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“爷爷，你有没有想过，我的性格，是谁培养出来的？是我的父亲母亲，是大伯、三叔、四叔，还是您？从小对我照顾最多的人，是谁？
是老管家！
而我喜欢的那些乱七八糟的玩意，是谁带给我的？是老管家！
他给我买斗鸟，每次有人找我去一些风月场所，也都是老管家兴趣盎然的怂恿我前去。甚至床下的那个地道，也是他帮忙打通的。
爷爷，我不求您相信我的话，只是想您留个心眼，注意一下老管家的举动。”
“这你如此说来，似乎确实”
“嗯，这事我们先不说，还是说说刺客的事吧！”
“唉！其实我这边，也是毫无收获。只知道，此次劫杀你们的，乃是一个并不出名的杀手组织，叫什么鬼道。而我们的人追踪至鬼道的堂口的时候，里面的人，却是已经全部被杀人灭口了！
很明显，他们的劫杀，也是受人所托。杀手、刺客，没人出钱，是不会无缘无故的去找谁的晦气的。然而整个杀手组织都被灭口，也直接导致关于幕后的黑手的线索断了。
想必，又是我沈家的哪一仇敌。只是这仇家倒的确心狠手辣，竟然能将整个杀手组织杀人灭口！
唉！”
沈老爷子叹了口气，对于沈家如此多的强敌，显然有些无奈。
“哼哼，对手很强大啊！”
“对了，公主为什么会卷入此事的？”
第二十三章 苏妃娘娘的到来（）
老爷子有些疑惑，显然这次刺杀是冲着沈笑来的，但是为什么那帮杀手会连公主也不放过。
沈笑将当初公主马车故障的事件告诉了老爷子，继续说到：
“当时我就觉得肯定会有什么事情发生，所以是故意将公主请上马车的。
我们沈家目前声望势力大不如从前，有必要借助一下皇家的力量，打压一下我们的仇敌。
同时，其实我也是在试探！”
“试探？”
老爷子一阵疑惑。他越来越觉得，自己眼中这个一向不成器的孙子，有些看不透彻了！
“爷爷，你有没有想过，我父亲、叔伯的死，真的只是个意外么？在朝为官多年，你应该知道功高震主意味着什么。如果他们的死并不是意外而是人为，在那样的时刻，最有可能动手的，会是谁？”
“你是说是皇？”
老爷子话没说完，却是赶紧闭上了嘴巴。同时，掩埋在心中多年的疑虑，却是再一次冒了出来！
当年几个爱子相继去世，死因之蹊跷，老爷子对于皇家，不是没有怀疑过。然而由于没有确凿的证据，也只好暂时作罢了。
“爷爷，事情没有弄清楚之前，我也不敢乱下定论。但是，父亲叔伯的死，我一定会弄个清楚，为他们报仇雪恨！我沈家，绝对不会凋零，反而，应该更加的辉煌！”
“唉，看来你真的长大了。很多事情，就按你所想的去做吧。
不过去要提醒你，以你目前的实力，沈家目前的势力，想要重整沈家雄风，难如登天。
其实我倒是想，我就此卸甲归田，我们一家三口从此归隐山林，不再过问世间的俗事。
但是，我又何尝放得下我沈家偌大的家业，还有几个孩儿的血汗深仇！”
“爷爷，你放心，我自有分寸的。我已经，不再是曾经的那个沈笑了。”
唉！
老爷子叹了口气，抚了抚颌下花白的胡须，苍老之态，俨然已经更加明显了。
“爷爷，对于此次的才艺大赛，我应当如何？我的意思是说，你希望我能得到什么样的成绩？”
“你能取得什么样的成绩？这些年，在世人的眼皮子底下，你到底隐藏了多少？”
“这个我也不是很清楚。但是如果这段时间恶补一下，相信效果会好上很多。”
“唉，你还是不要太过招摇的好。目前我沈家正处在风雨之中，孩儿，我真的很担心，有朝一日沈家会罩不住你。爷爷年纪大了，而且实力也有限
你想想，短短一月时间不到，你连续遭遇两次毒害，都差一点丢掉了性命。看来隐藏在暗中的敌手，已经开始正面对付我沈家了。
以你的年纪，本该是建功立业，大显才华的风光时刻。唉！
这些年，也着实为难你了。”
“呵呵，爷爷，您老了，我也长大了。以后，我会用自己的方式来保护自己，保护沈家。只希望您老人家，能支持我的作为，同时在关键的时刻，能帮我一把。”
嗯？
沈笑忽然觉得，怎么老爷子的眼神有些不对劲。
“哎呀，爷爷饶命，爷爷饶命啊”
刚一反应过来，老爷子的大巴掌早已经招呼到他的屁股上了：
“你个臭小子，竟敢连你爷爷都隐瞒，我打死你这不孝子孙！”
“啊疼，真疼”
“老爷老爷，苏妃娘娘和公主殿下来了！”
屋外，老管家的声音有些急切。
“苏妃娘娘？快开门迎接！”
却不料，沈老爷子刚一打开房门，苏妃已经来到了沈笑房间的门前。
“不知苏妃娘娘、公主殿下驾到，老夫有失远迎，还望恕罪！”
“叔父快不要多礼，我那沈笑侄儿呢？”
“有劳娘娘挂念，小孙正在床上养伤。”
“嗯，快带我去看看！凝儿，快进来。”
沈笑知道，这个世界，对于礼节是非常注重的，所以听到屋外的对话，赶紧爬起了身来，准备施礼。
“哎，快躺着别动，你的伤还没好！”
却不料，这位苏妃娘娘却是快速上前几步，将沈笑按了下去。
沈笑扫眼打量了一翻这位苏妃娘娘，顿时忍不住心中一惊。
宫里的保养看来甚是不错，这位苏妃娘娘面容光滑白皙，看起来竟如双十年华的年轻少女，跟公主比起来，倒不像是母女，而是姐妹！她的容颜与冰凝公主十分相象，但是比之公主，却多了一丝雍容华贵，处处彰显着母仪天下的大家风范。
她的身材，比之公主也是更加的成熟饱满，散发着成熟女子的别样气质。如果说冰凝公主犹如含苞待放的出水芙蓉的话，那么苏妃娘娘，就是那热情绽放的艳丽牡丹。两人往这屋子里一站，顿时真让沈笑有种艳光四射的迷茫感觉。
“娘娘、公主万金之躯驾临本府，请恕小子有伤在身不便施礼之罪。”
“你个小鬼头，是在责怪小姨没能早些来看望你吗？”
苏妃的脸上，带着嗔怪的笑容。
“小姨？”
沈笑一阵茫然，赶紧在脑海里翻查着，关于这位苏妃的资料。
“该死的，这苏妃娘娘，竟然是自己母亲的远房表妹，是自己外婆的妹妹的女儿，比自己母亲只小了三岁。难怪，自己看她如此面熟，感觉有些像自己的母亲。难怪，哥在皇城为非作歹，皇家也从不出面约束自己。看来除了老爷子的威望在那，这位苏妃娘娘，定然为自己说了不少好话。
貌似自己小的时候，这位苏妃娘娘也经常来沈家串门的。自己小时候，没少受她的照顾。只是后来母亲自刎，苏妃也就少与沈家往来了。只是偶尔的，会来沈家祭拜去世的叔伯和母亲父亲。”
“笑沈笑，你的伤好些了吗？”
公主上前几步，在沈笑的床边坐了下来，拉着沈笑的手询问着。
苏妃看见公主这一举动，眼中的讶色一闪而过，心里嘀咕着：
“看来这次笑儿的举动，倒是让凝儿对他有很大的改观。以前凝儿对笑儿，一向是深恶痛绝的，一提到沈笑的名字，都是咬牙切齿的讨厌。难道笑儿和凝儿因为这件事
唉，这也是好事。笑儿本性并不坏，如果今后能振作起来诚实做人，本宫就促成这桩婚事，也算是对得起死去的姐姐，和沈家了。笑儿若能成为驸马，那些沈家的仇敌，也自然不会再来寻仇了吧！”
沈笑不动声色的抽回了自己的手，说到：
“有劳公主殿下费心了，我的伤已经不碍事。公主殿下也是有伤在身，怎可劳碌奔波，不顾自己的伤来探望沈笑。公主如此，真是折煞沈笑了。”
“本宫受的都是轻伤，不碍事的。你为了本宫受伤严重，本宫前来探望，也是理所应当的。”
苏妃见到两人这般和谐的模样，也是心情大好，说到：
“来人，宣读圣旨。”
“是，娘娘。”
一个太监模样的男人走了进来，手拿金光灿灿的圣旨，娘里娘气的回应了一句。
沈笑刚要起身，却再次被苏妃按住了。沈老爷子，也只是微微欠了欠身，并没有下跪。
“沈家之后沈笑，路遇歹人袭击，受伤严重，朕甚感担忧和震怒，特赏赐黄金五百两（金币500个，一两为一金币，以后会有介绍。），进贡补品二十箱，以示安慰。
另，沈笑一路保护公主，誓死维护公主安全，朕甚感欣慰和感激，特赏赐荣誉金牌一只，以示嘉奖。”
“谢陛下！”
沈笑嘴上说着谢谢，心里却嘀咕着：
“尼玛这皇帝也真够抠门的，自己救了他的女儿，就给块破金牌就完事了？金牌能值什么钱？就算值钱，那也不能拿出去卖啊？最多留给子孙后代，拿去当个传家之宝做个文物，也许n多年以后，能值不少钱”
不过，在拿到金牌稍微一打量之后，沈笑却惊愕的张大了嘴巴，脸上露出了怪异的神情。
皇宫通行证！
“啧啧，尼玛，这还真是宝贝！”
沈笑吧嗒吧嗒了嘴，赶紧小心的将这巴掌大的金牌收进了怀里。有了这玩意，以后自己出入皇宫，只要不是皇宫禁地，都能畅通无阻了！这对于一个有贼心又有贼胆的职业小偷来说，简直就是为他铺开了一条发财之路！
苏妃又与沈老爷子寒暄了几句，便带着公主起身告辞了。毕竟，沈家目前就剩下三个男人了，以苏妃的身份，不适合在沈家过于逗留。公主虽然似乎还有些话想说不愿意离去，但是也不敢违背苏妃的意思。
沈笑四仰八叉躺在床上，心情大好：
“唉，想不到被人追杀一次，倒还捞到不少好处。”
“哼，没出息的东西，一块破金牌就给你眼睛打瞎了么？想老夫当年”
“得了，爷爷，您虽然年少从军，少年为将，但您16岁的时候，貌似还是一员小兵吧
你再看看俺，从小就是护国大将军的孙子，比您可有出息多了”
“你！”
老爷子一阵气结，还没见过这种占着别人的荣誉沾沾自喜成这样的
“说说你后面的打算吧！”
“爷爷，我想回老家一趟。”
“老家？”
“对，您的老家。皇城这个地方，看似守卫森严，异常的安全，却反而是最危险的地方。
对手显然已经准备好了跳出来明里对付沈家，除掉我。我待在皇城，一举一动都在他们的眼皮子底下。而且，就算您有心要保护我，也根本不能派太多的人手，否则会被人栽赃成兵变。
而如果出了皇城，那些帝国的地方军，都是受您指挥的。无论我在哪，都可以有大量的官兵保护，而且名正言顺，有心之人，也绝对无话可说！”
“嗯，言之有理！但是，你总不能一辈子都呆在乡下吧？与其那样，倒不如我这就辞官，一家人一起去了乡下的好。”
“不，谁说我要一辈子呆在乡下？我只是要去办一些事情，很快就会回来。而且，帝国的才艺大赛，我也会参加。”
“哦？你要办何事？什么事，非得要去乡下办理？”
“呵呵，天机，不可泄露！”
沈笑刚准备装一下b，却看到了老爷子那高高扬起的巴掌
第二十四章 返乡（）
第二天，沈老将军在朝堂上向皇帝告了假。对于沈老爷子的请求，皇帝自然不会不予应允。
皇城的众人，都是一阵疑虑。不明白老家伙在这个时候回家一趟，到底是何目的。不过既然是去乡下，倒也对自己等人构不成任何的威胁和顾虑。
沈笑今日一袭干练的白袍，头发也没有如往日一般盘于脑后戴着儒雅的帽子，而是简单的梳理之后，捆扎了起来。手持三尺青锋，跨坐于一匹白色的骏马之上，看起来，倒也颇有几番英气。
沈四爷也是将生意安排好之后，赶了过来。老实说，这一老一小的忽然闹妖要回老家，让沈四爷真有点措手不及的感觉。小蝶也跟在了沈笑的身边，沈家，只留下了老管家和几个下人看家，沈家的三个主人，都回乡了。
随行的，还有沈家的大队护卫以及皇帝派遣的军队士兵。护国将军回乡么，那排场自然是要隆重一点。这样的阵容，相信也不会有哪个不开眼的小蟊贼或者不入流的刺客前来自找麻烦。
屈胖子得知这一“噩耗”，一大早就跑来送沈笑了，一把鼻涕一把泪的表示沈笑走后，他一个人在皇城又该孤单了云云。然后司徒晓月也是不顾家人的阻拦，死活要跟沈笑一起去乡下玩玩，却终于还是被沈笑狡黠的拒绝了。有沈老爷子在场，她也不敢太过放肆，只是扬言沈笑回来若是不给带点土特产，定然会拔了他的皮之类的。
另外，皇城的各大少爷公子，但凡是和沈笑有些交情的，也都有来相送，没来的，也派了下人前来道别。这倒是让沈笑有些莫名其妙，尼玛回个乡下而已，至于搞得这么悲壮么？你看看，连公主、太子爷，也都派人送了东西过来，表示慰问来了
其实沈笑不知道，他这次救了公主，受到皇帝的大力褒奖，瞬间成了皇城的红人。而且这个红，还是正面的红，并非是因为以前做的那些乱七八糟的事而红。有不少人，都是巴结他来的。
后来沈笑知道之后，对于自己故意将公主卷入这此次事件，还真有些惭愧
沈老爷子的老家，是在明月帝国的鸿蒙城，距离明月城两天多的路程。如果日夜兼程的话，一天多一点能到。
但是沈笑等人不是急着去打仗，一路游山玩水般的前行，前后花了三天的时间，才终于抵达。
沈笑发现，老爷子的名头，在帝国还真不是一般的受欢迎。每路过一座城池，都会受到当地官员乃至普通百姓的热情款待。出门的时候，本来就已经大堆的包袱了，等真正到鸿蒙城的时候，却又多了很多物资。拉车的骏马，俨然不堪重负，都累得口吐白沫了
这些东西，都是路过那些城池的时候，那些普通百姓自愿贡献的宝贝特产一类。尽管沈老爷子一向是一口回绝，但是沈笑还是偷偷的收敛了不少。被老爷子发现之后，他美其名曰——为了照顾各位父老乡亲的情绪。
沈笑这也是为了沈家着想啊，沈四爷做点生意也不容易，他得为沈家的未来考虑不是？
终于回到了老爷子的老家，但是以前的那一家小木屋早已经不复存在了。本来，自沈万军随军远征之后，房屋早已被地方官府没收，成为了无主之地。但是后来老爷子战场立功，成名之后，老爷子的威名传回鸿蒙城，那些官员赶紧为老爷子在原来的地盘上重新建立了房屋，还命名为将军府。
以至于后来，老爷子带着家眷回乡探望，才不至于连个落脚之处都没有。
这将军府，自然比不上皇城那真正的将军府来得豪华。但是人民出于对老爷子的感激，还是有人自发的经常前来瞻仰打扫。而且这将军府，对于鸿蒙城来说，也算得上是一�