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“我是一个堕落与罪恶的女人，我早就遗忘了自己的本意，遗忘了自己的誓言。就像遗忘了自己的同伴一样，我惯性地在贵族的圈子之中钻营与谋划，什么崇高的理想，它们早就离我而去了，那不过只是一个谎言而已。”
“啊，我是如此的憎恨你，憎恨你毁灭了我的计划，杀死了我的恋人，我歇斯底里，但不如说是一个谎言被戳穿的人荒诞滑稽的表演而已。在您的眼里，我一定像是个疯子，一个小丑，因为我就是一个疯女人，一个不值得任何人同情的毒妇。”
她低下头，晶莹的泪珠子粒粒落下，浸湿了衣角。
“布兰多先生，这个蛇蝎心肠的女人说了太多太多谎言，可在母亲大人的面前，一切龌龊与污垢都无法躲藏。她只是一个罪人，并不奢求你原谅，但至少在离开之前，想把这一切说出来”
“离开？”布兰多抓住她的手腕：“你也见过玛莎大人了？”
宰相千金默然地挣扎了一下。她苍白的容貌，好像在风中凋零的花朵，但布兰多却已然明白了一切。
“母亲大人会原谅任何人，”布兰多轻声说道：“德尔菲恩小姐，因为我们都是她的孩子，在一个人的一生当中。每个人都难免会看错一些人，做错一些事，但人非圣贤，孰能无过？”
“然而当你意识到自己的错误时，或许先想到的不应当是去消极逃避，而是去面对它。那就像是一道血淋淋的伤疤，但也总有弥合之时，你不应等到它化脓恶化之后去弥补它，直面自己过去的一切。”
“直面？”德尔菲恩脸色惨白，无力地摇了摇头：“谈何容易，每个人都应该为自己所作的一切付出代价，如今陛下已经长眠在她的迷梦之中，帝国也分崩离析，这一切都是复仇的怒火，而我，如今也审判将至了。”
“谁来审判你，德尔菲恩小姐？”布兰多没好气地问道：“你伤害了谁？难道杀人凶手上了绞刑架，那可怜的受害人就会从墓穴之中醒来么？是的，帝国如今分崩离析，杀人凶手也得到了应有的惩罚，但所以呢？”
“千千万万与你的同伴们有相同遭遇的人，如今正流离失所，饱受饥饿与痛苦的折磨当帝国仍在时，他们便衣不蔽体，生活无所着落，甚至受邪恶与黑暗所蒙蔽。但今天呢？他们的日子变得更好了么，不，他们仍旧是最为苦难的那一批人。一”
“德尔菲恩小姐，如今黄昏之龙已经在帝国之上洗去了一切旧日的尘埃，你完全可以在帮助他们在废墟之上建立起一个崭新的帝国。这个新的克鲁兹将遵循先古诸王的荣耀，它将实现那往日的荣光”
“而这，”布兰多冲她吼道：“才是你的理想，如今，你要再一次背叛它吗？”
宰相千金完全愣住了。
她似乎从未见过布兰多这样的一面。
“怎么可能做到那样的事情？”
“当然能做到，”布兰多大声说道：“若是我们连黄昏之龙都可以战胜，那么在它留下的废土之上重建一个世界，那又算得上什么？”
“可是如果不能战胜呢？”
布兰多淡淡笑了笑。
“那唯有一死而已，但至少我们志同道合，能与勇敢的人们长眠在一起。”
宰相千金好像被雷击中，眼中闪动着难以言喻的光芒。
过了好久好久，她才重新清醒过来，紫色的眼睛中迷离的光芒渐渐消散了，默默地，她重新注视了布兰多一眼。
“这算是在安慰我么，领主大人？”
“也算是吧。”布兰多叹了口气，心情有些复杂。
德尔菲恩轻轻摞了摞了额前的丝，低下头，轻声答道：“谢谢，领主大人，虽然听起来真的很笨。”
“什么？”布兰多愣住了。
“你应该抱抱我，或者吻我一下，而不是这样轻飘飘的安慰，您完全不懂得女人的心。领主大人。”
“哈？”布兰多心想这是什么鬼，不过他至少明白，这位宰相千金总算是恢复了过来。
“那么这里是什么地方，凰火小姐他们呢？”德尔菲恩用手背擦干泪痕之后问道。
布兰多这才直起身来看了四下一眼。
这是在一片郁郁蓊蓊的森林之中。正午之后的阳光穿过树荫，碎金般的光斑洒落在倒伏的枯腐的树干之上，依稀可以看清远处密林之中蔓枝横生、藤萝垂绕的幽深景象。
这自然不会是停滞之界中存在的景象，玛莎大人或许已经将他们传送到了外面，但不知道是否还在绿海之中。
“这里是一座岛屿？”
布兰多摇了摇头。至少他还没听到附近有涛声传来，但或许这里距离海岸比较远也不一定。
“还没有遇上凰火，不过在此之前碰上了鲁特和柳五先生，我们已经分开向各个方向寻找了，看起来大家都应该不会太远。”
“这么说来领主大人没花多少时间就找到了我？”
布兰多点了点头。
“还需要休息一下么？”他又看了状态显得不是很好的德尔菲恩一眼，问道。但宰相千金只是摇了摇头：“不必，不过恐怕得劳烦领主大人扶我起来。”
布兰多的预感很准。
他想若是玛莎将他们传送至此，那么其他人想必应该相隔不会太远，毕竟后者不是白那种不靠谱的家伙。
果然，他搀扶着德尔菲恩才没走多久。便在一片林间空地之中遇上了玲和莲两姐妹，两姐妹还没有苏醒过来，两人靠在一起躺在一块雪白的岩石之上。布兰多简略地检查了一下之后，现她们身上都没有什么瘀伤与擦伤，显然这一切正是那位万物的母亲大人的手笔。
此后很快，原先分头去寻找其他人的小妖精鲁特又带了凰火与房奇。
这位皇女殿下一看到布兰多，面上明显露出放下心来的神色，她恭恭敬敬地向布兰多行了一礼道：“老师，凰火来了。”
听着这温雅平和的问候声，布兰多也心下一暖。他仔细看了自己的学生一眼，不由有些惊讶：
“凰火，你们的传承？”
凰火神色如常地点了点头：“老师，凰火已经得到了漠风剑法的全部传承。玛莎大人告诉我，九剑皆有圣剑苍翠所生，红莲一脉的传承被隐藏于自然宝珠之中，这便是翡翠之谜。”
“翡翠之谜事实上与七把钥匙乃是一体的，也就是说，只有能打开那扇门的人。才能够真正解开这个谜底，”小妖精鲁特闻言有些兴奋地说道：“所以说，当人们在寻求解开翡翠之谜的同时，这个谜底其实也在挑选它所中意的那个人，布兰多先生，你不愧是塔塔小姐所看中的那个人。”
“是的，”凰火亦有些崇敬地看着自己的老师，盈盈拜下道：“凰火能有今日，亦是托老师之恩，若有一日，凰火莫不敢忘。”
布兰多赶忙扶住她，却没想他才刚一动，旁边房奇已经恭恭敬敬地向他跪了下去，当头对他行了一个大礼。
布兰多顿时吓了一大跳，却听后者开口道：“布兰多先生，授业之恩，如君如父，房奇平日多有得罪，万望见谅。”
“房奇，你这是？”
“老师，房奇因你而得铁心流剑术的至高传承，如今他距离天人至境已不过一线之隔，”凰火开口道：“按照九凤之传统，对于他来说，您不啻授业恩师，你当受得起他一拜。”
布兰多闻言不由哭笑不得。
他看了看这位九凤天才，谁想这平日里桀骜不驯的家伙，竟也有这样的一面。
未完待续。
第三百二十三幕 离别（）
玛格达尔公主最后一个开口，她的声音有些轻。
但一只手放在了她的手背上，公主殿下有些愕然地回过头，却看到宰相千金有些淡然的面孔：“以此立誓。”
她像是个称职的女仆一样，为自己领主大人的誓言收了尾。
“耶！”莲好像作成了一件大事，兴奋得直挥拳头，连眼镜都差点从小小的鼻梁上落下来，吓得她赶忙扶住。
小妖精鲁特坐在小姑娘的肩头上，也是一副小兴奋的模样。
“这一定是见证历史的一刻。”
它心想。
宰相千金却在这时回过头，看向布兰多，她微微低下头，声音有些沙哑地说道：“我听说莱纳瑞特皇子还活着，领主大人。虽然不知道这个消息是真是假，但至少说明有一部分帝国的高层在战争中幸存了。梅兹一战不过只波及了帝国的东北部与路德维格地区，帝国的菁华部分虽然受到摧毁，但仍存活力，远的不说四境之野的赤之军团应该还建制完整。”
“德尔菲恩，你想……？”布兰多愣了愣。
德尔菲恩默默点了点头：“我必须回帝国，领主大人，虽然看起来他们已经意识到了问题的严重性，不然不会有这场会谈。但是他们未必知道在玛达拉这里发生的一切，更重要的是，你，领主大人。”
布兰多默然不语，他知道自己在这场战争中的重要性——除了黄昏之龙本身之外，只有他可以掌握那把唯一的钥匙，但要找到终焉的王座，单靠他自己的力量是远远不够的，他必须要借助四个帝国的力量。
然而此刻，他并没有这样的地位。
“你有的。领主大人，”德尔菲恩好像看出他心中所想，低声道：“你忘了吗，领主大人，白银女王曾经亲自将那顶只属于帝国的皇冠戴在你的头上，这是法理上最重要的依据。我祖父、我父亲还有瓦拉还亲自从女王陛下手上接过那枚代表着至高无上王权的指环，他们都明白谁才是真正的继承者。”
“可莱纳瑞特还活着，”布兰多答道：“我没有理由夺取他的王位。”
“你不必夺取他的王位，你是沃恩德之王，是黑之预言中那位唯一的王者，是黑暗之龙在这个时代的继承者，你是玛莎选中的天命之主。”德尔菲恩摇了摇头：“你怎么会在意凡俗的王位，当你神性降临的那一刻，你就是万王之王。是神上之神，这天下的君王，也不过只是你的臣民而已。”
“只不过现在，你还需要大皇子与我祖父还有瓦拉圣座的支持，他们如果明白你的重要性，一定会作出明智的判断。”宰相千金认真地答道：“因此我必须回帝国，留给我们的时间已经不多了。”
“可你的安全？”布兰多皱了皱眉，他不是没想过让德尔菲恩回帝国。毕竟她的祖父和父亲都还在帝国，生死不知。不过他原本是打算先带她返回埃鲁因，再遣人送她回国。
“我和玛格达尔小姐一起走就可以了，她足以保护我的。”
“可是到达银湾之后呢，从银湾到四境之野的路程可不短？”
“让鲁特先生和我一起就可以了，他在人类世界也算得上是有数的高手了。”
布兰多想了想，觉得这样也不错。于是点了点头。
他刚向鲁特询问了意见，小妖精本人倒是很无所谓的样子，虽然它更希望和布兰多一起去埃鲁因，去看看那片传说中的许意之地。不过它也知道眼下的情况，德尔菲恩的提议的确是最好的选择。
布兰多先生乃是玛莎大人所选中的人。无论如何，这件事情是最重要的。鲁特心中便是如此的想法。
然后布兰多又询问了莲和玲姐妹的意见，两姐妹打算返回兰托尼兰，这样一来，布兰多便只有带上她们上路，好在这段旅程也算不上太长。
这时候那个前往九凤的商团船队之中响起了叮叮当当的声音，这是船队准备起锚出港的声音，布兰多心中明白，离别的时刻终于到了。
他看向自己的学生与柳先生，凰火也正向这个方向看来，她深深地向布兰多鞠了一躬：“老师，您多保重——”
布兰多看到自己的学生咬着下唇，默默转过身，她眼圈分明有些发红，回想起这些日子以来共同相处一点一滴，他心中不禁亦感到些许涩然。
“后会有期，布兰多先生。”柳先生与房奇同时向他拱手。
布兰多点了点头，默默看着三人的身影消失在人群之中。不久之后，玛格达尔、鲁特与宰相千金亦告别离开。
临行之前，德尔菲恩深深地看了他一眼，那双紫色的眸子里，仿佛蕴含着无数复杂的情感。
两个船队先后离开港口，布兰多目送帆云渐渐消失在海平线之下，等到芙罗法带着阿洛兹也离去之后，码头之上虽然仍旧熙熙攘攘，一片嘈杂与混乱，但在这不起眼的一角这个小小的团体却已经变得七零八散、人烟稀落起来。
布兰多感慨了片刻，这才回过头来，看了看身边仅剩下的玲和莲两姐妹，不由得苦笑着摇了摇头。
“不知道什么时候才能再见到鲁特先生呢，”莲也有些惆怅的样子，但她毕竟不过是个小女孩，情绪来得快也去得快，很快便仰起头好奇地问道：“布兰多先生，我们接下来就要回埃鲁因了么？”
布兰多点了点头：“是的，你们的故乡在波切尼尔？”
“也算不上故乡，我们是在让德内尔出生的，布兰多先生，不过我和姐姐都记不得自己出生的地方了，我们记事起就在波切尼尔的银百合教会长大，啊，说起来我很想念那些同伴们呢，按照人类的年龄来说，他们一定都长大成人了吧？”莲有些期待地说道：“说不定有些人都已经成家了呢……”
布兰多闻言笑了笑，又看了沉默寡言的玲一眼，心想这两姐妹的性格差异未免也太大了一点。
“波切尼尔啊，”他答道：“忽然想起来那可是艾科的底盘呢。”
“艾科？”
“那是兰托尼兰大公之子，说起来应该算是你们的领主大人。”
“我认识兰托尼兰公爵大人，可没听说过他有一个儿子，小领主是在我和姐姐离开之后出生的吗？”
“那倒不是，不过这就说来话长了。”
布兰多哈哈一笑，打了个哈哈道。
……
自从第一次黑玫瑰战争以来，卡拉苏以及布契以东的数条山道便完全陷入了人烟弃绝的状态，尤其是金城领主封锁从黑狼隘口到冰风峡的一系列王国出入境通道之后，这些地方便成了渺无人烟的代名词。
事实上在比较和平的年代，这些群山之中的道路仍旧有商队穿行，埃鲁因与玛达拉之间冲突时停时续，但在黑暗与光明的世界中穿行带来的却是数倍的暴利，尤其是将那些违禁品输送向亡月之海北面的内陆地区，那里有的是黑暗贵族与亡灵巫师会为此买单。
更不用说在这些地方一样居住着为数众多的人类居民。
但商人虽然逐利，然而毕竟赚的钱再多也要有命花才行，自从第一次黑玫瑰战争两国之间发挥大规模冲突之后，这些地区便维持着数量庞大的巡逻的军队，抓捕与处死双方潜入的间谍与奸细。
于是在前几拨人送死之后，商人们便停息了下来，明白在这条路上发财眼下只能丢掉脑袋——他们还可以走海路，虽然要损失暴利，但至少安全得多。
这样的情况一直持续到第二次黑玫瑰战争之后，历史上因为卡拉苏、维埃罗与布契的先后失陷，这里原本两国交界的群山成为了新兴帝国的腹心地区，维埃罗北面的几个港口将瑙袄与贝拉法叶几个港口紧密地联系起来，直接深入帝国的内陆，因此这些过去用以走私的商道便成为了历史，除了少数冒险者与玩家有足迹深入此地之外，几乎再也没有任何人会经过此地。
但在这个时空，埃鲁因这个小小的