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沈方不敢完全说出实话：“我叫沈方，从南边来，因为投亲不着，所以在这里彷徨。”
汤郎中是个仁义之人，看了沈方的脚掌问道：“究竟走了多少路程，双脚竟然磨成这样！”把沈方拉进屋里，抓了几味草药熬了，让他把脚烫洗一遍。见他无处可去，就暂时留了下来。
沈方本来就是药铺里的孩子，对药铺子里抓药、碾药、筛药之类的事情十分熟悉。一见要做什么，就自动上来做了。
汤郎中感到这个南来的小蛮子有灵气。对药铺里的其他伙计道：“你们都来药铺一年多了。看人家沈方才来几天，做的事比你们谁都利索！”
第141章 蒙祖荫逢生绝处 怀才智学艺他乡【5】（）
沈方原本想在这里休息几天，等精神复原了就回去。他常听爹说，一家医术毕竟有限，倘若代代相沿，一定会有缺失，不消多长时间就会枯竭。只有不断汲取他家之长，才能使自家医术发扬光大起来。他爹原来打算把他送到金陵的一家名医那里，好好地学上三年五载。现在看到汤郎中替人看病有些手段，心想无论到哪里，只要能够学到真才实学都是一样，就耐下心来暗中跟汤郎中学些本领。
一日，汤郎中出诊回来，沈方发现他愁眉不展，时常长吁短叹，心中颇为不解，忍不住问了一句：“老爹，您老怎么啦？”
汤郎中长叹了一声道：“唉——，我的一个挚友的儿子肺上生了白泡！我虽然能够诊断出来，可是苦于没有良方治疗。老友现在将一切希望全部放在我的身上，我却拿不出一点章程，因此烦恼。”
人的肺上若是长了脓疱，开始时本人浑然不觉，到了后来，肺部溃烂，病人就会在难耐的痛苦中死亡。沈方想起家藏的医案中有过治疗这种疾病的记载。就对汤郎中道：“如果以梨当饭，或许能够治疗这种疾病。”
“可以一试！”汤郎中听了这话，精神为之一振，随即惊讶起来：“你到底是谁家的孩子，小小的年纪，怎么知道这等疑难病症的治疗秘方？”
沈方就把前后的事情原原本本地说了出来。
汤老先生叹道：“原来你也出身于杏林之家，早就该看出来了！想不到小小年岁，吃了这么一番辛苦，还能有这样的胸襟，真是难得。”
汤郎中得了沈方的秘方，赶紧到老友家里依法行事。山东不少地方就是梨乡，买了成筐成箩的梨子回来。老友的儿子吃了许多，过了一些日子，感到有了明显效果，干脆谢绝了人间烟火，只吃梨子度日。后来汤郎中又将梨子榨下汁水，加上瓜蒌、川贝之类草药，用文火熬成膏子，叫它做“雪梨膏”，让他想起来就吃，吃得越多越好。好友的儿子自然言听计从，这样，病愈的速度就更加快了。两个多月以后，老友的儿子完全康复。这天，一趟人敲锣打鼓，抬了一块横匾，上书“妙手回春”几个烫金大字，热热闹闹地送到“济和堂”门前。
汤郎中对沈方的感激之情难以言表，对沈方道：“娃娃呀，这块匾我确实是愧领了呀。你如今已离家将近一年，家里的人一定是急坏了，我这里给你一些银两，看有向南的车船就跟人家回去吧。”
沈方道：“我这次遭受劫难，曲曲折折地来到你老人家身边，这也是一种缘份，大老远的来往也不方便，愿拜您老人家为师，学习有成了再回家也不为迟。”
就这样，沈方正式拜汤郎中为师。汤郎中倾其平生所学，悉心相授。在山东三年，沈方尽得汤家真传，汤郎中就把他赶回家了。
听沈方讲了这次的经历，吴登瀛道：“沈相公虽然受了一番惊吓，吃了一番辛苦，然而回来有一个温柔贤惠的娇妻抚慰，也就是苦尽甘来了。”
第142章 莽撞汉无端失踪 奸猾徒有染遭叱【1】（）
吴登瀛喝过沈家公子娶亲的喜酒，到仓家小姐回门的时候又痛饮了一番。回到家里，问馨萍道：“你知道什么事情最累人吗？”馨萍一连猜了几样，登瀛都摇头否认。
馨萍急了：“什么劳什子事情最累人，你告诉人家不就得啦？”
登瀛道：“你没有感受过，猜不出来也就不能算笨。什么事情最累人？当然是赴宴喝酒最累人！你想想，满堂宾客，一个接着一个地来向你敬酒，坐着敬的，站着敬的，甚至还有跪着敬的！敬酒的话说了一句又一句，说得天花乱坠，无非是要让你把酒喝下去。你还得一桌一桌地向别人回敬，酒杯举得腰酸背痛，酒令行得口干舌燥，一套一套的繁文缛节，要把人烦死了。最后喝得昏天黑地，脚步打飘。你说累不累人？”
馨萍道：“人在官场，身不由己。你这是在荒僻小县，宴席闹酒的机会还不能算多。京城里，同僚之间的应酬，求事者的邀请，还有什么下属的巴结咱爹喝得酒气熏天地回家，那可是常事。”
登瀛道：“夫人说的何尝不是。不过，乡下的士绅、城里的富商之类，少不了有想拍我马屁的人，如果想要喝酒，每天都有机会。不过我不想那样做罢了。”
过了一夜，吴登瀛酒劲已过，打算再到乡下转转。吃过早饭以后，叫上殷澄辅一起上了路。
出了县城向北走。两人结伴不觉寂寞，走了四十多里路来到了沙港。
沙港是一个水陆交通都很发达的镇子。黄沙港在它北面流过，一条南北大道穿过主街。镇上住着几百户人家，有多家卖着各式货物的店铺。即使在平常的日子里，都有不少客商和行人经过。
吴登瀛听说过，沙港是一个除了县城而外数得着的地方。和殷澄辅一边走，一边浏览着两边的街景。时间已近中午，两人打算找家馆子吃点东西。
边走边找之间，听到前面有人吵架。近前一看，两三个三四十岁的女人纠缠在一起，推推搡搡，骂着一些不堪入耳的脏话。另外还有两个男人也在指手划脚、脸红脖子粗地争吵着。旁边还有一帮看热闹的人。
不远处有一家卖草炉饼的铺子。吴登瀛领着殷澄辅走进铺子门前的敞篷，买了饼要了茶，拣一张干净桌子坐下来。
这几人吵得越发厉害了。
一个男人如雷般地吼道：“今天你如若不把人给我交出来就不行！”
另一个男人应道：“你家的兄弟根本就没跟我一块外去，我到哪里去给你交人！”——这人的声音也足以炸得人耳鸣。
“你自己心里有数！你胡说！”
“不是你想赖什么就是什么的！”
饼铺子老板叹气道：“哎呀，这两家人的事还真的难以说清呢”
吴登瀛道：“你家的草炉饼实在不错，给我们再上两个——这几个人为什么事在这里争吵不休？”
得到客官的赞扬，老板很为高兴，连忙拿了饼送到他们面前，放低了声音，向客人叙说了这里发生的事情。
第143章 莽撞汉无端失踪 奸猾徒有染遭叱【2】（）
在一起吵架的是两男三女。
那两个吵得不可开交的男人，一个是严二德的哥哥严大德，一个是跑运输的船主张成山。那三个在一起拉拉扯扯的女人，一个是严大德的老婆周氏，一个是严二德的老婆潘氏；还有一个就是张成山的老婆汪氏。
严二德失踪了，严大德领着妻子、弟媳到张家来要人。
严二德是何许人？他失踪了，家人为什么到张家来要人？
事情还真是很难用三言五语说清楚的。
严二德长得五大三粗，主要靠给人帮工挣钱养活妻小。莫看严二德其貌不扬，家中的老婆却是如画中美人一般。
潘氏未嫁时，留着一双大脚板，耕田耙地，不论早晚，风里雨里，像个毛头小伙，样样农活都上，容貌从未被人留心过。待到出嫁时，娘家婶子为她绞去脸上汗毛，搽上香粉，涂上口红，穿上新衣，来看热闹的人都被她的美艳惊呆了。
莫看严二德是个鲁莽汉子，倒也会怜香惜玉。自从将潘氏娶到家中，只让她干一些锅头灶脑、针头线脑之类的事儿。外面重脏苦累的活儿边也不让她傍。虽说潘氏如今已是两个孩子的妈妈，可是依然姿色过人。
潘氏到了严家门上，开始时非常本分，很是珍惜丈夫对自己的怜爱。看到丈夫每天忙忙碌碌，老是有些过意不去，道：“我在娘家时，农田里的事情哪样没有做过？你就让我出去帮帮忙吧。”严二德一抡胳膊道：“你看我有使不完的力气，需得着吗？”
严二德食量很大，力气也很大，一个人能吃几个人的饭，同时也能顶几个人的活，给的工钱却是一个人的。走船的张成山精于计算，经常喊他去帮忙。到严家的次数多了，自然碰到了潘氏，就被她的容貌迷住了。后来常常有意无意地加以挑逗，好女单怕闲夫串，潘氏的魂终于被勾引了过去。
有一次张成山带着严二德到山东去运大枣，到了那里，货主一时提不出货来。张成山就对严二德道：“现时货物不全，空船拉回去不划算。家里还有不少事等着我，我先回去一下。你就留在这里帮我照看船只，工钱和平时一样给你。”
严二德一听，觉得闲着不要费力也同样有钱可挣，就爽快地答应了。
张成山离了山东根本没回家，而是偷偷摸摸地和潘氏厮混到了一起。
隔墙有耳，身后有眼，张成山去潘氏那里的事到底还是传到了他老婆的耳里。汪氏赶到严二德家里，凶神般地把丈夫从潘氏的被窝里拖出来，然后拽着潘氏的头发厮打。潘氏自认理亏，哪敢还手？可是汪氏仍然不依不饶，闹得惊天动地。最后里正王友善来了，对汪氏喝道：“要管就回去管自家的男人，管不住自家男人，凭什么到人家耍泼？出了纰漏吃不了就全由你兜着走！”好不容易才把汪氏熊了回去。
人们对男女间偷情的传闻特别感兴趣，张成山和潘氏两人的丑事被传得沸沸扬扬，几乎无人不知。单单瞒住了严二德一人。
第144章 莽撞汉无端失踪 奸猾徒有染遭叱【3】（）
严大德对弟媳的越轨行为一直隐忍未发。男女之间的苟且之事，不捅破则已，一旦捅破就再也不是小事。弟弟生性忠厚驽钝，捅破了又如之奈何？就算是休了潘氏，凭弟弟的样子再娶就相当艰难，还有孩子怎么办？思来想去，一口恶气只能咽进肚子里，然而又怕弟弟吃亏，暗地里时时提防着。
这次，大德几天不见了兄弟，询问潘氏，回说帮助张家运东西去了。可是张成山回来了，却不见二德的身影。大德紧张起来，赶紧追问潘氏。潘氏吞吞吐吐地说不出所以然，经不起大伯的呵斥，最后放声大哭起来：“二德肯定是被张成山害死了！”严大德一听吓得变了脸色，连忙让老婆拉着潘氏到张家讨人。
如此，两家人碰到一起，自然就争执吵闹起来。
这时严大德把衣袖往上捋了捋，吼道：“张成山！你给我说实话，你到底把我家二德子弄到什么地方去了？”
张成山嚷道：“我根本没见到你家二德子，怎么能把他弄到什么地方去？”
严大德一把揪住张成山的衣领：“你交不出人来？那就是你把我家二德子害死了！”
“哎呀，大德爷你说这话，害人的事情我哪里会做？再说，我是二德爷的对手吗？我就是有那个贼心也没有那个贼胆呀！”
吴登瀛听了有些不解，忙问这话是什么意思，饼铺子老板见客人感兴趣，就不厌其烦地讲给他们听。
这严二德是个勾黄鳝、抓老鳖的好手。倘若闲时候没人请他帮工，在家里馋起来买不起肉吃，他就背着鱼篓子到沟旁、河坎转悠，过不了一个时辰，回来就是满满一家伙，全都是黄鳝、老鳖——黄鳝没有勺柄粗细不要，老鳖没有罗筛大小不要——让他老婆烧好了吃。
人说吃了黄鳝、老鳖力气大，这话怕是不假，严二德有一身蛮力，论打架一般人都不是他对手。
有一次，一趟小伙子不服气，在他面前动手动脚。严二德睥睨着眼睛说：“你们这些人就是一起上来我都不怕。”
小伙子们不服气：“好汉还不敌双拳呢，你就那么厉害？”
严二德说：“如果真的动起手来，保不准要伤人，那样就都不体面了。你们要是真的和我动手，还是文打的为好。”几个人问什么叫文打，严二德就把文打的方法说了一遍。
那些人根本不相信严二德说的话，就说：“如果我们输了，就买一只十八斤重的大猪头送你！如果你输了，买猪头的钱就由你认，大伙一起打牙祭。”
就这样，他们约好了时间地点，把这场赌局确定下来。
到了正式赌斗的时候，来了许多人，像看把戏似的，把双方一圈又一圈地围起来。圈子当中，有五名小伙子——都是专门挑出来的在旁人眼里有些力气的人——他们冲拳踢腿，龙腾虎跃。那架势，这场赌斗他们是赢定了。严二德在一旁咧着嘴，嘿嘿地笑着。看着严二德那憨乎乎的模样，有人不禁摇起头来。
第145章 莽撞汉无端失踪 奸猾徒有染遭叱【4】（）
众人请来里正王友善当裁判。王里正宣布准备开始。只见严二德呈大字形躺在地上，那五名小伙子按照二德子立下来的规矩作了分工：其中一人摁住他的头，另外四人分别把膝盖跪在他的四肢上，用双手死死地摁着。双方准备停当，说好从一数到五十，如果严二德在未数完之前能够站起来就算赢了，反之就算输了。
王友善喊了声“准备好了吗？”五个人听里正这么一问，趁势一起又加了一次力，齐声答道：“准备好了！”又问严二德，严二德也回道：“准备好了！”
王友善感到这样不公平，存心有点偏袒严二德，拉长了声音数道：“一——二——三——”严二德嚷了一句：“你给我数得快点，让人听了好没力气！”随即吼了一声：“哎呀——嗨！”只见他使力收缩四肢，然后猛地向外张开，在五个人的“哎呀”声中，一个鲤鱼打挺，“呼”的一下子就站了起来。
王友善惊得目瞪口呆，忘了再往下数——也没有必要往下数了。再看另外那五个，有的腰扭伤了，有的腿抽筋了，还有的膀子脱臼肿起来了。最轻的是摁着头的那位。严二德在发力的时候，头先向上一翘，随后朝后一勾，他仅摔了个元宝跟头，也疼得龇牙咧嘴，让别人这里那里的揉个不停，不过还能走动。其他几个，有的是由别人扶着瘸回家的，有的是趴在别人背上驮着回家的。
买来的大猪头早已烀得透烂，几个小伙子本来打算吃个白嘴，不料花钱买了个躺在家里打哼哼。
熟猪头盛放在桌子上，冒着热气，散出香味，让人垂涎。严二德拉王里正和乡亲们同他一起吃。
人们光听说他的饭量大，不知他到底能吃多少，就想趁这个机会见识一下，谁都不肯吃。严二德也就不客气，拿着刀子捋下一块吃一块。不一刻工夫，一个十八斤重的猪头被他吃得一干二净，放在桌上的半碗酱油也被他蘸得一滴不剩。
后来潘氏知道了这件事，十分后怕，狠狠地责备了严二德一顿。去找那几个和丈夫赌斗的人，准备痛骂他们一顿。可是跑到他们家里，看到一个个都躺在床上不能动弹，骂人的话也就没好意思出口。
说到最后，饼铺子老板道：“这张成山不要说严二德了，就是那角力的五人当中的任意一个，他都不是人家对手”
那边争吵得愈加厉害了。
“你把我兄弟交出�