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红玉心中感叹，如此规模的店铺，即便联盟总部所在的大城市都有所不及。
“上去看看吗？”阿卡林问。
红玉摇摇头：“店长在里面吗？”
阿卡林便带头朝里间走去，介绍道：“这个店分三层，下面还有一层大型地下室，店长一般呆在那里做研究。”
他们来到里间的过道，直走方向的大门上挂着仓库的牌子，侧面墙上则是通往地下室的楼梯。
楼梯的脚踏是镂空的钢板，踩在上面会发出巨大的脚步声。即将见到这位安伯米尔的传奇人物，红玉的心脏开始狂跳。
楼梯超乎想象中地漫长，这个地下室似乎被建立在离地面十米深度的位置，途中虽然只有一道金属门相隔，但这般长的深度给人一种极其安全保密的感觉。
随时如此，见阿卡林带着红玉如此随意就闯入进来的样子，这里也不像是保存着贵重物品的地方。
那下面是做什么的？
红玉开始感到好奇。
随着阶梯一步一步向下，地下室空旷的样貌逐渐展现在红玉的眼前。
灯火通明，一眼望去宽厚的柱子林立，目测十来二十亩广大的空间展现在他们眼前。
这个地下室足有六米多高，一道道简易的木板墙在楼梯近处的位置分割出小作间，里面放着各种复杂的加工机械，一般人根本无法理解其作用。唯有几名穿着白大褂的侏儒族，带着护目镜端坐在里面工作。
稍远处则是空荡的场地，正中央放置着巨大玻璃罩围成的区域，周边散乱着几张桌子，上面摆满了炼金术用的瓶瓶罐罐。红玉辨识不出这些东西的作用，但是她认得放在最远处的那些巨大器械，那是两台最新型的炼金合成器，被透明薄膜好好的裹缚起来，显然是一些还没拆开包装的新品。
阿卡林带着红玉一路穿行，径直来到那个巨大玻璃罩前，然后走向放着瓶瓶罐罐的桌子。
“店长！”阿卡林朝明明是空无一人的桌子唤了一声。
那张桌子底下突然钻出一个竹竿一般瘦弱的人来。
只见他伸在前面的两只手皮包着骨头，整个人又细又长，皮肤白得像是擦了两斤粉，没有一丝血色。他的两边脸颊没有半两肉，最吓人的是眼睛的位置套着两个圆筒，隔着镜片望进去，里面是黑乎乎的一片，看不到任何东西。
他就是传说中的店长？一个瘦得只剩下骨架，仿佛被风一刮就会飞起来的人？
红玉惊讶地瞪大了眼睛。
“哦，这么早？”店长应了一句。
阿卡林奇道：“你钻到桌子底下做什么？”
店长答：“法力管道出了点问题，小修一下。”他的声音真的就像一个普通的瘦子，尖尖的，平淡无奇。
“东西已经给你准备好了，就放在楼上，其他还缺什么直接跟奥莉安娜说，让她安排货车给你们送过去吧。”店长随后注意到了站在一旁的红玉。
“这位是？”
“联盟新派的地区分部长，红玉。”阿卡林连忙向他介绍了刚来的分部长。
“你好。”店长与红玉稍微握了一下手，同时隔着黑漆漆的镜片打量着红玉，“这两天听说了，没想到真人不仅年轻，而且漂亮。”
阿卡林接口道：“不仅如此，红玉的枪法十分高明，前阵子把莫大佬按在地上打，还手的机会都没有。”
红玉谦虚道：“哪有，是莫大佬有意让我的。”
店长笑道：“那小子打起架来的态度一向端正，你得给我说说是怎么打赢他的。走，我们去那边谈。”说着，他便把两人引去办公间。
红玉见到他枯瘦如柴的模样，下意识以为他是那种特立独行的科研怪人，没想到几句话下来竟和寻常人无异，这不免令她感到诧异，同时也觉得自己先入为主的想法很是失礼。
一进办公室，奢侈尊贵的气息扑面而来。办公桌上装饰的玉器暂且不提，墙角安置了一方圆柱形的鱼缸，两只白色的小鱼在水草间畅游。这鱼身体呈水滴状，身侧各有一根金黄色的曲线，鱼头圆，十字型的嘴巴，分明就是条极为稀有的麻麻小鱼。
别看这两条鱼悠闲地划着水，人畜无害地样子，它们的身体里蕴含着极大的电能，是智力相当高的异兽。
三人围坐在茶几边上，店长将白大褂换下，亲手煮起了工夫茶。他的动作并不标准，茶叶和茶具却全是上好的东西。
“说说看，莫小鸡怎么想起找你插旗的？”
红玉便把事情这样那样一说，颇有些不适应地饮了一口茶水。
店长称赞道：“你的战斗意识很强。实战经验很足？”
“算是吧。”
店长道：“插旗是联盟那边的训练方式，刚发明出来的时候是准备普及大众的。后来因为制造的技术成本太高，二线以下的公会就接触不到了。”
“插旗训练对佣兵们的帮助确实很有用，不过当我们研究出其原因的时候，用不用插旗其实差别也不大了。”
“死亡体验。”店长沏了壶茶的同时，平静地道出了这四个字。
他说：“死亡体验对人的内心有非常大的改变——人是很肤浅的，我们一般犯错了之后，无论嘴上如何认错，心里其实很难因此而彻底否定自己。死亡不然，这是现实对我们最无情的一种否定方式，没有什么比彻底终结更能否定一个个体了。”
阿卡林顺口问道：“所以，联盟总部那里对佣兵的训练也包含了死亡体验？”
“那种训练想必十分不讨人喜欢？”店长为红玉续上一杯茶。
红玉默默点头：“是。”
阿卡林问道：“但是效果怎么样呢？”
店长没有立即回答。他先是饮了一口茶，沉默了两秒钟后才轻轻摇头：“很难说。”
他轻轻放下茶杯：“在很久以前——也就是我们上一代的时候，人由死而生从未像现在这么容易过。你们知道的，那时候的科技、法术各种理论知识不发达，以至于出现许多传说、信仰等等，直到后来，‘神’这种生物真的出现在了我们眼前。”
店长续道：“神灵普及了法术知识，让人们更容易体验到死亡。每一个人在经历死亡后，思想就会发生变化，如果这些思想普及大众，这显然就成为了一种进化。”
红玉很好奇为什么他们初次见面，店长为什么要谈这些。但话谈至此，红玉终于注意到身旁这位牧师对此极为关注，眼睛一刻不离店长的脸。
“你称死亡体验是‘一种进化’？”阿卡林有些压抑不住兴奋地问道。
店长道：“人类从猿猴进化至今，肉体变得孱弱无力；家养狗从狼进化至今，几乎丧失了野性——进化，不一定全然是好处，也不一定全然有坏处，这很复杂，所以很难说清。但据我所知，联盟内大部分的佣兵公会，目前进度还算可观不是吗？”
他最后一句话问向始终在旁聆听的红玉，红玉便答道：“是的，离骚公会的进度十分顺利。”
阿卡林再一次问道：“死亡体验到底对人有什么好处呢？”
“我以为我刚才说得足够明白了。”
说罢，他不再多看阿卡林一眼，转而用那双黑漆漆的镜片对向红玉：“参加工作多久了？”
红玉老老实实地回答：“毕业刚两年。”
店长点头道：“脚踏实地地来，你比我那几个没出息的学生都会有前途。再聊会儿，今天吃完晚饭再走。”
“好的。”红玉自然只有答应。
……
之后，店长为红玉介绍了许多产品，自称具备一定的自研开发能力，目的显然是为了推销，红玉虽然对此有些惊奇，但他的言行间没有一丝有违常人的地方。
直到天色渐晚，店长引着红玉从二楼往上，三楼的空间异常宽大。
红玉在过道遇见了那个名叫奥莉安娜的人偶，礼貌地打了一声招呼后，忽然发现这里竟有许多类似的人偶在移动。
店长边走边介绍：“我平时比较忙，所以一日三餐都在这里。令我骄傲的是，我制作出来的人偶虽然只会做些家常菜，味道却还不错，阿卡林是经常吃的。”
阿卡林笑道：“是的，我常来蹭饭。”
之后店长再也没有谈过死亡体验，但是他对联盟的近期的事情很感兴趣，晚饭期间向红玉打听了许多。红玉便向他讲起展销会的事件。
店长听到一半恍然大悟：“你是伊恩的学生？”
“是的。”
“没事，你接着说。”
红玉依言把展销会的事情讲完，包括那只巨大的纸片怪物，她道：“很惭愧，我实力不济一点忙也帮不上，只能躲在安全的地方旁观。”
阿卡林道：“不要过谦，在那种怪物的面前，想必能活下来就非常不容易了。”
店长也说：“谁也无法保证自己在每一场战斗中帮上忙。这里地处偏远，我听说过那次的恐怖事件，但并不准确。现在听你描述，可能数遍整个联盟也没有几个人能对付那只怪物的能力。不能参与其中不用太过惭愧。”
他笑着问道：“我听说伊恩的能力是预知未来？”
红玉道：“大家都是这么说的，我不知道。他从来没回答过我这个问题。”
店长点点头：“可以理解，他可能也不是有意隐瞒。有很多能力原理不同，表现出来的样子在旁人眼里看上去会很像。”
“对。”红玉附和道。
“他离职了之后，现在在做什么？”
红玉摇摇头：“他说过想回家，但没告诉我他家在哪儿。您认识他么？”
店长忽然沉默了一会儿，答：“不认识。”
第41章 老友（）
回到房间的红玉已经有些犯困。
她这两天身体状况确实不怎么好，再也经不起连续熬夜了。所以现在时间虽早，但她依然准备洗个澡，然后上床睡觉。
不一会儿，浴室里的水流声便哗哗响起。
冰凉凉的水从脑袋上冲刷下来，刚抬起双手的红玉忽然清醒了。她的脑海里闪过一个坐在沙发上的人影。
她的脸一下子变得通红，从头顶红到脚尖。
红玉急忙擦干身体，穿着睡袍冲出了浴室，果然发现二索不拿自己当外人似的坐在那里，神情自若地剥着那些该死的花生。
“你你你你你你，你又偷摸进来！”红玉唰地一下冲到了盗贼的面前，指着他鼻子怒道，“你能不能有点素质？每次都趁人不在闯空门！”
二索风轻云淡地呷了一口茶，慢条斯理地解释道：“别误会，我是一路跟着你进来的。”
“你胡说！”
“你喝醉了。”二索放下了茶杯，凝望着小姑娘那张红扑扑的脸蛋，“但是我没想到，你喝醉后的警觉性竟然这么差。你还记得你的任务吗？”
红玉怒道：“不要转移话题。你是个男人，偷进女孩房间之前难道就没有一丝羞耻心吗？”
二索噗嗤一笑，他将目光从花生上转移，冲红玉上下一打量。明黄色的睡衣上面绣着四只可爱的卡通形象，狗熊、猫咪、鹌鹑、小树苗，分别代表了德鲁伊最常见的四个形态，被严重萌化后及受小孩子的喜爱。
看这件睡衣这么可爱的份上，二索不打算和她斗气，只说：“说得对。小女孩，你眼前坐着的这位是一个手上有无数人命的盗贼，你想让他给你上一课，作为佣兵怎么防备刺杀吗？”
红玉反道：“我们不是合作伙伴吗？”
二索道：“你现在能活着站在这里跟我讲话，不是因为你是我的合作伙伴，只是没人买你这条命，仅此而已。”
红玉气极了，但她反驳不了这个人说的话。只有板着脸坐到他对面，嘲讽道：“你是我见过素质最差的盗贼！”
“相反，你是我见过素质最好的佣兵。”二索悠悠地还击。
红玉听完后简直要气爆了！眼前这个人表面上装出副成熟人士的样子，现在才看出来，果然是一个猥琐下流的盗贼！但她偏偏拿对方没有任何办法。你说气不气！
红玉拼命忍住，问道：“你今晚过来到底有什么事？”
二索咀嚼着花生，言归正传：“你应该对店长有过大致的了解了，无论是他的形象还是他曾经的事例。”
在他说着的时候，红玉自顾自趿拉着拖鞋走到厨房间，咕咚咕咚灌了一杯水下肚。
“嗯。”她在喉咙里挤出一个短促的音节以作回应。
二索无奈地摇摇头：“有什么看法吗？”
“嗯……”红玉转到沙发上落座，然后丢过来一根野草，“这是他送我的。”
二索拿起野草辨认了一眼，然后稍稍撕碎开来。只见这根野草很快发出绿色的微光，将被撕裂的部分重新愈合了。
盗贼点头道：“永茂蕨叶。”
红玉奇道：“这你都知道？”
“这种植物因为生长在永茂森林的生命泉边，拥有神奇的恢复能力，只要将叶子含在嘴里，就能快速恢复体力和精神力。”
红玉道：“他说把这东西带在身边，对我恢复精神力有好处。”
“他是个牧师，看出你身体抱恙很正常。”
“我只是看不出他跟普通人有什么不一样，跟资料中给人的印象差距很大。”
“你调查过了？”
“当然了！”红玉说，“我知道他实力非常强大，吸引了许多慕名而来的人，一起组建了破军公会。破军公会以前非常强大，可惜后来他见公会稳定发展便隐退了，导致公会离开他后日渐式微。不过我前后接触了红光和店长两个人，都感觉挺渊博的，而且做人做事很有一套，感受不出什么差距来。硬要说的话……”
红玉想了一下，犹豫道：“可能店长现在对做生意的心思更重一些？”
“你没注意到他的眼睛吗？”
一经提醒，红玉马上道：“哦对，他眼睛怎么了？”
二索道：“传说过于神话，而你总结得大致没错。其中有一个问题就是，店长隐退的具体原因。”
“破军公会在极负盛名的时间段里，他们与安伯米尔地区的两大知名老公会发生过一起规模庞大的斗殴事件，双方佣兵损伤惨重。这一起事件本不出于店长的授意，是他手底下的佣兵私自组织，然而店长在得到消息后表现得极为护短，以一人力挫对方两个主力团，几乎将对方全军覆没。”
红玉目瞪口呆：“两个主力团，都快近百个人了。店长的战斗力有这么夸张吗……而且他是一名牧师吧？”
二索耸耸肩，续道：“不仅如此，情报显示，店长在面对近百人的情况下甚至能一面倒地疯狂屠杀。这种事情不光是你听了吃惊，连我都觉得不可思议。”
“那么官府当初为什么不把他抓起来呢？毕竟杀了那么多人……”
二索叹息：“放在现在，官府可能要管一下，但在当时，别说几百个，再翻十倍官府都不会管的。”
“我明白了。”红玉眨眨眼睛，迅速道：“联盟那时候很弱小，这里地方又这么偏，对破军公会不方便管理。现在为了在平民面前树形象，开始翻旧账了！”
二索看着她，一时没说话。
红玉兴致勃勃道：“所以联盟放在这里的人才会一个接一个跑掉？”
“分部长是接到指示故意逃走的对不对？”
“人口失踪也是他安排的？找个借口准备怼店长对不对？”
二索道：“你说够了没？”
红玉不好