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这种巨兽体型庞大，完全不用担心会走失，更不需要担心有人会盗走它们，租借独角巨兽的收入会被纳入国库，这些畜生每年都会给国库收获至少几千金币的储备。
每年到了这个时候，都会有一些官员亲自前来督促农事，但是大部分都只是来做做样子，也许会亲自挖一勺泥土，也许会亲手洒下一把谷子，然后这些官员便会从租借独角巨兽的收入中拿走一部分出去行乐，上上下下层层克扣之下，国库收到的金币往往只剩下最后三层。
今年郊外田野来了一位新的视察官员，对方既没有乘坐马车，也没有带上卫兵，仅仅带着几个仆人就来到了此地。
如果不是对方出示了证明身份的文件，纳税官无论如何也无法将面前这个穿着平民服，一脸朴素的中年人和那位最近维拉斯城里名声最响，晋升最快的内阁执行官联系在一起。
纳税官是个大肚子的中年人，头顶已经秃了大半，他在这个位置上已经干了二十年，见过的最大的官也不过是负责农业生产的财政官，像伯德子爵这种内阁执政官他仅仅听过名字，别说见面，就是想远远瞧上一眼，也得是新年庆典的时候才有机会。
伯德子爵，不，应该叫伯德伯爵，前几日弥斯陛下早已经将伯德子爵的爵位提升了一个层次，虽然只是一个没有封地的爵位，但是对于一个没有背景，没有名望的礼仪官来说，这种机会简直比天下掉馅饼还要不可思议。
很多人至今想不明白，为什么索菲亚殿下掌权的时候，伯德子爵能够获得亲耐，现在弥斯王子坐上了国王之位，这位伯德子爵非但没有被打压，而且依然混得不错，岂止是不错？现在在维拉斯城里，除了两位公爵大人，伯德伯爵已经算得上是最大的阁臣之一。
纳税官从来没有想过像伯德伯爵这种大臣会亲自跑到郊外来督查初春的农田开垦，对于已经在这个位置上呆了二十年的自己，纳税官很容易的就明白了对方的心思，无非就是要钱，听说新官上任总是需要不少钱打点上下，特别像是伯德伯爵这种内阁执政官，那需要的钱只会更多，也许这里只是对方的第一站，纳税官已经想好了应该献出多少金币才能塞满对方的胃口。
“这里一共有多少亩农田？一个季度的收成够维持维拉斯城里的消耗吗？”
站在田间小道上，伯德伯爵指着那些忙碌的农夫开口问道。
纳税官平时从来都是收钱的时候才会过来，哪会知道这些琐事，被伯德伯爵一问，他立马有些慌乱的看向跟在身后的两个下属。
“快回话，伯爵大人在问你们话呢，平时都干什么吃的？”
纳税官小声的给下属使着眼色，跟在后面的两个年轻人中的一个立即拱手回答道：
“启禀大人，郊外的农田一共有一百万余亩，一季的收成勉强可以维持维拉斯城内三个月的用度，剩下的则需要内城的一些散田收成和部分从其它城镇收购来的粮食来弥补空缺”。
“嗯！”
伯德伯爵回头看了一眼那个说话的年轻人，微微点了点头，然后再次看向纳税官，继续问道：
“听说那些耕地的巨兽都是属于皇家的，平时租给这些农户在春耕季节使用，为什么我看不少地方还是用的普通的牛羊来耕地，甚至还有些是靠人力在一寸一寸耕种”？
“这个我知道，大人，那些贱民太过吝啬，他们宁愿将租用巨兽的钱省下来给自己用，也不愿意为皇家捐出一个铜板，所以他们选择用人力来耕种，而那些小贵族们，他们的家里圈养着不少牛羊，为了省下微薄的巨兽租金，他们派遣自己的农夫赶着这些家养的畜生来耕种，哪怕会多花些时间，只要能省下几个银币，他们根本不在乎其他的，因为有了这些吝啬鬼，每年国库的收入起码要少上一般，真是些该死的家伙”。
纳税官擦着额头上的密汗，大声痛斥道。
“还有这种事，我看这些巨兽耕种田地的速度至少是普通牛羊的十倍，人力耕地的二十倍，如果他们将这些时间省下来，应该完全能够靠其它的工作来赚取更多的银币才是，为什么他们会如此选择？”
伯德伯爵不解的看着远处正在耕种的农夫，他们扛着锄头，一寸一寸翻动着土地，给人一种十分原始的感觉。
“这个……这个……也许是他们太过愚蠢，真该给这些人抽上几鞭子，让他们便聪明一点”。
纳税官一时说不上来，只能用更粗鲁的声音掩饰自己的紧张。
“有没有人能回答我的问题？”
伯德伯爵看向之前说话的那个年轻人，希望对方能给出答案。
年轻人抬起头和伯德伯爵对视了一眼，很快又低下了头去，对方欲言又止的样子让伯德伯爵的眉头皱了起来，他看向身边正在眨眼的纳税官，很快明白了原因。
“纳税官大人，我有些渴了，帮我那些水来吧？”
“啊，好的，大人，你去帮大人弄些水来，记得将碗洗干净”。
纳税官指着身后的一个年轻人吩咐道。
“不，年轻人做事我并不放心，你替我走一趟吧，要干净些的水”。
伯德伯爵摇了摇头。
“这……”
纳税官紧张的看着身后两人，他有种不好的感觉，面前这个内阁执行官似乎和以前自己遇到的官员不太一样。
“有问题吗？”
伯德伯爵提高了语调，强调道。
“没有，我马上就去，马上就去，你们好好陪着大人，别乱说话，大人叫你们说什么就说什么”。
纳税官告诫了身后两个年轻人一声，然后飞快的向着远处走去了。
一直到纳税官的背影变成了一个小点，伯德伯爵才轻声对着身后两个年轻人哼道：
“现在有人可以告诉我是怎么回事了吧！国库每年的税收都在减少，特别是农业这一块，这几年整整缩水了一半，我想知道真正的原因”。
没有人回到伯德的问话，两个年轻人低着头，互相偷偷的看着对方，等待着对方站出来。
“你来回答我！”
伯德等了片刻，突然指着之前那个说过话的年轻人问道。
“我……大人饶命啊，我什么都不知道，我还有一家老小需要养活，求大人开恩！”
年轻人跪在了地上，丝毫不在乎脚下粘稠的泥巴，磕着头求饶道。
“起来吧，那你呢，愿意告诉我怎么回事吗？如果你也不知道的话，我只能将你们以渎职罪押入大牢，纳税官可救不了你们，弥斯新登基，总该有一两个蠢货用来杀鸡儆猴”。
“大人，小人也许知道一些，不过……”
年轻人的意思很明显，他需要单独汇报，不然他是不会愿意开口的。
“你也给我退下吧”。
伯德伯德心领神会的对着跪在地上的年轻人吩咐道。
第300章 绑架（）
伯德支开所有人后，年轻人很快道出了伯德伯爵想要知道的真相。
原本皇室收取租用独角巨兽的价格是每亩地五枚铜币，但是这个价格到了执行者的手里，便整整翻了十倍，由五枚铜币变成了五枚银币一亩地的价格，这导致了只有皇家的土地和一些大的贵族庄园才能用得起这些巨兽。
租用巨兽的人越来越少，每年上报的租售税收不断在缩减，然后再层层克扣下来，自然也就所剩无几了。
至于丰收季节粮食的税收，那就更是一团糟，每年收上来的第一笔税收，会先经过纳税官审批，纳税官会这里面抽出一层来中饱私囊，然后剩下的税钱会经过陆续经过几个财政官的手，一来二去，自然所剩不多，真到了国库的账目的金币不到税收的五分之一。
每一个经手的人都吃了好处，自然没有人将此事说出来，下面的农夫只知道每年的税收都在递增，却从来不知道是因为国库的收入在不断减少导致的，所以哪怕是要查，也不可能完全查的清楚钱到底去了哪里，于是往年来此监督此事的官员无不是考虑再三后，不得不从这些税收里多分一份好处去，然后在账簿上写几句好评草草了事。
“真是一群不折不扣的混蛋！”
伯德伯爵听过年轻人的话，忍不住骂出了脏话，整个蒙内廷帝国的高层都在为蒙内廷的发展而奋斗的时候，却不知道下层这些官员早已经蛀空了帝国的树干，如果不是亲眼所见，伯德伯爵完全不会想到这些人会如此大胆。
“是的，我们的确是群不折不扣的混蛋，不过还有一个更加混蛋的家伙需要人去教训他，他的名字叫做阿佛洛”。
年轻人突然停直了腰杆，叹息的说道。
“你……你是谁！”
伯德伯爵反应过来的时候，一柄匕首已经顶在了他的腰间，这个年轻人是其它人假扮的，就连纳税官都没有辨别出来。
“伯爵子爵大人，我们又见面了，还记得我吗？”
杰克将脸上用来易容的面皮用左手撕了下来，那张不算英俊的脸出现在了伯德伯爵的眼里。
“是你，山特王子殿下，见到你真是太好了，我还以为您死在了前几天的政变里，要知道当时维拉斯城里可是死了不少贵族，我还以为您也……”
伯德伯爵激动地说道。
他在告诉对方，自己是他的朋友，他希望杰克将匕首放下来，不过杰克并没有那么做，而是冷笑道：
“伯德子爵大人，别装傻了，我已经知道你的真实身份，真想不到你背叛了索菲亚殿下，还和黄金家族的人勾结在了一起，相信阿尔贝斯的事你已经知道了，如果你不想和他一样的下场的话，最好别打算耍什么花招”。
“帝国不会放过你的，山特王子殿下，劝你还是投降吧，也许我会请陛下开恩将你送回奥斯罗尼公国，索菲亚殿下已经离开了维拉斯城，这里没有人能保得住你，另外，我现在已经是一名伯爵了，请叫我伯德伯爵大人”。
“好吧，伯德伯爵大人，跟我走一趟吧，放心，我不会杀了你，毕竟我们曾经还算是朋友，也没有直接的恩怨，不是吗？”
杰克故作轻松地说道。
“你想要什么？还有你是怎么知道我会来这里的，难道我的伯爵府有你的人？”
伯德不得不惊讶，对方扮作纳税官的手下在这里等自己，那么必定是早已经知道了自己的行程，可是今天他只是临时起意来郊外走一趟，并且恰好没有带上卫兵任何。
“伯爵大人，你太高估自己了，首先你的行踪并不难找，我不过是在你府邸门外等候了片刻，就看到你的轿子从府邸抬出来，另外根据你这几天去过的地方，再加上你没有带护卫出门，就不难猜测你接下来的行踪了，另外，我只是想请你帮个小忙而已，看在我们之前的交情份上，我的几个朋友被人抓住了，还有我的侍女也失踪了，希望你帮我将他们找出来”。
“山特王子殿下，这种事你应该去找城里治安官解决，而不是找我，找人可不是我的长项”。
伯德脸上的表情耐人寻味，听到杰克说小丫失踪之后，他变得紧张了起来，杰克很快捕捉到了伯德的异常，他将匕首顶了顶伯德的腰部，冷哼道：
“看样子大人对最近阿佛洛殿下做的荒唐事有所耳闻，那就老老实实的跟我走一趟吧，你最好保佑小丫还完好无缺的活着，不然有人得给我的侍女陪葬了”。
杰克指的自然是阿佛洛殿下，伯德小心看向四周，那个该死的纳税官还没有回来，远处的随从也没有发现这边的异常，伯德暗骂自己该多带些侍卫出门的，如果那位小丫姑娘真的被阿佛洛殿下的人带走了，恐怕阿佛洛殿下就惹上大麻烦了。
要知道连阿尔贝斯现在都躺在黄金家族的府邸生死不知，已经有好几位神官去看过他的伤势，却没有传出好消息来。
所有维拉斯城的人都小看了这位山特殿下，以面前这位王子的实力，若是自己真带着他闯入阿佛洛殿下的寝宫里，恐怕很快会变成维拉斯城内的一场灾难，伯德只希望找机会脱身，一旦脱离了对方的魔掌，他会第一时间禀告弥斯陛下这位异国的王子已经回到维拉斯城的消息，也许该派出三位大魔法师，或者一位接近圣域的强者才能对付他。
伯德的打算很快落空了，那位大肚子纳税官像条哈巴狗一样端着盛满水的金碗都自己面前，却根本没有发现任何不妥，对方急于阿谀奉承自己，却没有发现自己身边那个原属于他的人早已经被山特王子所替代。
伯德伯爵暗暗发誓，一旦自己脱离山特王子的挟持，第一件事就是将面前这个蠢货打入大牢，然后让他将吞进去的金币一个个全都吐出来。
在蒙内廷帝国，众所周知，爱德华三世一共有三个儿女，大女儿索菲亚殿下聪慧过人，早年也许有些盛气凌人，但是从生下索米王子和希米公主后，她的性格变得更加温润，几乎找不到多少缺点。
二王子弥斯自负、耿直、软弱，和爱德华三世几乎是一个模子里刻出来的。
三王子阿佛洛冲动易怒好色，不论在宫内还是宫外都臭名昭著，从小就不受人待见。
他的母亲，爱德华三世的第二任皇后因为生阿佛洛的时候难产而死，以至于爱德华三世将妻子的死怪在了阿佛洛身上，从小对他多为不喜，这也是导致阿佛洛性格扭曲的原因之一。
阿佛洛贪图维拉斯城里的享乐，迟迟不肯启程去封地驻守，此事也让弥斯多为头疼，已经有不少大臣偷偷递上奏本痛斥阿佛洛在维拉斯城内纵容亲卫为非作歹，不但到处勒索商人的财产，还强抢民女送入阿佛洛临时的寝宫供他享乐。
弥斯的纵容，导致阿佛洛变本加厉，维拉斯城内一片乌烟瘴气，索性阿佛洛还算聪明，没有将心思放在贵族们的身份，强取豪夺的都是一些商人和平民，始终闹出的动静在维拉斯城上层贵族的忍受限度之内，所以也没有多少人愿意去管这位马上就要永远离开维拉斯城的亲王的事。
三天前，一小队阿佛洛的亲卫兵闯进了独眼龙创建的小堂口里试图敲诈勒索，独眼龙、三只手和跛子三兄弟自然不肯乖乖把钱交出来，卫兵与堂口的混混打了一场，双方谁也没有占到便宜，本以为给这些兵痞一些教训他们就不敢再来，哪知道第二天一早堂口被更多的卫兵给包围了起来。
在弓弩手的面前，这些帮派小混混不得不选择投降，跛子因为前晚睡在妓院里没有回来逃过一劫，其他人全都被卫兵给带走了，还包括留在帮派内的小丫姑娘。
这件事后，跛子东躲西藏，根本不敢再回堂口，只能每天待在城门口等待托克等人回来，这一等就是三天，一直到阿瓦斯替杰克在城里的某个角落找到了他，他才再次与这位山特王子见到面，不过在山特王子听过小丫等人被卫兵绑走后，山特王子再一次失踪了，连跛子和阿瓦斯都不知道他的去向。
第301章 享乐的亲王（）
初春的午后气温依然寒冷，街上已经有人不少商贩开始叫卖商品，乡间也有了劳作的农夫，但是大多数贵族仍然很少出门，在这样的严冬里，他们会选择一整个冬天呆在自己舒适的大宅子里，三三两两的围绕在火炉边，一边取暖一边饮酒作乐。