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“六个中级人偶很合适，还是循序渐进比较好，只要不拖后腿，我们不会拿你怎么样的。要是死在训练场上的话，菲娜小姐也会很麻烦，何必逞强？”西格蒙德则善意地提醒了一句，这种善意里，充满了强者对弱者的怜悯。
然而，红发少女却从米狄认真的表情中，感受到了隐藏在那瘦削躯体中的那份执着。
事实上，这个叫米狄的家伙从一开始就显得十分古怪——明明不过是个没什么能耐的纨绔，在自己面前却始终平静自如；明明极为无礼地盯着自己看，但自己竟然没有感到任何嫌恶，反而从那双眸子里察觉到了一种久违的熟悉与温柔。
而现在，这个资料上说只能勉强达到16级剑士实力的家伙，竟然扬言要进行烈焰挑战？
无法预料甚至根本不合逻辑的情况，令菲娜禁不住感到一阵烦躁。
但隐隐中，她却又觉得，眼前这个黑发黑眸的少年，似乎真的有可能通过挑战。
“既然你这么要求了，那就试试吧。”破天荒地，风暴女王同意了这乱来的提议。
金发枪手与暴力圣职都吓了一跳，但米狄却仿佛早就料到了这个答案一般，毫无意外地平静地点了点头。
“只不过，丑话说在前头，如果失败了的话，我可不会给你第二次机会。”菲娜定定地看着对方的眸子，冷声道。
“一次机会就够了。”米狄静静地答道，就像是说给自己听的那样又重复了一遍，“足够了。”
第三章 一如当年（）
当由一个魔法人偶，两个上级人偶和八个中级人偶构成的“烈焰挑战”出现在训练场上时，看台上顿时引起了一阵不小的喧哗声。不少院生都以为，马上就可以一睹风暴女王亲自出手的风采。
然而，走进训练场的却并非那个拥有一头鲜艳红发的身影，而是一名黑发黑眸的少年。
他那瘦削的身材，手上毫不起眼的长剑，再加上那一面毫不牢靠的盾牌，令人觉得，只要中级人偶的一个冲锋，便足以将其击飞出去。
议员派的那几名贵族子弟顿时变了脸色，在他们想来，这无疑是菲娜为了避免小队里被掺入拖后腿的间谍而选择的刁难办法，是一种对贵族游戏规则的破坏。脑子转得快的几个，已经马上派人出去传话，准备喊来援兵立即施加压力了。
丝毫不在意来自对手们的小动作，菲娜只是静静地看着场中安静的少年。
此刻的少年，就好像是变了个人一般，如同一柄出鞘的利剑，灿然无法正视。
经历了二十年的起起伏伏，战斗对于米狄而言，就如同呼吸一般自然。在握住利剑的那一刻，他已经完全进入了忘我的状态，不会再去计较得失，不会再去瞻前顾后。心中剩下的，唯有对胜利的渴望。
“就让你们看看吧，我的剑术，我的力量，以及……我的决心。”扫视着看台上各怀心思的院生们，米狄轻声道。
在他面前这十一个人偶，搭配合理，层次分明，各有分工。
其中，八个中级人偶担当了肉盾的角色，他们被调整成牛头人先锋的作战方式，拥有突进攻击的技能，机动性极高。
两个上级人偶则具有辅助和护卫的双重特性，一方面，它们继承了荧光猫妖的灵活性，二段爪击的技能就算对老手来说也颇为头疼。而另一方面，也是最可怕的一点是，这些近战实力不俗的家伙，不仅拥有恢复技能，两个之间还可以相互恢复。
至于那个魔法人偶，则是参照变异的烈焰魔物制造出来的，具有的是火陨石技能。这种魔法攻击射程远，威力大，附带火焰溅射效果，对于现在的米狄来说，可以说是一击必杀。
从正面硬撼这个组合，就算是转职者也颇吃力。就算是当年鼎盛时期的魔法学院，据说在试炼前能够完成这个挑战的院生，也不到百分之五。
一百人中，只有五人能经受得住烈焰的烧灼。
但也正因此，才有去挑战的价值。
在众人吃惊的目光中，米狄丢下了那面沉重的盾牌，改为双手持剑。
下一瞬间，他就如同离弦之箭般毫不犹豫地冲了出去！
“什么，这种情况下，这家伙竟然还主动出击？”
众人纷纷惊呼了起来。虽说人偶是能够立刻停止活动的，但惯性却刹不住，以米狄目前的状态，只要被一个突进攻击撞中，最好也是骨折的结果。这场战斗，已经无法说是安全了。
“连盾都不要了，这是想要自杀么？”莉莉安哼了一声，看了一眼西格蒙德，然而金发枪手只是耸了耸肩，显然也看不出米狄的打算。
“有意思。”菲娜轻声呢喃了一句，作为多次完成烈焰挑战的院生，她很清楚，接下来人偶们会采取何种行动。
那么，这个主动攻击的小子，要如何应对呢？
不知不觉中，风暴女王的视线已经无法移开了。
钢铁的关节发出金属的摩擦声，面对着冲来的米狄，八只中级人偶整齐划一地放低重心，同时发动了突进攻击。
看似笨重的人偶以一种与体型完全相反的速度疾驰而出，如同出了膛的炮弹，在空气中带起一阵阵烈风，在地面上扬起高高的烟尘，八条笔直的长线仿佛投射出的长矛，锁定了米狄所在的位置。
一瞬间，大地仿佛都因那一往无前的步伐而震颤了起来。
若换做是其他人，在这种如同澎湃巨浪一般排山倒海的冲锋面前，恐怕早就已经惊慌失措了。然而，米狄的表情却一如既往地平静，仿佛冲向自己的并不是八个钢铁人偶，而不过是一阵冬日的冷风。
他不仅没有减速，反而更进一步爆发速度，迎头冲向了八个人偶。在双方即将碰撞的那一瞬间，米狄脚下突然猛地一错，如同一道白光，轻轻一折。
这一刻，时间仿佛静止。
当众人回过神来的瞬间，他们原本以为已经被撞得不成人形的黑发少年，竟然毫发无伤地从八个人偶的冲锋罅隙之间穿插了过去！
原本预测到米狄会吓得立刻求饶的西格蒙德与莉莉安，相互对视了一眼，眼中尽是震惊。他们自视甚高，眼界更高，但也正因如此，所以才能够明白，对方究竟做到了怎样了不起的事情。
说到底，米狄的手法并不复杂。突进攻击这个技能速度确实很快，对于20级以下的非转职者来说，根本无法闪避。但它也有一个弱点——发动之后无法变向，只能走直线。只要在人偶们发动技能的那一瞬间，预判出它们的前进轨迹，便能够轻而易举地闪开，甚至连闪都不必，只需要提前站在不会被波及的位置就好了。
但，这只是理论上的应对方式罢了。在实际的战斗中，被扬起的沙尘，敌人的数量，各种噪音和呐喊声，内心的恐惧不安等等，都会影响到真正的结果。
人不是机械，面对着压倒性的攻势，又有谁能够毫无动摇？
但那个传闻中的纨绔却做到了，不仅做到了，而且做得很漂亮。
“呼……”红发少女放松的吐气声，打破了三人之间的寂静。
菲娜慵懒地靠在椅子上，如同猫一般闭眼假寐起来，不再去看训练场上那个带给他们极大震撼的身影。
“不看了么，菲娜小姐？”西格蒙德有些奇怪，照理说，刚才那么干净利落的闪避，理应引起风暴女王的兴趣才对。
“没必要了，胜负已定。”菲娜简单地答道。
正如菲娜所言，米狄的这一次闪避，不仅避开了八个中级人偶联手发起的最强杀招，而且相当于直接突破了肉盾们的防线，并且轻而易举地便抵达了阵型的腹心处，两个高级人偶所在的位置。
从一开始，他的目标就是这两只会使用恢复术的荧光猫妖人偶。
尽管是以一对二，然而，16级人偶的动作比异变的怪物要稍许僵硬一些，放在曾有过二次觉醒经验的米狄眼中，根本如同静止一般，米狄可以轻而易举地预判出它们的每一个动作。转瞬之间，米狄便已经轻而易举地把握住了战斗的节奏，避开了人偶们的二段攻击，欺入了几乎是贴身的距离。
在与一只人偶擦身而过的瞬间，他倒握手中的长剑，甚至没有回头，便精准无比地将剑锋送入了人偶手臂与身体连接处的罅隙之中，一刺到底，直接捣毁了人偶的核心机关。
这只高级人偶，甚至连恢复术都没有机会使用，便被一击秒杀。
而不到二十秒功夫，第二只高级人偶也倒在了地上，额头中央的那道裂缝，不断向外噼噼啪啪地放射着火星。
失去了肉盾的屏蔽与灵活的近卫，拉不开距离的魔法人偶很难施放出威力强大的火陨石攻击，根本算不上危险。
带动起全身的力量与加速后的惯性，米狄对着行动并不灵活的目标放出一击霸道无比的鬼斩，尽管其中并不蕴含任何鬼神之力，然而，充满威势的剑锋依然轻而易举地破开了火焰防御盾，并且直接斩断了人偶脆弱的脖子，令其身首分离。
伴随着钢铁的首级落地的沉闷响声，战斗已经彻底没有悬念了。
当最后一个人偶也彻底停止运作后，米狄终于收起了长剑，然后很自然而然地对着看台上的红发少女挥了挥手，接着，露出了一个放松的笑容。
这其中并没有什么特别的含义，纯粹是出于习惯。
多年来，每一次在战斗胜利后，他都是用这种方式来和自己最爱的女子表明“一切无恙”的。
所以这一次，米狄也同样露出了笑容。
一如当年。
第四章 敌人（）
这个灿烂而充满了诚意的笑容，在冬日的雨天里如同温暖的阳光一般，也令未来的魔弹女王与她两位忠实的同伴感到哑口无言。
至此，他们已经可以确定，来到自己队伍里的这个据说是不学无术仅仅不过16级的家伙，绝对不简单。他不仅拥有强大的实力，而且就算在面对风暴女王的气场时，依然游刃有余。
无论他究竟怀抱有什么样的心思，光是这份气度，这份心性，足以令人感到敬佩了。
“有这样一个人成为试炼的同伴，似乎也不坏。”西格蒙德给出了自己的建议。
“但如果真是卧底的话，就更不能放着不管了。”莉莉安的目光闪烁不定，语调有些跃跃欲试，“菲娜小姐，要不要我去试试他？”
“没那个必要。”菲娜摇了摇头，“一开始就说过了，能通过训练场上的考核，便是我队伍的成员。既然是已经给出的承诺，那自然必须遵守。”
况且，菲娜也不认为米狄真的抱有什么恶意，若真是那样，他大可不必一上来就表现得这么强势显眼，而是应当低调地通过六个人偶的考核潜伏下来，然后等到危急时刻再突然发难才对。
米狄是坦诚的，菲娜的直觉这么告诉她。
“米狄？阿思雷克斯，从现在起，你就是我队伍中的一员了。”看着眼前正擦拭额上汗珠的黑发少年，菲娜终于开了口，“接下来要做的很简单，就是拿到试炼的第一，能跟上么？”
“我会尽全力。”米狄一边回答，一边平复呼吸。
西格蒙德的敬佩，莉莉安的怀疑，以及来自于风暴女王的这份认同，让米狄的心中浮现起了一丝暖意。刚一重生便不惜暴露实力，耗费全部心神取得的这场胜利，总算是得到了回报。
就算还不到“信赖”的程度也好，至少自己已经真正地进入了菲娜的视野之中，接下来在试炼中若是出现什么状况，自己提出的建议也至少会具有一定的分量，而不至于被直接无视。
这便是米狄要达到的第一个目的。
只不过，这场战斗也再一次让米狄察觉到了目前的极限——少年其实远远没有表面上看起来那么轻松——光是一开始的闪避就已经耗费尽了大部分心神，之后完全是凭借多年的技巧在应战，以人类剑士之身施展出鬼斩这等招式需要承担的负荷姑且不提，之后和八个中级人偶的消耗战差不多快让他喘了。
终究，这具躯壳现在还是个纨绔子弟，或许寄宿其中的灵魂充满了重生后的宏愿，**素质却还远远跟不上。
力量，现在的自己，需要更多的力量。
正当米狄思索着的时候，伴随着沉重的轰鸣声，训练场的大门被猛地打开了。
侍从们整齐划一的步伐声接连不断地响起，比连绵的雨声沉重地多，击打在每一个人的心头。这些训练有素的侍卫们排成两列，当中空出一条笔直的大道，直通向训练场外，那辆刚刚停下的由八匹纯血马拉动的奢华马车上。
一名金发少年缓缓下了车，他身材十分高大，已经与成年人相仿，一头如同金穗般的短发，衬托出一张英俊而冷酷的脸庞。
在这名少年走入训练场的瞬间，原本充满潮湿的温润空气，不知为何，却充满了火药的味道。就算是平时一向镇定自若的西格蒙德与莉莉安，眼神也变得凝重起来，唯有天不怕地不怕的菲娜还是一如既往地露出充满余裕的嘲讽笑容。
而米狄那双黑色的瞳孔在这一刻，顿时剧烈地收缩。
“芬里尔？赛斯……”他的口中，轻声呢喃出这个名字。
前世今生的一幕幕从记忆的深处浮现，令米狄的拳头，止不住地握紧了起来。
这个以传说中冰之巨狼为名的少年，是作为议员派代表的赛斯家族的首席继承人，在这个时间点上，勉强算是与自己同一条战线的“战友”，毕竟，现在阿思雷克斯家族还是议员派这边的。
正是由于芬里尔的怂恿，原本一向没什么志向的自己，才会想要参合到女王派与议员派两大派系的争执之中去。再加上赛斯家族的背后施压，软硬兼施，恩威并重，米狄的父亲就算对于纨绔儿子的行为感到无奈，也不得不点头屈服。
就这样，不过是伯爵爵位的阿思雷克斯家族，成为了派系斗争中的一枚随时可能被舍弃的棋子，米狄却浑然不知，还自以为得到了关注。
现在回首看看，这些行为是多么地可笑。
若光是这些也就算了，愚蠢怨不得别人。贵族世界本来就是个用奢侈、礼仪与笑容装点起来的残酷无情的世界，有输有赢也很正常。
只不过，芬里尔以及他的家族所做的却要无情得多。
在风暴女王菲娜因试炼而受伤之后，赛斯家族不仅发动了各种政治攻势，而且还将全部责任都推倒了米狄的家族头上，根本没有履行一开始约定的意思。
而当德洛斯帝国发动入侵时，原本一向义正词严，自称为“国民代言人”的赛斯家族，竟然立刻倒戈成为叛徒，将整个国家拱手奉上。芬里尔更是成为为帝国卖命的急先锋，残酷地杀戮镇压大量贝尔玛尔公国的人民。
而在这其中，米狄的家族遭受的迫害则尤其严重，父母双亲都被处以极刑，整个伯爵领被烧成了白地，连一人都没剩下。
甚至当米狄流亡数年，终于建立起“隼之团”并以冒险者的身份在阿拉德大陆上重新开始生活之后，早已经二次觉醒的芬里尔，依然毫不留情地在各种大规模攻略作战中，打压自己，甚至是背后捅刀。
一定要说的话，菲娜和艾丽斯的死亡，或多或少，也和芬里尔从中作梗有所联系。
是因为两人同为鬼剑士，自己却因为机缘巧合获得了更强的鬼神？
还是说，贝尔玛尔最引人注目的高岭之花，高不可攀的魔弹女王，最终选择了自己？