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新世界的智慧种族多得不胜枚举，单论寿命这一项，人类是拍马也赶不上雅灵和精灵这样的中生种，跟龙族那种动辄要活上一千年才能算成年的长生种更是没得比。要说武力的话，人类也在智慧种族中处于垫底水平，论智慧勉强算过得去而已，实在找不出什么优势。
人类这个物种值得称道的繁殖能力比不上蟑螂老鼠，跟地精平均能一胎生三、四个孩子比起来也要差上不少，然而凭着这种不上不下的种族天赋，人类要应付新世界层出不穷的各种生存危机，缺乏力量的普通人单枪匹马地出来混是肯定活不下去的。因而，普通人类只能选择依靠贵族，因为那些贵族受过更好的教育，拥有更多资源可以调用，抵御外部风险和威胁的能力比普通人大得多。于是乎，人类平民聚拢在贵族身边，即使会受到压榨盘剥，至少享有生存下去的基本权利，这也构成了人类诸王朝等级制社会的基础要素。
“万岁！万岁！万岁！”
哪怕身在法师塔内，从外面陡然响起的一片欢呼声震耳欲聋，着实令罗正道感到错愕，他不无尴尬地看了看两位法师顾问，随后又摸了摸自己的脑袋，满心郁闷地低声抱怨说道：
“……你们这是闹哪样？这就高潮了？”
在罗正道一番内容颇具“不明觉厉”色彩的激情演讲过后，威克礁上的人类移民似乎真的被他说动了，考虑到这个时代文盲率偏高，人民群众也缺乏被人忽悠瘸了的丰富经验，出现这种情况倒也不是无法理解的。通过成功的危机公关手段，持续了一段时间的信任危机算是被罗正道连哄带吓扛过去了，他长出了一口气之余也对班恩生出了强烈敌意。你是神明又多个屁呀！荒神的资格不比你们这些晚辈大牌多了？祂们不也一样在魔卡师的面前给跪了？
自家这个魔卡师是菜鸟了一点，水平方面也洼了一些，那也不等于罗正道就好欺负吧！反正这笔烂帐他是牢牢记在心里，只等将来有机会的时候，再跟班恩慢慢地一笔一笔算清楚。
平抑了危机态势不等于顺利过关，罗正道用屁股猜也知道，在短期内雅灵帝国的军援是不必再指望了，正赶在风口浪尖上，不是万不得已的特殊情况，雅灵们再不喜欢班恩也不会冒着开罪一位神明的危险顶风作案。当然，他们在私下里阳奉阴违那就是另外一码事了，这些因素表明眼下罗正道想要强化军事应付地精们必然发起的圣战，他只能靠自己想办法解困，外力是没什么凭借余地了。
近期扩军获得数量优势已成画饼，依靠质量优势又如何？在脑海中闪过这个念头之后，罗正道很快就把自己关在书房里开始冥思苦想，除了一日三餐，他寸步不离这块宝地，好似在一夜之间就转职成了资深宅男。
抄袭旧世界的成功样板，这算是罗正道熟能生巧的一门求生技能，他窝在书房里不出来也另有文章。足足过了五天后，熬红了眼睛的罗正道拿着一份图纸找到了独眼龙福尔·肖邦，老福尔现在是分管威克礁上民政事务的大总管，当然，那些走公帐的款项也是由他一手操持。经过人类诸王朝数千年传统积累，新世界的人类贵族养成了公私分明的良好理财习惯，他们起码知道了个人财产和领地财政不能混为一谈，否则很容易搞到财政崩溃的地步，这也是许多不善经营的倒霉贵族赔得倾家荡产以后才领悟出的浅显道理。
“伯爵大人，这张图纸是您画的？”
没错，在罗正道出示的这份图纸文字附注中，用字母歪歪扭扭地拼写出了对于这款革命性战舰的三个基本要求，发射爆炸弹药；包覆金属装甲；采用混合动力。
爆炸弹不是新鲜玩意，新世界的工匠很久以前就发明了出来，之所以大部分国家的海军明知爆炸弹的威力远胜实心弹，偏偏又不用这玩意，无非是担心没等炮弹出膛炸到敌舰就先把自己的船炸沉了。在这方面爆炸弹的糟糕名声主要是源自于经常的提前引爆和炸膛事故，有着近似于旧世界威力巨大之决战兵器九三酸素鱼雷的变态名声，据说被它干掉的自己人跟杀死的敌人二者数量不相上下，正常人对这种武器都会敬而远之。
包覆金属装甲这一条也不算高科技，新世界的高等级风帆战列舰都会用厚铜皮包覆船底，更奢侈一点的设计师还会要求用白铁包覆船舷。
按照图纸上所标识的装甲部位来看，不外乎是把金属覆盖的范围扩大到全舰和部分舰体上层建筑，唯独混合动力这一条让福尔·肖邦摸不着头脑，难道说是要在战列舰上加装几排划桨吗？这想法也太不靠谱了吧！
罗正道看着福尔·肖邦一副生吞苍蝇的表情，他呵呵一笑，说道：
“没错，你觉得哪里不好？”
努力控制着自己不去拍桌子斥责罗正道的构思有多败家，老福尔沉默了好一会，他抬眼看着罗正道，语气诚恳地说道：
“伯爵大人，您计算过建造这艘船要花掉多少钱吗？”
钱不是问题，没钱这才是个大问题，此刻罗正道一副镇定自若的超然姿态，昂着头说道：
“预算成本在二十五到三十万金币区间，如果物价波动那就不好说了，反正差不了太多吧！”
已然把话说到这份上，福尔·肖邦再也憋不住了，他双手撑着办公桌，疾言厉色地说道：
“大人，请问您知道这笔钱能造多少条战列舰吗？”
“嗯，我想一想，像复仇者号这种五级战列舰的话，大概能造出三艘到四艘，是这样没错吧！”
看着罗正道的思路清晰，不像是因为精神压力太大疯掉的样子，气不打一处来的老福尔疑惑地打量着他，说道：
“既然是这样，那您为什么开建这种新船？”
闻听此言，料到自己的新设计会招致反对意见，一脸灿烂笑容的罗正道露出了八颗牙齿，说道：
“地精一定会来找我们的麻烦，现在我们不缺钱，而是缺乏熟练水手和水兵。这笔预算用来造传统的战列舰，开动它们的船员就需要五千人以上，我们的人口才多少？扩军是不切实际的想法，你还是来看看我的图纸吧！”
说着，罗正道伸手把羊皮纸这张设计图在书桌上平摊开来，借着天窗投入的几缕阳光，福尔·肖邦可以清晰分辨出停留在纸面上的这艘战舰有什么不同寻常之处。
第165章 军备与备战的时光（）
出自罗正道之手的这艘新式战舰，与新世界流行的传统木制风帆战列舰存在众多差异，在帆装方面，四根独立的主桅弃用了传统软帆而采用带有竹篾和加强筋的硬帆，三角帆维持旧貌。这种内含骨架结构的鱼骨式帆装是那位前辈穿越者曾经在新世界着力推广的造船技术，不仅节省材料且易于操控，大幅减少对的操帆手需求数量。只不过凡事有利必有弊，这种典型的华夏式硬帆对抢风航行不太好用，跑得也不是太快，小型的渔船和近海商船比较喜欢硬帆，海军战舰仍然以软帆样式为主。
在新式战舰设计图的船尾部分，可以明显看出一个类似多管炮筒状的突出物，见识过水上飞机的火箭发动机，不需要罗正道再详细介绍，福尔·肖邦也能猜出这装置的用途。
设计图上另一个引人瞩目之处在于船身部分，从绘制的图示上能清晰分辨出一格一格的方块形物件。较为熟悉造船的人都晓得受制于木料的天然尺寸，造船使用的船板不可能切割成正方形，非要这么干是极大的浪费，这些特殊结构显然另有所指。
航海经验丰富的老福尔，结合文字说明不难看懂这些方块代表着什么意思，他不由得撇了撇嘴，嘟囔着说道：
“伯爵大人，这么多的铁甲装上去，您觉得这条船出海能不沉吗？”
凡事总归是看花容易绣花难，那些不懂装懂的外行人最喜欢干的就是，拍脑袋干涉具体事务，最后拍拍屁股不负责任。譬如说当他们参与设计某款战舰，最常犯下的常识错误是拼命堆积武器和装甲，致使战舰的船体浮力储备失去平衡。这种彻头彻尾的样子货从纸面数据上来看无比强大，可惜出于臆想的玩具只适合存在于梦境之中，在船台上抖威风也就算了，一下水立马就原形毕露，无需碰到什么大风大浪就直接奔海底而去。
尽管贵族子弟威尔·尼达姆没受过什么船舶设计的教育，身为穿越者的罗正道好歹是半个内行，即使半瓶水让他撵不上马林溪的大能，类似于一加一等于几的低级错误，他还不至于明知故犯。
当即，罗正道微微一笑，充满自信地对福尔·肖邦打包票说道：
“放心吧！我已经计算过了，造船时增加一点五倍的海浮木用量，这艘铁甲舰的适航性没问题。”
考虑到海浮木的生长区域分布极广，采伐量也不低，这种新世界的主要船材品种很难被某个国家或商会垄断，所以在价钱方面不能说多昂贵，铁甲舰需要消耗更多海浮木的额外开销其实也花不了几个钱。只是相较于橡木和柚木、红木之类的优良硬质木材来说，海浮木在强度方面差强人意，超额使用了海浮木，那就意味着必须在船体结构方面加以补强，避免强度下降难以抵抗大风大浪。这缺点对铁甲舰而言似乎构不成多大缺陷，船体外壳都能用铁甲覆盖，难道说龙骨和肋材部位不能用金属增加强度吗？
建造铁甲舰所需铁料来源也有了眉目，佐拉·黑格尔驱使那些灰矮人奴隶在威克礁地下进行挖掘隧道，努力扩展地下生存空间，不分白昼与黑夜地挖个不停。
托福威克礁这块位于沙漠戈壁之下的干燥土地名不虚传，这里确实旱得够彻底，别处司空见惯的地下水层都找不到影子，不管怎么往下挖下去，碰到的不是沙子就是石头，也算免除了灰矮人矿工们许多危险。
这些在皮鞭激励下努力工作的家伙，除了挖掘出许多可以用作培养蘑菇、可食用苔藓等等幽暗地域农作物的漆黑隧道之外，它们找到了一处小型铁矿。即便是矿石品位不高，在金属相对匮乏的新世界，随便开采冶炼什么金属都能变成一项很有价值的战略资源。于是乎，素来勤勉的佐拉·黑格尔又费了一番功夫“说服”灰矮人合作，罗正道随后便获得了将近一万磅的生铁原料。单靠这些金属建造铁甲舰肯定是杯水车薪，终归能免除一部分经济负担，这座铁矿后续还会出产，这在一定程度上填补了财政支出的巨大黑洞。
“当！当！咣！咣……”
逐个说服了手下的重要人物，罗正道费了不少气力摆平来自内部的不同意见，铁甲舰项目得以上马动工，这件事立马就成了威克礁的头号秘密工程，罗正道每天都要前往船坞督查进度。当他走进造船厂，附近的施工现场正是一派热火朝天的景象。
一枚足有成人拳头大小的锻铁铆钉放置在火炉中加热到樱桃红色，随即被等候旁边的工人用大铁钳夹住从炉中取出，以最快速度塞进铁甲舰船体上预留下来的孔洞。在船体的另一侧，一组工人则抓紧时间用铁钳等工具固定住铆钉。随即，两边的工人交替抡起大锤砸向这枚炽热的铆钉，趁热打铁这话说得没错，得赶在金属冷却变硬前将装甲板与起到支撑作用的金属框架稳固地结合起来，否则所谓铁甲舰就是个一敲便散的地摊货。
在造船工艺中，铆接不是最理想的方式，类似电焊那样能融合金属器物的炼金术在新世界花样繁多，其中比较高端的技术，甚至能将两种特性截然不同的金属完美焊接融为一体，在金属表面连一丝加工痕迹都不会留下，仿佛天然就是这个样子的。
这些炼金术被普遍应用在贵金属首饰加工和精密仪器制造，以及生产魔法奇物等方面，不属于什么保密技术。
罗正道考虑过是否直接使用炼金术建造铁甲舰，在开支费用的价目表面前他丧失了进取心，不无遗憾地宣布暂时弃用炼金焊接技术转而采用看似粗笨的铆接技术加以替代。扭转他想法的根本原因还是成本，所谓金钱不是万能的，没钱却是万万不能的。大规模动用炼金术的代价贵得离谱，若是焊接个三块五块铁板，这点小钱不算什么，把铁甲舰全船上下多达上千块铁板的焊接用量加起来算一算，即便是罗正道这种不太看重金钱的穿越者也要头疼不已了。
战争与征服之神班恩的神谕言犹在耳，地精第二帝国方面拖延的时间越久就越证明它们图谋很大，至今地精未有行动迹象，合理的解释是它们正蓄势待发，终将到来的攻击必定猛烈得超乎想像。
罗正道很清楚时间不等人的道理，第一条铁甲舰没时间慢慢调试完善性能，从头开始新建的话，在时间上也赶不及了，于是他选择了折中方案。利用一条躺在船坞中的在建战舰，经过程序繁琐的结构强化改造后，从内到外进行重建，最终使其成为新世界的第一艘铁甲舰。
在舰体外面包覆金属，谈不到什么高科技，雅灵战舰经常会选择青铜，或是黄铜包覆在战列舰的船底，籍此防止战舰航行在水域环境中遭受船蛆等害虫的侵蚀，顺便也能便利进入船坞清理藤壶之类的寄生物，而且在战舰的船舷部位包裹白铁也是常有的事。然而，把一条战舰从头到尾用金属保护起来，即便设计师可以这样异想天开地构思，如此奢侈到败家的想法也不可能被任何一个国家的财政部门认可。
要知道，新世界的金属价格可比工业革命之前的旧世界还要来得夸张，打个比方说，在旧世界的新闻节目里突然听说某个二货败家子盘算要给长城贴瓷砖；给黄河围栏杆；替珠穆朗玛峰修电梯；替长江作防渗防水。
假设面对着如此挥金如土又前景不明的败家项目，估计电视机前的观众们，混合了惊吓与困惑的愕然表情与新世界听说有人开建一艘铁甲舰的听众们的神情会是极其相似的，同样是囧到无以复加的地步。坦白地讲，这已经不能说是工程技术能否做到，妥妥地是个智商问题呀！
众所周知，福禄伯爵威尔·尼达姆是地精刀口下的漏网之鱼，他是地精第二帝国的眼中钉，地精必欲除之而后快，这次又有班恩的神谕降下，地精们绝无退避不战的道理。
面对着如此名正言顺的开战理由，地精第二帝国的大佬们自是遏制不住内心的兴奋，凑齐了手头上的残余海军，甚至连为了补充前期无敌舰队损失而建造的那批新战舰几周后即将下水这点时间都等不及了，急吼吼地向威克礁杀来。在大佬们看来，人类流亡贵族的最大威胁在于他们勾结主大陆的人类奴隶，煽动奴隶造反，又或是利用那个该死的预言寻机搞破坏活动。要说依靠真实军力来颠覆地精第二帝国，乃至于反攻主大陆，这种荒谬绝伦的念头真不是一般人头脑中能想象出来的图景。
第166章 大舰巨炮的新时代（）
地精海军最近一次围攻威克礁的军事行动以失败告终，主要原因可以归结为没能预见到那场该死的玛那风暴，以及登陆部队的指挥官应变能力不足。换言之，地精们没犯下什么严重错误，整个战役的失利与战斗力强弱无关，纯粹是运气不好。罗正道手下的私掠舰队固然是骁勇善战，难道能强过悍不畏死的地精军队吗？要说是真的，这还真是个不好笑的笑话！即便地精在海战能力上确实肉脚，不过要地精承认连一帮乌合之众纠集起来的海盗都不如，它们宁肯吃掉自己的靴子。
无论战争的真实