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火雨，成功地把附近驶过的地精战舰上的帆索装置连同其他一切可燃物都悉数点燃了。
眼看着炽烈火光不住闪过，隆隆爆炸声此起彼伏，在这一幕令人眼花缭乱的大轰炸场景中，任何人都会为之动容。那些自觉已经保船无望的地精水兵干脆选择了弃船逃生，它们抱上一块海浮木就纵身跳下了以太海。虽然这种漫无目的的漂流逃生方式存在不小的风险，那也比待在随时可能弹药库爆炸的战舰上面安全得多。
地精海军表现如此蹩脚和缺乏斗志不是无原因的，无敌舰队覆灭带给地精第二帝国的惨痛损失，根本不在于那些战舰的毁灭，后遗症也比物质损失大得多。
建造数量更多，性能更好的战舰，这对坐拥着整个主大陆资源的地精第二帝国来说不是问题。然而，拥有足够航海实践经验的海军军官和熟悉海战的精干水兵却不是一朝一夕就能培养出来的。即便当时遭受同僚们排挤的莫多·黑水和哲提·白山幸运地逃过了一劫，它们统帅着这群刚从陆军转行过来的地精士兵也难以发挥出应有的战术水准。
想一想也可以理解，任凭上头的指挥官判断再怎么准确睿智，它们只能看着自己的下属们慌作一团，跟没头苍蝇一样乱撞，那是神仙来了也没辙呀！
在血肉横飞，生命转瞬即逝的杀戮战场上，菜鸟士兵是最容易惊慌失措的祸乱之源，偏巧智慧生物又都是具有群体性特征的，极端情绪极易在群体中传染散播。假设一群人当中有一个打哈欠，周围的其他人都会下意识地效仿，何况是在生死一线的战场上。在关键时刻只要有一个士兵转身逃跑，其他人就会下意识地跟着有样学样，整条阵线会在转瞬之间溃不成军。正因如此，凡是战场逃兵一律处死，这是打从有军队这种组织诞生以来，始终从没改过的一条军法，唯一的区别也就是执行方式从砍头变成了枪毙而已。
已然失去了战场先手优势，己方又陷入极度混乱当中，从数据分析来看，地精舰队依然占有绝对优势，这也同样是个不争的事实。
485艘地精战舰vs45艘海盗战舰，双方兵力对比的差距之大，达到了强势一方确保绝对碾压对手的地步。可是实际上，莫多·黑水却分明感到了自己正在被罗正道的私掠舰队无情碾压，这种诡异的违和感真是叫人有种说不出的痛啊！难道是它打开的方式不对吗？
第168章 棋盘之外的落子（）
那条火炮发射间隔时间漫长，但威力丧心病狂，地精舰队怎么集中火力都打不沉的古怪战舰，以及那些在头顶上嗡嗡怪叫，不住投下炸弹和燃烧弹的奇怪飞行器。这些迹象在表明一件事，对面的那支海盗舰队已经具备了某种不对称优势，莫多·黑水再次嗅到了失败迫近的危险气息。当断不断，必受其乱。不知那位穿越者皇帝有否把这句华夏古人的格言借鉴过来，莫多·黑水的确是明白了，自己正站在悬崖边上，往后退一步就是万丈深渊，如此危险的处境反倒激起了它骨子里潜藏的那份勇悍。
扫视着己方战舰胡乱机动，漫无目的地开火，大地精指挥官举起手臂，大声呼喊说道：
“地精勇士们！我主班恩指定的异端威尔·尼达姆就在对面那条船上，传达我的命令，挂起黑旗，全舰队突击。”
步子迈得太大了就容易扯着蛋，在技术发展之上尤其如此，在罗正道的强力推动下，黑金号由传统样式的风帆战列舰三级跳到了铁甲舰阶段，省却了诸多的中间环节。虽说这条半路出家的战舰比不得从一开头就遵照铁甲舰标准来设计建造的姊妹舰黄金号，这个跨越幅度也绝对不小了，这种大踏步的技术进步不可能是无代价的。
由于黑金号的船体包覆铁甲和内部结构强化改造等原因，舰内的可用空间大幅缩水，除却上甲板首尾的两门110磅炮塔，主甲板这一层仅能容纳24门大炮，单位时间内的火力投射能力大幅降低。
好在凡事总有两面性，黑金号的火炮数量缩水，口径和火力却增加了很多，这24门火炮全是引入旧世界军工技术的杂交产物。革新地使用了铁范铸造和注水中心冷却法，这款48磅长管加农炮的射程较之大口径要塞炮也绝无逊色之处，使用寿命和耐用性均有翻倍提升。如果综合考量攻击和防御两方面的优劣变化，别看铁甲舰黑金号的排水量不大，与一艘二级战列舰展开近距离对轰也不见得会吃亏。这也是军事技术形成代差所具有的碾压优势，既然你落后了那就要挨打，道理就这么简单。
外面是炮声隆隆的战场，待在近乎于半封闭状态的铁甲舰炮甲板上，维娜·杜波夫反而不需要像过去那样小心翼翼地隐藏自己。铁甲舰的所谓重点防御概念，简单说就是用装甲板形成一个铁匣子，把要害部门保护起来，免除敌军火力的伤害，各种炮位自然包括在其中。
虽然有着对外开口，受到精度的限制，传统的实心石弹几乎不可能从炮门这么狭窄的角度射入船舱，爆炸弹和葡萄弹之类的范围杀伤弹药则没准头可言，半精灵美女可以安心地在这里操作仪器观测弹道数据。黑金号速度快，火力又猛，敢贴上来的地精战舰对付这艘前所未见的铁甲舰显得束手无策。即便是对甲板人员威胁最大的地精火枪手在两百码开外射击，滑膛枪射出的石弹也超出了有效射程，作为流弹的话基本杀伤力还是有的，命中概率就跟买彩票差不多了。
炮长这个岗位与船长、大副一样，是战舰的中坚力量，被班恩神谕吓得缩手缩脚的雅灵帝国多次表示愿意提供军事顾问，不过罗正道可不敢随便接受这种好意，他宁愿让半桶水的维娜带着一帮海盗慢慢磨合，总归是自己培养出来的嫡系部队比较放心一些。
“左舵三，准备齐射！”
“咚咚咚咚咚……”
眼看着对面地精战舰疯狂地炮击势头，维娜·杜波夫一声娇叱喊道：
“所有人注意，规避炮击！”
一时间，陷入到地精舰队围攻中的黑金号在不到十秒钟的时间里，连续被击中十一次之多，在这一轮炮击中，几乎无法统计黑金号究竟被命中了多少枚炮弹，以至于铁甲舰的船体震动幅度大得叫人怀疑是不是它马上要散架了。甭管新世界的火炮精度有多蹩脚，数百门火炮同时向一个目标开火，这样还能全都打不中，那才是真正的奇迹降临了吧！
参与攻击的地精不认为自己的目标逃出生天，当它们满心喜悦地等待着这艘战舰四分五裂的时候，不可思议的一幕场景却上演了。
那些准确击中黑金号船体的石弹在撞击过后，命中角度略有偏差的炮弹当即被弹开，实打实击中目标的石弹则是应声碎裂，然后坠落到以太海中，竟然没有一枚石弹能够击穿黑金号的舷侧甲板，哪怕是威力惊人的48磅石弹也不例外。当看到了这一幕景象，地精战舰上面的气氛顿时诡异得无法用语言形容，地精们的信心彻底动摇了，它们不禁怀疑对面这条战舰是否被施了某种强大的保护魔咒。
在被装甲保护的司令塔里震得昏头胀脑，罗正道这会哪有心思去猜地精和它们的小伙伴们惊呆了没有，他扯着嗓子喊道：
“准备还击，瞄准了地精旗舰开炮，你们已经看到了，对，就是那条挂着黑旗的。”
一直在维持高速突进状态的黑金号临时开启左侧的一根火箭发动机喷管，借助这份额外的推力神奇地完成了超小半径的转弯机动，随即位于下方甲板的炮长维娜·杜波夫通过观测报出数据，司令塔里的布兰多·绯炎转而通过舰內通讯铜管命令左舷火炮进行齐射。
“轰轰轰轰轰……”
在己方攻击无果而终的莫名打击下，地精们又迎来了海盗舰队的热情还礼，尽管大部分海盗战舰此时尚未进入攻击阵位，参与到此轮炮击中的，仅有冲锋在前的黑金号在内的三条海盗船，不过这已经足够了。
铁甲舰作为大舰巨炮时代到来的先声，黑金号的火力投射能力称得上极尽凶残，射出的炮弹飞行在半空中，单看个头也知道明显要比其他战舰的炮弹大出一圈。数秒钟后，铁甲舰黑金号舷侧副炮火力发射的48磅石弹中有四枚击中了莫多·黑水的新旗舰紫鹬号，随之而来的是地精战舰舷墙崩塌断裂发出的轰然巨响，连同石松粉爆燃火光迸溅开的细碎石片裹挟着凄厉哨音四射开来，死伤水手的惨叫声听得人胆颤心惊。
这一轮炮击过后，莫多·黑水的旗舰陷入了缄默状态，外观看上去失去控制的紫鹬号通体冒起了滚滚黑烟和大小火头，歪歪斜斜地脱离了地精舰队的阵列在原地打转，活像是一只摔晕了头的笨鸭子。
见到莫多·黑水遭受重创无法继续指挥作战，熊地精指挥官哲提·白山当仁不让地下令升起了司令旗，反正它跟莫多·黑水也没什么好客气的。抓住机会夺权的哲提·白山此时高声呼喊说道：
“英勇无畏的地精勇士们，那个异端就在我们眼前，为了班恩陛下，为了帝国，为了皇帝，进攻！”
撇开个人观感不提，仅以旁观者的中立角度来看，用残暴、血腥、野蛮、粗鲁、无知、短视等等的负面字眼来描述****盛行的地精第二帝国这都没问题，唯独不能用懦弱这样的词汇来侮辱这些极端好战份子。正如眼下十万火急的关键时刻，明知己方处于劣势，它们没有一丝畏怯之心，听到升起司令旗的哲提·白山振臂一呼，屡屡受挫的地精舰队果断地向海盗们发动了轮番猛攻，地精们的强悍好战由此也可见一斑了。
见此情景，罗正道在感佩对手勇气的同时，忍不住吐槽说道：
“好样的！要是这些绿皮真的不堪一击，那就枉费我花了这么多心血来算计你们。”
没能一鼓作气打垮敌军，罗正道对这个结果没感到气馁，士气能改变一场战斗的进程，甚至是扳回战役层面的不利局势，决定一场战争成败的只有实力而已。
恰似在旧世界，如果精神原子弹管用的话，那大家还屁颠屁颠冒着被辐射得癌症的风险造核弹头干吗？难道不正是因为只靠精神战胜不了物质，所以那些侥幸翻盘的例子才会被人翻来覆去地研究，让无聊的看客们津津乐道吗？
海盗与地精两支舰队在威克礁外海发生了空前规模的激战，除了在数量占据显著优势，从其他方面分析看不到半点成功机会的地精舰队伤亡惨重。罗正道一意孤行推进的铁甲舰项目取得了阶段性成果，黑金号依靠军事科技方面的代差优势，无情地碾压了这支徒有十倍数量优势的敌军舰队。那些在空中嗡嗡乱飞的双翼水上战机，虽说攻击力尚可，投弹准确性实在不怎么样，终归也能牵制地精舰队的部分精力。然而，处在对手的立场上，这个结论就来得太过轻描淡写了。
遭到对手空海力量夹击，地精炮手们连装填石松粉的时候都得多加小心，它们得不时抬头观察来自空中的火力威胁，免得赶上摆弄石松粉桶的时候一颗燃烧弹扔下来，整船的水手都变成烧鸡，这事可不是个玩笑啊！
“嗡嗡嗡嗡……”
远处响起的奇异嗡嗡声勾起了罗正道的注意力，随即他拉开望远镜朝着声音来源张望，自言自语说道：
“那是什么玩意？”
在单筒望远镜有限的视野里，笼罩在光雾之中的庞然大物只能勉强看出个轮廓形状，当听到罗正道的疑问脱口而出，一直跟在他身后的雅灵督军萨莉尔·拜恩意味深长叹息一声。
要说雅灵们的视力可要比人类强出了许多，何况她的望远镜比罗正道的做工质量还要好些，这时，萨莉尔轻声说道：
“我也不知道是什么怪物，不过我认识那个标志，那是某位看你不顺眼的伟大存在的神徽！”
第169章 神创巨兽来袭（）
神明们的名讳不可以随便挂在嘴边嘀咕的，否则你所谈论的对象就会自动获知消息，尤其是那些在背地里诋毁神明的话语，特别容易招来意想不到的大麻烦，届时是该油炸还是红烧，完全取决于对方逮住你的时候心情好坏如何。
关于这条新世界的基本常识罗正道当然是听说过的，他楞了一下，跟着苦笑起来，摇头说道：
“呵呵，想不到祂会直接插手主物质界的事情，这算是专门针对我出手了吧！”
这时候，萨莉尔看着罗正道笑得很是神秘，不解地说道：
“这时候你还笑得出来？是什么原因，我相信伯爵阁下知道答案。”
闻声，罗正道笑容一滞，明智地岔开了话题，自顾自地说道：
“不管前面出现什么样的敌人，出全力打倒它也就是了，这没什么大不了的。”
此刻，随着那片光雾忽明忽暗的周期性变化，一头身躯庞大如山岳，仿佛汇集了所有野兽特征的巨兽在趋于稀薄的光雾中逐渐变得清晰起来。
这头身上同时长着犄角、蹄子、爪子、獠牙和翅膀的怪异生物，单看它那叫人难以恭维的奇怪外形，不免叫人怀疑这玩意是不是应当出现在疯狂科学家梦境之中的拼凑怪物。这头巨兽虎视眈眈地盯住了海盗铁甲舰黑金号，不，更确切地说，它是在盯着船上的某个人。伴着一声汽笛拉响式的高亢嘶鸣，这头巨兽迈开了四条堪比参天大树的粗壮长腿，黝黑的蹄子一路踏着以太海泛起的层层叠叠金色涟漪疾速杀向铁甲舰黑金号。
“瞄准移动目标，准备射击！”
维娜·杜波夫的喊声打破了沉寂，不能不承认一件事，生活在魔法世界的人就是眼界开阔心理素质好。即便这么一头巨兽气势汹汹地猛扑过来，海盗们除了肢体动作因为过份紧张而略显僵硬之外，其他操作流程与平时的射击训练别无二致，黑金号很快就将左舷火炮对准了这头来袭的巨兽。
“炮口调高三度，准备点火……射击！”
“轰轰轰轰……”
“吼……”
半精灵美女给出了弹道数据，黑金号射出一轮排炮中有十几枚石弹先后命中了巨兽的庞大身躯，不是他们不想用爆炸弹，而是对引信能否在撞击的一刹那启动存疑，保险点用老式的实心炮弹比较稳妥些。这时，在石弹动能转化为冲击力的打击下，巨兽吃痛发出了凄厉的嘶吼，不过它的脚步没有减慢迹象。照目前这个移动速度，最多超不过两分钟，黑金号和上面的人就会被这家伙踩成豆沙馅饼，至于说什么是皮，什么是馅，这么恶心的事就不要多想了。
看着巨兽的身影在视野中逐渐放大清晰起来，布兰多·绯炎急得满头大汗，他嘴唇发青地说道：
“伯爵大人，我们还是撤退吧！”
形势极端不妙，这一点估计连瞎子都能看得出来了，得到班恩偏帮的地精舰队得以翻盘占据优势，海盗们再不跑路就要干等着吃大亏了。罗正道又不是那种偏执到一根筋的家伙，略加思索之后，他咬了咬牙点了点头，说道：
“好，撤离吧！我们不回威克礁，带着这些客人去外面兜兜风。”
那头巨兽的肉体防御力是强得破表没错，它的奔跑速度相对而言就没那么变态了，此刻在从航母曙光号上起飞的海盗战机连番扫射骚扰之下，这头脑袋瓜子不大灵光的野兽被飞机吸引了怒火，不再死死追着黑金号后头不放。趁此良机，罗正道命令黑金号带领着海盗舰队火速转进，头也不回地朝着外海方向全速驶去。不是说罗正道放着威克礁不管了，问题是他领着这