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进入三阶以来，进化者的实力纷纷开始突飞猛进，但是彼此之间的差距也越来越大，实力分化越来越明显，这些直到现在才拥有孙旭一个月前力量的进化者，就算再给两个月的时间，也不一定能赶上孙旭现在的水平。
“这个册子上，其中有很多人都是依靠进化药剂才快速达到二阶与三阶进化的临界点上，进化药剂的效果在三阶之后明显减小，但家族还是不惜代价地投入使用，才能得到这么一批忠诚度绝对可靠，而实力水平又算得上不错的备选随从。”沈浪解释道。
“我知道忠诚无比重要，但是实力也很重要吧？”
“你觉得他们实力不强，是因为你最近接触到的都是江南城最优秀的那部分进化者，能够以个人名义在江南城中接取任务而不是任意听凭调遣的，在江南城将近七万进化者里能有多少？连一千都不到，而这些随从的实力，绝对可以排在万名以前。”
“好吧，我承认他们的实力在进化者中已经算是不错，但这没什么意义，跟捕食者相比呢？这些人的战斗力如何？”孙旭并不常这样斤斤计较，但是可能关乎生死的事情，再认真都不为过。
“一般的捕食者，打一个稳赢，打两个就勉强，个别优秀的能够以一敌二。”沈浪回答的很快。
“你好像很清楚。”孙旭好奇问道。能够以一敌二确实已经算是不错的实力，但离孙旭的想象还有挺大差距。
“我自己的战斗小队都是在里在挑的人，当然再清楚不过。”沈浪耸耸肩，“我都要用这里的人选，如果你还是看不上眼，我也没有更好的推荐了。”
“这可真是有些难办。”孙旭无奈道。
“先挑几个用着吧。江南城不会允许你一个人出城的，那不只是对你自己不负责，更是对整个江南城不负责任的行为。关键时刻，随从可以牺牲，而你不能。”沈浪正色道。
孙旭最终还是听从了沈浪的建议，从册子上挑选了五名进化者，地水火风各系一名，外加一名灵能师，组成了自己全新的战斗小队。
比起多数都是十人的小队，六人的队伍的确显得有些娇小，但对于孙旭来说却正合适。他在这样的队伍里可以同时负责两个完全不同类型的角色，既是冲锋陷阵的蛮武士，又是掌控全局的灵能师。配合上队伍中另一名灵能师，一个掌控进攻端，一个负责防守，再加上提供火力的四名元素师，只要步步为营，就能应付荒野上的绝大部分情况。
其实这样的小队配置，才是江南城进化者军官的主流。像之前孙旭与林悦那样的才是真正的奇葩。孙旭既是蛮武士又是灵能师，而林悦特殊的风系能量又能造成极大的杀伤，两个人就分担了一般队伍中的三种不同角色。并且两人的行进速度又奇快无比，在荒野中来去如风，不管做什么任务都可以直奔目的地，不需要与零散的捕食者做任何纠缠，令多少人都羡慕不已，也让孙旭几乎没法再适应原本中规中矩的作战方式。
孙旭在城中又停留了两天时间，与小队的成员做了一些磨合，确保在配合方面能够拥有一定的默契，起码不要出现元素师将法术扔到他头上的事情。不过孙旭即使在前方冲锋，精神力也能够感知到后方的情况，所以配合起来还算轻松。
做好了一切准备工作，孙旭决定第二天就选个简单些的任务，出城进行一下实战。
“我不能陪你出去啦，你要小心。”林悦带着歉意说道，同时从一大块酱牛肉上撕下一条条肉丝，喂着全身覆盖雪白绒毛的小金雕。小鸟儿刚刚出壳四五天，就已经明显长大了一圈，每天除了张嘴要吃的就是憨态可鞠地蜷在林悦给它搭好的小窝里睡觉，并且只肯让林悦喂食，金雕这位可怜的正牌妈妈，想凑近些都会令小鸟无比惊恐。
“放心吧，只是一些普通的战斗任务而已。”孙旭简单说道。明天的任务确实简单，没有任何附加条件，只是清理捕食者而已，并且在数量上没有上限。
“现在的队员实力怎么样？”林悦问道。
“马马虎虎，应付一般的战斗还行，高难度的任务就肯定会有伤亡了，还是你在我身边才安心啊。”孙旭笑着说道。
“哼，都怪这个小家伙，没见过这么粘人的，也不知道长大了会不会好些。”
“粘你还不好吗？你看那个大的，我千辛万苦把它带回来，结果基本上都不鸟我。我要是能骑着它到处飞，那还要什么随从啊。这小鸟儿以后肯定听你的话，那时候你就无敌啦！”
“等它长大还不知道多久……”
“我问过了，普通的金雕只要三个月羽毛就丰满了，能够离巢飞行，长到成鸟那么大也就需要大半年时间，现在的情况不知道会有什么变化，但你看它每天吃肉的这速度，应该也不会慢到哪儿去啊。”孙旭说。
“大半年……要那么久啊，就为了这个小家伙要一直呆在城里。”林悦有些郁闷，忽然抬头望向孙旭，“我们能不能同时把另外一件重要的事情做了？”
“什么事？”孙旭疑惑。
“你懂的！”林悦有些羞涩地抚摸着自己平坦的没有一丝赘肉的小腹。
“……不用这么急吧？”孙旭无语，林悦的母性似乎真的被激发出来了。
“本姑娘都主动说出来了，你居然这副不情不愿的样子？”林悦柳眉倒竖，身体附近的空气流速骤然加快，空中出现了数个小小的涡漩，束住马尾的发带似乎又有些不堪重负。
“我高兴还来不及，怎么会不情愿？”孙旭连忙解释，精神力散布到空中，将躁动的空气漩涡一一安抚下来，嘴里同时说道，“只不过末世刚刚开始还不到一年，形势每时每刻都在变化，我本来是想等到局势更稳定一些才考虑这件事，我不想因此反倒留下更大的遗憾。”
城外的战斗几乎没有停止过，谁也不能确定江南城能坚持多久，万一再出现什么意料之外的变故，也许江南城就会像跨江大桥一般，前一刻还巍然屹立，下一刻就被进化白鲟率领着狂暴的大鱼摧毁。
如果现在满足林悦的愿望，那么江南城能坚持十个月以上还好，起码到那时林悦的身体已经无碍，自保应该没有问题。但就怕这十个月期间发生什么意外，那后果是孙旭不想去承受的。
“再耐心一点吧，我向你保证，那些应该属于我们的幸福，一定不会有分毫缺少。”孙旭柔声劝慰情绪有些低落的林悦。
“我只是不知道要等多久……如果局势一直都不能稳定下来呢，难道就这么等下去吗？我更害怕出什么意外，让我没办法看到我们的孩子出生。”林悦低声说道。
“等你把小鸟儿喂大，只要它能够驮着你飞上天，再有什么意外它都能带着你走掉，我就不会再担心了。等到那时候，可以吗？我们的孩子不但一定会出生，而且天赋一定比我们两人更好，他会是人类下一代最优秀的进化者。”孙旭目光温柔而坚定。
“那是当然，我们的宝宝一定是最棒的！”林悦怀着憧憬说道，然后突然转身，将俏脸凑到小金雕的窝边，用无比温柔的语气说道“小鸟儿啊，小乖乖，快点长大吧！老妈的幸福就靠你了！”
“哎哟！小家伙你干嘛！”林悦突然惊叫了一声。
第一百七十一章 与时间作战（）
林悦刚才因为情绪波动，长长的头发有些松散，俏脸凑近小金雕的窝说话的时候，就有几绺头发飘散着搭在了窝边。刚刚吃饱了的小鸟本来老老实实缩在窝里，却突然探出头来，尖尖的小嘴闪电般啄了一下，将林悦的几根头发啄断并且叼住不放。
自从完全掌握特殊的风系能量之后，林悦的一头长发就变成了淡淡的青色，会产生这种现象，完全是因为头发中充斥着淡青色的特异风系能量。
在林悦与孙旭的注视下，随着小鸟儿叼住头发仿佛吮吸一般的动作，几根长发上的青色慢慢褪去，恢复到了乌黑的发色，小鸟儿这才意犹未尽地松开嫩黄的鸟喙，唧唧地叫了几声。
两人有些吃惊地对视了一眼，这还是第一次看到可以把别人的能量“吃”下去的事情，孙旭的感觉还好一些，毕竟当他处在黑暗变身状态时，各种不同的能量都能够吞噬并且转为己用，林悦就真的是见所未见了。
“我再试试！”林悦当然舍不得再让小鸟儿糟蹋她保护得非常好的头发，只是伸出手指释放出一丝风系能量，伸到小金雕的面前，果然，小鸟儿立刻张开小嘴，将这点能量也“吃”的一干二净。
“这可真是个小怪物。”孙旭说道。刚才的一丝能量看起来微小，但那也是身为三阶进化者的林悦所发出的，并且比起普通风系能量更加强大，毫不夸张的说，那丝能量如果被林悦用来攻击一个普通人，切下一根手指或者一只耳朵完全不成问题，却被这只出壳还没几天的小鸟吃了个干干净净。
“我越来越期待小鸟儿快点长大了。”林悦仿佛又找到一个新鲜玩具，一边用一丝丝的风系能量逗引小鸟儿，一边开心地说道。
一夜无话，孙旭第二天一早便集合了小队走出江南城，这一次的方向是东方，目标只有一个，猎杀尽可能多的捕食者。这是因为，荒野上的形势再一次发生了改变。
自从西线的跨江大桥被大鱼摧毁，限制了人类的活动范围，也完全杜绝了捕食者的入侵，现在的长江已经变成一条汹涌狂暴的大河，进入梅雨天气以来水位就一直在不断上涨，原本的江面已经宽了一倍有余，一旦江堤决口，滔天的洪水能将整个长江中下游变成一片汪洋。
洪水虽然不至于达到毁灭世界的程度，但沿江的所有城市都会被洪水吞没，而人类曾经的生活却又与这些水域息息相关，武汉、九江、南京、上海，三个省份的省会城市，一个直辖市，全都依长江而建，而江南城所收复的唯一一座大型城市杭州，同样有钱塘江从市中心穿过。
人类失去了维持原来生活状态的能力，大自然的力量就会在非常短的时间内，将人类曾经的文明象征统统化为废墟与遗迹，即使人类最终能够在末世里生存下来，曾经的一切也已经变成历史与过去，除了供人凭吊再没有其他价值。
但是现在却不是考虑这些的事情，即使曾经的家园会被摧毁，现在的江南城还要感谢梅雨季节带来的洪水。这使得江南城能够把所有的兵力都集中到一个方向，对捕食者展开反击行动。
孙旭曾经跟随侯振所进行的巡视，在外围防线上的第一站便是冯唐中校的防区，而现在这个防区也已经撤回到了钱塘江以西，因为更东边的数座城市的物资，也已经被江南城赶在这之前尽力搬运完毕。
而且江南城的能源储备，已经难以继续支撑大规模的装甲车集群进行巡逻，在之前的一段时间是逼不得已，如果不采取那样的方式，根本无法遏止捕食者群如潮水一般的攻势，不过随着时间逐渐推移，局势慢慢得到了稳定，作战的方式就要再一次进行调整。
装甲集群已经渐渐退出战斗序列，取而代之的是徒步而行的进化者队伍。
从西线调集过来的外围公司与平民进化者，加上属于军方与四大家族的所有普通进化者，一共超过五万名的数量，重新开始了在漫长防线上与捕食者之间的战争。而即使经过了长达数月之久的消耗，江南城在理论上还需要面对的捕食者，仍有五六十万之巨。
但是江南城也无法继续增加进化者的数量，一百多万人口，几乎已经断绝了所有资源的供给的江南城，供养目前这么多进化者几乎已经达到了极限。
而且最新催生的进化者要想追上前人的进化速度，还需要一个漫长的过程，在短时间内不可能形成战斗力。
普通的居民只要保证温饱即可，进化者却需要绝对充沛的体能，进化过的家畜肉类几乎必不可少，而这些进化家畜的食量无疑比以前的同类大了许多倍。
即使江南城的粮食暂时还没有出现短缺，并没有进入极为严格的管制状态，但到底能支持多久也是绝密信息，不是孙旭所能知道的。
不过与以往不同的是，捕食者侵入防线的密集程度也已经大不如前，进化者组成的防线已经不再需要横向进行严密地巡逻防范，而是重新开始了纵向的缓慢延伸，向着被捕食者盘踞了数月之久的土地慢慢进发。
而这并不意味着，江南城在对阵捕食者的战斗中又重新占据了主动，只是捕食者内部同样在进行着改变。
捕食者一向奉行的是强者为尊的原则，弱者会服从于更强者，形成一个个群落进行捕食与生存。
但在一阶与二阶的时候，捕食者之间的实力差距并不会太大，这也就限制了捕食者群落的规模，因为几十只捕食者中间，就会有三四只甚至更多只势均力敌无法分出明显强弱的存在，想要让它们和平共处集群行动是一件不可能的事情。
但是进入三阶以后，与人类进化者相同，捕食者之间的实力差距也迅速拉大，这就意味着实力足够强悍的捕食者，能够统治一定数量比它更为弱小的捕食者，而这些捕食者同样是更小规模的群落首领，而站在捕食者群落的最顶端，可以称为“王”的存在，自然就是那些毛色发生变异的捕食者们。它们的数量或许极为稀少，但拥有绝对实力的它们，每一只或许都能够建立起自己的王国，统率起数以万计的捕食者大军。
除了由于曾经过于靠近人类防线，被孙旭、沈浪、叶开各自斩杀掉一名，其他的“王”级捕食者都隐藏在捕食者所占据的土地靠近腹地的区域，人类只有侦察机飞过时才能偶尔发现它们的行踪。
现在捕食者对于人类的进攻不如之前那么频繁，固然有数量遭到大幅削减，而母巢中喷发出的虫人与巨蜥的实力压制也不再那么明显，无法随意驱赶捕食者离开自己的地盘，但更重要的原因，很可能就是这些“王”级捕食者正在逐渐收服一个个大大小小的捕食者群落，建立起完全听命于自己的军团。
零散行动的捕食者已经令人类疲于应付了数月之久，如果以后的捕食者同样变成集群行动，数量上只有一比十的人类几乎没有胜利的希望。
就在前几天，孙旭还曾亲见了一次较大规模的歼灭战，一千进化者严阵以待，以逸待劳面对数百捕食者的冲击，最终的战损比都达到了一比四的程度，如果面对着以“千”、甚至“万”作规模的捕食者大军，江南城现在的数万进化者即使拼死作战，也几乎没有任何胜算。
在这样的情况下，江南城只有一个选择，趁着洪水阻断了其他方向上的威胁，将所有的力量全部调集到东线与北线，在有限的时间里，以尽量保存有生力量的前提下，在最短的时间里最大限度地削减捕食者的数量。
这是与“王”级捕食者在时间上展开的竞争，在它们的军团正式成形之前，零散的捕食者群落消灭的越多，最终形成的军团规模就会越小，人类才可能有一丝胜利的希望。
但是防线上的进化者大部队为了保存实力，只会极为缓慢地向前推进，总不能让那些实力不够强的普通进化者与捕食者以命换命，江南城换不起。
所以歼灭捕食者的任务最终还是要落到江南城直属的几百名进化者军官身上，他们需要率领着各自的小队，离开防线深入荒野，在尽�