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桥头堡上铃声大作，换防时间到了，梁帆带着小队前往桥墩处，替换下从凌晨守到上午的其他进化者小队，孙旭和林悦也通过大桥，直接向矿场赶去。护送设备的其他武装力量与装甲车队，会从附近的其他矿场赶来与他们会合后，一起撤退到长江以东。
阴暗的天气，连绵的细雨，荒野上又是另外一番景象。进入了夏季，又在雨水的滋润下，各种各样的植物都已经进入一年中最为茂盛的阶段，疯狂地释放着自己的生命。
曾经的各级公路，一旦缺少了往来的车辆行人，尘土就开始一层层堆积起来，被雨水一打就变成了泥泞，而随风飘散的草籽落在上面，很快就开始发芽生长，将路面遮盖起来。只有路中央最高的地方，还能看到沥青路面。如果一直没有人类涉足，只要再过上一两年，公路的痕迹就将消失。到了那时人类所能使用的交通工具，除了具有真正越野能力的车辆，也就只剩下了进化者的双脚。
在荒野上，孙旭和林悦没有再奢侈地消耗能量来隔绝雨水，只是将遮雨的兜帽翻起盖住头发，踩在泥泞的道路上向前奔跑，任由泥水溅得满身都是。什么优雅，什么风度，什么美貌，在荒野上，统统都是无用的代名词，任何将精力花费到那些无意义的琐事上去的人，终将为此付出血的代价。
两人行走的路线，并非矿山与江南城之间输送半成品矿石的那条惯用路线，那条路在前两天的大规模撤退中，已经变得不再适合通行。巨大规模的车队引擎发出的声音会将附近的捕食者全部吸引过来，而随后发生的激烈战斗，不管是枪炮轰鸣，还是法术碰撞，包括捕食者的尖厉嚎叫，都会将更大范围内的捕食者吸引过来。
大战之后，附近的大量捕食者很可能还在原来那条路的周围没有散去，在损坏的车辆中寻找、争抢残余的人类尸体。在那条路的两侧几公里，反而会因此形成一条相对空白而安全的狭长地带。运送机械设备的车队，就是要趁着这个机会，在新的路线上躲过大批捕食者，横跨荒野，回到江南城。
这条路，正是通过电脑模拟、侦察机探察之后确定的最优路线，最大程度上避免了可能发生的危险，而最后的实地确认工作，正在由孙旭与林悦来完成。
第一百五十六章 矿场（）
“这一条路真的是最优路线？”孙旭收起地图，看着远处浮现的山梁，皱起眉头。
“怎么了？”林悦有些纳闷。不知道捕食者是被连续的大雨影响了活动，还是真的如江南城的计划，被吸引到了数公里外的另一条道路上，反正这一路上遇到的捕食者确实比平时少了许多。
“看前面那道往北延伸的山脉，矿山到江南城原来的路线是绕过山脉而行，而我们现在走的这条路，直着从山脉中间穿过，到了山脉的另一侧才再恢复到近似平行的状态。”孙旭指点着前方的山梁。
“是啊，这条路线能节省五十公里以上的路程，而且在山脉中穿行的距离也不超过十五公里，不用半个小时就能通过。”
“那为什么江南城以前不走这条近路？”孙旭从防水地图袋里里翻出另外一张地图，这一张地形图比刚才的路线图比例尺更大，包含的内容自然更加丰富。
地图上零零散散地描绘着一些个大小不等颜色各异的圆圈，在山脉地区尤其集中。孙旭正前方的道路，虽然没有被任何一个圆圈所笼罩，但是道路的南侧，山脉的北麓，大大小小的圆圈密密麻麻分布着，甚至有些还重叠在一起。
“天哪。”林悦看了一眼，就忍不住发出感叹。她当然知道这些圆圈的含义，但是没想到在这里会如此密集。
地图上的每一个或大或小的圆圈，都代表了之前江南城直属进化者在探索这里时所付出的代价，可能是鲜血，也可能是生命。
孙旭的手指在地图上移动，花豹、豺狗、秃鹫、巨蟒……还有一个尤为巨大的圆是孙旭所贡献，在孙旭拼死一剑之下才退却的金雕，也在南方不到四十公里的地方，而对于这种巨大的猛禽来说，也许只是一股上升气流，就可以让它连翅膀都不用扇动就滑翔十几公里甚至更远。
“走吧。”孙旭收起地图，叹了口气。更改路线是不可能的，只希望江南城的生物专家们对这些进化动物的习性把握得足够准确，不会对规模庞大的部队发起袭击。
而金雕……孙旭衷心希望它不会在雨天飞行。孙旭在事后想过，金雕的真实实力或许并没有到达无法匹敌的程度，但加上从数千米高空直落而下获得的巨大动能，就变得几乎无可阻挡，就算是孙旭，也不能保证下一次他还能那么准确地挡住金雕的扑击。
两人有惊无险地到达了山脉另一侧的矿场。这里本来是一处在末世前才发现不久的巨型矿床，储量达到亚州第一，世界第二，潜在的经济价值足以完全改变这个山区贫困县的面貌，就连孙旭被改造的霜之哀伤和“哨糖”之中，都含有这里所出产的金属钼，现在却只有在近乎破坏性的开采之后被匆匆放弃。
矿场中的人员已经撤出大半，但仍是一副热火朝天的景象。一台台大型机械设备正被有条不紊地拆分，然后一件件装上巨型货运卡车，破碎机、磨粉机、凿岩机、甚至整条生产线都在被拆分装车。
孙旭几乎立刻就发现，正在进行这些工作的并不是普通工人，而是驻守在这里的武装军人。时至今日，在这种危险地方驻守的早已没有普通战士，全部都是三阶进化者。就算是元素师或者灵能师，所拥有的力量也是普通人的六七倍，才能在不动用大型起重机械的情况下完成这样的搬运。
虽然在与沈家对孙旭归属的争夺之中失利，但军方也并没有就此完全丧失了斗志。江南城排名前十的进化者中，叶开、沈浪、孙旭占据前三名的位置，而在四到八名的五人中，军方牢牢把持着其中的三个名额，其中就包括排在第四的侯振。廖家和陈家只各自拥有五到八名中的一个名额。而第九、第十两位，一直像走马灯一样轮换，几乎每一次测试基因解锁程度以后都会发生变化。
军方仍然顽强地占据了江南城出产的30％－40％的进化药剂，比起任何单独一个家族都要多，更是几乎相当于廖、陈两家的总和。军方完全丧失在江南城中的话语权的事情，看起来并不会在短时间内发生。
当然，这里所说的进化药剂，仅指那种经过多次提纯，只拥有对人体近乎完全无害的温和能量的药剂，也只有这种药剂，才能够使普通人不失理智地成为一阶进化者。至于那种可以制造出“江南死士”的研究，军方有没有参与其中，就不是孙旭所能知道的了。
孙旭粗粗估算了一下矿场中剩余的人数，算上仍在外围警戒的战士，一共有将近五百名进化者，只是不知道有多少属于军方，又有多少属于沈家。是的，这处重要矿场正是沈家所有，哪怕只是为了对维持矿场运转的管理人员加以保护，沈家也会在这里额外投入一定数量的进化者。
普通的工人随着最后一批矿石提前运走，他们中有相当一部分死在路上，成为吸引捕食者注意力的“可消耗品”。但这并不能说明江南城放弃了他们，捕食者能够将他们杀死，原因只可能是沿路保护他们的三阶进化者同样伤亡重大，防线才会被捕食者突破。
但是矿场的管理人员与工程人员，显然拥有与设备机械同样的重要性，没有了这些专业人才，即便拥有全套设备，矿场照样运转不起来，所以才会一直留在矿场，在加倍的重兵保护之下，最后一批返回江南城。
“你就打算一直这么看着，也不上去帮把手？孙上尉？”孙旭身后传来一个略微尖利的声音，将“上尉”两字咬的很重。
“我来这里的任务，不是当搬运工。”孙旭头也不回，他的精神力扫描早就发现了从身后走过来，穿着一身普通工装的年轻男人，看上去就一有股狠厉的劲头。
“下面那些搬运设备的同样也是战士，一会也还要参加战斗，他们能搬，你凭什么不能？”男人似乎对孙旭有很大的意见。
孙旭没有理会男人找碴似的诘问，转头扫了一眼，淡淡问道：“你是谁？什么职务？”
“我是沈乔，这里的总工程师！难道还不够资格管教你？”此人气焰越发凶横起来。
“哦。沈总，失敬。姓沈，沈家子弟，进化者？”孙旭依旧不紧不慢。矿场下面的搬运工作看样子还得一两小时，护送的部队也还没有到达，他与林悦刚刚赶了长长的一段路，正要歇歇脚，肯理会这个沈乔纯粹是打发时间。
“哼哼，进化者。家族估计是怕我累死以后这个矿场就转不起来，才肯赏我这个旁系子弟一支进化药剂，增加了体力跟精力好给家族卖命！现在还有不到二阶，肩上连一片柳叶都没有的进化者吗？”这个叫沈乔的家伙怨气冲天，他作为沈家子弟，位置相当重要的总工程师却只得这个待遇，对于刚刚加入沈家就直升青铜三叶的孙旭，当然怎么看都不顺眼。
“家族英明。给非战斗人员一支进化药剂，就可以提升两倍的工作效率，真是个好法子。”孙旭笑眯眯地说道：“下面的战士都在忙着搬运设备，沈总怎么不高抬贵手，也去帮帮忙？”
“笑话。我是总工程师，如果没有我的指挥，下面这帮人能把好端端的设备拆成废铁！还需要我亲自动手？”沈乔傲慢地说。
“是吗，那我可不敢影响沈总的指挥，免得让你担起这个设备变废铁的责任。我刚刚跑了两百多公里，要找个地方歇歇脚，就不陪你聊天了，再见。最后给你一个建议，没事多运动运动，只要人不是太蠢应该都能进化的快些，二阶也不是多难的事情。”孙旭拉着林悦的手，往矿场旁的一排平房走去，没有再理会留在原地的沈乔。这个家伙看样子在从末世开始就呆在矿场里，过了半年与世隔绝的日子，精神上似乎已经有些问题了。
第一百五十七章 在路上（）
孙旭做梦了。末世以来，孙旭几乎再没做过梦。即使在安全的江南城里，孙旭每晚也会默默运转体内的能量与精神力，直到感觉疲累，才会立刻进入深沉无梦的睡眠。如果是在野外过夜，更是睡觉都要睁着半只眼睛。
但是今天，在这个山脉中的矿场里，简陋的架子床上，窗外不远就是战士们拆分和搬运设备时发出的巨大声响，孙旭只是想闭上眼睛稍稍休息一会儿，却不知怎地就陷入了梦乡。
孙旭梦到自己飞了起来，并且越飞越高，很快就将山脉和云层踩在了脚下，地上的景物变得像模型一样微小，偏偏还能被孙旭看得清清楚楚，不管是捕食者、进化者，还是进化后的动物，一举一动都在孙旭的掌握之下。
而孙旭的体内充满了无法想象的巨大力量，处在他视线之内的任何事物，仿佛只要一个念头就会被毁灭。
孙旭越飞越高，就连巨大而凶猛的金雕，都只能处在孙旭的下方，并且慑服于孙旭的力量，像只麻雀一样啾啾鸣叫。
享受着这种无可匹敌的感觉，孙旭兴奋得想要放声长啸，却突然发觉自己发不出任何声音。而意识到这一点之后，孙旭才猛然发现，不仅是发不出声音，空中的自己好像根本没有身体，仅仅是一缕意识在空中飘荡。
而就在这时，一个巨大的阴影将孙旭笼罩，无可抑制的恐惧立刻涌上来，孙旭“转”过并不存在的“头”，去看这个比他还高的物体。
孙旭从来没有如此接近过“它”，但是这感觉又如此真实，似乎只要一伸手，就能触摸到那深黑色的巨大甲壳。黑色的甲壳就在孙旭的注视下收缩律动，边缘处深红岩浆一般的红光也随之明暗交替，并且频率越来越快。
然后，就是如末世降临那天一样的喷发，孙旭被无可抗拒的力量击中，从上万米的高空开始向下急速坠落，却无法做出任何动作，改变粉身碎骨的命运，只能感到下坠的速度越来越快，而在地面上等待着他的，是与天空中的“播撒者”同样恐怖的巨大“母巢”，中心处深不见底的黑洞仿佛史前巨兽的大口，蠕动收缩着，只等着他自己坠落进这万劫不复的深渊……
被黑洞吞噬的一瞬间，孙旭猛地睁开眼睛，看到了架子床上铺被烟头烫满黑色焦痕的床底，感到后背粘乎乎的，出了一身冰凉的汗水。孙旭坐起身，握住倚在床头的霜之哀伤，霜之哀伤的剑柄也是凉凉的，在梅雨季节闷热潮湿的空气里，似乎有一层薄薄的水雾在上面凝结。
林悦背对着孙旭，在不远处抱着双膝，坐着望向窗外，束起的马尾末端，几绺淡青色的头发还在不安分地飘动。听到身后的动静，转头给了孙旭一个微笑，“外面都要吵死了，你还能睡的跟猪一样，真是羡慕啊。”
“我睡了多久？”孙旭听着外面传来的巨大轰鸣声，知道装甲车队已经到达。
“不到两个小时，有个叫韩文的少校来找过你，看到你在休息就走了，只是通知两点钟准时出发。现在还有十五分钟。”
“走吧，出去看看。”孙旭将霜之哀伤背到身后。希望那仅仅是个梦，而不要是什么不好的预兆。
矿场的空地上，停放着三十几辆重型卡车，附近的几处小型矿场的设备也都已经集中运送到这里，而负责护送的，是两倍数目的步兵战车，和十二辆主战坦克，有人正在紧张忙碌地对车辆的状态进行最后的检查和维护。
“真是不惜代价啊！”孙旭感慨，这还仅仅是撤退车队中的一路而已，就部署了将近一个装甲团的武力，真不知道外围防线上为了抽调出这么多的兵力和车辆，要付出多大代价。
“果然是每临大事有静气，孙上尉的沉着真是让人佩服啊。”几名身着野战制服的军人向孙旭走来，为首的少校微笑着说道。
“偷懒休息了一会儿，让韩少校见笑了。”孙旭心中苦笑，这夸奖真是受之有愧，如果真的心静如水，就不会做噩梦了。
“车队马上就要出发，孙上尉这边来，讲讲来路的情况。”韩文少校引着孙旭上了自己的指挥战车。
“从来时的情况看，沿路的捕食者数量确实不多，车队通过的声音或许会引来更多，但也应该在可以承受的范围内，我们的兵力应该很充足吧？”孙旭说道。
“两个机步营，两个坦克连，本身的作战人员可以达到六百人，全部是三阶进化者，再加上附近几个矿场原本驻守的战士，总兵力超过一千五百人。只不过其中有五百进化者属于沈家，只肯听从沈乔那个疯子的指挥，被他以保护设备人人员为由，分散安排在了运输车队上，不会参与外围的防守。不过一千进化者也足够应付绝大多数情况了。”少校解释说道。
一千进化者，的确是可以在荒野上横着走的一股力量。但是除非像现在这样，有极为重要的事务，否则江南城绝不会只是为了清剿捕食者，就派出这样规模的武力。
一千人的部队，或许能够在荒野上横行一时，杀死数千甚至过万只捕食者，但自身同样会逐渐损耗，即使是一比十的战损，也是江南城所无法承受的。江南城目前的进化者还不到十万，而仅仅东线和北线之外，捕食者的剩余数量仍然不下百万。而且，人类可能要面对的敌人绝不是只有捕食者。
“捕食者方面应该不会有什