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而追兵却日益迫近。
此消彼长，谁都能看出，西南叛军已经陷入了绝地，帝国这最后一支叛军败亡是旦夕之间的事情。
眼见军心日益颓丧，叛军的军法官不得不狠狠杀了一批逃兵，然而军中士气却更加每况愈下。在这种情况下，西南总督霍青不得不停止了对雅布城的围攻，原地驻扎，为最后一战做准备。
在叛军军营中，士兵们时常能够见到这位雄踞西南数十年的大人物，他依然谈笑风生，看不出半点的颓丧，只是体态略显消瘦而已。
然而，只有真正的亲信才知道，霍青曾不止一次流泪道：“成王败寇，帝国四大总督已去其三，可见我就算不反，早晚也要着了叶重这黑心贼的道儿。
你们看那北疆总督郭子忠一生战功赫赫、忠心不二，不也落得身死帝都的下场；那东南总督仇蛮更是可笑，俯首为奴，结果狡兔死走狗烹，愚蠢之极；至于中央军总督伯鲁，明忠实奸，实乃窃国之贼，若不是他临阵投降，我等岂会沦落至此。可那老贼反倒风光厚葬，多有美誉。
可见这所谓盖棺定论，不过那黑心贼亲厚有别，随意给死人涂抹几句罢了！
我霍青辗转千里、苟活至今，今番战败，性命想必也不久矣！可叹我谋算多年，终究少了一点气运，还要背上世世代代的骂名……若再多些时日，说不定就能逆转这乾坤！可惜，可叹！”
霍青絮絮叨叨，已萌生死意！那些亲信见此，也都极为颓丧，若不是知道杀孽太重，就算归顺朝廷也没什么好下场，他们一定也要弃霍青而去了。
。。。。。。
外患暂除，内忧将平，帝国上下，已经没有谁能够阻止文亲王叶重登基的步伐，所有人都认为大势已定，却不知道在西北之地，一场极大的凶险正汹涌而来，这凶险一旦爆发，便可能改写了这天地！
……
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第四零二章 密谍院的舞台（）
天色将夜，兰贺山脉下的牧场早早点了灯火。
昏黄天色混着明暗不定的灯光，照得冬日庭院光秃秃的老树越发影影绰绰，萧索得厉害。那些缠绕在老树上的枯藤叶子，倔强地依然不肯掉落。
风吹过树梢，这些叶子发出了一阵悉悉索索的声响，仿佛在为凋落的命运拼命挣扎。却不知等春暖之时，它们注定化作春泥，成为新叶的养分。
呼兰瑾轻叹了一口气，只有无人时，她才会流露出一丝只有自己才能明白的软弱和感伤。
她从奥多夫手中接手的是一个庞大到了极致的黑暗国度，可是奥多夫却没有给予她足够的时间熟悉一切，就已经撒手而去。
为了掌控这个庞大的黑暗国度，呼兰瑾唯一能够依靠的只有奥多夫留给她的那些长老。然而，呼兰瑾很清楚，这些人是奥多夫的亲信，不是她的亲信。他们贯彻的是奥多夫的遗志，而非她的意志。
呼兰瑾看着眼前的老树枯藤，枝干形貌犹在，却已经失去了灵魂，这何尝不是如今密谍院的写照，同时也是她命运的写照！
曾几何时，密谍院是大陆最令人恐惧的力量之一。可是，无论密谍院如何地强大，它都不是一座真正的独立的力量，依附强者生存是密谍院与生俱来的生命印记，一如这缠绕在老树上的枯藤！
过去的数百年间，神赐共和就是那棵老树，密谍院就是缠绕其上狰狞而强势的蔓藤。然而，当人们害怕老树上面的带刺的蔓藤时，蔓藤最害怕的却是树干会不可阻止地腐朽。
可是，神赐共和已经烂到了根子里，内战，腐败，固步自封，已经没有人能够拯救这样一个国家，最后的希望早就被扼杀在阴谋之中！
奥多夫显然是看透了这一点，才提前做了许多的准备。不过他还是惨败于梵卓之手，只能拖着重伤之躯离开了神赐共和，来到了人类帝国的土地。
……
在奥多夫的眼中，无论梵卓的诡辩是如何天花乱坠，流亡的元老如何不甘心苟延残喘的命运，都改变不了一个事实，那就是神赐共和已经灭亡了。
他在自己最后的笔记中写道：神赐共和七九八年，如果没有任何意外，这应该是共和纪年的最后一个年头了。
事实上，的确没有任何的意外发生，在去年的凛冬到来之时，神赐共和与眼前的老树一样彻底枯萎了，并且注定不会再萌发新芽。神赐共和永远定格在了七九八年！
呼兰瑾又想起了洛思元老，那个被称为神赐共和荣耀之花的美丽女子是虔诚的共和支持者，她为了共和奉献了一生，却在那个烽火蔽日的帝都城中黯然离去，从此消失在世人的视线中。
在呼兰瑾看来，如果连洛思这样的人都放弃了神赐共和，这个国家还有什么希望可言？出身南方部落又身负血海深仇的她真的是毫无眷恋之情！
所以，呼兰瑾完全能够领会奥多夫留下的遗命——放弃神赐共和，支持光明皇朝！
但是这道遗命的本质是极为残酷的，意味着从呼兰瑾成为继任者的那一刻起，所有的密谍都必须放弃曾经的信仰，违背“守护共和”的誓言，转而帮助曾经的敌人，一句话，他们都成了叛徒！
在过去的一个月中，密谍院流血成河，死的都是曾经的“自己人”。那些死去的“自己人”要么是呼兰瑾的反对者，要么不甘心放弃神赐共和，密谋分裂。
这场杀戮极大的削弱了密谍院的力量，却也让所有的势力松了一口气，密谍院这个庞然怪物如果失控，是所有国家的灾难！
于是，那些准备付诸行动的绞杀计划都改成了拉拢！原因很简单，没有人喜欢一头狼，但是很少有人会拒绝一条狗，而密谍院这头狼正义无反顾地堕落成一条狗！
事实上，这场具有远见卓识的内部清洗跟呼兰瑾并没有半点的关系，命令源自奥多夫，真正的执行者是奥多夫留下的长老们，但是所有的仇恨都被算在了她的身上。
毕竟，奥多夫死了，她才是密谍院的新主人！
血腥清洗之后，能够活下来的只有那些老鼠一样隐藏在阴沟洞里的分裂者们，他们发出了最恶毒的诅咒，把呼兰瑾称之为“无面黑寡妇”，并且制定最残忍的报复计划！
诅咒很容易理解，大致和不要脸，贱人，毒妇之类的话差不多意思！
当长老们将这些流言告诉呼兰瑾的时候，她只是淡淡地一笑：“很贴切的比喻啊！我出身无面系，杀人如麻，也终生都不打算嫁人，不正是无面黑寡妇吗？可惜和老师的魔眼称号比起来，终究少了几分气势！”
这个回答很强大，但是稍稍有点不准确：黑寡妇不是不嫁人，而是命太硬克夫！
不过，血案制造者——奥多夫留下的那些长老们——终究没有指出这一点，无论如何，算计这个貌美如花的少女，多少有些不厚道了！
呼兰瑾知道这些人的心思，这一场杀戮之后，无论是死去的还是活着的，无论是支持分裂的，还是支持奥多夫遗命的，都会认为她是薄情寡义之人，为敌者心怀怨恨，支持者则不断疏远。
长老们所希望的无非是让她成为孤家寡人，做一个任他们摆布的傀儡！
……
可惜，长老们真的为自己找了一个错误的对手。因为奥多夫没有告诉他们中的任何人，这个拥有绝色容颜的少女曾经在帝都城做过什么。
他们以为，这个少女与同龄女孩子比起来，不过是手中多了几条人命而已。
如果他们知道，月无影、洛思元老、郭子忠、戴琛、光明皇、人类皇后，这些每一个都能够让大陆震动的顶尖人物，都曾被她玩弄于股掌之中，他们一定会不惜违背奥多夫的遗命，在第一时间杀了她！
在长老们的眼中，无论发生什么，这个少女都很顺从。于是，长老们以为这个有些天真的继承者已经屈服了。
只有呼兰瑾自己清楚，她之所以顺从，只是因为把这些人都当做死人了——和一群要死的人，还有什么好计较的呢？
事实上，死亡已经开始了！
四天前的那个黄昏，呼兰瑾真的不清楚纳兰雪和两百狼骑的到来吗？那些被狼骑误杀的人真的只是一个意外吗？答案显然是否定的！
那些人真正的死因只有一个，她要他们死！
可是，这样的日子真的很累很累！
她还要继续装作一副不成熟的模样，让所有人以为她只是一个常常被爱情冲昏头脑，作出各种冒失决定的少女。至少在没有得到真正的力量之前，她会将这种错觉一直延续下去。
呼兰瑾很清楚，那些老成持重的长老们很享受这种错觉，虽然对她的“乱命”表现得痛心疾首，但内心其实是窃喜不已的。
享受过没有约束权力滋味的长老们不会允许另一个强势奥多夫的出现。他们需要的正是她这样故作深沉、却不断用错误来体现他们智慧和价值的傀儡！
其实，这个世上谁比谁笨，谁又比谁更聪明呢？在这个戏台上，所有人都是戏子，无非是谁演得更逼真罢了！
“接下来，总该出现几个自以为主角的家伙了吧！否则谁来和纳兰雪一起演完那出戏呢？”呼兰瑾喃喃自语道。
——
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第四零三章 无面者（）
呼兰瑾正想着心事，一名面容姣好的侍女前来禀报道：“瑾大人，无面系次席长老鲁特求见！”
呼兰瑾点点头，深深地看了一眼侍女，嘴角微微勾起，露出不明其意的笑容。
无面系的次席长老鲁特，曾经是呼兰瑾名义上的上司，是一个有野心的人！不过，在呼兰瑾看来，他的野心还远远不够大，因为这位鲁特长老最大的野心不过是成为无面系首席长老。
对于这种一步之遥的东西，或许用野心来描述一点也不恰当。毕竟连梦想都算不上的东西，又怎么会称之为野心呢！
不过，作为第一个对她效忠的人，还是应该给予必要的尊重——哪怕这种效忠和尊重只是相互利用，甚至这种利用都极不可靠，只能算逢场作戏而已！
呼兰瑾走出庭院，来到了主厅，一名高瘦的中年男子已经在等待了。见到呼兰瑾出来，他立即上前一礼：“鲁特见过瑾大人！”
呼兰瑾微微一笑道：“鲁特大人，你曾是我的上官，一直对我提携有加，不必多礼！”
鲁特再次弯下了身体：“瑾大人，您是奥多夫大人的亲传弟子，鲁特愧不敢当！”
呼兰瑾点点头，不再客套，直接道：“鲁特大人，你一直在亲自负责梵天心的事务，是不是有了什么进展？”
鲁特道：“是的，瑾大人。梵天心已经出现了。半天前，她在距离我们两百里左右的一处私人牧场现身，其后消失不见。是否命令我们的人立即动手？”
呼兰瑾摇摇头：“来不及了！她现身应该是为了传递信息，她在等待梵因和亡灵女孩会和。半天过去，她应该已经猜到这里出了事情！”
鲁特道：“那是否提高这里的戒备！”
呼兰瑾：“不必了！放了梵因，她自然会告诉梵天心亡灵女孩已经被北疆军带走了！”
鲁特道：“需要让梵因知道北疆军离开的路线吗？”
呼兰瑾笑道：“暂时不必，让她们绕个圈子对我们更有好处。等梵天心再次回到这里，你再告诉她也不迟！”她微微沉吟后，又道：“梵天心出现的时候只有她自己一个人吗？是否有查探过她最初出现的位置？”
鲁特微微一笑，他知道眼前的少女关心什么，当下道：“梵天心出现时孤身一人，无面者也已经做过了逆向的追踪，但无法确定梵天心出现的最初位置……”
呼兰瑾皱起了眉头。
鲁特又道：“不过有一点可以确信，那就是梵天心从来都没有再次出现在通古镇！现在通古镇盛传的有关梵天心和李无恒公爵的消息，应该是一个陷阱！”
呼兰瑾长吁了一口气：“有劳鲁特大人费心了，倒是与我的猜测不谋而合！那么你们有没有发现陷阱背后的猎人是谁？想要捕获的猎物又是什么？”
鲁特摇摇头：“对方藏得很深，不像是北疆人！据无面者的观察，其中可能有人类宫廷的内卫！不知道他们的目标是暮光一族还是其他人……”
呼兰瑾点点头，沉吟道：“对了，还有一事，你知不知道巴赫大人最近在忙什么？我已经很久没有见过他了……”她所说的巴赫大人正是无面系的首席长老。
鲁特眼神一亮，不动声色道：“瑾大人，巴赫长老历来日理万机、行踪不定，他的事情也从来不容他人过问。难道……大人您也不清楚他的行踪吗？
如果——大人您有什么吩咐需要告知巴赫大人，属下可以代劳！”
呼兰瑾唔了一声，摇摇头道：“也没什么，只是听巴赫大人提过要尽早找到合适的根基之地，重建密谍院中枢，以结束这居无定所、四处漂泊的日子。最近有个朋友告诉我，西北经略府会有大事发生，这片土地可能会变成无主之地……”
鲁特失声道：“大人所言当真？”
呼兰瑾耸耸肩：“是否真实我也不清楚，或许是真的，或许只是浮夸之词吧！”
鲁特难掩激动之色：“大人，我一定会查清此事，如果是真，希望大人能够交由我全权负责此事！”
呼兰瑾沉吟了一下，点点头道：“如此便有劳鲁特大人了！”
鲁特行了一礼，便匆匆告辞了！
呼兰瑾看着鲁特离去的背影微微一笑，她相信要不了多久，暗刺系的长老们很快就会收到这个消息吧，或许在那些人的眼中，她还是一个藏不住话的蠢货吧！
呼兰瑾缓缓走出了大厅，看着远处兰贺山脉巨大的阴影，忽然对走到身边的侍女轻轻道：“巴赫大人，你觉得暗刺系首席长老梅林阁下会接手此事吗？”
侍女道：“大人，这件事情您不该问我，而应该问您自己！如果大人还记得我说过的话，就应该清楚，巴赫只会保护您的安危，其余事务不会提供任何的建议。”
呼兰瑾无奈道：“我明白！那你能够确定我刚才说的事情不会被那些人外泄吗？”
侍女道：“这是无面系的指责所在！”
呼兰瑾点点头，忽然狡黠地一笑：“想起来了，有一件事情只有您能够回答！能不能告诉我……您究竟是男人还是女人？说实话，您作为我真正的授业之师，这个问题已经整整折磨了我十年！哎，巴赫大人，您别走啊，您还没回答我呢！”
侍女的身影已经消失，呼兰瑾四处看了看，叹了口气，不知道巴赫下次出现时，又会是什么模样，真是让人费神啊！或许，这是所有长老中唯一值得她给予一定信任的人了，可惜，她的信任很廉价，换不来对方更多的支持！
想想鲁特，难怪被巴赫压制了无数年，敢在间谍窝里做双面谍，还能够活到现在，不知道是巴赫太过仁慈，还是上天有好生之德，特别怜惜蠢货！
……
天色越发昏暗了，呼兰瑾凝视着远处的兰贺山脉，再次陷入了沉思。
三天前，蒙顿遣三千精骑从牧场带走了亡灵女孩陌玉儿，如今，这支骑兵应该已经带着亡灵女孩穿过兰