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“殿下，您说的那些我不懂，我只知道在战场上打不赢地精，它们是不会认输的。”
见状，罗正道拍手大笑起来，说道：
“说得好，佐拉。我们要给那些绿皮一记重拳，打落它们的牙齿，然后再坐下来谈论和平，现在的问题是我们不能把地精打得太狠。”
无论在什么时间和地点，想要把简单的事情变复杂都会很容易，反过来说，把一件复杂的事情变简单就没那么简单了。
的确，罗正道希望以武力威慑地精，阻止它们继续利用人类奴隶来大作文章，同时又不能把地精打到恼羞成怒，乃至于丧心病狂无所顾忌。这个堪称微妙至极的分寸拿捏起来，技术难度比得上传说中隔山打牛的神功，在砖头和豆腐交错摆放的情况下，一掌下去只碎砖头，豆腐分毫无损，实际操作中的难度系数超乎常人想象。之所以对大运河城保持围而不攻的态势，那是因为他收到情报，地精打算驱赶人类奴隶填壕。
为了避免出现那种极端情况，罗正道放弃了直接夺取城市进行据守的作战预案，得把地精放在野外环境里，打到它们心服口服才行。
在地精背后撑腰打气的是那位暴。政之神班恩，神明们对地精胡作非为的不良观感暂时都被这位强大神力的神明压制住，罗正道得小心提防着地精耍什么花样，更要提防这位神明暗下黑手，在这方面曾经降下圣者亲自追杀罗正道的班恩是有前科的。
“这些家伙就是东宁附近异族部落的代表？”
第一眼瞧见这群意外访客，罗正道的脑海里顿时浮现了山贼草寇这个充满了贬义的形容词汇，绝不是他的成见太深，歧视其他非人类的智慧种族，实在是这些客人的造型太过邋遢太过犀利了，以至于罗正道连保持着礼节性的微笑都有些难度。
“殿下，我们希望得到援助，我们要向那些绿皮复仇。”
下身光着大腿，上半身裹着一团乱糟糟五颜六色的衣物，活像会走路的圣诞树，这位性格直率的兽人代表讲起通用语很有大舌头风格，那含混不清的话语迫使罗正道竖起耳朵倾听才能分辨出对方究竟说了什么，他对给点赞助没什么意见，对方的另一个要求太出乎意料了。
“你们也要参战？不用了，真的不用了，那些地精军队我们能应付。”
那些不受控制自行其是的友军，在很多时候甚至比强悍的敌军还来得加倍难缠，天晓得它们在战场上能干出多奇葩的事情，否则的话，旧世界的人们就不会创造出那句“不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友”。
无论罗正道做何感想，战争都有着自身规律，所谓箭在弦上不得不发，当交战双方都拉足了架势，再想要停下来，那就只能等到其中一方毁灭，或是双方都筋疲力尽的时候再说了。
正午时分的灼热阳光炙烤着大地，荒芜的田野里长满了齐腰深的荒草，在大路两侧的田地没了人类农夫的辛勤耕种灌溉，曾经丰饶的土地再度归还给了大自然，此时在葱郁的草木掩映下，本是阡陌纵横田埂和沟渠都已很难看出旧时面貌。
前方的激烈炮火交锋刚刚消歇下来，在这场炮战中人类与地精打成了平手，罗正道的新式火炮拥有射速和精度的双重优势。然而，地精陆军装备的大炮数量实在多得可怕，若不是被人类的空中力量所抑制，这场远程火力比拼没开打，人类恐怕就得先认输了。知晓对手即将发动攻击，人类军队正在严阵以待地强化布防，随着远处草丛晃动的幅度陡然加大，明眼人都看得出战况一触即发。
一颗信号弹突然掠过天空，宛若彩虹般划出一道下坠的弧线，地面上的人类士兵呼吸节奏开始变得急促，这是来自空军侦察机的信号显示一股地精军队正试图展开攻击，新的战斗即将开始。
“掷弹兵准备！第一排上前一步。拉弦！投掷！”
“轰轰轰轰……”
按照一线部队士官们的大声吆喝，人类士兵保持一致步调拉开了战幕，不必带着累赘又容易在风雨中失效的火绳上战场，新生代掷弹兵们比起前辈们省心太多了，可以把全部精力用在对付敌人而非担心自己的武器是否可靠上面，这极大强化了他们的战斗力。
对面正在快速跃进的地精座狼骑兵选择了从己方阵列的左翼开始加速，它们信心满满地列队冲锋向前，问题是一味按照旧日的眼光来揣度对手，这是一个巨大错误。这些地精座狼骑兵立马在石松粉的轰鸣声中挨了当头一棒，付出生命代价来体会武器技术革新带来的变化，这是多么不幸的事情啊！此前由远程炮火轰击造成的伤亡忽略不计，只在不到三百码的冲锋路途中，它们连续遭到人类军队五轮手。榴弹轰炸和密集的排枪攒射。
在凄厉的惨叫声中，参与冲锋的三千多名座狼骑兵仅有不到十分之一的幸运儿穿过了这片血与火交织的死亡地带，在前方迎接它们的是配属给人类火。枪手部队用作掩护的戟矛混合编队，所以轻装骑兵部队出现全军覆没的下场也就不值得惊奇了。
“这怎么可能？”
放下望远镜的地精指挥官不敢相信自己的眼睛，一个加强联队的座狼骑兵就这样轻易地完蛋了？仅仅不到四分之一个沙漏的时间便横尸遍野，它难道产生某种幻觉吗？
地精第二帝国跟罗正道之间孽缘不浅，从他穿越以来双方就在不停地玩着猫捉老鼠的死亡游戏，由始至终扮演着猫咪角色的地精，此时才发现威尔·尼达姆这只老鼠已经变得极其危险了。对手的实力正在增强，这趋势也不是一天半天了，此前主要是地精海军在跟罗正道打交道，地精陆军与他交手的机会不仅少之又少，大部分情况下还是遭到绝对优势兵力围攻。地精守军往往没机会组织起有效的抵抗就遭到强大火力袭击，继而被突击部队迅速打垮了，这不免使地精陆军生出一种对手只是依靠火力优势和偷袭来取胜的错觉。
纵然在此期间，如莫多·黑水和失踪多时的哲提·白山等将领反复向军部强调了威尔·尼达姆及其所部，在武器技术和战法革新方面取得的一系列惊人成就，这些话也大多被当作是失败者的哀嚎和替自己免责的托辞。
自认为老子天下第一的地精陆军从没把人类流亡者组建的这支军队当作心腹之患看待，此番在正面战场狭路相逢，一个照面就被对手打残了一个联队的座狼骑兵，地精算是尝到过往轻浮傲慢酿成的一颗苦果。
第314章 血染黄沙之役（）
“我们的大炮在哪？”
大地精指挥官此刻浑身触电般剧烈颤抖，牙齿咬得咯咯作响，不是因为恐惧，而是来自它心中无法遏制的愤怒，它平生从未经历过如此不堪的失败。
闻声，一旁的地精参谋欠身说道：
“很抱歉，师团长阁下，我们的重炮组装需要时间，只有6磅炮以下的轻型火炮能投入作战。”
石弹和金属实心弹的比重相差悬殊，新世界的6磅炮口径已经跟保龄球的大小差不多，那些发射弹重更大的火炮体积增加到军队无法用人力或畜力拖着炮车到处跑的夸张程度，必须使用专门的运载车辆，并且把炮车拆卸成零件便于陆路运输，组装起来就不免要多花些时间。
“我们的空骑兵呢？为什么没看到它们出现？”
份外不满的地精师团长虎着脸喝问下属，在场的地精参谋们也觉得自己很无辜，解释说道：
“阁下，海盗战机封锁了周边空域，在突破拦截之前，空骑兵不能提供有效掩护。”
“该死的，什么都没有，难道叫我用士兵的尸体去填平那些无。毛猴子的战壕和栅栏吗？”
不甘心的呼喊回荡在帆布帐篷里，没等下属们回答，从门口传来一个声音，冷冰冰地说道：
“你说得没错，现在你就该下令这样去做。”
闻听此言，地精师团长抬起头惊讶地张大嘴巴，继而它表情惊愕地说道：
“总长阁下，您怎么来了？”
擦得锃亮的鳄鱼皮军靴踩在铺地毛毡上，军部总长神情庄严宛若在祭坛钱布道的牧师，朗声说道：
“帝国不能接受可耻的失败，我们宁愿在倒在冲锋的路上，立刻执行命令吧！”
“是的，总长阁下，我到一线阵地督战。”
地精第二帝国陆军的现役师团多达一百零五个，若是再算上预备役的话，那数量还得再翻上一倍。不论穿越者罗正道的胃口有多好，他能把这六个地精正规使团吃干抹净，那也不过是地精总兵力的一个零头而已。
假若站在地精军部的视角来观察当前的战场态势发展，它们毫无疑问是宁可跟威尔·尼达姆死拼消耗拼到底也不会放任人类在自己身上刷声望，这样做非但有损于士气，而且会让那些跟食腐动物一样徘徊在主大陆范围内的异族势力窥见到弱点，更容易勾起它们的攻击欲望。倘若被那些家伙一起扑上来死命地撕咬，地精的实力再强也不免要捉襟见肘，因此今天的这一战虽不具备什么决定性的战略意义，胜负结果却也是不容轻忽的。
从本质上讲，罗正道不是一个喜欢刺激冒险的人，换做是打即时战略游戏，他是那种不在家憋出敌人三倍以上的兵力都不会主动挑起战端的龟缩防御流。一心要洗雪耻辱兼且威慑潜在对手的地精要在他身上捞回点面子，这事说起来容易，真格做起来就太难了。
在火。枪步兵方阵的四角是由长矛和战戟混编而成的近战掩护部队，这是为了以防万一的必要措施，罗正道根据前几次战役中，实战运用部队反馈的经验教训，在这些步兵方阵之间略靠前的位置部署了数量众多的火炮，构成了主要的远程打击力量。这些在石松粉爆燃产生的金色火光和浓密白烟中能将石弹投射到千码开外的金属巨兽，是极其恐怖的伤害输出利器。不同于在海战中，距离越近准头越好的排炮射击模式，陆地交战的大炮倾向于以集团模式实施远距离炮击，从而撕裂敌方的军阵，阻断对手的进攻次序。
坚硬的土地会反弹以较低角度发射的石弹，在石弹承受外力撞击最终破碎之前，可以经过数次或十数次反弹，这种跳弹足以在敌军的阵列中撕出一条血肉模糊的走廊。
采用金属外壳的定装弹步枪、定装弹轻型步兵炮、拉发式手。榴弹，以及冲压钢质板甲、一体式钢盔，由这些新式武器组成的作战体系，大致抹平了士兵们在个人体质和训练上的优劣差异。只要士兵能严格遵守纪律，服从一线军官和士官的调度，作为一个整体存在的火器化军队势必成为一部疯狂且极具效率的屠戮机器。如果参考旧世界的时代划分标准，罗正道把这支军队的组织和装备，从第一次工业革命前夜一举提升到了第二次工业革命爆发前的水准，对当前时代新世界的任何一支军队都形成了代差优势。
“进攻！全力进攻！”
神态癫狂地呼啸挥舞战刀，狂奔而来的地精座狼骑兵开始向人类军队的阵地发起了新一轮冲击。与此同时，在它们的对面阵地上，一分钟能打出十五发子弹的新式步枪已经令装备轻型皮甲的地精座狼骑兵变得极为脆弱了，6磅和4磅的步兵炮以超乎寻常的射速，每分钟装填设计五到十发的极高频率打出榴霰弹和爆破弹、葡萄弹，宣告了旧式的骑兵集群冲锋战术正在丧失作用。在人类的远程火力遭到压制之前，冒着被大炮轰炸的威胁采取密集阵形冲锋模式，很可能演变为一场血流成河的悲剧。
地精一贯以悍不畏死著称，这不意味着它们就对死亡毫无畏惧，眼看着己方在人类军队炮火下伤亡惨重，再怎么勇猛的战士也得在脑袋里画个问号了。
“这是命令，你们必须执行！”
地精座狼骑兵都是老练的骑手，自然能判断出己方冲锋速度和敌军火力投射能力之间出现的微妙变化，在火线前踌躇不前的骑兵部队迎来了一道更为强硬的命令，地精师团长亲自率领着督战队出现在己方骑兵阵列的后方。原本复杂的战场态势陡然明朗化，前进冲击人类军队的密集火力网是送死，估计会成为烈士，选择后退当然就是逃兵了，死在督战队的手下加倍地不名誉，地精骑兵们实际上已是别无选择。
“准备冲锋，抛下所有不必要的装备，用最快速度冲过那些无。毛猴子的炮火覆盖范围。”
这时候，随着座狼骑兵联队长的大声吆喝，水壶、干粮袋、甚至是身上仅有的镶铁皮甲都被地精座狼骑兵毫不吝惜地丢弃在了出发阵地上。既然这些东西无法替它们提供任何保障和帮助，不如扔下无用的废物，替自己胯下的座狼减轻一点负重吧！
“全体都有……刀上肩！冲锋！”
卸除了所有累赘，地精座狼骑兵们杀气凛凛地跨上坐骑，它们把战刀架在肩上，催动胯下的座狼加速向前奔跑。
从一千五百码到两百码，这一区间恰好是大多数步兵炮的理想射程，射程更远威力更大的重炮，装填速度太过迟缓，比较适合用来打击炮台堡垒和战舰之类的固定目标，对高速移动的骑兵集群冲锋威胁不大。在正常情况下，座狼骑兵全速冲过这段距离顶多只需要两到三分钟的时间，但这也是最危险的几分钟。究竟有多少士兵能顺利冲过去，伤亡比率又会是什么样子，哪怕是亲自上阵逼着这群悍勇的战士奔向死亡线的地精师团长也不禁捏了一把冷汗，这是在赌命啊！
“嗵嗵嗵嗵……”
“咣咣咣咣……”
人类军队大炮发射的炮弹里装填了石榴籽状的霰弹，此时在石松粉爆燃的金色火光中向着四外溅射开来，个头如弹珠般大小的霰弹较之火。枪射出的子弹杀伤力毫无逊色，每枚榴霰弹的有效杀伤半径都要超过五十码。急促轰鸣的炮击开始后不久，炮弹爆炸扬起的大量尘土便迅速遮蔽了人们的视线，一直盘旋在空中的炮兵双座校射机迅速降低高度，待在后座的乘员掏出信号枪，发射信号弹为己方提供指引。
地精座狼骑兵仍在快速推进中，这不是故意消耗人类军队弹药的小规模佯攻，从空军那里得到了第一手情报，炮兵指挥官们可以放心大胆地开火了，这是一场意志力与火力投射能力的较量。
地精座狼骑兵的奔跑速度如何，人类军队的指挥官们心知肚明，营连长一级的军官纷纷来到己方阵列最前方，高声呼喊说道：
“……火。枪手准备！第一排，齐射！第二排上前，举枪……瞄准……开火！”
“呯呯呯呯……”
金属弹壳和独头石弹的古怪结合方式令人类军队装备的新型火。枪做不到弹头完美契合膛线，要达到那种效果的话就得用全金属弹头，这办法在新世界来说显然太奢侈了，全金属一体化弹药只提供给少数狙击手使用，批量装备军队在财政上压力太大。
坚硬的石弹与枪膛之间存在游隙使得精度受损，单枝步枪攻击超过两百码的目标就没什么准头可言，所以新型步枪在不使用霰弹的时候，射程和精度不会比老式的燧发枪和火绳枪胜出太多多少。它真正超过了旧式火。枪的优势在于射速，定装枪弹使新式步枪从每分钟内击发两到三次，一跃提高到了十五次左右的水平。有鉴于此，为了确保在敌军骑兵的刀锋砍到自己的鼻尖之前尽可能多地射出子弹，貌似陈旧的排队枪毙战术在换装新枪后依然有用，而且仍是一种经典的步兵战法。
一队