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小河防线，黑旗军企图秘密撤退，但由于北王军早有预料，在其后撤之初便出动追击。黑旗军不愧蛮军中的第一强军，组织盾斧方队拖后，且战且退，秩序井然，不见溃象，但当其退出十里之时，一股从鲁、板两城方向溃逃而至的蛮军将其彻底冲垮。败军如潮水不可阻挡，黑旗旗主再无力回天，向后逃出百里，直到北王军因将士疲惫，无力追击，才算侥幸脱逃。
至此，北王军五万将士阵亡，伤三万。（新军生还者寥寥无几。）
蛮军阵亡七万（包括蛮军大旗主、黄、绿、青三旗旗主），降两万五——全部被斩首，据说下令的是阎达，此时他因指挥追击有功，受到将士拥戴，俨然成为高级军官。后有坊间传闻，下令斩杀俘虏的人实际是弥水清，因为降军为了表示诚意，交出了一个北王军战士，据说刺杀大旗主的就是此人，只不过此人已经被折磨得不成人形，只剩下一口气了。但这也只是传闻。至于究竟是谁下令杀了俘虏，实在难以查清，因为当时情况比较混乱，各级军官都不在自己的部队，而且士兵杀红了眼，即便没有命令，也绝对不会放过俘虏的。
6月19日，夜，北王军野外营地。
“大夫呢？妈的死到哪里去了？”阎达大喊大叫。
“二哥……二哥……”弥水清坐在夏维身旁，急得泪如雨下。
瞿远忽然冲进帐里，破口大骂：“操，去星寒关请大夫的还他娘的没回来！我已经派人在营里找懂医术的士兵了！”
不一会儿，一个士兵被推了进来。
“大人，他叫张三，会医术。”
阎达把张三拉到夏维跟前，说：“看见没，就是他，要是他死了，你就当他陪葬吧！”
张三吓得脸色发青，眼前的几个人都是追击敌人有功，已经被破格提升的军官，阎达升为营尉，瞿远升为副营尉，弥水清也是侍长了，哪一个都是他惹不起的。他看了看夏维，见此人根本没人样了，自己哪里救得了啊。
“几位大人，这是……这人是被蛮军折磨过的，属下认识，这是内活焦！救不活了！”
所谓内活焦，是蛮族最残忍的刑罚，共分三个步骤。首先，在人锁骨下面横着割开一道口子，然后由施刑者扯住刀口一边，向下慢慢扯开，这叫活扯皮。据说后来华朝语中的扯皮一词就是从这儿变化来的，只不过已经没有原意了。
高明的施刑者，可以很慢、很整齐地将人胸口的皮肤整张撕下来，而且不会破坏下面的血肉脉络。显然，对夏维施刑的人就是一个高手，他的上身正面就像开了个门，从脖子到小腹的皮肤都被扯开了，耷拉在腿上。
内活焦第二步是，在受刑者暴露在外面的血肉上洒上盐水浸泡三日。第三步是倒上火油，一把火点燃，等内脏骨头都烧焦了之后，将火扑灭，将骨头一根一根敲碎，最后挖出心脏，结束刑罚。在整个过程中，蛮族有巫师用药护住受刑者的心神，使其始终保持清醒，直到最后被挖出心脏，眼看着自己的心被施刑者生吞下去，才会死去。
大概是施刑者太匆忙，只对夏维动用了内活焦的第一步，后两步还没来得及施行。不过，如果没有高明的大夫赶快医治，他的命也肯定保不住了。
“给我治，治不好我把你的皮也扒下来！”弥水清揪住张三的衣领，恶狠狠地说。
“是，我尽力，我……我有办法让他醒过来。”
张三挽起袖子，双手扶住夏维额头，大力按摩，口中念念有词。不多一会儿，夏维额头被揉得紫红紫红的，嘴里呃的一声，双眼睁了开来。张三大喜说：“哈哈……我就说我行，我老爹原来可是蛮族的巫师呢！”
“蛮族巫师？操，绑起来！”阎达一声令下，卫士们将傻头傻脑的张三绑了下去。
“二哥！二哥！”弥水清伏在夏维身旁关切地叫着。
“嘿……”夏维挤出一个微笑，“二哥……二哥的肚皮都被掀开了，这下让你看得通透了。回头你也得让二哥看啊！”
“二哥……你还说笑……”
“大哥！拿……拿酒来！”夏维对阎达说。
“要酒？”
“对！还有针线，我得治伤啊！”
阎达立刻派人取来针线和酒。
夏维断断续续地说：“大哥、瞿胖子、小弟，你们仨要是想救我，就要听我的。别问为什么，我交待完了就立刻动手！首先，找个棍子啥的让我咬着，然后倒酒冲洗伤口，把我的肚皮盖好。下一步瞿胖子你按住我的上身，大哥你按住我的腿，小弟，你来把我的肚皮缝上，你缝衣服是好手，一定行的，就把我当成一只破袜子！”
阎达、瞿远、弥水清互相看看，阎达一点头，按住夏维双腿。瞿远立刻取来一根木棍让夏维咬住，然后按住他的双肩。弥水清看着夏维血肉模糊的胸腹，闭眼、咬牙、跺脚，用酒将伤口污秽冲去，将那块剥下来的皮盖回原处，取了针线，一阵缝补。这个过程中，夏维的喉咙里发出呃呃的声音，却没有喊出一声。直到弥水清将皮缝好，两人就一起昏了过去。
阎达和瞿远瘫坐在地上，你看看我，我看看你，都是脸色刷白。
瞿远看着夏维，赞叹：“铁汉！”
阎达瞧了瞧弥水清，说：“也是铁汉！”
之后三天，夏维高烧昏迷，口中含含糊糊地念叨着：“不信凿不死你……”
弥水清每日守在床边，垂泪祈祷。从此之后，夏维和弥水清是断袖之交的传闻在军中广为流传，直到弥水清正式恢复女儿妆扮的时候，两人才算是平反了。
（十六）神兵（手打版/文字版）
蛮族大旗主乌齐秃炽的死，无疑给蛮军带来了沉痛的打击，原本*乌齐秃炽一人维持的蛮族统一局面，随着他的遇刺身亡，转变成了各旗的分崩离析。
颜华本打算趁此机会，将进入关内的各旗一举歼灭，但一直从北面进攻星寒关的白旗军却没有任何喘息，继续狂攻不舍，将白旗军全军都压到了星寒关下。
星寒关西北方向三百里，坚不可破的长城在此处却多了一道大门，名位“冰门”，这是颜华派人秘密开通的，蛮军也是由此入关的。至于颜华为何要搞出一个“蝼蚁之穴”，使万里长城出现破绽，此时仍是谜团。
由于之前蛮军来势汹汹，北王军疲于应战，直到蛮军溃退，颜华才勉强分出三万兵力，由手下大将蒋园带领，迅速赶到冰门，经过一番争夺，将冰门夺下，阻挡了蛮军出关之路。蒋园在冰门设置防线，他的战术是，固守冰门，敌人来了，不求歼敌，只求挡路，敌人退了，也不追击，继续建设防线。至于蛮军在附近村镇烧杀抢掠，蒋园一概不理，难民逃到他这里，他倒是好生接待，全都安置在阵线前方，临时帐篷排成一字。结果难民们就成了蒋园的哨兵，每次蛮军一打算冲出冰门，就先和难民遭遇，警报一起，就给了蒋园准备的时间。
蒋园还得意洋洋地说：“周围才有多少村镇，就让蛮人抢吧，烧吧，他们已经是孤军了，在关内闹腾不了几天，等到我们的援军从关北赶来，他们的末日就到了。”
可他手下将士有不少就是此地出身，看着家园被毁，却束手无策，无不义愤填膺。一些将士组织起来找到蒋园，要求出击迎战蛮军，结果蒋园当众斩了一个团将，棍罚了三个幕僚副团将，将这场小波动镇压下去了。
帐篷里，夏维仍在昏迷，万幸的是高烧已经退了。而弥水清则伏在床边睡着了。
瞿远看了二人一眼，说“没想到断袖的感情也能这么深厚。”
“断袖？”阎达惊讶地问。
“你不知道？”瞿远当即将关于夏维和弥水清的传闻说了出来，而且还举出证据——前两天他们在河边洗澡的时候夏维亲口承认过。
“天，三弟和小弟竟然瞒着我搞这块！”阎达叹息着说。
此时瞿远已经和他们熟悉了，以二哥自居，顶替了夏维的位置。后来夏维醒了，不禁感慨，没想到一觉醒来，大哥没变，小弟没变，我这二哥却变成三哥了。
“好男风也不是什么丢人的事情，贵族大多好这一口。”瞿远一边擦武器一边说。此时他用的是定做的弓，名为角轮弓，当日就是因为要让铁匠制造这张弓，他才和夏维认识的。
角轮弓身长三尺，由纯钢锻造，没有丝毫弹性，而且迎面有刀锋，倒是更像一柄弯刀，中间手握的位置没有开刃，由布缠裹。而弓的两端有两个小拇指指甲大小的滑轮，弓弦不是固定在此处，而是套在两个滑轮上，合成一圈。这张弓的弹性都在弦上了，弦是铁匠费了好多功夫找到的一根虎筋。
弓重差不多二十斤，拉力将近两百斤。套上弦是弓，把弦摘下来就是刀（当然不摘也能当刀使）。这么个玩意，也只有瞿远这个力大无穷的胖子能用。
弓是今天上午送来的，正好中午的时候，蛮军又来进攻，企图通过冰门。瞿远拿着角轮弓，离敌人一里之外就射开了，而且箭无虚发。敌人骑兵冲到阵前的这段时间，瞿远共射出了三十多箭，整场战斗中，他共射了五百多箭，中箭之人无不是箭矢贯胸而过。北王军全军震惊，一门绝代神兵由此诞生。不过角轮弓对人的消耗太大，就连瞿远这么大的力气，在战斗之后整条右臂都因为用力过度，内部淤血，变成紫黑色。大夫说要是他再猛一点，胳膊就保不住了。瞿远当时嘿嘿笑着说：“太兴奋了，一时忘了控制。”
忘了控制的结果就是，他连续一个月都不能用右手拿东西，吃饭都要用左手。也算是因祸得福，从此他开始练习左手，后来，他用左手配合角轮弓上的刀刃，练出了一套独门刀法，甚至击败了来自东海小岛、自称“天下第一剑豪”的某本某藏。
上次夏维也要铁匠定做兵器，此时也送来了，阎达正将其握在手里掂量着。第一眼看上去，这就是一杆槊。长八尺，杆占七尺，余一尺为狼牙槊端，尾有短刃。槊杆半径一寸，手小的人都握不过来。与普通槊的不同之处是，所谓的“狼牙槊端”没有尖刺，完全是块钝铁。
“多重？”瞿远问。
“起码七十斤。”阎达回答。
“我*，就夏维那小身板，能耍开么？”
“只要他能醒过来，就一定能耍。”阎达看了看昏迷的夏维，“他可是被人扒了皮都没死的家伙啊！”
“谁被扒皮了？”
瞿远和阎达同时一惊：“**！醒了！”
“嘘——”突然苏醒的夏维指了指还在睡觉的弥水清，示意大家小声一点。“谁说我被人扒皮了？我那是自己扒下来的。抽烟抽多了，我得把五脏六腑都露出来晾晾。”
“得了，我们都瞧见了，你是没心没肺。”瞿远上来调笑说。
夏维刚刚醒转，脸上毫无血色，显得极其憔悴，不过眼里却有神了。被人扒了皮，居然这么快就能醒，也实在令人惊讶。
“怎么样？蛮军退了么？”夏维问。
瞿远和阎达便将这几日的战况讲了一遍，之后，阎达问：“三弟，你是怎么杀的蛮族大旗主？”
“我杀的？开玩笑吧，我这人老实巴交的，手无缚鸡之力，哪能杀人啊？更何况杀的是蛮族大旗主！”夏维狡猾地说。
“你这小子真没劲，跟自己兄弟都不讲实话。”瞿远不满意了。
夏维笑着说：“好吧好吧，我承认，是我杀的。当时我想开溜，正好遇到蛮族大旗主了，那小子看我长得帅，想招我当他女婿。我心想，蛮族都是光头留仨小辫，多难看啊，而且长得更野人似的，他闺女还不定是啥德行呢。我当时就跟他说，玩蛋去，老子有心上人。结果他一把鼻涕一把泪地跪在我跟前，抱着我大腿说，英雄啊，娶了小女吧，不然我不活啦。我一听他不想活了，那敢情好，我就问他，你真不想活了？他说，英雄不肯娶小女，我活着还有什么意思啊？我说，那好，我送你上路吧，然后我就给了他一刀。你们说，蛮族大旗主是不是贱的？”
瞿远和阎达看他不想说实话，也就不再逼问他了，毕竟他是功臣，而且又是伤愈刚醒，也不能拿他怎么样。瞿远只好笑着说：“贱，还真***贱！”
夏维说：“就是啊，我原来还纳闷，蛮军也不善弓弩，为什么叫九旗箭军呢？现在明白了，敢情是九旗贱军，贱的啊！”
“嗯……什么贱啊？”弥水清被吵醒了，抬起头，迷迷糊糊地问。
“没什么，乖，接着睡。”夏维抚摸着她的头发，很快又将她哄睡着了。
瞿远和阎达相视苦笑，心想这两个兄弟也太“情意绵绵”啦！
（十七）段合（手打版/文字版）
“我乌齐鸠炽依宗法继承白旗旗主之位。”
“我乌齐鸠炽继任九旗大旗主之位。”
“黄绿青三旗旗主阵亡，紧急时刻，三旗暂归黑旗旗主统率。”
“关内各旗立刻停止内斗，由黑旗旗主统一调动。”
“旗军上下当齐心协力，如有人存心保全私利，定遭各旗合诛！”
6月22日，在关内做困兽斗的各旗旗主都接到了原大旗主长子乌齐鸠炽的密函。由于乌齐秃炽之死，关内八旗已经分裂为两派，赤橙两旗希望趁此机会崛起，而蓝紫黑三旗则坚决拥护乌齐鸠炽继任大旗主之位，且希望能够打压赤橙两旗。另外，失去旗主的黄绿青三旗，暂时也是由黑旗旗主统领。
由于几日来数次试图冲过冰门而未果，各旗也渐渐没了内斗之心，此时乌齐鸠炽按照宗法成为新的大旗主，合情合理，他们也不再反对，于是各旗放下内斗，重新集结。此时在关内的蛮军将近十三万，关外白旗军有九万余。而星寒关、冰门，以及鲁、板两城的北王军加起来也不过七万多，再加上蛮军又恢复了统一指挥，形势对北王军越发不利。
“大人，王爷派人送信来了。”
一名小兵将令函递到蒋园手上。
蒋园将令函拆开：“一，继续扼守冰门。二，继续追查乌齐秃炽死因。三，两日后见星寒关方向烽烟信号……”蒋园一气读下去，终于在最后几行看到了他最想看到的字：“蒋园，待此战得胜，我会派你去守关西星玖关一线。”
蒋园大喜，立刻派人抓紧布防。他虽然是北王手下为数不多的将军，但始终没有实权。与他同期的几个将军都已经在长城沿线统领十几万大军，唯独他一直在北王身边当幕僚。这倒不是因为他能力不足，而是北王颜华不满意他的冷血个性。自从五年前他一个人带一团兵力杀入蛮族领地，一路烧杀抢掠，激起了蛮族的仇恨，颜华就再没给他领兵的机会，如今让他一个人带三万兵力守冰门，已经是三年来从没有过的情况了，更何况许诺升他为大将军，去镇守一方，更是他梦寐以求的事情。
※※※
弥水清扶着夏维在军营里散步，此时夏维已经能下地走路了，只不过胸前的那块皮像是涂过墨汁一样黑。大夫说这不是皮肤死了，让他放心，只是皮下有淤血，等淤血退了，皮肤自然会恢复原色。
“三哥，你到底是怎么杀掉蛮族大旗主的？”这是弥水清、阎达、瞿远三个不知道第多少次问夏维了。
“哦，当时我撞见那小子，他立刻冲过来说我像他死去的父亲，要认我当干爹。我说滚蛋，老子不要蛮儿子。他就躺在地上打滚，要死要活的，我看着心烦，就给了他一刀。”
夏维又编造了一套说辞，反正弥水清他们一问他，他就能立刻编一个故事，每次都不一样。搞得他们开始怀疑，到底是不是他杀的蛮族大旗主？可是回想当日他的表�