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为此西法赫家族会派出一个专门的代表团来讨论这个问题，但那就不是他的职权范围了。桑德斯站在林荫郁郁的广场上时，目光穿过瓦尔哈拉外围重重叠叠的枝干看去，托尼格尔一带的丘陵风光远远近近地落入他眼中，忽然之间他意识到自己可能要离开这个地方了。
虽然这些日子以来只是匆匆的一瞥，但敏泰丘陵的美丽风光还是深深地刻入了他的心中，这是一片奇特的土地，它正蓬勃生长着，表现出了现如今在埃鲁因其他地方所无法见到的活力。
人们讨论着文明疆域之外的拓荒，黑森林的开辟与冒险，垦殖，矿产，还有来年的期许，无数人的奋斗史汇聚成一首沉甸甸的诗，农夫的儿子、工匠与学徒，如今竟也拥有了骑士的头衔。
在其他贵族眼中离经叛道的事情，在这片边荒之地却如此理所当然，当他看到那些打着飘扬的燕尾旗的骑士侍从与他们刚刚授勋的主人开进那片幽深的莽林之内时，内心中感到的是深深的震撼。
开拓骑士
在蛙鸣之年还是在芒焰之年后。已经有多少年没有看到王国的开拓骑士了？
并非仅仅在埃鲁因，人类已经有多少年没有踏足黑森林之外了？然而托尼格尔却在短短三年内扩大了三分之一，铺就它的是无数的英魂与鲜血，然而这片被称之为沃恩德的土地又何尝不是？
桑德斯仿佛看到一个新生贵族阶层的诞生，就和埃鲁因的先古诸贤一样。而他们身上的荣光与那个时代的埃鲁因丝毫不逊。
那是一个犹如存在于往昔时光中的，生机勃勃的王国。
他不由得深深地叹息了一声，如果是殿下而非那位长公主先遇到他多好，他们一定会有志同道合的语言的，比起有些过于保守的科尔科瓦家族，他还是认为或许另一个选择会更好。
但眼下，一切都还混沌未明。王国的未来仍系于这次至关重要的会面之上。紧迫的使命感令他不得不收起情绪：
“去找一匹快马来，把这份文件送到格里斯港。”
“好咧，交给我吧，老爷。”
来自于巴尔塔的随从双手接过那封信，拍着胸脯打着包票，浑然不知自己手上这封信正维系着一个王国，两个家族。数十个贵族传承，无数人的命运。
安蒂缇娜看了不远处那个特使一眼，她知道对方刚刚从瓦尔哈拉夏宫之中出来，想必是公主殿下同意了对方的会见请求，这个人先前被晾在瓦尔哈拉已有半个月之久，要不是每天光灵都会向她汇报这些‘外来者’的情况当然，这也是她的要求她几乎都以为这个人已经离开了。
不过对方真是好耐性，竟然真让他给等到了，或许是因为哈鲁泽回来了的原因，或者仅仅是因为公主殿下心情变好了。她并不奇怪灰山伯爵的特使出现在这个时间点上的原因。灰山伯爵与科尔科瓦王室拥有天然的亲近关系，一场战争并不能改变什么，历史早就证明了这一点，虽然对方嗅觉敏锐让她略微感到有些意外。
王国围绕着王座与权力绵延不断的斗争史从来没有断绝过，虽然发展到内战的情况不多，但西法赫王朝落幕之前，埃鲁因也一样纷争不断。家族渊源给了安蒂缇娜一颗敏锐可以分辨出眼下局势的心，她很清楚自己在做什么，也必须这么做。
“虽然领主大人不愿意插足王国内部的纷争，但这些事情并非是一厢情愿可以躲得开的，大人不愿意沾染上这层污浊，我们身为他的幕僚就不应当太过爱惜自己的羽毛，情妇也好，屠夫也罢，我都并不在乎。”
“这还是我头一次听到你正面回答这个问题，在领主大人不在的这段日子里，你的改变也很大啊，安蒂缇娜。”
“夏尔先生，不管外人是怎么说的，但我们都明白，大人前往帝国是为了什么原因。他珍惜我们每一个人，不管是茜小姐也好，还是其他所有人也好，这可能有些天真，但是……”
安蒂缇娜轻轻叹了口气：“我也很珍惜啊，这样的情感，大家在一起，彼此之间互相守候着……”
“所以在大人不在的时候，我必须帮他管好这个家，才能对得起这份信任。任何人胆染指，我不会介意让那个名号更令人畏惧一些”
“冷杉堡那个冷血的女主人吗？”
“女主人还算不上。”
“但愿玛莎大人庇佑罗曼小姐，还有梅蒂莎小姐和领主大人。”夏尔祷告了一句。
两人坐在瓦尔哈月之广场的回廊中，树藤构成的拱廊上开满了如雪一般的花簇，纵是九月之后，仍旧怒放着，风吹过广场时，花叶纷纷扬扬落在地上。
安蒂缇娜从广场另一头收回目光，问道：“那么接下来你有什么打算呢，夏尔先生？”
“我可能会去前线，在月亮塔的第三期学员毕业之后，我会带他们一起前往玛诺威尔地区。”
“是吗，我本以为你会去一个人去寻找领主大人的下落，既然如此的话，我倒不用再劝你了。”
“你原本打算劝我？”
安蒂缇娜点了点头：“这场战争关系到埃鲁因的未来，领主大人心中最重要的是什么，我们再明白不过。这场战争的胜利对于我们来说还有些遥远，但至少我们不能输得太多，托尼格尔需要时间，只需要二十年，甚至是十年，我们便有与玛达拉正面一战的能力了。”
“这也正是我心中的想法，我也不愿看到布兰多他的心血白费。但在那之后可能就不能帮你开发魔导装置了，不过我会给你留足够的人手，不会将所有人带走的。”
“没关系，反正已经只剩下最后的收尾工作了，虽然问题还很多，但我想它应当是能赶得上这一次战争的。”
夏尔停了一下：“你的老师，趋奇者加尔洛克最近与尼古拉斯一起南下了，他可能会来看你，他在魔导装置方面很有造诣，或许可以在最后一步上帮到你的忙。”
听到这个名字，安蒂缇娜皱了皱眉。
“怎么？”夏尔敏锐地注意到幕僚小姐情绪的变化。
“没什么，和我父亲有些关系。”
“他认识令尊么？”
“……有那么一点儿关系。”安蒂缇娜换了个话题道：“对了，把女巫们也带上吧，埃鲁因的魔法师团远远不如玛达拉，芙蕾雅也认为战线会在半个月之内退到夏布利东面，兰托尼兰与安列克的联军已经做好准备在赤红峡谷阻击亡灵的大军了，在森林与丘陵之中作战，你会用得上她们的。”
“听起来前线的情况很糟。”
“亡灵的攻势很猛烈，贵族们的联军在前线消耗很大，从西尔曼从传回来的消息，他们能为我们争取到这么多时间，已经是难能可贵了。”
戈兰—埃尔森与维埃罗的联军挡不住亡灵，这是早在预计之中的事情，王党正在后方召集援军支援前线，但对于托尼格尔来说，拥有布兰多这个先知先觉的外挂，领地内其实早已做好了一切准备。
在历史上，联军曾一路溃退到玛诺威尔北边，丢掉了库尔克堡防线与布拉格斯地区的战略纵深，因此而导致卡拉苏与兰托尼兰战场的分割，也是导致第二次黑玫瑰战争中赤红峡谷惨败的直接原因。
但眼下，至少那场毁灭了埃鲁因王国一切希望的战役还没有开始，布兰多一开始就按照最坏的打算来预先布置的计划，此刻芙蕾雅已经前往让德内尔集结，白狮卫队前出矮人之环山脉南麓，与从浅水镇南下的兰托尼兰军团遥相呼应。
再加上正在安列克地区的白狮军团，在这样的情况下，布罗曼陀的黑玫瑰要想如历史上那样打出一个完美的歼灭战几乎是不可能的事情，而更可能的是围绕库尔克堡这个战略要点大大小小的几十场防守战斗。
赤红峡谷不会再是埃鲁因伤痛之地，相反，它将是一条流尽玛达拉鲜血的狰狞伤口。
何况他也没有指望埃鲁因会在仅仅三年之后的第二次黑玫瑰战争中一战胜之，但玛达拉的敌人不只有一个，亡月国度的战线也不只有一条，只要能在库尔克堡附近打出相持的势态，亡灵们很快就会支持不住了。
毕竟眼下冉冉升起的布罗曼陀黑玫瑰还并不是几十年后那个已经势不可挡的庞大帝国。
而埃鲁因需要的就是一切遏制住玛达拉可以顺利进攻的力量，贵族的联军，王党的援军甚至是白狮军团都只是天平上原有的砝码，真正可以改变战局的，是历史上所曾不存在的来自于瓦尔哈拉的力量。
信风之环燃起的火种，终于在这一天要照亮这个王国的前路了。
第一百四十五幕 埃鲁因的未来（）
安蒂缇娜与夏尔良久没有开口说话。▲∴▲∴，
只有他们这些布兰多身边的核心人员才明白接下来的这场战争意味着什么，托尼格尔已经为它准备了太久，可仍旧显得如此仓促。
许多人都曾经认为玛达拉与埃鲁因之间的战争或许要在很久之后，布罗曼陀的黑玫瑰不可能一次次地挑衅人类世界的底线，但事实呢？
事实又一次证明了领主大人的正确。
外界质疑的声音如今既已沉寂，那么接下来托尼格尔则必须为这一场战争竭尽全力，这三年以来这片土地上多了一些什么东西，只有很少人能够明白。
瓦尔哈拉的银色舰队，那也只是它力量的一部分而已。
过了好一会儿，夏尔才重新开口道：“另外对了，听说列文。奥内森。西法赫的妹妹也和他们的远征军一起南下了。”
“就是那位琪雅拉小姐么？”
他点了点头：“会不会很麻烦？”
安蒂缇娜轻轻摇了一下头。
“西法赫家族与科尔科瓦家族世代的仇恨在这个时代成为了埃鲁因未来的关键，那位王长子是个很有见识的人，我明白他的想法，我和公主殿下会处理好这件事的，你放心吧。”
“那我也就放心了。”
……
迷雾丘陵一带山岗上的风已经平息下来，那是名为季尔诺佩的信风，它从黯光之海上刮来，穿过兰托尼兰走道，越过宽广的瓦伦登湖之后，到达矮人之环山脉南麓只有微弱的一部分，通常它会带来来自于海洋风的雨水，但在剑之年的最后一个季节来临之前，马姬坦北方仍旧干燥少雨。
阳光十分明媚，穿过叶梢，落在少女有些肃然的面孔上。
少女默默放下手中的黄铜望远镜。脸上属于青涩时代的稚气已经完全褪去，那个属于布契的乡下少女而今只有在这张面容上，那双亚麻色的眸子最深处找到一丝踪迹。
“马姬坦东面有亡灵活动的痕迹，不过规模不大。应当是它们的先头部队，封锁夏布利与蓝宝石山脉的出口的，骑士阁下。”
在她身后一个胸甲骑兵正在汇报，“不过我们没办法确认库尔克堡方向的情况，亡灵封死了枫林走道。骑兵也没办法通过哪里，所以无法确定维埃罗的军队现在究竟处于什么方位，或者是否还存在。”
芙蕾雅将手伸向脑后，整理了一下长长的马尾，然后回过身，目光盯着铺开在地上的战术地图。
在不远处，埃鲁因皇家骑士团的骑士队长们正围成一圈，听完斥候骑士的报告之后，他们也立刻将目光落到那战术地图上，开始比比划划。
亡灵驻扎在卡拓村与玛姬坦河滩东面。分别由两个大队的兵力组成，负责指挥的是高阶尸巫，并且至少应当有一名亡灵巫师存在。
亡灵大军入夜之后在玛姬坦南方一带活动平凡，并从墓地与野外招募源源不断的兵力，而今单论低阶骷髅士兵来说规模已经扩大了好几倍了。
这些羸弱的骨头架子虽然在重骑兵面前不堪一击，但数量多到几倍之后，仍旧是一个麻烦。
更不用说这两个大队亡灵中还有一小队黑骑士存在。
“有没有空军？”在这些骑士当中，卡格利斯。哈伯托抬起头来问道。
“有骨鹫，森林中应该也有幽灵，但我们没办法靠卡拓村太近。传闻那里驻扎着几头骨龙，但我们没有观察到过。”
“传闻可不可靠。”一个骑士答道。
“但无论如何，我们得拿下这段防线，打通到浅水镇一带的道路。”作为这支军队的指挥官。卡格利斯挥了一下手斩钉截铁地答道。
与其他埃鲁因皇家骑士一脸从容的神色一样，头一次与亡灵作战的他同样没有丝毫紧张，相反，反而有些激动。
作为一个天生的军人，他与第一次黑玫瑰战争失之交臂，又错过了西尔曼战争。虽然参与了安培瑟尔一役，但那只是埃鲁因内战，骑士的荣誉就应当在对外的战争中攫取，在曾经的对手身上获得。
好在他终于不会错过这一次了，眼下王国内部南北逐渐倾向和平，在公主殿下与那位王长子达成一致之后，埃鲁因必将倾尽全力与布罗曼陀的黑玫瑰一战。
在卡格利斯看来，这就是国战。
而他们，则将作为拉开这场战争序幕的人，将永远地将名字铭刻于王国历史的丰碑之上。
他拍了拍手，将所有人的注意力吸引了过来：“听好了，各位，现在我们首先要达成一致我们穿过矮人之环山脉来到这个地方，显然不是来欣赏迷雾丘陵的自然风光的虽然它确实很美。”
骑士们发出一阵低笑。
“我们来这儿，只为了一个目标，那就是胜利，不管敌人在什么地方，也不管敌人有多少，我们只有一个信念，它也是胜利”
卡格利斯的目光扫过在场的每一个人，最后落在芙蕾雅身上。
“各位对此有异议么？”
“自然没有。”
“理所当然。”
“别说废话了，卡格利斯，你想说什么直接开口吧。”
骑士们七嘴八舌地答道。
“谬科？”
“别废话，卡格利斯，你知道我是什么人。”皇家骑士团此行的最高指挥官，皇家骑士团高阶骑士队长，度萨尔男爵谬科看都不看这家伙一样，冷冷地答道。
“那好吧，”卡格利斯仍旧看着芙蕾雅说道：“那么我们至少明确了一点，芙蕾雅小姐，假若亡灵有骨龙存在的话”
“它们不会存在。”
“很好，那可就全交给你了，我们安培瑟尔的女武神小姐，”卡格利斯一边说着，一边拔出自己的佩剑来。
谬科看了这边一眼，也默默拔出了自己的佩剑。
皇家骑士们一片拔剑之声。
芙蕾雅亦拔出自己的佩剑，将明晃晃的剑刃放到所有人的剑上，彼此相交。
“愿你永远长存”
“愿黑松永远长青”
“愿你剑永远闪耀”
“埃鲁因万岁！”
“国王万岁！”
一刻钟之后。十几头四蹄燃烧着熊熊烈焰的飞马从森林中腾空而起，在骑着一匹雪白的御风驹的骑士的带领下，向着马姬坦南方飞去。
芙蕾雅稳稳地坐在‘孤电’的鞍座之上，手持长枪一言不发。
狂风吹拂着她额前的发丝。在那里银色的女武神印记隐隐闪现。
“成功了！”
“玛莎在上啊，竟令我们可以见证这一幕！”
瓦尔哈拉，瓦卢伦战士大厅之中，云巨人工匠们忽然发出一阵欢呼。他们乃是风与电的子民，最是奔放不羁之人。人群中立刻有人捧起木桶一顿海饮，在一片欢乐的喧嚣声中，哈哈大笑的声音不时传来。