙大法师也驾驭着魔法飞梭前来查探。但那股强大到令人颤栗的气息不复存在，所剩的就是一个曲折幽深的、迷宫一样的底下洞穴群。
时间流逝，欧文的请示得到了城主大人的批复：“继续驻守调查，一个月后若无异动，届时即可撤离。”随后，来自哈里斯的后勤补给，也抵达了营地。哈里斯城主对于平民还是比较在意和仁慈的，命令中特意提到，要求军队不要去滋扰镇民的平常生活。
就这样，时间平平淡淡的流逝，欧文队长看不得队伍一天天懒散，就在芙兰卡森林练兵。眼看着又是一个月过去，返程的日子就在眼前了，森林里却真的有怪事发生了。
第93章 兽潮初现（）
军队监视着石穴的入口，幽深的洞穴里并没有任何异状，两百人的骑兵大队，终于大致探清了那些曲折交错的地窟。
洞穴的截面多呈圆拱状，石壁坚硬光滑，除了靠近水晶湖畔的出口，尚有别的出口通往别处。洞内，地势低的地方，阴暗潮湿，多有蛇虫滋生；地势高处，石窟中干燥阴凉，倒成了避暑的好去处，就是地底压抑，让人不愿久呆。
有士兵猜测这大概是天然的石洞，古时的原始人生活的地方，但立刻就被质疑说，没有任何人类留下的痕迹，没有石刻、没有工具。有人认为会不会是某种低下穴居生物挖开了这样的迷宫，后来全部灭绝消失了。也有人说，这洞穴看起来，像是一条巨蛇或者泥鳅在烂泥中穿行，如果将它穿行的路劲固化起来，大概看起来就是这个样子
众人觉得有道理，想起来又觉得不可思议，这要多大的蛇，多强的力量？才能在这样坚硬的岩石上留下这些穿行的巨孔？如果是这样的凶兽，它去了哪里？为何不见尸骸？是不是根本就没死，伊芙琳祭司提及的强大气息，会不会就是这样一条巨蛇或者超级大泥鳅？
无论这神秘洞穴形成的原因是什么，起码在军队驻扎的这个把月里，并没有奇怪的事情发生，是时候该返回哈里斯了。嗯，还是早点离开比较好，如果真是碰到那样可怕的存在，多自己这一队人，也不够人家塞牙缝的吧。
本来欧文一行是为了营救泰莉莎而来，停留、调查，并监视了这么久，跟镇民也保持了良好亲善的关系，绝对可以称得上是军中典范了。除了副官丹尼尔往洛亚镇的跑动过于频繁，对洛亚镇某个小姑娘家格外优待，让帝国军队，啊不，让公爵大人的军队铁血彪悍的形象大打折扣，其他方面，应该没有太多叫人诟病的地方。
欧文帮弟弟丹尼尔扣上胸甲侧面的搭扣，重重的拍了拍他的肩膀。丹尼尔苦着脸，将剑挂穿上，把长剑挂在腰间，又怏怏的披上碧蓝的披风。他们这是离开了。
丹尼尔牵过他的坐骑，雪白的骏马甩着脖子，嘶鸣几声，不情愿的小步跟着走了几步。
丹尼尔反身摸摸它的头，说：“白玫瑰，我知道你也舍不得走，是不是？”白马打了个响鼻，丹尼尔翻身上马说：“嗯，嗯，我知道了。”
帐篷、辎重都收拾好了，队伍整肃完毕，欧文骑着马，巡查整个队列，之后策马跑到前面，和丹尼尔并骑。见丹尼尔有点无精打采，不禁觉得有点好笑。这傻小子，终于有喜欢的姑娘了。只可惜人家姑娘也没许他什么，瞧他这失魂落魄的样子，没出息！
骑兵队伍正在行进，忽然听见远方有嘈杂混乱的声音传来。山间的树丛里好像有很多动物在奔跑，洛亚镇里也有点乱，一队手持武器的成年男子，结成队伍，正巧碰上，不知发生了什么事。
欧文拦下一人，问一句：“出什么事了，这么乱？”
那人气喘吁吁的答道：“将军！可能是山中发生了滑坡，或者是雨水太大引起了山洪，山林中的野兽都被惊出来n了。”
欧文顺着镇民的手势，看像向西北方的天空。那里雨云密布，丛林深处大概一直在下着雨。雨云就堆积格雷戈里山脉的山腰，可能是因为某一处山体崩塌形成的泥石流堵住了狭窄的谷口，接着又形成了水灾吧。
欧文又问：“那你们这是要干么去？山那边的洪水也不会淹到这里来，你们为什么这么惊慌？”
“低处丛林中的动物会跑出来，因为这边地势比较好，它们有时会朝镇子的方向跑，这样的事情以前也发生过。我们不是惊慌，我们要趁此机会，多打些猎物。”镇民解释说。
欧文不再多问，于是对他说：“那你去吧，猎物多少也是关乎生计的事情，我就不耽搁你们的功夫了。”
那人行礼告辞，离去之前又说：“将军，你们不如歇几天再走吧，回哈里斯的路途，有一部分隐在山林之中，这时候只怕不好走。”
“谢谢提醒。”欧文觉得有道理，于是下令大队放缓脚步，派两名骑兵到前面侦查，反正回去的路上不赶时间，到时候被困在密林中，虽然不怕，但肯定很不舒服。
第一组侦查的士兵还没有返回，第二组两名骑兵又被派了出去，队伍前进没多久，又碰到了匆忙返回的洛亚镇居民。他们一共几十个青壮男子，闷着头正往返回镇子的方向狂奔，肩上多数抗着动物的尸体，有温顺的糜子、野鹿，也有凶猛的野猪、豺狗等等，总之都是个头大的，估计野兔这些看不上的都丢弃了吧。
欧文觉得奇怪，派人去问。镇民回答说，这次的兽潮有些古怪，太多了，而且，似乎它们都想往镇子里冲。往年虽然也有逃命逃傻了、扎进村子里，但是不会像这次一样，成群结队的冲过来。
前去探路的两组骑兵同时返回了，回报说，前方道路似乎被毁，但丛林间奔逃的动物太多，无法前往探查。正说话间，众人就听到林间群兽奔腾的动静，它们互相拥挤践踏，各自嘶吼悲鸣，声势浩大，仿佛千军万马，但确实溃败的千军万马。
欧文一挥手，队伍随着镇民往洛亚镇的方向撤离。虽然都是些惊惶逃窜的野兽，不足为惧，但满山遍野的兽群，被他们践踏而过也不好消受。骑兵们策马从奔跑的村民身边掠过，俯身将他们拉上马背，被扯上马的村民还在大喊：“我的糜子，我的糜子掉了！”
骑兵并不理睬，将他们按在马鞍上，随后放马狂奔，没多时，就跑回洛亚镇。
镇子入口处聚了好多人，正翘首朝外面观望呢，估计他们也意识到今年的状况不太对，正为出来打猎的家人担忧。这时，如雷的马蹄声响起，长龙般的骑兵队伍冲进镇子来，众人吓得四下躲避。见欧文的部队带着出门的汉子们一起回来了，大家才觉得很是欣慰，看向军士们的目光也热情了许多。
进入镇子，欧文遍下令依托入口附近的房屋，摆开防守阵形。兽群中有温顺的草食动物，也有凶猛的肉食群族，如果任由它们冲入镇子，破坏力还是很大的。如果这漫山遍野的动物都冲到洛亚镇这边，怕是镇子都要被夷为平地了，山林中有这么多野兽？以前怎么没发现！
第94章 大丰收（）
兽潮携着烟尘，从远处汹涌而来，伴随着各种嘶鸣和怒吼。
欧文带领手下的战士，在洛亚镇外摆开阵式，准备迎接兽潮的冲击。城镇治安官阿诺德，率领健壮的成年男子也手持武器，加入欧文的队伍。其他的居民们，纷纷回家躲避，也有胆大的孩子和妇女，远远的躲在大树或墙壁后面，偷偷的观望这边的状况。
兰姆此时的腿伤刚刚痊愈，即使精神力进步卓越，已经是一级魔法师，但长时间不能奔跑，一阶武士的体术荒废了许多。虽然他强烈要求同父亲阿诺德一同上阵，但毫不意外的遭到了父亲强烈的喝止。这一次连母亲也不帮他，毫无疑问，在这种有危险的事情上，母亲总是比父亲更加强硬。
于是兰姆只得作罢，陪着鲁道夫祭司远远的观望，作为洛亚镇唯二的两个魔法师，鲁道夫对兰姆格外另眼相待。鲁道夫祭司劝说，留在后方，不要心急，一会还要救治受伤的人呢。
欧文抽出自己的长剑，整个队伍鸦雀无声，紧张的望着兽潮的方向，不远处巨大的嘈杂声听得愈发清晰。
丹尼尔抽出自己的长剑，却被哥哥制止了，欧文丢给他一面骑士盾，并示意他站到自己侧后方。丹尼尔撇撇嘴，没有拒绝哥�