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无论是马卡罗还是作为她老师的那个睿智的老人，都希望能得到安列克的援助，他们都看得到这蜂蜜背后的毒药，但这些人的目的不言自明。格里菲因不想驳了他们的一厢情愿，因为至少她还需要贵族的支持，埃鲁因始终是贵族的埃鲁因。
少年摇摇头：“我不喜欢他。”
“为什么？你又没见过他。”
“没……我听说……”少年瞪着她，吞吞吐吐地说。
“你听说什么？”
“他们说安列克公爵已经有过几任妻子了，都死了，他们说那个公爵大人是吸血鬼，专门吸女人的血，姐姐……”少年这个时候又褪去了埃鲁因未来的继承者的光环，变成一个平凡懦弱的小男孩了，他不安地看着自己的姐姐。
“胡说八道。”
格里菲因斥道。
但这种斥责难免有些软弱了，少年敏感地感觉到了，以他姐姐的性格，如果是真正的无稽之谈一定是不屑一顾。但他不明白，婚姻对一个十六岁的少女来说意味着什么，虽然一味刻意地去接受，但最终还是带着未知的害怕。
这个时候侍从第四次在外面敲门，笃定的敲门声仿佛像是平衡少女心中压仓的石头一样，她吸了一口气，重新变得坚定起来。
格里菲因摸了摸哈鲁泽的额头，她站起来，自有侍女为她梳理头发与衣服上的皱折。公主殿下平伸双手，克服了一切外在因素，没有使科尔科瓦家族的从容有半点走形。
这就是她的选择。
出门时，有王立学院年轻的骑士低声谏言：“公主殿下，即使你留在学院，我们也愿意拼死一战，埃鲁因王室的荣耀，不必为了背信弃义之人而折腰。”
但格里菲因回过头，镇定地答道：“埃鲁因没必要流未来的血，因为还没到那个时候。”
然后她提起裙子，走上了马车，留下一个单薄的背影。
但就是这柔弱的双肩，在不远的未来，即将扛起整个埃鲁因复兴的希望。
……布兰多拇指与食指轻轻捻着合上信纸，轻轻叹了口气。仿佛时间倒转，这一刻又重新回到了开始一切的原点，这是决定埃鲁因未来的一刻，它过去上演的舞台，今天仍未变过，但未来何去何从，谁又能笃定？
“埃鲁因的希望存于你我心中……”他把这句话反复轻读了几遍，心中也一片茫然。埃鲁因的希望存在于每一个为它奋斗过的人心中，但有梦想也不能改变一切，他亲身体会过那种无力的苦楚。这一次，他要自己把握命运了。
卡格利斯站在一边看着自己的领主，他从未在布兰多脸上看到这样的神色，那位年轻的大人一向是带着从容的自信的。他想看看布兰多手上的信写的什么，可惜看不到，信是经过魔法处理的，他只看到一片空白。
“这是谁的信？”他忍不住问道。
“格里菲因公主写给我的信，她很欣赏我们在托尼格尔为伯爵大人找的难堪。”布兰多一瞬间就恢复了心境，经历过太多险境与磨难，如今他也早已成长起来，不再是那个容易受感情所左右的苏菲了。
卡格利斯怀疑地盯着自己的领主大人，“哈，这次我可不会上当，倘若公主殿下会给我们这种叛军写信，那从安瓦尔到于松大道上吊死的那些岂不是忠贞义士？”
布兰多听他拿那些强盗之辈和自己比较，忍不住看了他一眼：“我不是说过吗，我是公主殿下的秘密骑士。”
“那我就是黑暗之龙的侍从官。”卡格利斯不以为然。
布兰多张开嘴，吃惊地瞪着这家伙。
“怎么了？”
“不，我在想你是不是偷偷和安蒂缇娜学了占星术？”
“你不会是想说我又猜对了吧，领主大人，哈哈，这种老把戏你可骗不了我！”卡格利斯忽然之间就觉得自己这位领主大人实在是太有意思了，他竟然说他是黑暗之龙，卡格利斯觉得这是一个极为高明的笑话。
但再高明的笑话也要被一阵叮当叮当的铃声打断，布兰多抬起头，看到大厅的墙壁上几株银色的玲兰正在摇晃着发出声音，他回过头看着莫妮卡。
“那是传讯类兰科植物，外面有人靠近，领主大人。”光灵小姐坐在他肩头上说。
“之前怎么没有？”
“那是我们种上去的，瓦尔哈拉也是光灵的家，我们打算待会再种一些吊灯兰。”
布兰多已经从大厅门口瞥见了自己法师侍从的身影，夏尔手持法杖，穿着一身鎏金火红长袍，他身后跟着那个畏畏缩缩的魔邓肯，抱着他的鸭子使魔。
“这地方不错，比领主大人你在达尼尔的老家也相差仿佛。”夏尔从容不迫地走进大厅，一边打量了四周一眼，举起法杖赞道。
我在达尼尔的老家？
布兰多被忽悠得牙酸，高地骑士所在的白骑士就在达尼尔驻扎——但他看自己的法师侍从一本正经的样子，差点真以为自己在卡拉苏有个什么劳什子的老家了。
他没好气地盯着夏尔，年轻的高地巫师恍若未视，向他鞠躬行了一礼：“举事艰辛，而今总算是有了立锥之地，可喜可贺大人。在下又给您带来了一个好消息。”
“好消息？”
“你最好看看这个，大人。”夏尔拿出一件东西。
布兰多一下子就从书桌后面站了起来。
命运卡牌。
……
（未完待续）
。。。
第二百三十六幕 最后的准备，墓穴与女团长（）
精美的卡牌是灰色的，带云纹，镏金边，薄如羽翼，上绘卢德塞的黑城高耸的城墙，火山作为背景。布兰多将它放下来，于是原本被遮挡的阳光又得以透过天窗，剪成一池碎金洒在对面巫师赤红色的长袍上。
埃克罗尼亚的逆境熔炉（逆境天堂III）任意30【结界—巢穴】
‘熔炉’进场时，将其结附于地牌。
横置，任意2，牺牲一名埃克罗尼亚士兵，使‘熔炉’获得两点能量。
‘旅人经过大平原时，向北卢德塞火山终日黑云笼罩，火光冲天’
“这是……？”
“一队佣兵在地城的入口找到了它，他们知道我手下的人正在寻找类似的东西，所以就送了过来。那座地城在银矿附近的山里，我怀疑里面会有更多命运卡牌。”夏尔用心灵传讯道：“这张牌应该是一个叫做崔西曼的旅法师创造的，他在三千年来众多的旅法师中也算杰出的一位，他创造了一个叫做埃克罗尼亚平原的黑暗世界，埃克罗尼亚的逆境，这是一套非常著名的黑白卡组。这张牌，就是这套卡之中的一部分，是配合其他牌使用的。”
布兰多看着自己的法师侍从：“以前怎么没听你说起过这些？”
“我也是最近才知道的，自从我升级之后。”夏尔耸耸肩。
“这套牌很厉害？”
“当然，埃克罗尼亚是古往今来数一数二的旅法师，若我们能发现他的遗产，那我们就发财了。”夏尔答道。
布兰多没那么乐观。在过去游戏中沙夫伦德一带地城多如牛毛，但这不能改变这是个新手区域的事实，沙夫伦德银矿山符文矮人的地下遗迹是一个特例，其他地方的宝藏有多少价值还是一个疑问。
“你们没有继续深入？”
“佣兵们只深入入口附近，后面的房间淤泥塞积，难以为继。看样子，那应该是一座墓穴，并且不属于我们这个年代的。”
封闭区域？
布兰多有了兴趣，封闭区域往往就是还未探索的地城，第一次探索会有不错的收获。不过他手上的卡牌好像和墓穴结下了不解之缘，今后岂不是要转职成盗墓贼这个有前途的职业？
“那我们去看看，你是怎么过来的？”两人在心灵中的交流只有片刻，在场也只有芙罗知晓。其他人只感觉大厅静下来，之后他们看到布兰多抬起头来，目光从整个大厅扫过。
“自然是马车，大人。”夏尔微微一笑。
布兰多点了点头，他看着卡格利斯：“卡格利斯。”
“在，什么事？”卡格利斯一如既往地走神，回过神来看着他。布兰多感觉眼角发痛：“作为埃鲁因最一本正经的贵族之一，你父亲没把你踢出家门真是不幸中的万幸。”
年轻人笑起来挠了挠头。
“你去准备一艘前往安培瑟尔的船。”
“安培瑟尔的船？”卡格利斯反应很快，“我要去安培瑟尔？领主大人，有什么吩咐吗？”他眉飞色舞地问道。
“不是你，是我。”
“什么，领主大人你要离开冷杉领去安培瑟尔，为什么？”
“废话真多，你去还是不去？”布兰多没好气地问道，这家伙各方面都说得上是托尼格尔第一流的年轻人，可就是惫懒得令人头痛。他不禁有些可怜起敏泰爵士来了，估计那位老先生没少大发雷霆。
卡格利斯耸耸肩：“去，当然去，为什么不去，这可是领主大人的吩咐。一条前往安培瑟尔的商船，我明白，我会告诉他们这只是一批普通的客人的。”
这还差不多，布兰多又回头看着菲妮，“你们很喜欢这里？”他已经听到了这位树精灵少女与梅蒂莎的交谈。菲妮点了点头。树精灵射手是德鲁伊们留下要在冷杉领长住，她们也想要找一个适合自己的居住地。
“可瓦尔哈拉还不够大。”
“没关系，这附近也无所谓呢，领主大人。”女精灵射手队长大方地说道。
她的话提醒了布兰多。他心中萌生了将绿村的居民一起迁过来的想法，领地内的埃鲁因人还是一时无法接塞尼亚人，他们久居伐木场那边也不是办法。他将这件事交代给银精灵公主去办，梅蒂莎现在是树精灵们的指挥官，再说她也有这个能力。
安排好所有事之后，布兰多才跟着夏尔一起上了马车，随行的还有茜与罗曼。茜是不离他左右的，仿佛在他身边才能找到安全感。小小罗曼自然也是一样，像是个小拖油瓶。
那座地城在一条山谷里，从沙夫伦德启程要三个小时行程，附近没有道路。因此一行人还得穿过郁郁蓊蓊的森林走上小半天，那条翠色山谷才出现在他们眼前。山谷面南向北，连着绵延起伏的丘栾，下面是一条溪流，两旁的森林里零星有几顶帐篷，夏尔手下的几个巫师学徒与一队佣兵驻扎在这里，以防当地的自由冒险者捷足先登。
这队人马的负责人是布兰多认识的那个同伴被格鲁丁杀死的年轻巫师，他出身贵族家庭，但格鲁丁死后，就一直在夏尔手下留下来学习魔法的技艺。他给自己改了个忘记过去的名字——叫做勒连，如今他已经是夏尔最杰出的几个学徒之一。
年轻人先向布兰多恭敬地行礼。当日布兰多也见过他，并且对那双沉默中燃烧着熊熊怒火的眼睛印象深刻，但此刻对方身上只剩下谦卑。
“领主大人，那座墓穴在山谷底部，浅埋山体中，外面只留下几根圆石柱，当时佣兵们挖开的甬道直通地下，连接墓道。墓道向内大约五十米，通向三间纵轴分布的墓窖，内里淤泥塞积，难以寸进。我曾命令手下人在外面的区域施展侦测魔法与金属，但也没什么收获。”勒连条理清晰地说道。
这是个人才，布兰多忍不住有些惊喜，在托尼格尔要找上一打老练的佣兵冒险者容易，但头脑好使有见识的人却是凤毛麟角，这些人要么是圣殿的修士，要么就是贵族，不给他捣乱已是万幸。
他一边听着，抬头观察了下四周——山谷那条溪流，雨季时涨水应该能淹到他们所在的位置，因此他判断墓穴内的泥沙很可能是河道的淤泥。不过他并不太在意勒连的说法，命运卡牌无法被魔法侦测，只有旅法师能感应。
“你们没有挖开淤泥么？”
“不，领主大人，只是淤泥后面还有一道魔法防护，我们尝试了各种方法都无法拆开它。”勒连有些为难地答道。
“魔法防护？”布兰多来了兴趣，“带我去看看。”
“如你所愿，领主大人。”年轻人弯腰答道。
墓穴的入口在营地的另一头，一行人穿过营地，营地中的佣兵们无不崇拜地看着布兰多。他们知道，这位年轻领主是个不畏强权的人，敢于与伯爵大人争锋相对，仅仅是因为对一个小女孩的承诺。
至于让德尼尔伯爵的反应——至今那些等待赎回的大小贵族子弟还挤满冷杉城的地牢，他在战场上两剑击杀让德内尔伯爵两个黄金阶剑手的事迹早已传遍整个王国。
这才是真正的男人，看到此刻的布兰多，无人不这么认为。
不过让布兰多意外的是，他竟然在营地中看到了那个女佣兵团长。赤发碧眼的尤塔穿着一件白色的衬衫，紧身的长裤将她下身曲线饱满地勾勒出来，挂着宽束带，穿着双长马靴，倒像是个女海盗。
她将自己的战马栓在一棵树上一甩瀑布般的长发回过头，看到布兰多时也微微吃了一惊。
“啊，矿山太无聊了，听说这边发现了个墓穴想过来看看，没想到头一次偷闲就被发现了，我运气还真差。”尤塔看了看左右，有些佣兵原本还是她手下的人，“不过您的威望倒是越来越高了，领主大人。”
布兰多咳嗽了一声，这位女佣兵团长的身材也未免太火爆了些，她穿着件衬衫，雪白饱满的半球几乎一半都露在外面，几欲裂衣，别说是他，夏尔都好不容易才将目光从那道‘沟壑’中移开。
“真刺激。”夏尔忍不住在心灵传讯中出了一口气。
布兰多哭笑不得，不过他手下人大多穿得杂七杂八，佣兵与冒险者们还依着过往的习惯，如今他威望以至，是时候统一一下战袍了。埃鲁因王国的军服是深蓝色，领主的私兵各有各的习惯，一般是从家徽上取色，但布兰多另有想法。
他对尤塔点了点头：“没关系，既然女团长大人有兴趣，一起如何？”
“恭敬不如从命，”尤塔微微一笑：“不过大人您太客气了，我愿意作大人的骑士，你直呼其名就可以了。”
布兰多看着她，骑士？家臣？他隐隐感到尤塔话里的深意。
女佣兵团长显得很洒然，自从让德内尔失利之后，她也就彻彻底底地臣服了，能追随一位不错的领主，是每一个雇佣兵梦寐以求的归宿。她虽然不知道克伦希亚与弗恩的想法，但想必也是一般无二。
……
（未完待续）
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第二百三十七幕 地下墓穴（）
墓穴入口处在靠近山谷底部，几根残破的柱子立在浓密的灌木丛中、上面爬满藤蔓，不仔细观察，只以为是青岩。但布兰多认为佣兵们挖开的甬道倒十分专业，这种甬道以前他也经常挖，本来就是战士干的体力活，他可说是个中好手。
他略微观察了一下，柱子的石质腐蚀得很厉害，上面的细小的花纹类似于文字，既不是克鲁兹语，也不是精灵语，也就是说它很可能是来自于山民的历史；在银精灵帝国与埃鲁因王国先后统治这一的确之前，这一地区的原住民也就是山民，那段历史还要追溯到圣者之战之前，这座墓穴很可能真具有相当长的历史。
可惜他在历史学识上投点不高，他的学者等级大多在纹章学知识与贵族知识上，当初是为了伪装贵族，现在想来得不偿失。
勒连手下的巫师已经吟唱咒语制造出魔法光球，一行人进入墓穴，墓穴内沉降的空气早已排出多时，但依旧残余腐朽的味道。光线