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吴登瀛将黄御史请到县衙为他接风。
席间，黄御史说：“老夫一般不轻易夸人，但是今天在这里不能不夸奖几句。贤契到任以来时间虽然不长，但是做了不少实事。老夫在这里转了几天，所到之处听到的都是赞誉之声。很是不易呀！”
吴登瀛道：“这都亏恩师的教诲。”
黄御史道：“贤契为何未携宝眷只身来至任上？”
吴登瀛神色黯然：“老大人有所不知，内人已去世两年了。”
黄御史说：“哎呀，老夫实在不知，勾起了贤契的伤心事！”
“感谢恩师对学生的眷顾。”
“既是如此，莫怪老夫饶舌。你一人孤身在外，闲暇时不免有些寂寞，难道就没有想到要续弦么？”
“学生到任之后，事务冗杂，百废待举，实在没有机会顾及个人私事”
“贤契这样克己奉公，使老夫十分感佩，真是难得，真是难得呀！”听到了这里，黄御史不由得动了真情。
在盐渎又过了一宿，黄御史要回京城去。
吴登瀛说：“恳请恩师为西门大桥赐留宝墨。”
黄御史爽快地答应了。
吴江铺下宣纸，吴登瀛亲自研墨，黄御史执笔一挥，“登瀛桥”三个大字展现在众人面前。
吴登瀛赶忙叩谢：“学生何德何能，敢劳恩师取不才之名名之。”
黄御史扶起了他：“贤契为此桥呕心沥血，妇孺皆知，以贤契的名讳作为桥名，是对尔倾心于民的嘉勉，也使后人不忘前人业绩，留下百年芳名，千古佳话，岂不美哉！”
第101章 磨盘地终下桥桩 登瀛桥雄对西门【5】（）
经过三个多月的紧张施工，“登瀛桥”顺利完工。这天下午，两岸来了许多人，大家都以争先一睹大桥全貌为快。
桥宽一丈六尺，若是两乘轿子相向而来，双方可以从容通过，互不相扰。每一块桥板都有六寸宽，寸半厚。两边装上了密密的护栏，即使出现了拥挤现象，也会十分的安全。桥板连同护栏都抹上了桐油，黄澄澄的。空气里飘着浓重的桐油气味。
按照当地风俗，第一个过桥者即为桥神，传说走过以后三年之内必然归位。正常情况都是请一位年长者先走，然后才对公众放行。
鲁家驹有点不安：“几天来真是忙昏头了，这件事情早就该安排好，现在临时到哪里去才能找到一位合适的老人？”
吴登瀛道：“这事容易，大桥既然冠以我名，我就先走，何必暗咒他人？”
汤老师傅连说不可，一把拉着知县让鲁家驹护住，道：“我已八十有余，就是高龄之人，做‘登瀛桥’桥神就是死了也甘心。”
说着，汤老师傅径自走上桥去。
老百姓们看到已有老人过了桥，欢呼着踏上桥去。那么多人走在上面，丝毫没有摇晃的感觉。走到桥的中心，看到扶栏之间，三块圆桶大小的楠木板上，镌刻着“登瀛桥”几个大字，涂上了鲜红的颜色，十分醒目。
两边的人在桥上相遇了，认识和不认识的人相互间都点着头说着话。每个人的脸上都堆满了笑容。想想以前要经过老半天才会颠颠簸簸渡过河去，如今说话间就能便便当当到达对岸，谁都高兴得不知如何是好。不少年轻人眉飞色舞，在桥上大呼小叫，手舞足蹈。那忘乎所以的样子，恐怕就是娶上新媳妇的时候也不至于这般癫狂。
突然“噼里啪啦”来了一阵云头雨，可是谁都不想避让，众人继续欢叫着，跳跃着。所有人的衣服都被打湿了，可是谁都没有往心里去。顷刻间，云消雨止，只见祥光四射，一道彩虹跨在天空，令人赏心悦目。
自从西门渡口造好了登瀛桥，来游玩的、做生意的日益增多。一些商家干脆在桥东堍盖起了店铺，甚至还有一些富豪也到这里建造了深宅大院。很快登瀛桥就成了盐渎一处热闹的所在。后来当朝人“金陵八家”之一的高岑到此，见到眼前景色如画，不由得诗兴大发，当即命笔题了一首登瀛晚眺，诗云：“众仙携手共登瀛，入画芳菲一望平。近郭夕阳睛更好，照人春色晚逾明。绿杨芳草花边路，红杏青帘柳外城。日落长歌连辔返，隔烟遥听卖鱼声。”可见登瀛桥的景色确实非同一般也！
再说当时鲁家驹担心师傅淋了雨水着凉伤风，却四处寻找不见。他以为看热闹的人多，一个老人夹在里面当然难寻，就打发徒弟们分散开来扯开喉咙呼喊，可是找来找去，哪里还有他老人家的身影？
第102章 范一何出面保媒 吴登瀛婉言拒婚【1】（）
一阵云头雨过后，众人不见了汤老师傅。鲁家驹急得四处寻找，询问对岸看热闹的人，回说确实见到一位老人走了过来，可是以后去哪里就不知道了。
寻了许久，问了多人，都没有找到汤老师傅。鲁家驹若有所悟：“不必找了！我们建造的这座大桥非一般小桥可比，桥神的位置不可虚位以待，我师傅他老人家一定已经到桥神的任上了。”
身旁人附和道：“这话有道理”。
造好了大桥，吴登瀛了却一桩心头大事。
这天上午，京中送来快报。吴登瀛接过拆开一看，原来是吏部的文牍，要他立即到京述职。
吴登瀛不敢怠慢，对县丞作了一些公务上的布置，又向吴江交代了一些个人的私事，匆匆忙忙地上了路。
“到了京城如何述职？”吴登瀛一路上都在思虑着。
如今这年头，有时干事的往往比不上没干事的，干好事的常常还不如干坏事的。
那些能干事的人一般只顾埋头做事，大多不会讨好上司，因而也就前程黯淡。不干事或是干坏事的人，人多的时候拍上司的马屁，人少的时候给上司塞银票，处处讨得上司欢心。这些人即便做了一些违法乱纪的事情，上司眼睛一迷糊，也就遮盖过去了。有时上司一时高兴起来，说不定还会给他们一些意外的恩赐奖赏。如果哪里的位置有了空缺，也多是举拔这类人去填补。只知道埋头做事而没眼色的人，做出成绩来上司装做不知道，出了点瑕疵给你放大了说。到了盐渎以来，自己虽为百姓做了一些事情，但是从来没在上司身上花过一两纹银，上司会如何看待自己，还真的非常难说。
转而又想，伸头缩头反正挨一刀，这样担一路的心思岂不要把人愁死？到时万一过不了关，大不了还回老家去，过那逍遥自在的田园生活得了。
这样一想，心情宽松了许多。
到了京城，吴登瀛首先拜会了几位做官的同年，向他们讨教述职时应该注意些什么。第一天就这么紧紧张张地度了过去。第二日，准备找在吏部任职的好友范一何去，不料一早未及动身，反倒被他堵在了门内。
两人多年未曾谋面，相见时自是亲热了一番。回到房间分宾主坐下，吴登瀛尚未开口，范一何道：“年兄自到盐渎任上，事必躬亲，秉公为民，深得百姓爱戴。恩师黄御史前次去贵县，感触颇深。他尤其赏识你的才华，一心想把外甥女孟小姐嫁给你。当时在盐渎县衙的时候，他就有了这样的意思。不过作为亲娘舅，不好将话说得太白，回来后找到我说了这事。愚弟正好囊中羞涩无钱买酒，听说吴兄已经到京，就赶紧过来讨杯酒喝。”说罢，大笑起来。
吴登瀛一听这话急了，忙道：“范兄容秉，愚弟蒙恩师垂爱，恩重于山。只是弟乃已婚之人，且有一女绕膝。御史大人的甥女乃千金贵体，实在不敢心存妄想。”
第103章 范一何出面保媒 吴登瀛婉言拒婚【2】（）
范一何宽慰道：“吴兄的情形黄御史全都知道，既然他有心把甥女嫁与你，对这事必然不会放在心上，仁兄就不必推卸了。”
吴登瀛道：“愚弟与那故去的妻子自幼一起长大，就是青梅竹马的那种情形，成婚后如影相随，情深意笃。她故去以后，依然难以释怀，眼前常常出现她的影子。父母也曾催促再续一房，可是无论如何，心中始终放不进他人。恳请范兄在恩师面前多加解说，这事就免谈了吧。”
范一何听了，感慨不已：“如今这个世道，稍有一点身份的男人，把结发的妻子晾在一旁，另外再讨一房、两房小妾的毫不鲜见。吴兄的夫人已经过世，仍然不能忘情，真是一个少有的奇男子，难得，实在难得啊！不过吴兄尚青春年少，终不能一辈子孑然一身。‘有花堪摘直须折，莫待无花空折枝’，续弦的事情还是得认真考虑的呀。”
“承蒙范兄替愚弟着想，可这事着实来得突然。其实愚弟并非不知好赖，恩师欲将甥女许配于我，那是对本人极大的器重。可是情感上的事情是做不了假的，如果愚弟违心许下这桩亲事，以后在一起过日子，内心的情结总有一天会被对方看破，到了那个时候更为不美。以上是愚弟的肺腑之言，万请范兄在御史大人面前委婉陈情，这里愚弟叩首了。”说罢，吴登瀛深深作了一揖。
范一何脸色不好看起来：“吴登瀛，你如此这般地推托，是否心目中已经有了意中之人？如果有了，就可以明说，大可不必这么遮遮掩掩。难道下官还要逼着你去做陈世美不成？唉，这话说得也不全对！仁兄啊，你叫愚弟如何说你是好哇！”
见到范一何动了气，吴登瀛连忙施礼赔罪，把菁菁守身如玉，苦助自己攻读书本的往事说了一遍。说到动情之处，忍不住双眼噙泪，语带哽咽。
范一何的眼角也湿润了。本以为做一个现成的媒人，喝稳了喜酒，哪知道竟然遇上了这么一个情痴，真是又气又急。到了黄御史那里，把经过情形如实说了一遍。不过，虽然说的是些吴登瀛不识好歹之类，但是细心一听，话语中仍然饱含了夸赞、褒奖的意思。
黄御史原本也以为这件婚事该当十拿九稳。他在姐姐面前许诺过，一定会为外甥女找一位如意郎君。哪料到会是这种情形？然而难堪归难堪，还是到姐姐家把实情讲了。
黄御史的外甥女品貌俱佳，虽已二十挂零，非为其它缘故，都只为这丫头眼光太高，择婿过于严格，高不成低不就地错过了最佳时机。尽管父母亲天天为她的终身大事发愁，可是每次她都横挑鼻子竖挑眼睛，没有一回满意的。
这一日，孟小姐正捧着一本烈女传看着。一个丫环走到近前，俯身把给舅爷奉茶时听来的话，一五一十地学说了一遍。
第104章 范一何出面保媒 吴登瀛婉言拒婚【3】（）
听了丫环说的话，孟小姐产生了强烈的好奇心。以前父母亲给自己谈的那些个男子，大都是些纨绔子弟。她也曾暗中去瞧过，他们要么行为拘谨，要么形容猥琐，要么满脸谄相连家中的丫环们一个个都看不顺眼。她不理解父母怎么没有一点眼光，全让人领来一些不入流的角色。这次居然有人拒绝和自家攀亲，真是少见！他究竟是个何等样的人物？
客厅里，黄御史正和姐姐、姐夫说话，见到一名丫环出来在姐姐耳旁低语了几句。丫环退去了，姐姐显露出为难的神色。
黄御史问道：“刚才那丫环说些什么？”
姐姐道：“说来也是一件怪事，以前谈了许多个，你那古怪精的外甥女一眼都不看。这次，她倒想见一见你的那个门生。”
黄御史沉思片刻，对姐姐道：“她既然想见一见，那就让她见见就是了。也好让我们的孟大小姐知道，这世界上不只她一个古怪精。”
再说吴登瀛送走了范一何以后，收拾起烦恼，来到吏部拜见了尚书，一一禀告了自己到任以来的作为。尚书听了并没有为难他，前后经过出奇地顺利。末了，尚书叮嘱道：“以后得继续做好事情，特别是——莫要辜负你老师的一片情意啊！”
吴登瀛一听觉得话里有话，想道：难道尚书也知道范一何所提的事了？心中更加不安起来。
他知道黄御史是一个坦荡君子，决不会因这件事给自己小鞋穿。但不论怎么说自己总是拂了恩师的意思，见面时总会有些尴尬。好歹再有两天就要返任，到时一走了之，时间一长，慢慢地也就淡忘了。即便是由此而栽了跟头，那也无可奈何，一切听天由命就是了。
这一天，黄御史派一名家丁拿了张请帖过来道：“吴大人不日就要返任，我家老爷特地在家中设宴为大人饯行。”
吴登瀛接到这张请帖为难之至，他实在没有颜面前去赴宴。然而也实在没有理由拒绝。
这真是不去不可，去也难堪，真正的难煞人也！
就这样局促不安地到了赴宴的时间，吴登瀛上了轿子来到黄府门口。两名体面的家人迎了上来，领着他往内府走去。
孟云飞两口子带着女儿早早来到了舅爷的家。
黄御史的姐姐平素处事稳重，这次不知为了什么，竟然把持不住自己，她对弟弟的这个学生也有点好奇，老是想出来见识一下这个桀骜不驯的芝麻小官。正当她走上甬道的时候，迎面碰上了吴登瀛，心神无来由地一阵慌乱，自己都不禁有点奇怪：今天怎么这样的不沉稳？
吴登瀛见来了一位夫人，只觉得十分面熟，猛然间一激灵，如同黑夜里划过一道电光，把周围的一切照得透亮，许多的事情一下子全都在脑子里闪现出来。然而再要想到底是些什么事时，那道电光消失了，头脑里又恢复了一片黑暗，就什么也都想不起来了。
第105章 范一何出面保媒 吴登瀛婉言拒婚【4】（）
你道黄御史的姐姐是谁？她原来就是当年的黄秀娥小姐！
那一年，黄秀娥哄走了广积以后又是喜又是忧。喜的是狐仙一旦顶上铁锅，自己就可以免受无休止的干扰；忧的是自己私心里生了一点情愫而让狐仙丢了性命，于心难安。
凭良心说，这事也难怪黄秀娥心狠手辣：世上多少人，当人面跺足捶胸，山盟海誓，说得娓娓动听；在人后忘情绝义，为了一点绵薄之利，六亲不认。穿着衣服的人类尚且如此，毫毛还未褪去一根的异类说话又能有多少可信程度呢？
黄秀娥一连等了好几天，再也未见广积露面，暗想事情已经稳妥，就把真实情况告诉父亲。黄贡生心中没底，生怕狐仙再来纠缠，想到京城乃天子脚下，人多气旺，邪祟之类不敢存身，就悄无声息地变卖了家产，举家到了京城躲避。
黄贡生有个同窗好友在京中做官，曾多次带信说如有什么困难需要帮忙，定会鼎力相助。哪知到了京城四处打听，这位老兄已经外放了。访友不着，黄贡生只得找了家客栈住下。
这家客栈主人姓孟。先辈原来就在帝京做官，留下了很为不错的房产。到了孟店主手里逐渐破落，也没有什么谋生的本领，就把房屋收拾了一番开起了客栈。不料后来又遭了一场火劫，一场十分怪异的火劫！
那是一天中午，有人望见两个小娃娃——都只有一尺多高，长得一模一样，穿着大红褂裤——从孟家主房屋脊两端面对面地奔来，相遇时毫不避让，猛然撞在一起，只见红光一闪，房子就着了大火。随后两个红衣娃娃都不见了！尽管惊动了许多街坊前来抢救，可是东西搬到那里烧到那里，就是再多的水浇上去也都没用，眼睁睁地看着化成了灰烬。大火过后，两口子东拼西凑，费了九牛二虎之力，才把房子重新搭建起来，哪里还能赶上昔日光景？正常情况之下，能有客人来住就已不错，收的银钱也就自然少了。
黄贡生的身边虽然有些银两，但是置身�