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每天天蒙蒙亮，年轻人就要被佣兵叫醒——他们有些人在森林阴冷潮湿的环境中辗转反侧，难以入睡，有可能才刚刚入梦。但训练的日程可不管那么多，即便拖着疲倦的身子，也必须完成每日的‘功课’。
训练的内容其实并不复杂，除了必须的赶路之外，还有分组对抗，加上一些剑术与格斗技巧。
然后就是每天傍晚宿营之前，为塔玛采集材料——当然美其名曰协作、求生训练也是很重要的一部分。
一周下来，记录在本子上的材料数量已经越来越多，并且珍惜程度也明显开始上升，这说明他们正在离开黑森林边境，进入蛮荒的外围地区。
布兰多记录完第二小队的收获，用羽毛笔在羊皮纸上打了一个点表示记录结束。六十个年轻人被分为六个小组，每个小组都被委任了一个组长，第二小组的组长是一个叫做马尔斯的年轻人，这家伙来自弗恩的佣兵团，黑铁下游实力，处事认真，组织能力也很强。
就是为人死板了一些。
不过死板并不见得是一件坏事，想到这里布兰多抬起头看了不远处的卡格里斯一眼。这个年轻人正靠在一棵树上擦拭自己的长剑——这剑有点像是十一月战争之前的三七七年指挥剑，护手下有波浪形笼柄，整柄剑的风格偏向轻灵——布兰多非常喜欢这种风格，因此统一配发给这些年轻人的剑也采用了这一设计。
剑是柏鲁大师的作品，倒不虑质量问题。
布兰多的设计显然取得了成功，年轻人们——不管以前有没有使过剑，都对这把剑爱不释手。
这大大出乎年轻人的预料，不过他反应很快，立刻借机将这把剑升格为一种荣誉——告诉这些年轻人这柄剑就是白狮卫队的象征，只要他还在白狮卫队一天，那么就要终身与此荣誉的象征为伴，与这把剑所代表的信念为伴。
年轻人们私下曾问过布兰多这把剑象征着什么样的信念，布兰多想了一下，如此答道：
“勇敢，开拓与不屈，象征着正直的剑。”
这个说法在崇尚骑士与浪漫的年轻人当中获得了广泛的认可。
布兰多想了一下，从这种回忆中回过神来。他翻过一页，手中的羽毛笔轻轻一动，在下一页的右上角写上：
‘沉眠之月十六日，晴——黑森林开始变得茂密起来，有时我们经过的地方即便在白昼也见不到一丝光线。树冠中充斥着巨大的蜘蛛网和拳头大小的茧子，飞蛾、多足虫，密密麻麻地攀附在黑暗中的树干上。
森林中开始出现了一些奇特的荆棘，比方说女巫的苦楚。
这说明队伍正在逐渐离开森林边境地区，我们在整个白天第一次观察到魔物的踪迹，从体形与留下的痕迹看应当是黑狼。’
写到这里年轻人的笔锋一停，羽毛笔尖轻轻离开纸面；魔物是魔力扭曲在主物质世界上的一种映射，其实分为好几大类，其中包括凶暴动物、侵蚀态、法曲生物、阴影兽、憎恶、神魔态或是梦魇。
而黑狼是阴影兽的一种，阴影兽在魔物中存在相当低级，但即便是这种低级魔物也有高达二十五级的生物等级。
黑狼拥有漆黑的身躯，血红的瞳孔，白森森匕状獠牙，在战斗当中物理伤害很难对其造成有效的杀伤——因为阴影生物的伤口愈合很快——但它的獠牙却可以轻易刺穿护甲等级低于2的任何一种甲胄。
也就是说板甲以下没有任何一种甲胄可以抵挡这种魔物一击，即使是板甲也只能依靠防御力最高的胸背板部分才能勉强抵挡。
不过布兰多并未把这个消息公布出去，监护人们都很默契地采取了一致地沉默。
他们想要看看年轻人们在经过一周的训练之后，尤其是战斗上的训练之后，在遭遇突然袭击时会产生什么反应。
至于危险倒可以忽略不计，在任何一个黄金领域的存在面前，这些黑狼与最温顺的小狗也相差无几。
‘这是进入森林的第七天，布兰多——’
他继续写完这段话，然后打量了一下四下——森林中并不是一番宁静的景象，远处年轻人们在分成六组与十二头大地之剑产生的石豹战斗，六头黑曜石豹或蹲或趴在不远处懒洋洋地看着这一切，它们用爪子盖住自己的鼻子，或者半眯着眼睛——对自己同类的战斗似乎并不感兴趣。
它们甚至有些不理解，这些人类为什么会打得这么不亦乐乎的样子，自己的同类明明没有尽全力；它们左瞄瞄右瞄瞄，心想要是自己在场上的话准一口咬掉某个人的脖子。
当然年轻人们显然没意识到这些看起来温顺的大猫正对他们的脖子感兴趣，否则可能真要打一个冷战。不过此刻更令他们感到如芒在背的是站在一旁的茜、库兰与尤利尔。
治安骑兵队长是这一次随队的佣兵们的指挥官，可以说这些佣兵们的任务是最繁重的，除了监督之外，有时候还要兼任保护者的工作。
至少才进入森林时，佣兵们不止一次看到这些年轻人想要在潮湿的地面睡觉。他们就负责在夜里巡夜，将那些睡在地上的家伙用皮靴踢起来，然后掀起他们的毯子，让他们看看下面那些蜷缩着足有手臂粗细的蜈蚣与毒蛇。
不得不说这一手很管用，不少人都被吓得魂飞魄散，此后就对这些佣兵言听计从。
不过现在尤利尔有另外一个工作，就是为这些年轻人在战斗中的表现打分，得分最低的小组将被赶去做一次三英里的折返越野。
三英里距离在平原上算不得什么，但在黑森林里可能要了人的老命，傍晚出发有时候你可能要午夜才回得来，至于晚餐那就指望同伴们能给你留点什么下来。
当然通常是没指望的。
（未完待续）
。。。
第一百一十五幕 炼金术宝库（二）（）
三英里距离在平原上算不得什么，但在黑森林里可能要了人的老命，傍晚出发有时候你可能要午夜才回得来，至于晚餐那就指望同伴们能给你留点什么下来。
当然通常是没指望的。
三个评委一样显得有些心不在焉，就连尤利尔都看得出来这些年轻人几乎说不上什么表现，就更不要说茜与库兰，尤其是在库兰眼中这些年轻人简直像是小孩子打架一样缺乏战术，不成章法，总而言之一句话：
还差得远。
布兰多也摇了摇头，不过他也知道这个事情急不来，至少这些小伙子们比一开始已经要好多了。一开始他们甚至不敢与这些石豹交手，还要雇佣兵在后面用皮靴告诉他们前进，到后来勉强可以抵挡一阵，到现在已经至少可以打个十多分钟持平了——进步还是很快的，黑森林的确是一个锻炼人的地方。
他看了一阵，又回过头看着森林另一边。德鲁伊们的营地在那个方向上，那些玩树皮的家伙还是一如既往地不合群，他们是在布兰多进入森林的第二天与之汇合的，一行七个人，包括灰鸦大德鲁伊在内。
不过德鲁伊虽然性格古怪，但布兰多还是很欣赏他们的。至少言而有信，这一次德鲁伊带来了一百多个青年成员，其中包括协定的十位长老来协助冷杉领防御——并且答应了布兰多帮助托尼格尔进行来年的农业工作。
布兰多不知道森林中究竟有多少德鲁伊，不过从大德鲁伊答应最终支援超过三百人在冷杉领常驻这一点来看，想必也应该不少。
这些人对于他来说是个巨大的助力，德鲁伊们在构造城防上很有一套，他们在城墙下种植荆棘墙，用藤蔓加固城墙，并且还掌握着一种炸弹果实与诸如流沙这样的法术。
可以说一百个德鲁伊在防御战当中的作用就超过一整支军队。
不过布兰多看得出来德鲁伊们对他还是有防备，至少这一次来的德鲁伊全是自然操控系的术者，应当是来自外环的荆棘之环，而没有一个膜拜自然之灵的兽灵之环的成员。
想到这里他微微一笑，一般人或许看不出这里面的差别，不过他却很清楚，德鲁伊十二个外环当中火焰之环、暴风之环与兽灵之环是进攻性最强的三个组织，而荆棘之环则在防御法术上有相当造诣。
如此一来，德鲁伊们的意图就一目了然了。
不过布兰多倒并不着急，反正来日方长。他合上旅行日志，收好羽毛笔，然后从腰包中拿出一片淡黄色的叶片。
这就是月见草。
黑森林内这些低级材料唾手可得，布兰多正好用来练习炼金术。就像之前说描述过的，在琥珀之剑中平民可以将炼金术最高提升至5级，而贵族则是7级，事实上自从收到摄政王公主的回信之后，布兰多面板上的身份早已由平民变成了贵族，甚至是领主。
领主更是可以将炼金术提升到8级。
可惜这个身份还是来得迟了一些，因为在那之前布兰多已经拥有了元素使等级。元素使作为神秘系职业本职，炼金术在这个职业之下本身就可以提升到10级，已远远超出了一般贵族的身份。
布兰多将那片月见草托在手掌中——这片月见草叶片的形状少见地非常完美，颜色润泽程度也远远超出生长在其他地区的同种——黑森林虽然危险，但作为炼金术士的宝库这一说法的确名副其实。
然后年轻人微微一动念，他手心中立刻浮现出一个猩红色的法阵。经过好几天上百次的练习、奢侈地浪费了无数材料之后，而今布兰多对于血炼术的掌握已经非常熟练——虽然这东西依旧只能用来简单地萃取材料，或者合成一些小玩意儿，但布兰多至少不用每一次都事先在地上画炼成法阵，并且在自己手上开个口子放血了。
不说方便程度，单从时间上来说节约的就不计其数。
不过敢这么明目张胆地使用禁术的人，大约除了那些隐藏在黑暗之中的妖孽之外，大约就只有他这么一个了。
当血红的法阵变得明显之后，月见草在他掌心中开始气化，然后留下一滴晶莹的水珠。但那并不是水珠，而是水滴状结晶体。
法力精粹。
把十个单位这东西溶解入水中，就能制造一瓶次级法力药剂。这东西看似简单，事实上却需要至少5级炼金术支持，在琥珀之剑中这大约就是平民一生当中可以制作的最顶级的炼金术产物了。
当然如果你能从一般人中脱颖而出成为炼金术士，那又是另一个概念。一个最低级的炼金术士学徒也可以将炼金术提升到与领主一样的8级，获得正式炼金术士职业之后可以提升到15级。
15级之后是大师巅峰境界，就不再按照一般的技能经验投入渠道计算了。
布兰多淬炼完这枚法力精粹之后，又提取了几次四叶苜蓿的幸运精华，可惜在低炼金术等级上使用高级技巧的代价是巨大的——连续失败六次之后，才勉强依靠幸运支撑成功了一次。
但就这一次获得的还不是成品，而是一个叫做‘残缺不全的幸运气息’的东西。
布兰多将那团云雾收入一个瓶子当中，但忽然感到背后有点发毛，他回过头，看到芙罗一脸不豫地看着自己——淬炼一次幸运精华需要十片四叶苜蓿，这东西在黑森林中虽然常见，但要从大片苜蓿地中把它们找出来却要耗费一番功夫——显然布兰多这种败家的行径连这位野精灵少女都有些看不下去了。
“大人，”野精灵中的姐姐平静地告诫他：“我们野精灵中有这么一个说法，在学会跑之前，最好是先学会走——”
布兰多心想人类也有这个说法，只是他等不及那么慢吞吞地提升技能等级——如果早先他还可以投入技能经验直接把炼金术砸到十级，但现在他看了看那一栏空空如也的技能经验——只能叹一口气。
他不得不选择这种笨办法。
当然，看起来年轻人在过去几个月中连续获得了精英模板，进入了黄金领域，又兼职了二十多级元素使；似乎理所当然应当留下了一大笔空闲的技能经验，但实际情况并不是那么一回事，有时候计划往往赶不上变化。
当初离开沙夫伦德银矿之后，布兰多从那个号称是正品的风后指环中解放了女骑士奥塔莱丝的印魂，此后他就得到了一个机会——一个可以在埃鲁因军用剑术达到十五级大师巅峰之后还能继续投入一级的机会。
这样的好事布兰多自然不能拒绝，因为大师巅峰境界之后技能每提升一级带来的好处变化都是翻天覆地的。
琥珀之剑中的技能事实上是这样设定的，在前五级，假设每提升一级对于角色的好处约是1，那么达到五级或者更高之进入了专家级之后，每提升一级带来的好处大约是在2…3之间。
而10级之后称之为大师境，大师境之内每提升一级带来的好处最低也超过5。但大师五级需要的技能经验却是之前十级每一级的十倍，并且技能的大师境对于职业也有要求，非本职技能永远也不可能达到大师境。
至于15级大师巅峰之后，每提升一级的计算公式没有人详细推导过，因为不同职业、技能的收益也各不相同，但大约可以得出15…20之间这个结论。
也就是说大师巅峰之后技能每提升一级，带来的好处几乎是大师级技能每一级的三倍。
这个差距骇人听闻。
不过可惜，当一门技能达到大师之后，技能经验投入渠道就会变成灰色，从此之后这门技能只能依靠练习与灵光一现来提升等级。
至于这种几率，大多全看脸——或者你对技能的理解，十六级技能称之为创造之境，也就是说它包含着一个角色对于这门技能独到的理解与开创性的心得。
一般情况下一个角色能把一门技能投入到十六级，那么这个技能一定是他的核心技能。
而如果一个角色能把一门技能投入到十七级宗师领域，那他在这个领域的确可以称得上是宗师级的人物，不管是NPC还是玩家，至少可以留名历史。
至于十八级、十九级那种传说中的存在，至少布兰多是只听过，没见过。
虽然玩家经常开玩笑调侃或许随着琥珀之剑版本提升，玩家的平均等级不断升高，或许将来真会出现二十级、三十级称之为神之领域的技能，不过布兰多也知道，那仅仅是一个美好的愿望而已。
布兰多甚至暂时都没想过十六级技能的事情，他的埃鲁因军用剑术停留在十三级，之后每投入一级需要近五百技能经验，这笔开支大得惊人，在他没考虑后进修的路线之前他不可能这么奢侈地将这笔经验投入进去。
不过自从印魂骑士奥塔莱丝出现之后事情似乎发生转机，在那位女骑士传授给他一些私人的剑术心得之后，布兰多就得到了这样一个系统提示：
‘埃鲁因军用剑术额外开放一级’。
（未完待续）
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第一百一十五幕 炼金术宝库（三）（）
‘埃鲁因军用剑术额外开放一级’。
这个额外开放一级年轻人当然明白它的意思，意思就是在大师巅峰之后可以继续投入一级经验，这样埃鲁因军用剑术就能稳稳地踏入十六级。
不过埃鲁因军用剑术从十三到十五级每一级只需要两千技能经验，而十五到十六集却需要足足五千技能经验。
那是当初布兰多几乎所有空闲的技能经验，他当初很痛快地选择了十六集埃鲁因军用剑术，但很快就要面对随之而来的后果。
那就现在没有一点技能经验，不得不�